第二日一早，竹城和秦斯礼向西而行。这一路上，竹城都在偷瞄秦斯礼，今日他像是个没事人一样，该吃酒吃酒，该睡觉睡觉，他这样，竹城心中越发没有着落。


    “郎君，午时我们便能出西域啦，离开西域，便是离开了后唐……”宝盖在车外面说，一开始语气中满是兴奋，说到最后，满是不舍和留恋。


    “……就不知道，什么时候才能回来……”


    秦斯礼正斜躺在软枕上，听闻此话，翻了个身，缓缓打了个哈欠后轻笑一声，“好好赶路，别想那些有的没的。”


    竹城斟了一杯茶，递到他面前，秦斯礼坐起身来，顺手推开了她的茶，“不渴。”


    “好，躺久了吧？我给你揉按一下？”竹城说这就要要上榻，秦斯礼摇摇头，“不累，你好好歇着，我在外面呆会儿。”


    在外面呆会儿的意思是，他要骑马。


    竹城脸上的笑凝固着，眼看着秦斯礼掀开帘子就要出去了，她急忙扒住他的肩膀，“秦斯礼，要出了后唐，你真心想和我去西域吗？你到底怎么想的？”


    秦斯礼缓缓回头看了她一眼，“答应你的事我不会反悔的，放心吧。”


    竹城松开了手，委屈地看着他，就算秦斯礼这么说，她还是觉得不安。


    秦斯礼见状，一下子软了态度，拉着她的手放在手心里，“我能怎么想？我满心满眼想得都是你，”说着，另一只手撩起她的发放到耳后，“我们马上就要离开后唐了，你还怕，你怕什么，嗯？”


    他这么一说，竹城瞬间红了眼，扑到秦斯礼的怀中，抱着他，“我不管，那日在醉月楼见了你，我这心里就没再有过旁人了……”


    “就算你把我当做旁人看，我也不在乎，我只要你……我怎么都能活，只要你在我就安心。”


    秦斯礼顿了片刻后才伸出手抱住她，在竹城背上轻拍了两下，“好，好，好……你好好休息，我出去透透气可好？”


    竹城听到后又抱了许久，而后才不舍地松开他。


    等他出去后，竹城一人躺在榻上发呆。她从来都没这种失控的感觉，


    他什么时候变了？


    明明一开始，秦斯礼和顾书意的婚事在她眼中根本算不得什么，他也不像是个会对女人上心的。自从她认识他开始，她就没见过他对旁人上心，除了后院那个老太太，他唯有的几分真心，就都在自己身上了。


    可不知道什么时候，他变了。


    她自己也变了。


    变得患得患失。


    竹城喝了一口茶，茶香在口内四溢，她心情不算好。可又想不明白，自己也有本事，离了他也能自由一番天地，为何偏偏就要缠着他不放呢？


    难道这就是酸臭文人口中的真情？


    这个问题，出了后唐，竹城也没想明白，车子摇晃，不知道不觉她便睡了过去，再醒来的时候，他们已经在客栈之中了。


    竹城没着急下车，趴在窗口看着外面的景色，来往皆是女流，鲜少见到男子，行囊什么的都搬了下去，竹城才伸个懒腰从车上下去了。


    “此地是何处？又是什么时辰了？”


    秦斯礼正巧从客栈里走出来，看到她便笑着说，“醒了？叫了你好半晌，都没醒。”说着他走到了竹城身旁，随口一说：“这儿是宁川国，是后唐的附属国，但这里大多都是女子当家，国君也是女子。”


    听到“国君是女子”这话，竹城眼睛一亮，“那我们日后是要在这里生活吗？女子当家作主，可是稀奇。”


    秦斯礼笑笑，“你愿在这里生活，那就留在这里。”


    说着，两人一前一后进了客栈，做登记的时候，身旁还有人说凉州的事。


    “凉州都沦陷了，我看西域也快了，不知道咱们这附属国有没有影响。”


    “能有什么影响？不过是换了个主子的事。”


    “凉州、幽州，那些藩镇起义，是后唐的家务事，咱们不过是附属国，顶多算个外戚，定然不会有事的。”


