寒假前的一天，江驰特意陪着吴副教授去给王教授拜年。他希望能从王教授那里能听到一点关于夏栀的消息。


    到了王教授家，客厅里暖意融融，王教授和师母热情招待了他们。


    张林浩恰好也在，几个人围坐在茶几旁，轻松地聊着课题组的进展和未来的研究方向。


    正说着话，师母端出一盘点心，笑着说道：“这是夏栀前几天从日本寄来的，说是冬天的限定款，让我们尝尝鲜。”


    那是一盘琥珀柚子羊羹，羊羹通透如晶石，琥珀色的寒天里嵌着一颗颗甘甜的柚子肉，散发着清甜的香气，精致得让人舍不得下口。


    突然听到夏栀的名字，江驰心脏跳得有些快，胸口那种熟悉又隐隐发酸的感觉又涌上心头。


    张林浩随手拿起一块，咬了一口，笑道：“真不错！味道很特别。夏栀在那边已经待了快一年了，时间过得真快。”


    江驰目光依旧盯着那盘羊羹,听到这句话，手指微微一颤，捏着茶杯的力道略显僵硬。


    王教授笑着点点头：“嗯，前几天她给我寄了封邮件，说最近去奈良那边调研时，发现了很有意思的地方戏曲资料。顺便寄了些日本特产回来。”


    张林浩随口问道：“那她什么时候回国？应该也快了吧？”


    王教授摇了摇头，语气平静：“还早呢，夏栀的博士论文如果顺利的话，也得还有两年才能回来。这次她的研究进展不错，又争取到了额外的研究资源，接下来会专注于古籍数据化和文献比对工作，短时间内不太可能回来。”


    江驰手中的茶杯微微一顿，茶水轻轻晃动，溅在杯沿。他低头抿了一口茶，装作不经意地问：“夏老师在那边，一切都顺利吗？”


    “挺顺利的。”王教授点头，“她的课题方向很有价值，那边的合作导师也很认可她，建议她继续留下来深耕研究，对她未来的发展有很大帮助。”


    江驰低头应了一声，没有再说话。他的目光再次落在那盘羊羹上，琥珀色的寒天折射着灯光，明明那么美，却像是在无声地嘲讽他心里的期待。


    他低头又抿了一口茶，茶水的苦涩在舌尖蔓延，似乎要掩盖胸口深处的失落。可那种隐隐作痛的感觉，却如同冬日里透骨的寒风，始终缠绕不散。


    ——


    夏栀是在初春时节，来到的京都大学。


    彼时，京都的樱花正开得如火如荼，粉白的花瓣在晨光中泛着柔和的光辉，微风一吹，花瓣纷纷扬扬，如雪般飘洒，点缀在青石小路旁。每一朵樱花仿佛都在低语着春的温暖与浪漫，在邀请人们驻足欣赏。


    但是，夏栀却来不及欣赏这一抹春色。在完成各种报道手续后，几乎立刻就投入到了繁重的学习和工作中。


    读博的日子，伴随的是无尽的艰辛与孤独。


    是深夜孤灯下的苦读；是翻阅古籍时指尖的冰冷；是在无数个寂静的夜晚，一个个选题的冥思苦想；是在图书馆一隅独坐，无数次抬头，看着窗外无声流转的季节，却只能低下头，继续埋首于眼前的文献。


