湖畔的假山怪石嶙峋，其上藤蔓缠绕，层层叠叠。碧水潋滟，而池中莲花正盛，皆含露凝香，萦绕在园中久久不散。


    唐宛白望着满池莲花在碧波间沉浮，或白似瑞雪，或粉若朝霞，但总归都只能在池中争夺那一点点栖息之地。


    她着一袭茶白罗裙，衣袂翩跹间流转着温润的光泽，发髻高挽，几支浅色珠钗错落其间，珍珠圆润，清贵绝尘。


    “娘娘，沈娘子会来吗？”素心叹了口气，望着远处的廊下。


    唐宛白垂下眸，肯定道：“她会来的。”


    二人从前的交锋不算少，沈韶华在世时，沈灼华更是三天两头往王府跑。


    她这个人，聪慧、远志、骄傲，唯独在情之一字上，落得一败涂地。


    走了一个沈韶华，事还未平，回来一个明霁，风波又起。


    素心对自己主子的话从不置喙，笑了一下，轻声说：“太医虽说娘娘胎象稳固，可您也该再小心些。”


    “更何况，皇后娘娘也有孕了，这个节骨眼上，千万别出差子。”


    今年的赏莲宴由六尚女官协理端安公主置办，皇后因刚诊出喜脉，不宜操劳，从而将权柄移交给了端安公主，如今正在宫里安心养胎，生怕出事。


    说起来，那位皇后娘娘待人很好，宽容大度，从不为难宫妃，饶是再如何苛刻，也说不出她的半点坏来。


    唐宛白不得不感慨，沈氏儿女果真个个出众，但她明白，沈文熙之所以能做十全十美的皇后，全部归功于无情。


    “走了这一遭，我是赌不起了。”唐宛白微微摇头，深深叹了口气。


    伴君如伴虎，她无家世，身家性命全在李元琛一念之间，不如及时止损，早日远离纷争。


    而她意外得知的秘事，则成为她手上唯一的筹码，唯一可以与沈灼华谈判的筹码。


    "沈娘子安好。"素心远远瞧见沈灼华，立马前去迎，笑着道："这处的小池子，占地不大，风景却好，娘娘特意要请娘子同赏。"


    唐宛白已然站在亭下看着她。


    沈灼华微微欠身，淡淡道了声：“纯妃娘娘安。”


    唐宛白忙摆着手将她拉起来，面上有些不好意思地说：“是我叨扰娘子了。”


    唐宛白靠近的那霎，沈灼华就嗅到对方袖间若有似无的香气。她垂眸盯着对方，看清她眼神里的意有所指后，道：“"娘娘说笑了，臣惶恐。"


    沈灼华直起身时，指尖不着痕迹地拂过唐宛白的袖口。果然触到一些折叠好纸张，薄如蝉翼的信纸从对方广袖中滑入自己袖中。


    沈灼华瞥见最末那个小太监低垂的眉眼，呼吸猛然一滞，那分明是李元琛安插在唐宛白身边的人。


    “因我儿不懂事，让娘子心烦，我这心里实在是过意不去。”唐宛白如释重负地拉着沈灼华坐下，又斟了杯冷酒。


    和聪明人谈话，一个眼神足矣。


    “纯妃娘娘严重了，此事已有定论，不干小殿下的事。”


    沈灼华吩咐丹翠使了些手段，查到了那宫女与大长公主的往来，只是碍于皇家尊严，没有大肆宣扬罢了。


    唐宛白接了她的话茬，言语中尽是谦虚：“总归是怀则那孩子的错，娘子不介意就好。”


    沈灼华摇摇头，接过那杯酒，轻轻抿了一口，便不再说话，心神全都放在了袖中的纸张上。


    "皇上驾到——"


    沈灼华和唐宛白各自去了御景园中心的湖畔，雕梁画栋的亭台楼阁错落有致，处处都有三五成群的人影在。


    这次的赏莲宴，除去极为受宠的宫妃，便是天子近臣或皇亲国戚。


    随着众人弯腰行礼时，沈灼华将信纸塞进腰间荷包。


    明黄衣角掠过眼前时，她听见李元琛带笑的声音："那些花匠培育的千瓣莲甚


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    是好看，朕赏你几株，摆在府中添喜气。"


    "谢陛下。"沈灼华抬头望见皇帝身后那道清瘦挺拔的身影，喉间蓦地发紧。明霁在监察司多年，此刻却作此洒逸打扮，玉冠下的眉眼比他信上字迹还要冷峻三分。


    李元琛走后，明霁抓住她的手，唇角微翘，“怎么想起要去见纯妃？”


    沈灼华笑了一下，他的消息果然灵通。


    “她爱子心切，我不想让小玉儿树敌，就答应了。”


    沈灼华说得坦荡，明霁便也不多想。


    沈灼华这两日病好了许多，可明霁却一刻也未曾松开手。


    沈灼华要去赏莲，他便撑伞陪同，沈灼华要去纳凉，他便亲自摇扇。


    两人形影不离，这样好的光景，不知在她知晓全部真相后，是否会镜花水月一场空。


    等到彼此清醒后，再也不会有这样的时候，那么，便再问一次吧。


    她颇煞风景地问道：“你为何会追随陛下？”


    明霁的气息依旧炙热，只是言语却多了几分微不可查的闪躲，“问这个做甚？”


    果然，他才不会轻易松懈。


    沈灼华笑出了声，眨了眨眼，还牵着他的手，“没什么，突然想到了而已。”


    繁星闪烁，华烛摇曳，亭内推杯换盏，伴随着清幽的香气，笑论声不断。


    时维盛夏，极易食欲不振，晚膳备的吃食大多是糕点。


    莲花琉璃盏中的冰酥酪，酪体莹白胜雪，剔透软嫩，一旁雕花檀木盘中，盛着几块透花糍，样式精巧。


    沈灼华本和明霁同桌而食，可却御前的人来唤，便只能先去面圣。


    明霁笑着伸手摸了摸她的鬓发，温柔道：“我去去就回，你莫要乱走动。”


    沈灼华隐隐有些预感，面上依旧是盈盈笑脸，“我有些积食，要去散步，你若要回来寻我，记得去湖边的石道。”