三皇子护驾成功，本该封赏，但因为杀的是自己的亲弟弟，皇帝又紧盯着五皇子谋反前后事宜，决口不提三皇子，让朝中众人也你看看我，我看看你，不敢开腔。


    五皇子谋反而死，没有葬礼，没有追悼。但他毕竟深耕朝廷多年，在士族和学子间颇有威望，国子监中有许多人是他的忠实拥趸——当然，前提是他们并不知晓五皇子为了获得带领学子上祭坛的机会，把国子监祭酒杀了。滕小晓听闻祭酒之死，只觉得造化弄人，毕竟是他认可五皇子的能力，又说有能力比没案底更重要。如若他当时追随秦昭，如今又会是怎样一番景象。


    滕小晓下差立刻赶到京郊别院，正好见叶长年出来，打了个招呼：“我来陪陪她。”


    叶长年点头温和称是：“她这几天都称病没上朝，今天下午去晋竹影的衣冠冢坐了一下午。”


    “哭了吗？”


    “没有，”叶长年叹息，“只在当天见她流泪，而后就再也没有了。情绪不发泄，人会生病。她不愿意跟我说什么，也许你和她聊聊天，她会开心些。”


    滕小晓并不知晓晋竹影其实去了北疆，在她眼中这是一对：女子亲眼目睹男子惨死的苦命鸳鸯故事，只得轻声答应，皱眉低头进院，正见到秦昭坐在石凳上望着天发呆，深吸一口气道：“天上有什么？”


    “你来的正好，你之前不是跟陈南华说过，雍朝不见得没有鬼神。”


    “对，”滕小晓迟疑点头，“所以？”


    “国子监有没有相关记载呢？有没有办法让死人复活，或者召唤亡灵？”


    滕小晓失笑：“没有，就算有鬼神，也没有这个办法，否则就不会有那么多冤案，太子案也不需要如此大费周章，只要把太子亡灵召唤回来一问就都清楚。”


    “哦。”这是意料之中的答案，但依旧让人失望，秦昭方才扬起的眉再次落下，叹口气，又把手中的藏锋阁木牌拿出来把玩。


    “我这边有一些新消息，要不要听？”滕小晓故作语气轻松，见秦昭点头后继续说道，“许多国子监的学生今天去找礼部，说要给五皇子一个葬礼。”


    此言落下，秦昭果然坐直了身子，眼睛发亮问道：“那可是逆贼，给葬礼？礼部怎么说？”


    “罚了，我正抄书呢，蒋总管领着他们来找我，说让我把他们送去太常寺抄雍朝礼典，不抄完二十遍不让回国子监。林秋大人暂管国子监，帮忙求了情，改成抄十遍。”


    秦昭叹息道：“父皇也算是手下留情，果然五皇子谋反伤了他的心。”


    “那些学生都是家境贫寒，被五皇子派人巡查后资助的，他们当年入京第一件事就是去拜五皇子，五皇子对他们而言真是再造之恩了。想必是皇帝也明白，所以才没重罚。”


    “下午叶长年跟我学了下早朝的情况，去见证五皇子黄袍加身的那十几个官员，有真心追随的，还有被他胁迫的。”


    “胁迫，这能怎么胁迫？”


    “你可能不知道，去年大理寺有一桩悬案曾有不小轰动，有二十来位高官陆续去报案，说家眷失踪了，但三四天之后，又纷纷来大理寺撤销报案，说家眷安全回来了。”


    滕小晓奇道：“有什么问题吗？”


    “民不举官不究，既然人家都主动撤案，大理寺就没再继续追查。但赵鉴负责后续整理案卷，大概记住了这些高官的名字。正月十六跪伪朝的官员被送到大理寺候审，竟被赵鉴发现这十几个人就在当时报案人其中，就仔细盘问了一道，”秦昭没卖关子，继续道，“是五皇子请他们家眷去白玉京喝茶，给家眷下毒后又放了回来，如果他们不听从五皇子安排，那家眷便会肠穿腹烂而死。”


    滕小晓点点头，又莫名道：“五皇子与他们许多人平日里交集甚少，以什么名义请她们去喝茶的？”


    “你问到点子上了，”秦昭感慨摊手，“这些人，都是郑琳琳的追随者。五皇子以郑琳琳名义在白玉京开清谈会，一个两个全都上钩了。”


    滕小晓目瞪口呆，想不到眼下之时竟然能追溯到故人旧事身上，却恍然大悟道：“怪不得，万成一边巴结郑琳琳一边巴结五皇子，没想到这两人早就有利益关系。只可惜所托非人，落了这么惨的下场。”


    秦昭闻言也沉默下来，这件事中的万成早早就死了，郑琳琳被当做五皇子替身在永泰园被射杀，如今五皇子终于也和他们团聚。


    但是，说到替身……


    “你有没有听到什么跟五皇子替身有关的传闻？”秦昭好奇道。


    “还真知道，”滕小晓张口差点把陈斯二字说出来，又怕秦昭想起晋竹影，生生把这名字憋回口中，差点被口水呛到，“五皇子的替身是个易容大师，是随南诏使团来的，使臣献礼时，他假扮赵铮，你应该还有印象。他这次替五皇子出现在本该被炸毁的祭台，应该是抱着必死的决心了。”


    “但替身这一方法着实好用，我以后也要学着来。”秦昭偏头奇道。


    “就是要找身量差不多的人，再易容变装，身量相仿者易得，易容却难。”滕小晓耸肩。


    秦昭站起身来：“到时候再想办法就可以。你快回去吧，我要休息了。”


    滕小晓看着秦昭，面露忧虑：“叶长年说你下午又去中阳墓了。”


    “对，”秦昭点头道，“这衣冠冢我给他立了十三年，前十二年都是空的，如今他死了，也到第十三年，竟然还是空的，多可笑。”


