翌日，绍汋睡饱醒来时已日上三竿，只觉得口干舌燥，便唤着平绿儿要水。要了几声没人答应，绍汋微微缓过神，坐起身来。她惺忪着眼随便披了件衣服起身，走到殿门口，恰巧遇着双红正往里走来。


    “咱们红姐儿是神算子吗，你怎知我这时起来。”绍汋见了双红手里端了碗热腾腾的莲藕羹。


    “小主可别取笑人了，这是正准备放在屋里木盒里温着的，奴婢想着您起来的时候正好吃，您现在吃还烫着呢。”双红边说边将莲藕羹放在桌上，拿起茶壶给绍汋到了杯水：“您刚起来，喝口水润润口，奴婢听您嗓子都是哑的。”


    绍汋端着茶喝了一口，想起来问了一句：“平绿儿那丫头呢，从起来就不见她。”


    双红微笑着小声道：“那丫头昨个夜里贪吃，大半夜的去小厨房凉着吃了不少点心，一大早就开始闹肚子，我看小主一直也在睡着，您这儿我一人也够了，就让她今上午在屋里歇着了。”


    绍汋想起来昨日从吃了早饭出去，折腾了一天，什么也没吃，也怪不得平绿儿半夜饿的吃点心，自己此时也是饿的脚打后脑勺了。垫了点莲藕羹，看了看时辰，也该用午膳了，就让双红去告诉小厨房今儿提前备着。


    “可有黄大人的消息，去打听着点他何时回来。”正准备出门双红就被叫住。


    “到是还没听着什么消息，不过大人已走了一月有余，按时间算也快回来了，待下午奴婢去找人探探风声。”双红思量着回话：“这些日子小主可是辛苦了，大人没回来的这几天您就安心歇一会，这段日子看您睡不好，吃也没心情，平绿儿那丫头担心的吃不下饭，都瘦了几斤。”


    绍汋见双红担心的样子，点点头，故意皱了下眉头，逗趣道：“好啦，我到觉得我最近肚子上肉多了些，要是能给平绿儿就好了。”


    “小主真会编胡话，平绿儿听了要惶恐死了。”双红见绍汋有了心思逗乐，也放心了下来，便去小厨房看着午膳了。


    昨夜过后，绍汋尽量不去想从前的糟心事，只努力思量着接下来的打算。黄经之南下巡查，按照前一世的记忆，如若不出意外会带回来弹劾宗党用拓南的盐船私运木材一事。


    此事前世被查案官员压了下来，并未顺藤摸瓜带出宗首辅，待宗首辅去世后才被翻出来清算。这次，她便要用这事儿当个引子，有理有据，有人煽风点火，最好能把朝堂之上的风浪给搅起来，搅的大了，风浪也就大了，大事儿是不好化了的。


    -


    来自晃河千里迢迢进到上京的船只，这一路终是到了东昌，可以停船上岸了。


    黄经之站在岸边的塔楼上，望向远远的河面，那几艘船帆高挂的官船，只影影绰绰能见到案板上晃动着的人影。


    他此番前来恰巧赶上了今年开春第一批漕船到达东昌，先前的几批皆是尚未出拓南，便倾覆了。


    河岸边垂柳依依，桃花盛开，满载着湖盐的船只行驶在水面上。黄经之仰头深深地吸了一口夹带着清新的春日特有的湿润空气，无奈的叹了口浊气。


    大元每年都要从拓南等地通过漕运调拨食盐与粮食进上京，如若想保证上京大大小小官员们的禄银，大元每年需要调四百五十万石粮食与五十万旦食盐。但是在过去的三年间，西泗沦陷，拓南盐船屡屡倾覆，每年的定额要是能运到十中之七八分就已经顶不错了，漕运愈发地受重视起来。


    他转头看向前来迎他的大小官员，应当叫他们流氓官员，他们从不惦念平民百姓是否吃饱穿暖，除了计较争到嘴里的那点油水，也没有其他的出息了。


    虽是说无官不贪，但这一路上官员的吃相实在算不上好看。


    长在脑袋上的眼睛只能看到水面上的一片繁荣昌盛，天朗水清；只有长在心里面的眼睛，才能看到这水底下的污秽泥泞。


    黄经之比这些船只，早了几日到达这里。


    他还在拓南时，路过几个县城，他与部下暗查走访发现，这几个县额定漕粮都是在10万石上下，折合成白银大约15万两。但县衙每年实际征收却能收到40万多万两白银，在整个漕运面前，数字只不过就是一个天大的玩笑。他走访得知官府告文漕运每亩地征粮开始标为1旦，但去年这1旦实为5旦，前几年更有甚时为7旦。