    不仅如此，她还承担着课题组的重任，同时参与到国内整理文献的团队工作中。每一天，都有繁重的任务在等着她。


    但是，这种忙碌却有规律的生活，也成了她最好的救赎。


    让她几乎没有时间去伤春悲秋，没有时间去回忆那些让她心痛的人和事。反倒让她在这茫茫古籍中，重新找到了自我，找回了前行的动力。


    漫长的岁月，春去冬来，樱花在图书馆前绽放，又凋零。一次次被推翻的选题，一次次的从头再来。


    可是，这一切的付出与坚持，都是值得的。


    终于，在樱花第三次盛开之前，夏栀迎来了她的博士答辩。


    答辩结束的那一刻，当答辩专家们的掌声响起时，她几乎忍不住泪水。


    天知道，为了这一刻，她付出了多少艰辛与努力。三年的时光，几度心力交瘁，终于在这一刻得到了回报。


    答辩结束后，回国的计划也随之提上了日程。国内学校的教务处已经联系了她，确认她能否在下学期如期回到讲台，以便安排课程。


    夏栀确定了下学期回去上课的安排。离开讲台三年，她确实非常怀念那份带给她无比充实的职业。


    答辩结束后的那天，夜里她辗转难眠。但第二天一早，她就醒了。这三年高强度的学习养成的残酷的生物钟，并没有放过她。


    她起身，拉开窗帘，晨光铺洒在木质地板上，她站在窗前，静静地望着窗外的景色。


    昨夜刚下过一场雨，清晨的空气微微泛着湿润，带着淡淡的泥土清香。初春的阳光透过窗帘的缝隙洒进来。


    远山的轮廓在薄雾中若隐若现，街道两旁的樱花树再次冒出了新芽，空气里弥漫着春日独有的清新气息。


    街道上，早起的人们三三两两地走着，偶尔有自行车轻轻驶过，留下一道浅淡的风。京都的清晨一如往常，宁静而柔和。


    她记得三年前，刚到这里的那个清晨，她也曾这样站在窗前，望着这座陌生的城市，心绪复杂而忐忑。


    三年的时间转瞬即逝。


    一切仿佛没有改变，可又好像什么都已经不同了。


    夏栀静静地看着远处，目光似乎穿过眼前的街景，望向更遥远的地方——还有半个月，她就要回国了。


    三年，说长不长，说短不短。但足以让一个人习惯异国的生活，足以让她完成博士学业，足以让她渐渐释怀一些过往。


    他呢？他应该已经毕业了吧。


    他，还好吗？


    分别那天的画面，忽然，如潮水般，铺天盖地涌来，毫无预兆。


    片刻之间，所有的记忆像一股汹涌的洪流，撕裂了时光的宁静，压得她几乎喘不过气来。


    她记得他说出那句话时，嗓音低哑而克制：“你有没有哪怕一瞬间，心疼过我？”


    这句话像一道烙印，深深刻进她的记忆深处，时不时地跳出来，让她的心微微一疼。


    她记得他离开时的背影，记得他沉默的神情，记得那个隐忍而克制的吻。


    她知道，自己伤害了他。可那时，她别无选择。


    她以为时间能冲淡一切，可这些回忆像落入湖面的石子，表面看似平静，湖底的涟漪却始终未曾消散。


    窗外的风吹进来，拂过她的脸颊，带着初春特有的柔软清凉。


    此去经年，应是良辰好景虚设。


    这三年，异国他乡的日子平静而忙碌，新的环境、新的研究课题填满了她的生活。她以为自己已经适应了这里的节奏，也以为自己已经学会了把回忆封存。


    可偶尔在某些不经意的瞬间，她还是会想起他。


    想起他清隽的眉眼，想起他低声唤她名字的模样，想起他眉眼间那抹明亮又温柔的笑意……


    去年秋天，同事们曾约她一起去永观堂赏红叶。永观堂的红叶在京都久负盛名。


    山间数千株枫树层层叠叠，从金黄到火红，像是泼洒了一地的颜料。在微风的吹拂下，叶片轻轻摇曳，阳光透过枝叶洒下斑驳的光影，风景仿佛一幅鲜活的画卷。


    夏栀走在林间小道上，脚步慢了下来，目光被漫山遍野的红叶深深吸引。她静静地看着，仿佛整个世界都安静了下来，只剩下风吹叶落的沙沙声。


    周知澜不知何时走近，站在她身侧，低声说道：“是不是很美？”


    夏栀轻轻点了点头，视线依旧停留在远处的红叶中。层层叠叠的枫树在山风中轻轻摇曳，阳光洒在树叶上，仿佛为它们镀了一层金边。


    她出国前，王教授向她推荐的国内学者正是周知澜。来日本之后，她才发现周知澜竟如此年轻，已经是大学副教授，也是稀有文献整理工作的负责人之一。


    周知澜侧头看向夏栀，她神情恬静，像是完全沉浸在这片宁静又壮美的风景里。


    他记得初次见到夏栀时的情景。


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    那是在京都大学的研究室里，她带着几分长途跋涉后的疲惫，却依然举止优雅，温婉秀美。


