崔络坐在桌案前，把窗户打开透气。他翻了翻手里的书，精神总是不如方才好。


    “兄长，我进来了？”沈幼宜怕崔络等得急，匆忙撇下那两人便赶了过来。


    “进来吧。”崔络回神，清了清嗓音。


    沈幼宜趴在门边探了探头，哦了一声，进来后又自觉的把门关上。


    她面上带笑，四处望望：“兄长找我什么事啊？我看高竹挺急的。”


    崔络道：“不急，你先坐。”


    继兄面色严肃，像有大事要说一样，沈幼宜顿时坐直身子，正色道：“兄长说吧，我听着呢。”


    就在沈幼宜竖着耳朵，等了片刻后，就听继兄淡淡开口：“小兔子机关有意思吗？”


    啊？


    沈幼宜懵了，叫她过来就为了问这事？难道说继兄也觉得新奇想瞧瞧，但又拉不下脸，所以才拐着弯问她？


    她心里偷笑，咳了一声道：“挺有意思的，那个机关关键时候还能救命呢，平日里见张清舟吊儿郎当的，没想到他还有这等本事。兄长想看吗？待会儿我就取过来。”


    崔络脸色微变，继妹说这话时眼睛亮晶晶的，好像对那个张小郎君多有仰慕，一个白脸小子，竟就讨得了她的欢心？


    他沉声道：“没有。不入流的小玩意，我怕伤到了你。你若喜欢机关，回头我请工部的同僚给你做一个。”


    “不用不用，人家都是做大事的，给我做个玩的这不是大材小用吗？况且我就稀罕两天而已。”


    沈幼宜一边说一边细细观察继兄微妙的神色，懂了。


    他果然是不好意思，怕觉得玩这个不合身份，才故意说张清舟做的不入流，好掩盖自己的心思。否则他这样一个清风朗月的人，怎会突然诋毁别人？


    既如此，她就当不知道好了，待会儿偷偷叫人送过来。


    继妹眼波流转，做出一副很懂的表情，崔络皱眉，她懂什么了？


    想起方才的说笑声，他语气严厉几分：“男女有别，切记往后少跟张小郎君来往。”


    “嗯嗯嗯”继妹敷衍的应了几声，眼神游离，一看就没听清他说了什么。


    崔络黑了脸，摆摆手叫人下去了。


    只一刻钟后，继妹身边的婢女竟真把那个兔子机关送过来了。


    高竹不知世子爷怎又冷了脸，叫他把东西再给五娘子送回去。他吞了吞口水，这是什么新玩法吗？怎么听都没听过？


    ·


    今年元宵，惠德帝兴致好，特邀四品以上的大臣携带家眷入宫参加宫宴。


    崔老太君身子不爽利，只让大房和二房的人去，至于三房，崔三爷官职不够，次次宫宴都只能被剩在家里。


    每当这个时候，陆氏就恨的牙痒痒，嫌弃丈夫没出息，叫她也跟着没脸。又怨自己年轻时瞎了眼，被他一身好皮囊迷了心窍，哪知他就是个没用的草包。


    只她再怎么不满都没用，沈幼宜已经跟着母亲她们坐上了去宫里的马车。


    她不是第一回进宫了，但每次都会为宫里气派的宫殿所惊叹，但同样地，也会因那高高的宫墙和压人的规矩而有所压抑，对皇家生出一股敬畏之心。


    大殿里灯火辉煌，男女分席而立，女官们领着众人一一落座。排座也是个讲究事，崔家的女眷仅次于皇家宗亲之后。


    沈幼宜跟在母亲身后坐好，快速抬头扫了扫上方，惠德帝和李皇后以及一众嫔妃都还未到，端王妃景王妃以及做了熠王妃的卢家娘子端坐在上头闲聊。她又仔细瞅了瞅，还是没有做了端王侧妃的二姐姐。


    身侧的四姐姐崔雪珠小心推了推她，压低声音道：“别找了。二姐姐怀胎还不足三月，以防出什么意外，今晚肯定不会来的。”


    沈幼宜点点头，应是如此。否则依端王对二姐姐的宠爱，怎会不带她赴宴？


    自二姐姐嫁入端王府数月有余，迟迟未传出好消息，可把三叔母急的够呛，那段日子在府里闹出了不少动静，天天折腾怀孕的偏方。


    直到年前十一月底端王府传出喜讯，她才消停下来。在沈幼宜看来，二姐姐已经够快了，毕竟先她一个月嫁进熠王府的卢家娘子还没有任何消息。


    除了王爷们的家眷，坐在上头的她还认得安平公主。她身侧坐着一妙龄女郎，年岁看起来跟她差不了多少，沈幼宜没见过，却听安平公主叫她二妹。


    惠德帝子嗣不丰，仅有三子两女，那安平公主口中的二妹应就是熠王一母同胞的亲妹安乐公主了。听说她生来体弱多病，故很少在众人面前露面。


    她正打量着对方，安平公主突然看过来：“许久未见，崔五娘子真是出落地愈发招人喜欢了。”


    如今胞弟跟崔家成了姻亲，她也要比以往更亲近崔家的女眷。


    沈幼宜羞涩的笑笑，随即垂下眸子。陈清芷道：“公主殿下谬赞，您才是风采依旧。”


    两人互拍了顿马屁，李皇后带着徐贵妃已经其他几位高位妃子到了，她免了众人的礼，端庄落座。


    女官上前道：“娘娘，可以开宴了。陛下那里？”


