好似有面锣在杨成耳边“咚”的敲响，震得他头皮发麻。


    他支支吾吾道：“什么将军？我不知道。”说着便要关门。


    酆栎抢先一步抓住了门沿，由于太用力，指节掐得泛白。他低哑着声音，眼中翻滚急不可耐的焦躁：“回答我！”


    被他这副模样吓了一跳，杨成也有些愠怒：“不说又怎样？侯爷难不成要杀我？”


    “因为那名将军就是我父亲！”


    多年来压抑在心中的委屈、思念、哀愁化作翻腾沸滚的岩浆，一旦寻到裂缝，冲破豁口，猛烈爆发喷出。他这声大喝，吓住了所有人。


    杨成惊得连外衣滑落了一边都未察觉：“苍天有道，竟引你来了这里...”


    救了矿工的人就是酆栎的父亲？秦妙苏也觉很不可思议，难怪邪神庙里的那尊雕像和他生得那么像，他望着雕像的眼中混杂着无法言说的复杂情绪，原来从那时起，他或许就猜到了，老侯爷与谷村有着密不可分的联系。


    他垂下眼睫，阴影投落在骤然黯淡的眸子里，高大的身影像是被抽走了所有气力，显出一种支离破碎的孤寂。


    “自我孩童时，父亲来了云城后就再未回去。他常年戍守边城，我那时最盼望的就是他寄回来的家书，看他在信里写的鸡毛蒜皮的小事。虽然平淡，可我和我娘都读得兴致盎然。那日，我们收到了他的信说不日便会回来，可自那后就再无音讯。”


    “起初我们都以为他病了，或是塞外的毛子又起了战事，他一时脱不得身。可等了一日又一日，还是没有他的音讯。我娘着急，托人打听，军里的人却答复，他失踪了，哪儿也找不到他。”


    沉默良久，杨成道：“其实自看到你，我应该要想到的，他就是你的父亲。但我那时还小，我哥死里逃生，魂不守舍，也没顾得上留意老侯爷长什么样子。至于我爹，他可能也没想到这事这样凑巧，你就是他的儿子。但他曾说过，恩公姓酆，是一名威武的大将军，从云城而来。”


    想到往事，杨成心起感慨，眼里有些发涩，顿了顿又道：“我爹还说过，当时他找了好些人都推辞了他的请求，只有老侯爷他立马答应去救人。您是恩公的儿子，请受我一拜。”


    酆栎赶忙扶住了他，叫他起来。


    兜兜转转，原来是这么回事。秦妙苏记得酆栎对父亲的事时常记恨在心，甚至还在祖庙里和她大吵一架。好在，老侯爷果然不是他胡乱想的那样，他是为了救人才不得已做了选择。


    她走过去温声道：“如今真相大白，侯爷也该放下过去的执念了？”


    父亲的事一直就像块无法愈合的伤疤，在酆栎的心上反复溃烂愈合，他恨过，伤心过，愤怒过，怀疑过，跌进深渊，遍体鳞伤。可那执念逼着他一次次舔舐着血淋淋的伤口，把碎掉的自己重新拼凑起来，继续在这条布满尖刀的路上踽踽独行。


    如今得到了真相后，他确实感到了前所未有的放松，那颗心好像重新生长了一般，又变得鲜活蹦跳了。


    他看着秦妙苏，想起之前因误会了父亲，对她屡屡斥责，甚至羞辱，愧疚之意油然而生，充斥整个胸间。


    “我...过去的事，是我错了。”


    秦妙苏瞧见他眼中寒霜尽褪，竟浮起一层粼粼水光，那手足无措的模样活像做错事的孩童，哪还有半分往日凌厉的气势。她唇角不自觉翘了翘，又急忙抿住，故意板了脸道：“那日祖庙的事伤我至深，就一句干干的道歉，是不是过于敷衍了？”


    酆栎脸色闪过一丝尬色：“好像...是有点，那要如何做你才能消气？”


    秦妙苏眼珠转了转：“你看你，连婉姨给的香囊都不戴，还谈道歉呢。”