    “对……不过我听说，凉州城好像还没沦陷呢，今儿早回来的人说，到凉州城的时候，外面还一堆兵围着呢，怕出事就又快马加鞭回来了……”


    “凉州城守住了有什么用？它一个孤城，前后都是敌人，能有什么办法？我看就是时间的问题……”


    竹城仔细听着，秦斯林那边却好像什么都不知道一样，转头看她，“走吧，上楼回房间。”


    两人上了楼。


    竹城进屋前，秦斯礼拉着她交代了一句，“一会儿叫个水，好好梳洗一番，我有重要的人介绍给你。”


    “好，”竹城开开心心地进了屋中，叫水沐浴。可穿好衣服，打扮好，坐在铜镜前，她才发觉不对劲。


    看着铜镜中的自己，又一股脑地将头饰都拔下来。


    秦斯礼收拾好了后，在楼下点了一壶茶，坐着等竹城。


    可等了好久，都没看到竹城出现，宝盖也在一旁催，“郎君，使者已经在等我们了，还不出发吗？”


    秦斯礼喝完最后一口茶，抬头看了看楼上，“走吧。”


    说罢，他便一人上了马车往赴宴地点赶去。


    他又是吃醉了酒才回来的，宝盖搀扶着秦斯礼，敲了敲竹城的门，“姑娘，郎君吃酒吃多了……”


    话没说完，门就从里打开了，竹城一脸冷漠地看向宝盖，又看了一眼秦斯礼，“我又不是他夫人，他吃醉了醉送到我房里算什么？要伺候你自己伺候，都拿同样的月钱，凭什么我要近身伺候？”


    说罢，门又被关上了。


    宝盖吃了个哑巴亏，他也不是不能伺候，是郎君点名要来敲她的门的，两人下午还好好的，怎么现在又生气了？


    “呵，生着我的气呢，走吧，扶我回屋。”秦斯礼指了指一旁的门，两人走了过去。


    秦斯礼被宝盖放在床上，盖好了被子，秦斯礼又要了杯茶，喝了几口后就让宝盖回屋睡觉去了。


    宝盖刚回屋躺下，门就被推开了，还没来得及尖叫，他的嘴巴就被竹城捂住了。


    “你和郎君去了哪儿？见了谁？”


    宝盖冷汗落下，推开竹城的手，苦着脸说：“我说姑娘诶，你怎么这么难伺候呢？你和郎君下午还好好的？这是又犯了错什么错啊？又生气？”


    竹城翻了一个白眼，“问你话呢，好好说。”


    “郎君和我去了唐使馆，后唐派使节驻扎这儿，监督朝贡与一些政治事务。每次郎君路过这里，使节都会接待，一个原因是两人是长安好友，另一个原因是使节有信寄送给长安，脱郎君带回去。”


    竹城点点头，又问：“你们都聊了些什么？”


    宝盖拧着眉头看竹城，不知道这话该怎么说。


    竹城也猜到了，“是和我有关的？”


    宝盖点点头。


    “郎君想把我嘱托给使节？”


    宝盖倒吸一口气，“这可以是你的说啊，不是我说的，”说完就躺倒用被子蒙住了自己的头。


    可他盖了好一会儿，才发觉气氛不对，掀开被子，看向竹城。


    “你别多想，到了这个咱们都不熟的地方，郎君把你介绍给他，就说明你的重要性了……你看我，郎君从来没想过把我隆重介绍给谁。”


    竹城冷静不下来，可理智告诉她，秦斯礼是真的要走，他要回凉州。


    她很气愤，气得手一直发抖。


    也没听宝盖的话，站起身就往外走，怒气冲冲地走到了秦斯礼的房门口，深吸了好几口气，气焰咽不下去，可她又不想在此时此刻毁了他们两个之间好不容易建立起来的温情。


    站得腿都麻了，她也没推开门，反而回了自己的房里。


    秦斯礼听着门口的脚步声，缓缓睁开了眼，他也睡不着，盯着帐顶愣愣地出神。


    两人别别扭扭地过了一日，秦斯礼说是带她游览宁川，竹城心不在焉，他一个人反倒是有瘾，到一个地方就说其历史，对上竹城的冷脸，也喜笑颜开。


    直到晚上吃过了晚膳，秦斯礼回房后才放


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    松下来，捏着笑酸了的脸，这能有什么办法？人是他惹的，情债是他欠下的，他能拿她怎么办？


