乔木在马背上颠簸醒来时，脑袋倒悬对着地面，大脑充血，胳膊硌在马鞍上，一片青紫，比晕车还难受万倍。


    这群刺客抓人没有点眼力见，选错了对象不说，还这般对待人质，将她丢在马背上像死物一样摁着。乔木尽力将幼小的孙尚香拢了过来，护在怀下。


    回想方才，短瞬间发生了太多事。周瑜和孙策各去制那发狂的马，孙权倒在一旁。刚才那一扑有点重，乔木怕孙尚香受了伤，就地检查起她身上有没有伤口。


    幸亏泥地里没有碎石，只是衣服脏了，人无大碍。乔木拍了拍小姑娘的裙角，想带她去同孙权汇合。还未起身，身后就多出几道鬼魅身影，将她打晕了过去。孙尚香看着瘫软倒地的乔木，焦急欲呼喊，话未出口，又被布巾捂住口鼻迷晕。


    刺客将二人掳到了早就准备好的马匹旁边，借着马声混乱的嘶鸣，避开了周瑜和孙策的视线，掳走了他们真正的目标。


    乔木在这阵晕眩里受了一番罪，穿越后的第一次出门，就遇到这种糟心事。她都要怀疑，这个运气是不是祖坟那边出了问题，两世都落不成一件好事。


    这群刺客并不打算杀了孙氏兄妹，而是大费周章，宁可损失三十余人也要将人掠走，想必是要将她们藏到隐蔽的地方，持作人质。来跟孙策，又或许是孙坚，来谈条件，乔木猜测。


    孙家肯定会派人来营救孙尚香，但要是在之前，她被人发现不是孙权，估计就很难活着回去了。乔木倒栽着，脑袋沉重，耳鸣疯狂发作，也还在费尽心力思考自救之道。


    不过富贵险中求，今日若是能将孙尚香平安带回，孙家应该会眷顾她两分，这何尝不是机遇。


    刺客马蹄扬雪，带着他们奔袭数里，地上的雪痕凌乱。


    乔木趁着骑马的刺客没注意，解开了孙尚香的发间的绸带，强行将那发绳断成了数截，沿路洒落。她的物品无价值，孙策等人不一定认得，孙尚香的或许还有机会。


    只是跑动的风太大，不知等救援赶来时，那小路上还能留下多少零碎绸缎，唯盼得这雪痕能再晚一些消融。乔木不敢冒这个险，不惜代价也要多留些记号。


    那黑衣刺客留意到马背后有了动静，给马狠抽了一记，加快了速度，警告道：“不想死就别动。”


    乔木探伸半边身子，又匍匐下来，没敢再有动作。月色下的雪地沉陷浅蓝，在马蹄踪迹要汇入大道之前，血珠宛似细碎的红玛瑙，滚落在雪域之中。


    乔木的掌心是半柄悄然刺入掌心的枯枝，她面无表情地垂下手，任手中血流淌蜿蜒。


    她今夜便是要赌。


    赌死之前是生。


    大路小路交错，印迹时深时浅。孙策沿路赶来时，看到了孙尚香的发带，已是心气浮躁。又看到那溅落的血珠，冷冽的空气在肺里凝滞，森冷的煞气翻涌。


    今夜非要撕碎了这群人不可。


    马又在夜里跑了半晌，看样子是要跑出这舒县，让后面的人彻底追不上。


    乔木眼睁睁看着她的手发青发紫，原本还觉呼啸刺骨的冷风变得暖和起来。低温的身躯颤栗，心跳声越来越紊乱，呼吸也急促不堪，好像又回到了那日冰湖之下。


    粗喘的呼吸引起了前边骑马人的警觉，回头查巡了一眼，这一眼就吓得够呛。


    领头的刺客正按照雇主吩咐，将孙家兄妹运到指定地点关押，突然听到下属在后面急切喊道：“大人，人好像快冻死了。”


    刺客头目不得不勒马过来查看，见到这面白如纸，要断了气的乔木，也是大惊失色。这孙家长公子是出了名的骁勇，怎么孙家二公子是个身体孱弱的废物，连这点寒风都受不住，跟他的父兄也差太远了。


    雇主发话一定要活的，死了一个都不好办，今夜怕是不能继续赶路了。


    刺客头子记得前方雪境深处有一处废庙，来时路上在那里停歇过。咬牙道：“就近找个地方先歇一会，不能让人死了。”


