“你以前可曾有入宫见过皇后娘娘？”周祈悦朝孟扶楹那边凑过去，压低声音问道。


    孟扶楹摇摇头：“未曾。”


    莫说入宫，她待在京中的时候都少得很，又怎会同皇后有所交集？


    “奇了怪了。”周祈悦用一种一言难尽的表情看向她，看了眼身旁的尚书夫人，欲言又止，“反正她的话你别信就是了。”


    “多谢周姐姐提醒。”孟扶楹知她好心，忙谢道。


    思及素秋手腕上的伤痕，她原想向周祈悦问问，但周祈悦已被尚书夫人拽着坐了回去，她不好开口，只得作罢。


    尚书夫人坐得端正，斜目瞥向周祈悦一眼，淡声警告道：“莫要惹是生非。”


    -


    正如张檀如先前所说，她还提前安排了其余活动，用完膳后，那些命妇三两成群地聚在一起闲聊八卦，姑娘们则是随皇后一同去向御花园。


    宜国民间习俗，在端午这日于手腕系上红绿黄白黑五色粗线所搓成的丝线以驱邪、祈福纳吉。


    当众人至御花园时，园内亭里早已备好宫中织女提前编好的五色线绳。


    张檀如笑道：“快，你们互相之间帮忙系一下。”


    话落，她又拿起盘中一根五彩绳，朝孟扶楹招了招手：“好孩子，快过来。”


    周祈悦本想替孟扶楹系五彩绳，见状，也只好悻悻收回已经伸出去的手。


    孟扶楹行至张檀如身前，恭谨行礼：“皇后娘娘。”


    她不动声色地朝张檀如身后的素秋看去，但素秋手腕这会儿藏于袖间，她什么也看不见，只好作罢。


    张檀如恰巧理顺了手上着缠成一团的线绳，牵起孟扶楹的右手，三两下便在她腕间系上了个漂亮的双环结。


    孟扶楹羞赧地低下头，怯生生道：“多谢娘娘。”


    张檀如温柔地笑起来，轻轻推了她一把，道：“好了，去玩吧。”


    “是。”孟扶楹规矩行礼后才转身朝周祈悦走去。


    张檀如幽幽盯着她的背影，须臾后收回视线，低下头整理了一下袖口，没再说话。


    待姑娘们皆系好五彩绳后，素秋又命宫女们端来了小金盘，里面分别盛着御膳房刚制好的粉团与角黍。


    其中一名宫女将手上金盘置于桌上，其余几人端着盘子立于两侧。


    素秋拿来一把小角造弓，笑着道：“哪位姑娘来讨个吉利？皇后娘娘今儿可是特意为这射粉团的头三名备了奖品呢。”


    周祈悦对摆弄这些向来感兴趣，看到那把小弓时便有些跃跃欲试，兴奋地上前打了头阵：“我来！”


    其余姑娘不管感兴趣与否，也都十分捧场地凑在旁边看热闹。


    孟扶楹不喜如此人多场面，且站在人群中觉得有些透不过气，便寻了个时机绕到了人群外面。


    时值午后，她觉得有些闷得慌，恰好旁边便是清漪湖，便在湖边假山后躲起了清闲。


    此处既相对来说比较清净，又不会离众人太远，能听得清楚那边动静，着实是个好位置。


    孟扶楹百无聊赖地站在湖边，盯着湖面上自己的倒影出神。


    忽然，旁边出现了另一个影子。


    她回头，只见张檀如正笑吟吟地望着她：“怎么一个人跑到这儿来？是本宫安排的活动没意思吗？”


    “自然不是。”孟扶楹似惶恐般摇起头，小声道，“民女只是觉得人多了有些闷热……”


    “原来是这样。”她笑得温柔，却莫名让孟扶楹有些背后发凉。


    孟扶楹一向相信自己的直觉，再加上周祈悦事先也提醒过她，哪怕今日端午宴从头到尾皇后都待她十分友好和善，但她却始终对她亲近不起来。


    她面上不显，只是轻咬下唇，装作胆怯模样。


    见状，张檀如嘴角笑容一顿，朝后退了两步，同她拉开了一段距离，这才开口问道：“你怕本宫？”


    “娘娘凤姿绰约，威仪凛然，民女自然有些惶恐。”孟扶楹垂眼，颤声道。


    张檀如轻笑一声，轻言婉语：“你不必怕，本宫方才宴上所说皆是真心话，今日同你的确是一见如故。”


    “你可有何想要之物？说与本宫听听，本宫可许你一个愿望。”


    她朝孟扶楹眨了眨眼。


    “真的吗？”孟扶楹倏然抬起头，一副惊喜模样，“民女别无所求，只想要些银票。”


    见张檀如讶然挑眉，她又羞涩解释道：“民女只是想将府邸修缮一番，好做个念想。”


    “好孩子。”张檀如没想到是这个答案，脸上笑意更深了些，“这么点小事，本宫应你便是。”


    孟扶楹惊喜万分，连忙谢恩：“多谢皇后娘娘。”