    第二日清晨，秦斯礼收拾行囊的时候，竹城冲进他屋子里，抬手就是一巴掌。


    “你就是要走，对不对？”


    秦斯礼脸被打偏，转过头来，对上竹城怒气冲冲的脸，苦笑一下，“打一下解气吗？”


    话音刚落，又是一巴掌。


    秦斯礼长叹一口气，正着脸对他，眯了眯眼，喉结一动，“打吧，打到你出气为止。”


    竹城没和他客气，对着秦斯礼拳打脚踢，打到最后，竹城没了力气，只能扒着他的肩膀哭，哭得累到在地。


    “我没什么可解释的，也不需要向你解释，你与我不过是互有所求。现在，我将我所剩无几的身家都给了你，我们就此别过，两不相欠。”


    竹城摇摇头，仰起头看他，“你是不是就从没想过和我生活在一起？你把我送到这里，给许我一个好的生活，不过是你想逃离我的手段是不是？”


    秦斯礼低头看她，眼中竟然生出了一丝怜悯。


    竹城震惊地看着他，她还想打他，她用不着人可怜，可她太累了，没了力气，只能任由泪水在脸上滑落。


    秦斯礼抬脚向她身后走去，不一会儿，他又从她身旁走开，不带一丝流量。


    竹城瘫坐在地上麻木地看着秦斯礼，直至他的背影消失在视线中，直至太阳西落，阳光照射在院子中，她才觉得疼。


    全身哪儿都疼。


    花开两朵，各表一枝。


    长安朝廷内知道凉州城还没沦陷，都松了一口气。


    但是所有人都知道，孤城坚持不了多久的，得信儿平州已经派兵过去援助，但将整个凉州城再收回来，难。


    得到消息的第二日，冯知节便带一众精锐部队返回凉州城，出发前他去了一趟太极殿，与圣上商议后才上路。


    正巧，他遇到了徐途之，狠狠地瞪了一眼。


    徐途之还不识好歹地瞪了回去。


    冯知节不干了，停下来拉住他的袖子，高声质问，“你瞪我干什么？”


    “你不瞪我，我能瞪你？我还要问你呢，你瞪我做什么？”


    “你不知道？”冯知节及怒反笑，“你能不知道？”


    徐途之也笑了，“我也不是冯大将军肚子里的蛔虫，你瞪我，我就必须知道为什么？”


    冯知节抬手指着他，“你这个人真的是太冷血了，太没有自知之明了。你女儿还在凉州，你就说不让出兵凉州，你心太狠了。”


    徐途之这才明白过来怎么一回事，抬手甩开冯知节指着他的手，“那是我女儿，她在哪儿我能不担心？”


    他被气笑了，“我怎么可能不担心啊！可是我也是后唐的官啊！我就要为了自己的一己私利，儿女情长，误导圣上做不理智的行为吗？那是我的女儿啊！我能不担心吗！？我整夜碎不着觉，你看我这眼瞎乌青，合着你觉得我就是这么冷血无情的人？”


    徐途之说得激动，激动得官帽都要掉下来了，他抬手扶了一下，吐沫星子都喷出来了，“我女儿我比谁都担心！但是现在是国家重事，不是展现父爱的时候！她有本事她扛住了！她是我女儿，我骄傲！”


    “那你的意思是我出兵就是不理智？”冯知节抓错了重点，一把拎住了徐途之的衣领，“我不理智？我不为朝廷着想？我现在提及妻女就是做戏给圣上看！？”


    武将一动手，徐途之的气势便弱了几分，“你有话好好说，别动手动脚的……”


    “我一个武将，动手动脚的太正常了，刀剑无眼，拳头也没长眼！”


    徐途之和冯知节在太极殿外打了起来，最后还是圣上出面，才和解。


    但是，去凉州刻不容缓，圣上看着鼻青脸肿的徐途之，想了想说，“既然你女儿也在凉州，还有功，那你也去凉州吧。”


    徐途之一愣，以为自己听错了。


    冯知节在一旁重复了一遍，“徐尚书，一起走吧。”