    原计划行的百里路，因为乔木的搅和，才行了不到一半。


    这群刺客不耐地将乔木和她怀下的孙尚香打包丢进了破庙里，还得为她们生火。乔木手上的伤口很隐蔽，那枯枝早在意识模糊之前就丢掉了，双拳攥紧，血液干涸凝结。


    刺客头子派一人去前方多找些增援，这一趟如预料中损失惨重。再遣两人回守后方，要是发现孙家人追来了，就赶紧过来通风报信。这破庙狭小，人质又是两个手无缚鸡之力的小孩，他和另外一人看守就够了。


    荒凉寺庙四面漏风，梁柱被积雪压得松垮，佛像面容模糊空洞，厚重灰尘飘浮在凝滞浑浊的空气中，冷清残败。


    火光悠悠升起，干木噼里炸裂，燎到了火前人影。乔木嘴唇发白，生气黯淡，形同鬼魅，像一具行尸走肉。火与白交织，场面诡异。


    就连那留下的刺客都忍不住担忧问道：“老大，人还能活吗？”


    刺客头子站在那门槛处，心烦意乱地囔道：“这谁知道。”那个更小的女公子都没事，大的反而出了事，这事不邪门吗？


    “你去外面打点水来。”到底是怕人连今夜都熬不过，刺客叮嘱手下道。


    雪水融化，壶在火边传了余热。刺客扼住乔木，将那温水强行灌下。水过喉，连声的咳嗽起，她终于掀开了沉重的眼皮。


    见人睁开了眼，凶神恶煞，满脸络腮的黑衣刺客总算觉得没有白忙活。想将剩下的水全部喂下，让这孙家二公子再缓缓就启程。这毕竟还是孙周两家的地盘，不宜久留。


    忽然，一抹浅粉冲过来，直接将那壶打翻在地，气鼓鼓地挡在乔木身前。脸上带着稚气未脱的怒气，声音清脆又坚定：“你们做什么？”


    孙尚香刚过了药劲从地上转醒，一睁眼就和庙里大佛空洞威严的双眸对上，她没有哭闹，而是冷静观察周边情况，她可不是娇滴滴只会哭的女公子。


    这庙里一共两人，一人背对着她们站在门槛处，提防地看着来路。一人站在火边，拿着壶往乔木口中灌。孙尚香以为他们要杀人了，就气鼓鼓地冲过来将那壶打翻，人形虽小，站得笔直。


    那花了好一会才弄热的温水，被这孙家小女一手掀翻。刺客也是气不打一处来，斥道：“他要死了，你没看到？”


    听到人要死了，孙尚香的眼眸带了火焰，急忙看向乔木。刺客确实没有骗人，她虽然小，但是见过那么多死人，分得清要死要活。


    孙尚香见他们把方才还好好的乔木，弄成这样了，也是怒不可遏。


    孙尚香性子刚烈，小小年纪骂起人来的词汇都不带重复的，一顿输出，让那本来就担惊受怕的刺客，脸都铁青，眼睛冒火。


    他们不是死士，只是被人花钱雇来的刺客，当然知道行动失败会落了个什么下场。江东孙家睚眦必报，不用这小丫头片子一次次强调。


    失血过多的乔木身体虚弱，眼睛充血发红，嘴唇干裂在温水的滋润下也没有好转，几乎没有力气支撑身体。但脑中的警报拉响，她发觉了氛围的变幻，连那站在庙外的男人，眼神都如钉子般钉了过来。