    她没想到入宫一趟竟还有意外收获，心情顿时好了起来。


    按照律法，衙门查完案后，这孟府便回到了她的名下，她自可随意进出，也可搬回府中住。


    但她现在身上并无多的银钱，不得不将此事先搁置下来。


    皇后虽说什么愿望都可，但她却不好提出太过分的要求，否则传出去也不好听。


    如此这般，不管皇后有何目的，银钱起码是她实打实能拿到手上的，且若是舆论风向不对，也可用怀念家人解释。


    看着孟扶楹得了恩典后满脸笑容，张檀如不动声色地敛目，怀疑却并未全然被打消。


    这丫头表面一副胆怯柔弱模样，却总不能让她完全安下心。


    但是就目前看来，她的确是无害的。


    她抚了抚指上玉戒，嫣然一笑：“好了，本宫不扰你清闲，便先过去了。你也莫要走得太远。”


    “是。”孟扶楹福身，见张檀如远去，这才缓缓松了口气。


    和皇后单独待在一块儿着实让人有些提心吊胆。


    可还不等她全然放松下来，转眼间却又来了个熟人。


    不知何时，乔南音已慢悠悠踱步至她面前，不屑地上下打量她一番，冷哼道：“也不知耍了什么花招，竟叫皇后娘娘如此看重你。”


    毕竟拿人手短，孟扶楹也不想与她一小姑娘计较，抬步要走，却被她拉住了手腕：“慢着！我让你走了吗？”


    “请问乔二姑娘有何贵干？”她使劲甩开乔南鹤的手，难得地有些烦躁，似嫌弃般摸了一下方才被乔南音触碰过的手腕。


    “你对我阿姐做了什么？”乔南音注意到了她的小动作，顿时恼羞成怒起来，不再废话，忿忿道，“为何阿姐这么多天不理我，今日却对你笑脸相迎？”


    孟扶楹有些莫名其妙：“你同乔南鹤之间的事情，与我何干？”


    乔南音却不依不饶地逼上前来：“必定是你什么时候跟我阿姐说了我的坏话！否则为何偏偏是在闲云楼那日以后，她才忽然对我冷淡下来？！”


    孟扶楹拢了拢


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    眉。


    乔南音还在喋喋不休地嚷着让她给个说法，当真是吵得人心烦。


    她目光扫了一圈。


    身后是清漪湖，左右两边围着的是假山，乔南音又挡在她前寸步不让，竟无一处可走之处。


    “很简单啊，因为你……”孟扶楹眼神中闪过一抹冷漠与不耐烦，抬腿朝乔南音缓缓逼近两步，歪了歪头，压低声音道，“讨人厌。”


    “你！”乔南音气急败坏地伸出手，猛地推了她一把，声音高亢而尖锐，“你说谁讨人厌？”


    孟扶楹脚下是一片松软的土地，旁边零零散散铺着几块碎石。


    她并未对乔南音设防，突然被她这么一推，一下没站稳，便往后倒去。


    乔南音本无伤害她之意，见状不由一惊，忙眼疾手快地抓住了她，结果下一秒“扑通”两声，两人双双坠入了水中。


    皇后那边听闻了动静，忙带人赶了过来。


    见两人落了水，皇后一惊，扭头冷静问道：“可有会水的？”


    宫女与世家小姐们面面相觑，却无一人站出来。


    “这……”素秋犹豫了一下，最终还是开口提议道，“要不奴婢去找个侍卫来……”


    今日御花园内皆是赴宴贵女，此时御花园并无男性，侍卫皆守在外面，若是让女子下水救人上来，倒也无甚大碍。


    但若是因落水让侍卫下水相救，有了肌肤之亲，这两位姑娘的名声便尽毁了。


    孟家出事，孟扶楹身后无人，倒还算好说。


    可这乔南音可是永宁侯夫人的宝贝，那乔淮序又是新科状元，她若是在宫中出了差错，少不了她一番麻烦。


    思及此，张檀如坚决地否定了这个答案：“不可。”


    素秋皱眉：“那该如何是好？”


    湖面上众人在商量着对策，孟扶楹在水中却听不真切，只觉有些绝望。


    虽然已入了夏，湖水却仍是冰得刺骨。


    她在落水那刻便被冻得一哆嗦，又连着呛了好几口水，一时之间咳嗽不止。


    她不会凫水，在水中已是奋力挣扎了好一会儿，最终仍是不得不往水里沉去。


    可恰在此时，有人抓住了她的手。


    孟扶楹被拉着往岸边去时不断沉浮于水面，水蒙双眼，看不太真切是被何人所救。


    直到那人拖着她上了岸，她才看清，救她之人竟是同她一道落水的乔南音！


    -


    孟扶楹和乔南音一同被带去皇后宫中换了身衣裳，随后便披着毯子相对而坐，等着太医过来诊脉。


    两人对视良久，终是乔南音先支支吾吾地开了口：“对……对不起。”


    孟扶楹不知如何作答，轻咳了两声。


    虽然的确是乔南音救了她，但若非被她推入水中，也用不着她相救。


    沉默了好半晌，她终是认命道：“没事。”


    不可否认，是乔南音救了她。


    方才若真让那些侍卫来救她，她还不如淹死在清漪湖里。


    “我不是故意的。”乔南音拢了拢身上毯子，打了个喷嚏。


    孟扶楹点了点头，神色淡淡：“我知道。”


    她捂着嘴又咳了两声，心里发愁。


    这风寒才好月余，这下怕是又着了凉。


    乔南音还想说些什么，见孟扶楹一副不欲多言的模样，终究还是闭了嘴。