    她嘴上说着可笑，但眼中没有笑意，连悲伤都没有。


    滕小晓心中一紧，想起叶长年的话，试探问道：“你心里难受吗，想不想跟我聊聊？”


    “现在还好，等我想聊了找你。”


    今天已经是正月二十，距离五皇子谋反，晋竹影身亡过去五天。五皇子能策划一场涉及如此多人的谋反，不可能仅在起事这几天才露马脚，除了五皇子的嫡系，定然有许多人早就知道不敢说，或者在人不可见处默默帮了忙。这五天里，朝廷风雨飘摇，除了那些胆大的国子监学子，人人谨小慎微，没参与的不敢说话，生怕引火烧身，参与的更是大气不敢喘，生怕下一刻就查到自己头上。


    皇帝对相关责任部门严厉处罚，对京郊圈地案的参与者和五皇子府更是彻底清理一番：处死、下狱、流放，大理寺忙冒出烟，连监房都差点不够用。在杜晦庵的脸色难看如灰土一般之前，皇帝终于让御史台也下场，帮大理寺一起查案。这给御史台难为坏了，他们本职工作包括参与大理寺的会审，却从未亲自下场收集人证物证审讯，耿直的唐直更是被派去做先锋——皇帝得知唐直是破解嗦摩军的关键人物，对他很是欣赏，不顾御史大夫阻拦，特地召唤上殿表扬一番，还打算擢升。


    不料唐直这位说话不会看脸色场合的诸葛连弩，说如果早早重立太子，并给予其他皇子安抚，根本不会出现两位皇子接连谋反的情况。皇帝脸色一阵青一阵红，半晌才道皇家事复杂郑重，不是他小小御史空口无凭就能安排清楚的，能说出这番幼稚话，看来还需历练，擢升一事只好作罢。唐直倒也不恼，梗着脖子回到上朝队伍最末端。<


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    在这种紧张氛围里，秦昭有心拉拢五皇子残党，如今也不敢动作，还是要等风声过去。各处都没什么新进展，秦昭心情也差到极致，每天按用量吃下焦长老给的药后就躺在榻上眼睛盯着天花板，一夜一夜过去，枯燥，焦虑，头疼。


    正月二十一的早上却与众不同，因为秦昭发现一个陌生人正礼貌等在前厅，年轻，头发不似雍朝人束起，卷发披肩。陈南华站在一旁好奇打量他，见秦昭出来，不满道：“他说被人派来有事找你，却不能传话，非要跟你亲自说。”


    秦昭没见过这个人，但她一眼看得出，纵使此人努力低眉顺眼，脸上的刚毅神色和有着青筋老茧的手也暴露出此人是习武之人，而且是很擅长收敛气息的武林高手。他给人的感觉比横舟厚重，比黎江粗野，又比焦长老狠厉。


    “敢问贵客尊姓大名，又是为何事前来？”秦昭谨慎说，一边打量此人上下是否有藏兵器的迹象，一边盘算着若真动起手来她和陈南华是否能占上风。


    “在下萧绝，我家主人给公主送信。”萧绝恭敬从怀中拿出一枚华贵的信封，低头交给秦昭，并无多话。但秦昭立刻眸色一紧，因为她看到了信封右下角的五皇子私印。


    这人是五皇子手下？莫非太和殿死掉的五皇子还是替身？


    秦昭紧盯着萧绝，没有接信，温声道：“五哥，不是去世了吗？”


    “主人在正月十四写了这封信交给我，说如若大事不成，就将此信交给您看。”


    “出事到今天已经五天，为什么你才拿来？”秦昭眯起眼睛，一动不动盯着萧绝的眼睛看，试图找到他心怀不轨的证据。


    萧绝笑了：“不瞒您说，府上这几天挺忙，家产被抄，侍从流放，我和剩下兄弟得想办法帮主人府上留存的证据销毁，再能救多少人就救多少人出去。谋反一事侍从怎会知情，但正德司为保安全尽数当做谋逆者处置，实在不公。”


    秦昭没质疑侍从没参与谋反一事的真假，因为这已经不重要了。许多杀人犯仍高官厚禄，被救出的几个侍从又能为五皇子翻出什么天来。


    “他要你来找我做什么？”


    “您看信就知道了，”萧绝坚持道，见秦昭还没有接信的意思，“您不用怕这里下毒，因为主人说您有物件可以不中毒。”


    秦昭闻言，见从萧绝口中套不出其他话来，终于接过信展开来。


    “秦昭吾妹，展信安。你我此时相见，说明我未登大宝，虽能与倾城黛黄泉聚首，但多年筹谋功归一篑，实在难忍。难忍于血肉至亲不敌权谋利禄，难忍于雍朝之主为无情无义之徒，而雍朝终将归于另一无情无义之徒。”


    “我选此路无怨无悔，眼下诸事未定，我不知失败缘由为何，写信与你是为另一桩。”


    “你我相伴成长，虽兄妹情谊多为逢场作戏，年来争斗常甚于和睦，但我知你秉性刚正，远胜三皇子。”


    “我们父亲无情无义，三哥比父亲更甚。”


    “我为夺嫡无恶不作，因为我自认远胜于无耻之徒三皇子与蠢材老七，我登大宝，百姓能得享温饱，居有定所。”


    “如今我已死，雍朝皇嗣男丁只余三皇子，貌似局面已定。但夺嫡却不仅他一人可为。前朝旧事之鉴，女子亦能承大统，秦霓就可夺嫡。”


    “我有线索和政治势力留给你，因为你至少存人之肺腑，而三皇子是畜生。”


    “线索随信，政治势力则有信物，万望妥善保管。”


    “百年之后黄泉相遇，盼闻汝之佳音。”