    去到南坪时，他见到了南坪盐商，鼎铛玉石，金银珠贝，弃掷逦迤，盐商视之，亦不甚惜。盐商在食盐销售地的批发价为低则50文，高不过90文。而他们收购价最高却不过3文钱，大多都是1文钱或2文钱。这些盐商们的肆意妄为，当地大小官员们都和明镜似的，但却从未下手整治，原因大不过是取之于民还之于官罢了。


    他们到手的银子可一分钱都不会少。大元开年都说当官的是百姓的奴才，真是闹了笑话，银子的奴才罢了。


    沿途的官员，无论是宗党也好，李党王党也罢，这几十天里，黄经之看到的听到的猜到的，可以用触目惊心来形容，大元开国几百年，在这近十多年的时间里，奢靡之风愈演愈烈，肆行贪墨。


    天子之命系于民命，得民心者得天下，民心稳而江山稳，若失了民心，这天下怕是都要不安稳了。


    半个多月后，离京几十天的黄经之悄悄返回了上京。


    -


    或许已经过去阴雨绵绵的日子，这天的清晨是个近日没有过的小阳春天气。


    绍汋的寝殿是向东的，太阳东升的时候，是背光，春日的阳光好似穿不透殿外那枝繁叶茂的大树，阳光好像凝聚在了那叶尖尖上，又扩散开去，幻化了出了微妙的光晕。


    绍汋不禁伸出手来，纤细白皙的手指好像想要握住那泛白的光，握了又握，想要握住原本飘忽不定的希望。


    “小主，黄大人他回京了。”双红轻轻地在绍汋耳边说道。“本是昨个儿就回来了，但是怕惹人瞧着，也是怕您忧心，黄大人就想着今日早点儿遣人过来只会了一声。其他的，说是等见了面再详细


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    说。”


    “那就带了话去说今天晚上吧。”绍汋仰头望了望远处晴朗的天空，舒展了眉头，心里拿定了主意。


    黄经之这趟南下带回来了什么，想想都知道，无非就是前世那些陈芝麻烂谷子的事儿。大的说不出来，小的也起不了什么波澜。


    只是宗圳那事，可真是开弓了没有回头剑了。能顺利吗，顺利固然好，就算日后无法与他相见，可是愿想里描绘的胜利，似乎有些渺茫，前路不知在何方，万一路的尽头与前世一样，真就败了呢...


    绍汋怀着不安的心情，胡思乱想了片刻，想到宗圳对她说的，不要逼迫自己，心思慢慢平复了下来，于是静静等了一天。


    黑夜慢慢笼罩下来，黄经之抬头望着，圆月当空，月光随着叶影在房檐摇曳。


    他是被那鸟啼声唤回了神儿，院落门被推开，鸟儿像是被夜里的风追赶似的飞过了院落上空。


    “真是许久不见黄大人了，此番南下一切可还顺利。”


    黄经之抬头，看见了在窗影月光中像他走来的女子，夜晚将她颜面衬得雪白，穿着一件玉色单衫，如同皎皎月光一样清冷，离得近了，似乎看到她眼中的三分倔强。


    黄经之缓缓向前一步：“多谢殿下惦记着，臣一切都好。”


    “大人请起，日后见得勤了，这礼也就免了吧。”他正要行礼，就被绍汋双手搀起。


    “烟花三月正是拓南的好时候，大人玩的可尽兴？”二人闲聊着向屋里走去。


    待进了屋，绍汋神色变得略显严肃起来，她转头问道黄经之：“南下大人可有所得？”


    “恕臣愚钝，不懂殿下的意思。”黄经之轻声说道。


    绍汋侧眸定定地看着他，眸光辨不出什么情绪：“所见即所得，大人见到了什么？”


    黄经之一怔，摇头叹了口气，自嘲地笑了笑，“殿下，多年以来，臣大多都待在上京，局庙堂之高而忘了忧其民。这一趟的所见所闻，无不令臣下瞠目结舌，实乃触目惊心。”


    “四海无闲田，农夫却要饿死，臣看着实在是无能之极。”


    绍汋望着他，眼神十分平静，似乎并不意外黄经之的无力与疲惫，半响说道：“大人想来是见着了那些大小官员吃人不吐骨头的嘴脸，也得知了百姓挣五斗米，便要交上去三斗米，而国库却只能看到不到一斗米。”


    听到这番话，黄经之心头微惊，似乎不敢相信这话是从一位自小长在上京的公主嘴中说出。思忖片刻后，微声说道：“公主是又如何得知的。”


    绍汋默然：“难道你觉得父皇对此丝毫不知情吗？”


    她把视线投向窗外，呆看着外面树叶被风刮落。


    父皇这些年来，年纪愈大越看重皇位，容不得旁人半分觊觎，所以在前世才对犯了莫须有之罪的宗氏痛下杀手。而贪污腐败，以权谋私，这些另一方百姓苦不堪言，动摇国之根本的事情，他却睁了一只眼，又闭了一只眼。