    “我带了呀。”酆栎急忙从怀里掏出了香囊：“你看。”


    这几日见他腰间空空，还以为他早把香囊丢在了一边，原来是放到了怀里。这么说，她能看到草的变化了？


    秦妙苏心生喜悦，面上却不显露，依然肃着脸：“里面的草不会是枯了吧？”


    “怎么会？”酆栎打开香囊，在看到里面时脸色骤变，又急忙束了口子。


    “如何了？”


    “还活着。”


    “给我看看？”


    “说了还活着，你不信我？”


    “我...”秦妙苏还待要问，忽然杨昊从屋里出来了。


    他强睁着眼皮望了一圈门口的人，怒气冲冲道：“大晚上的，还让不让人睡了？吵什么吵？”


    杨成连忙使了个眼色：“哥，别这样说，有件很重要的事要告诉你，侯爷他就是恩公的儿子。”


    “啊？！这是怎么回事？”


    “说来话长，我们大伙先进屋说吧。”


    好烦！只差一点就看到了！秦妙苏看到酆栎又将香囊放回了袖子里，不甘心地嘟起了嘴。


    酆栎耳尖泛红，眼神飘忽地瞥向别处：“那...没事的话，我先进去了。”说完一溜烟进了屋子。


    听完杨成的话，杨昊满脸讶色，也要朝酆栎跪拜感谢他父亲当年的救命之恩，要不是得他父亲相救，他早成了碎石之下的一抔黄土。


    “之前的事，我那时不明真相，差点误伤了您。还请恕罪。”


    酆栎自然不要他下跪，赶紧阻拦了他：“不要紧，那时双方不认识，我又冒然破坏了你们的祭祀，会引起你们的愤恨实属正常。”


    杨昊：“哎，祭祀一事其实是父亲故意做给外人看的，就是为了让人相信邪神的事。一旦心生恐惧了，觊觎金子的人就少了。”


    秦妙苏：“这样说来，金子果然就埋在那座庙下？”


    杨昊：“不错，我们担心有人又会去动矿，搅扰了恩公还有他手下人的英灵，干脆就在矿上建了庙宇，再编了邪神的故事。除了这些，我们还是担心有不怕死的会靠近庙，还在周围放了好些会发出奇怪响声的石像。之前你们在那觉得头疼，就是因为听到了石像的怪声。”


    秦妙苏恍然大悟，原来如此，看来酆栎猜得对，他们的确是听到了某种声音才会头痛欲裂。


    酆栎：“那我们遇到的张家女子又是怎么回事？她不是已经献祭了么？为何还活着？”


    杨成：“其实，用活人祭祀也是谎言，根本没有人因为这件事送命。村民们每年会自愿送出家人，明面上是献祭，实际上这些人会离开村子去外地。但是条件是，再也不回村，以免被人发现端倪。”


    酆栎大吃一惊：“那杨伯他明明可以离开，却回了血月岭，难道说...”


    杨成点点头：“你猜的不错，他是怕自己成为了那个唯一的幸存者，会坏了外人对邪神的敬畏之心，干脆顺水推舟，用命证明邪神的报应是真的。”


    此言一出，屋里顿时陷入了沉默。


    秦妙苏回想起杨伯，心抽着疼。因为一些阴差阳错，他不得不选择了死亡。


    杨昊：“为了守住这个秘密，村里的人都付出了很大的代价，丑婆的脸原本是好的，但她为了让祭祀更真实，做了祭司，还毁了自己的脸增添神秘感。她是第一个将自己儿子送去外地的人，到现在母子两已有十年未见了。”


    想到在她的屋里见到的那双男性的手套，丑婆说是恩人的，秦妙苏问道：“老侯爷是不是送过祭祀婆婆一双手套？”


    杨昊：“好像是有这么回事，当年天气很冷，她的儿子也埋在了矿里，她守在外面许久，家里又穷，没有御寒的衣物。可能老侯爷看到了，给


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    了她那双手套。”