    乔木只能用最后一丝力气爬起，将人揽到臂弯下，牢牢护住，又轻掩住孙尚香的嘴。


    祸从口出，她不愿孙尚香负气折在这里，那她所做的一切都将功亏一篑。


    孙尚香鼻尖闻到了乔木手上的血腥气，她的眼珠向下转了一圈，看到暗红色的血痂僵硬凝固，浅薄的一层依附，青紫侵蚀整只手，这是新多出来的伤口，像是在放血。


    孙尚香想到了什么，眼圈发红，忍着那刺腥的血味，乖乖缩在了乔木怀里。


    那刺客见这孙家小女不再挑衅，摁下杀意，不跟无知小儿计较。这大的虽然弱不禁风，也算识趣。


    黑脸冷哼后，门外的刺客将目光从那只捂嘴的手上挪移开，这孙家二公子的手也生得娇细，像个女子一样。手背上的皮肤干裂，指节发红，疮口未完全痊愈，离奇的是，


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    那指甲都劈裂了，是家奴才会有的手。


    这个想法进入脑海后，刺客头目脸色骤然一变，再看向这人的衣着，根本就不是世家公子的打扮。两三步大跨了进来，猛地一把抓住乔木的头发，逼迫她抬头。


    刺痛感蔓延，头发散落，强烈的拉力让乔木有了不好的预感。


    刺客气压低沉，愤懑不堪。这人脖子下没有喉结，五官样貌细看之下，分明就是个女奴，根本不是那孙家二公子。


    被耍了。


    孙尚香见刺客又来刁难乔木，站起来欲维护，直接被单手掀翻了出去。刺客头目恶狠狠地瞪了一眼孙尚香，让她滚远一点，后发觉这女公子嘴边四周是一圈血迹，捉起乔木的手一看，上面是个新鲜的窟窿。


    好好好，主仆二人齐心，让他们抓错了人，再有意延误时间，这一路上又以血为引，不知道留了多少记号。


    一想到孙策那战神临世，邪性如狼的睥睨双眸。刺客二人就胆寒欲裂，想必孙策已经在来的路上了。


    既然他们活不了，那就都别活了。拿钱买命不成，让这孙家的女公子跟他们陪葬，也算是天地不薄。


    当然，这个贱奴更是该死。


    高大魁梧的蒙面刺客将面罩拉下，目眦尽裂，就这拖拽的姿势，将乔木往那火堆里压去。


    火舌席卷，张口将头发吞噬，化作灰烬吐出。皮肉在接近熔化时，钝感麻痹着痛觉的传导，灼热跟苦寒的界限越来越模糊。乔木直视着火光，觉得生死之前的本能挣扎已经没意义了，想起了前世的一些零星小事。


    青桦树下的光圈斑驳，海水咸湿扑鼻。成堆的课本试卷垒在手边，繁复的数字在黑暗中的屏幕跳跃。母亲在向年幼的她招手，争吵谩骂不绝，数不尽的告别。


    她这胡乱仓促的一生，好像做的所有决定都是错的，努力过的事总是徒劳。


    乔木闭上了眼，心中悲观哀凉。


    其实挺无所谓的，她身如草木浮萍，活在哪一世哪一时，都是这个鬼样子。就希望她死后，孙尚香能得救，她还挺喜欢这小丫头的。


    孙尚香看着那扑面冲起的火光，这才发出了今天的爆哭：“我要让阿兄把你们都杀了，全给剁碎了喂鱼。”


    “是吗？”


    两道声音同时出现，前者癫狂惊惧，愤恨恼怒，后者带着少年积蓄萌发的意气，清亮有力。


    荒芜破庙门板摇晃，嘎吱作响，带来阴风血气。


    玄衣墨发的公子提剑站在庙外，瞳如点漆，轻狂凛然，衣袂上的鲜血滴落在地，肃杀之气凌厉寒冷。


    刺客呼吸一窒，全然魂飞魄散，那雪地里赫然是他们同伴的头颅。而他们连反抗的机会都没有，孙策就持剑跃到了他们身前。


    手里一空，即将被烧得面目全非的人，已经到了孙策怀里。


    火星四溅，烧焦的味道还是传来，燃烧的火焰压低，扭曲跳跃起来。刺客呆愣地低头，就看见里面的半截胳膊，不留情地被火堆吞噬。惨叫起伏，血喷了一地。


    孙尚香哭得抽噎，这会看到大哥如天神降世，一脸委屈地扑过来，抱住了孙策的大腿。


    孙策见阿香平安无事，那血不是她的，心总算安稳放了回去。他用手抚灭那攀延到怀里人发丝上的焰火，看到这张脸时，手中的动作一滞，惊喜道：“是你！”


    乔木紧锁着眉头抬眼，就撞入孙策奕奕有神的星眸中。他鬓边带着汗，额前的碎发轻飞，俊逸英气，熠熠生辉，耀眼好看极了。


    乔木迟钝想着，不是她，还能是谁，难道还有第三个人被抓了过来吗？


    孙策漆黑眼眸，光彩四溢。他无暇解释，余光看见了从后面突袭的刺客，便先将乔木的脑袋捂下，高挺的鼻梁下唇角噙笑，侧身带着乔木避过。


    剑花行云流水挽过，破空声起，迅捷如风，毫无破绽。


    孙策对着身边的孙尚香，字字铿锵道：“阿香，躲好，看我带你们杀出去。”