    李皇后问：“陛下还在忙？”


    女官低下头：“是。淑妃还在里头陪着。”


    李皇后还未说什么，一旁的徐贵妃忍不住阴阳道：“真是个狐媚子，陛下也不知被她灌了什么迷魂汤？”


    “妹妹慎言。”李皇后一脸严厉，接着对女官道：“去跟内侍监说一声，提醒陛下时辰到了。”


    此刻的御书房内，勤政的惠德帝还在批折子，只连续看了几封，都是让他新年伊始立太子，好稳固江山社稷的。


    他越看心中越憋火，砰的一声将折子甩到了一旁，吓得里面伺候的人跪了一地。身旁红袖添香的淑妃拍了拍惠德帝的背，柔柔开口：“陛下喝盏茶吧，气大伤身，可千万要保重龙体。”


    惠德帝缓了缓心情，平复下来道：“你不问问折子上写了什么？朕因何生气？”


    “后宫不得干政，臣妾不敢逾矩，陛下就别拿臣妾取笑了吧？”淑妃嗔笑两声。


    惠德帝朗声大笑，忽地开口：“不算干政。宫里宫外都知道的事，又在催着朕立太子呢，爱妃有何想法？听说你最近常去皇后宫里小坐，朕倒不知你们何时如此要好了？”


    淑妃心里一沉，随即含情的水眸里蓄满了泪珠，她垂眸低低啜泣道：“臣妾可怜的皇儿早已无缘皇位，陛下是在戳臣妾的心窝子吗？皇后娘娘是后宫之主，臣妾理应常去侍奉左右。”


    这前一句话可谓直白到大逆不道，然惠德帝没一点不悦，他就喜


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    欢淑妃这性子。皇帝不语，淑妃有些忐忑，但仍旧维持着方才的姿势不变，她知道自己怎样最像她，最能得惠德帝的怜惜。


    果然皇帝将她扶了扶，叹口气，好笑道：“好了。朕不过跟你开个玩笑，有何好委屈的？都要做祖母的人了，真是愈发娇气。”


    淑妃顿时破涕为笑：“都是陛下养的好。”


    两人说笑间，内侍监来请人了。惠德帝带着淑妃进了内殿，众人跪下高呼万岁，他摆摆手道：“朕早说了，今日算家宴，众卿不必多礼，都坐下吧。”


    惠德帝来了，李皇后身边的女官去叫宫婢们传菜，接着教坊司的歌舞伎们一一入内助兴，今夜好一番君臣同乐。


    吃过席面，李皇后笑着道：“常听闻民间有猜灯谜的小游戏，臣妾叫人在观灯楼也准备了一番，今夜时辰尚早，不知陛下有兴同去吗？”


    惠德帝的确来了兴趣，拍拍李皇后的手：“皇后辛苦了，朕也一同去瞧瞧吧。”


    这样的小游戏帝后乃至老臣们都在旁边围观，没有要下场的打算，全交给了年轻的郎君和女郎们。


    初时众人要么顾忌几位王爷和公主们的面子，要么想卖个好，都压着性子放不开，生怕抢了哪位的风头，回头被穿了小鞋。


    惠德帝一眼看出，神情严肃：“要玩就拿出真本事来，都畏畏缩缩的做何？”


    皇子公主们不论是不如大臣之子，还是因输不起便迁怒旁人，这都是他不想看到的。龙子龙孙，怎能有如此小的气度？


    被惠德帝一警告，众人都不敢放水了，认真猜起谜来，赢了几盏灯的端王和景王也悄悄退了场。再继续下去，赢了是好事，输了却定要丢面子。


    没了这两尊大佛，众人更加放松，沉寂了一晚的崔络在看到一盏精巧的兔子宫灯时，终于出了回风头。


    宫婢看着纸张，念道：“不用裁为鸣凤管，不须截作钓鱼竿。千花百草凋零后，留向纷纷雪里看。打一植物，请应答。”


    她话刚落，众人还在思考，崔络脱口而出：“竹。”


    在场众人纷纷向他看去，一惯低调的崔世子突然高调起来，少不得叫人打量几眼。连惠德帝都好奇的问：“璟行莫不是有了心上人，这灯是拿去哄女郎的吧？你也不小了，若真有了心仪之人，大可说出来，朕为你赐婚。”


    角落里的王黛汐霎时面色惨白，她扶着婢女的手才勉强站稳，下一刻却听表哥道：“陛下别打趣璟行了。今日是舍妹生辰，我一时忙忘了还未送礼。她属兔，我这才想着弥补一二。”


    他说完便将那盏灯递给了沈幼宜，王黛汐的心情瞬间好转，一盏破灯她才不稀罕。况且表哥都忘了这个继妹的生辰礼，说明她在表哥心里也没什么地位。


    被塞了盏宫灯的沈幼宜呆呆的，不明白继兄为何又送她礼。


    崔络垂眸问：“喜欢吗？”


    “喜欢啊。”沈幼宜直点头，宫里的灯做的比外头还好看，雕的小兔子特别可爱。


    “嗯”崔络应了声，看着继妹明媚的笑脸，他脑子里忽地闪过一句话。


    跟张小郎君送的兔子比起来，更喜欢哪个？


    只下一刻他闭上了眼，定是自己今夜喝多了酒，才会有如此荒谬的念头，他做甚要跟个白脸小子比这个？