    从杨家出来，天边已泛起了鱼肚白，可是秦妙苏和酆栎两人却毫无睡意。


    “侯爷，这或许是天意吧？原本是一场阴谋我们才来到此处，不曾想因祸得福了。”


    酆栎只觉得喉头哽住，眼眶发烫。那些被他视作愚昧疯癫的村民，用最笨拙也最决绝的方式守护了父亲最后停留的土地十余年。他心里五味杂陈，一时不知说什么才好。


    这时，一只苍鹰正以凌厉之姿划破天际，盘旋在他们的头顶，发出尖利的叫声。


    酆栎猛然抬头，脸色变了变，吹了个口哨，鹰飞下来停在他的臂上。


    他取下了绑在它腿上的纸条：“孙茂才果然不肯罢休，他已将这里发生的事上报给了州府尹，若调兵成功，恐怕一场恶战是避免不了了。”


    “这人真是疯了，难不成他还要为了金矿，用整个谷村陪葬不成？”


    “我绝不会让他得逞。”


    日薄西山，残阳如血，谷村笼罩在一片压抑的寂静中。炊烟本该袅袅升起的时辰，却不见一缕青烟。村口的老槐树下，几个孩童被母亲们紧紧搂在怀里带走，大人们面色凝重地望向村外那条尘土飞扬的官道。


    “来了。”村口瞭望的李老汉低喊一声，手中的铜锣敲得“咣当”响。


    远处，尘土飞扬中，一队铁甲官兵踏着整齐的步伐逼近村庄。孙茂才骑在一匹黑马上，身边是守城将领周旭，铁甲在夕阳下泛着冷光。他们身后，百余名士兵手持长矛，杀气腾腾。


    “谷村的人听着！”孙茂才勒马停在村口，声音洪亮而冰冷：“朝廷要犯酆栎和杨昊藏匿于此，尔等速速交出，否则以窝藏罪论处！”


    村民们面面相觑，无人应答。


    孙茂才冷笑一声，马鞭指向村中：“本官知道你们喜欢狼狈为奸，不肯交出要犯，可我今日偏要翻个底朝天，一定要找到人！给我搜！”


    “住手！”一声怒喝从村后传来。


    所有人转头望去，只见一个身材高大的男子大步走来。他身着玄色衣袍，挺拔如松，眉宇间透着几分凌厉，正是酆栎。


    孙茂才狞笑一声：“侯爷，够胆，竟还敢现身。”


    酆栎冷冷盯着他：“孙县令，你应知自己犯下的罪行，结党营私，徇私枉法，拐卖人口，桩桩件件都是死罪。你在云城犯下滔天大罪，若现在悔悟，说不定到了京城我还能替你辩言几句。可若一意孤行，就再也没有回旋的余地。”


    “侯爷，你难道没听过强龙斗不过地头蛇？在云城，我说了算，你不可能还有命离开这里！”


    周旭大喝道：“众将士听令，给我擒住此人！”


    周旭一声令下，身后数十名铁甲将士齐声怒吼，刀剑出鞘，寒光凛冽。然而，就在官兵即将冲杀之际，四周的屋顶、草垛后突然冒出无数手持农具、弓箭的村民，将官兵团团围住。


    “杀！”村民们怒吼着，挥舞着锄头、镰刀、木棍，如潮水般涌向官兵。


    短兵相接，血战爆发。


    “放箭！”周旭厉喝，前排弓箭手立刻拉满弓弦，箭雨倾泻而下。


    然而，村民们早有准备，前排壮汉高举门板、藤牌抵挡，箭矢“哆哆”钉在木板上，未能伤及后方人群。


    “冲啊！”几个年轻猎户从屋顶跃下，手中猎弓连射，精准命中几名官兵的咽喉。


    混乱之中，孙茂才盯着酆栎的身影，见他左冲右撞击退一波又一波围着他的士兵，渐渐显得体力不支，放慢了手中的动作。


    终于，酆栎一时恍神，手臂被划伤，鲜血汩汩流出。他神情痛苦，一手抱臂朝村里逃走。


    孙茂才终于等来了机会：“给我追，别让他跑了！”