所幸天色尚早，沈意之依旧换了身无论什么场合都显得持重的衣裳，步态婉约沉稳，出了府门。


    门口停着的马车不是上次来接她的那辆，这辆尤其华贵，金乌赤顶，雕云刻兽，四马齐驱，沈府正门口的主路因这两宽阔豪华的马车而显得窄小。


    如此排场，沈意之猜测该是去什么非常庄重尊贵的宴会罢，引得路人频频驻足探究。


    车前跳下来一个白面小公子，穿着不似马夫，倒像王府的小少爷，小少爷个头不大，年纪尚青，约莫十四五岁，一般这等马车总得要资历老成的车夫来驾，如此年轻的小子驾这样的马车，那想必自是有过人之处。


    小公子堆了一脸灿烂笑容上前来迎沈意之，口中溢美之词滔滔不绝，“原来小王妃是此等天资绝色，端方淑雅，难怪叫殿下日日惦念，只让我们这些下人心焦，怎的还要在等几日才能叫小王妃嫁进来，多了这些难熬的日子。”


    沈意之低低笑着，对小王妃这个称呼她还是有些许羞耻，毕竟现在还是未出阁的姑娘。


    还是将手顺从地搭在小公子的手腕上，由他搀着上了马车，“有劳小公子了。”


    “嗐，王妃对我不用这么客套，叫我小六子就行了，我是殿下捡回来，他给我起名萧陆，但大家一般还是叫我小六子。”萧陆待沈意之坐稳后，扬鞭而行。


    沈意之觉得这孩子确实有些本事，四马同行也没有叫她觉得颠簸，她还是头一次坐如此豪华的车，车内果然也大，水果点心一应俱全，净手的水盆毛巾，打盹的靠枕小被，齐全得如同她的小屋了。


    “这架马车还是我第一次带出来，就为了接王妃，以前还从未有人坐过呢。”


    车内沈意之一听说萧陆是第一次驾这辆马车，又隐隐抓紧了车边窗框，谨慎问道：“现在是要带我去什么重要场合吗？”


    萧陆思索一阵，不理解沈意之为什么会这么问，解释道，“不是呀，带你去见殿下而已，不是什么重要场合。”


    虽提前问过萧陆，心中有了些数，但马车停下来后，沈意之下了马车，看见他们到了刑部公廨门口，沈意之还是有点绷不住了。


    如此大排场用了四驾马车，竟只是带她来了趟刑部？


    “日后如此事情，就不要再带这样豪华的马车了，着实有些吸人眼球，又浪费资源。”沈意之实在忍不住才说教两句。


    没有在门口过多逗留，门内就有人来引着沈意之进门了。


    刑部是当朝掌管刑罚最大的中央机构，这里关押的犯人也是来自各州各地最复杂的人，所审理的案件也是千奇百怪千丝万缕的。


    所以自入门起，沈意之就感受到了威严的压迫，深色的建筑外观，高大的围墙楼门，若是犯错之人来此，怕是站在门口就会怕得跪地痛哭。


    引她入门的人直直穿过了官员们办公的地方，七廊八拐，终于将她带至了刑部大牢门前。


    沈意之一路的心中疑惑此时达到顶峰，萧勿为何选在此处碰面？


    -


    潮湿阴暗的大牢中，萧勿坐在桌案后，半眯着眼看官员审查罪犯，有些不耐烦，却又耐着性子等。


    当沈意之进入这间宽大刑房，看见就是这一幕。


    刑房内中央放着一张极其宽大的木桌，桌面陈旧都是利器留下的痕迹，上面陈设许多刑具。


    房内因常年浸着血汗，潮湿的气味有些令人作呕，耳边还源源不断传来受刑人的惨叫。


    时隔数月，沈意之再次见到萧勿，竟是这样的场景。


    萧勿远坐高台，隔着这些冷冰冰的刑具，望向门口一脸茫然的沈意之。


    沈意之瞧见他看向自己，忍受着华贵裙摆被地面的血水浸湿的膈应，越过那些冷冰冰的骇人刑具，朝萧勿走去。


    脖颈间好凉，沈意之无意识地摸上自己的脖颈，她此刻觉得自己一定要去找个什么东西护在这里。


    萧勿身边还有个凳子，他示意沈意之坐在他身边来。


    沈意之先是欠身行礼，“臣女见过殿下。”