    后来相处中，他发现她不仅专业能力过硬，工作态度更是认真严谨，尤其在文献整理上展现出的细致和执着，让人心生佩服。


    他对她的好感是自然而然的，但在好感之外，他也察觉到，夏栀身上始终带着一丝若有若无的哀愁。即使和同事们谈笑风生，她的笑容里似乎也透着淡淡的疏离。


    “多宝塔在半山腰，那里是永观堂的最高点。”周知澜的声音很温和，“站在那里可以俯瞰京都的全貌，红叶和街景交融，别有一番风味。”


    这时，其他几位同事走了过来，笑着招呼他们一起上山。夏栀应声跟上，几人沿着石阶一步步向多宝塔攀登，沿途的景色愈发壮观，满山红叶像燃烧的云霞，令人震撼。


    然而，漫山的红叶，却始终不及记忆里的那一片。


    夜晚，回到住处，夏栀打开行李箱，从最底层翻出了那本诗集。诗集里夹着一片红叶，她小心翼翼地将它取出。


    那片叶子早已干枯，颜色也不如当初鲜艳，却依然完整地保持着她记忆中的模样。她将它放在掌心，指尖轻轻划过叶脉，思绪也随之飘远了。


    ——


    在回国前的这半个月，夏栀的工作进入收尾阶段，她忙着整理资料、完成最后的报告，同时协助团队做好交接工作。


    国内正值寒假，夏栀计划回国后先回家休整一段时间，陪陪家人。


    周知澜他们团队还要再待一段时间。他们计划在寒假结束前回国，确保新学期的课程安排不受影响。


    在离别前，周知澜特意组织了一场小型的践行宴，为夏栀送行。


    餐厅选在一家日式料理店。穿过低调的木质门廊，湿漉漉的石砖小路蜿蜒通向店内深处。踏入店门的瞬间，仿佛整个人都被宁静包围了。


    林木掩映间，有细细的溪流潺潺流过，伴随着微微的风声与鸟鸣，营造出一种禅意十足的氛围。


    餐厅内的装潢延续了日本传统的美学风格——美而不靡，朴而不寡。


    天然的木质桌椅搭配细腻的布艺装饰，墙壁上悬挂着简洁的水墨画，奢华却不张扬。一名穿着和服的女侍领着他们落座，服务细致而周到，令人感到宾至如归。


    宴席间，同事们纷纷举杯，祝福夏栀一路顺利。杯中盛满了清冽的日本清酒，淡淡的米香与温暖的酒意弥散在空气中。


    大家谈笑着回忆这三年的点滴相处，从最初的磨合到后来的默契无间，无论是学术合作还是日常交往，都充满了真诚与愉快。


    “夏老师，”一位年长的同事微笑着说道，“我们这三年能顺利完成阶段性目标，多亏了你的认真和付出。以后有机会再合作！”


    “谢谢大家的帮助。”夏栀端起酒杯，目光真诚，“在这里的时间，我也学到了很多，也很幸运能和大家一起工作。”


    杯盏轻碰，酒香微溢，大家笑声不断，气氛融洽。


    晚宴结束后，周知澜坚持送夏栀回去。走出餐厅时，夜晚的微风带着一丝春日的凉意，街道在路灯的映照下显得安静而温暖。


    周知澜与夏栀并肩而行，步速缓慢，他的声音温和淡定：“夏老师，这段时间和你共事很愉快，你的专业能力让我很佩服。回国之后，祝你一切顺利。有什么需要帮忙的，随时联系我。”


    夏栀微微一笑，点了点头：“谢谢周老师，也祝你们在接下来的研究中一切顺利。”


    周知澜顿了顿，目光柔和而真诚：“夏栀，其实在这三年里，我一直很欣赏你。不仅仅是你的学术能力，更是你对待生活的态度。那种安静却坚定的力量……让人印象深刻。”


    夏栀愣了愣，随后笑了笑，没有接话，只是轻声道：“谢谢。”


    周知澜没有继续往下说。


    两人继续向前，脚步平稳，话题轻松地转向其他事宜，仿佛刚刚的那一瞬间未曾发生过。