    才整理了一下衣物裙摆，端正坐下。


    萧勿偏头看过来，眼中神色似有惋惜。


    沈意之看向他的眼神是陌生的，因为他们总共也没有见过几次面。


    这只是对于沈意之来说。


    萧勿却是看着沈意之长大的。


    从十一年前太子案后，他救下当时年仅八岁的太傅幺女沈意之，沈灼庭来带走她后，二人再也没有正式面对面地来往过了。


    他只希望沈意之能在沈家平安顺遂，一辈子不记挂仇恨。


    但也因为这样，他不了解沈意之现在是什么意思，出于什么目的接近他。


    屋内此时审讯的是当年太子案遗留下的官员，一直被关在这里，没有减刑，也没有死刑。


    此人之前也是太傅的学生，家中原也是国公的身份，虽没有实权，但地位很高，曾与太子同期学习，若是没发生这些事情，现在也应是国栋之才。


    沈意之八岁之前，是太傅嫡亲的掌上明珠，孟太傅一家书香门第，熏陶出来一个聪颖乖巧的幺女，性子活泼喜人，去过太傅家中的人都认识她。


    为了隐瞒沈意之的身份，从前与孟太傅家中有走动的人要么被萧勿找了个借口发配了，要么藏了起来，要么就是进了刑部。


    沈意之瞧着下方在审讯犯人，皱了皱眉，手指轻轻抵在鼻尖掩了掩气味。


    她不明白萧勿的意思，也不问，就这样坐着。


    萧勿靠向椅背，对着下面抽着鞭子都累得手酸的官员沉声，“停下吧。”


    他又命那官员将罪犯的脑袋抬起来，那人就耷拉着眼皮望着这边。


    距离不算太远，沈意之闻到了很浓臭的血的味道，在那人抬起头来的瞬间，沈意之恍然感觉这人似乎在哪里见过。


    萧勿没有理会沈意之的神色变化，抬了抬下巴，嘴角笑意淡淡蔓延，声音冷得可怕，“认得她吗？”他偏头向沈意之这边点了点。


    他是在问那人。


    沈意之猛然转过头来望着萧勿。


    萧勿还在笑，他见那蓬头垢面的人张嘴“啊，啊”了几下，眼中时而怒意，时而悔痛，更加激动地“啊，啊”着。


    沈意之猜测到，此人被拔了舌。


    犯人若是被拔舌，那指望他能招什么呢？除非为的并不是让他招认，单纯就为折磨。


    萧勿转过头来，看向沈意之，没有准备对她解释，视线凌厉，毫无柔和安抚的意思。


    沈意之脑海中转了几个圈


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    ，仔细在回忆里搜索关于这个熟悉的人是为何熟悉。


    “怕吗？”萧勿低沉又疏离的声音从近处传来，只有她能听到的音量。


    沈意之下意识就想点头立马告退的，但她摸了摸自己发凉的脖颈，突然用冰冷的手握住了萧勿的手。


    “臣女不怕，这想必是殿下的工作，如此辛苦又备受煎熬，臣女真是心疼。”


    “殿下做什么事情都亲力亲为，实是百姓之福，社稷之福，然而臣女还是希望殿下，以后能少来这些肮脏阴秽之地，保重身体，也为将来我们的子女积福。”


    沈意之是不想再来这个地方了，身上这件裙子回去以后只能让云霜拿远些烧掉。


    身上染上的味道也得好好洗洗干净。


    萧勿却是一脸复杂神色，沈意之似是完全不认得那人，也完全不在乎萧勿叫她来是为何，只自顾自表现着心悦萧勿，在乎萧勿，心疼萧勿。


    在罪犯旁边的官员见上位者二人旁若无人地亲亲我我，略有些尴尬地扭过头去。


    那罪犯口中还发出“喝，喝”的声音，若不细听细看，还当他是在开心地笑着呢。


    萧勿满心五味杂陈，哪怕赐婚圣旨已下，他也绝不会对沈意之怎么样的，因为这是他一直以来都默默保护着的太傅的幺女，太子案唯二活口。


    她口中像是憧憬着二人未来生活，甚至将来还会有子女，她像是真的心悦萧勿似的。


    萧勿小心将自己的手从沈意之手中退出来，离沈意之稍远了些。


    “此人是前任户部侍郎，因贪污税银而得此下场。”


    还有的话萧勿没有说完，这人同时也是太傅孟岳学生，当年此人因贪污行贿，被太傅狠狠责罚过。


    他也因此得到太傅的特殊照看，但他却不思悔过，怀恨在心，转头就向三皇子示好去了。


    当年太子案，朝野上下都知太子通敌叛国，与敌国蝇营狗苟牟取百姓礼仪，行贿受贿的赃款全部用来助敌国养兵。


    所有人都唯恐与太子扯上关系，此人便是头一个站出来与太子、太傅撇清关系的同时，还不忘拉踩一把。


    沈意之没想到萧勿会对她解释，听见户部侍郎四字，沈意之心中打鼓，现任户部侍郎是父亲沈灼庭，难道萧勿是想借此敲打自己？


    怕是萧勿误会自己，接近他是为了父亲仕途吧？


    她正要解释，却兜头迎来一个温暖大掌，扣在她后脑勺抚了抚。


    “不要多想，好生回去吧。”


    这一番见面，沈意之心中迷雾更深，萧勿亦是。


    萧勿尝试从沈意之身上看出对太子案仇恨之意，没有料想沈意之全然忘了那罪犯是谁。


    -


    这一日与人周旋真是累极，萧陆将沈意之送回府上已然天黑了。


    云霜迎了出来，有些焦急同沈意之道：“大小姐，小小姐到现在还未归，我问了她身边的云影都不知道她去了哪里。”


    只是未归而已，沈毓栖从前也爱跑去国公府玩，最后再派国公府的下人来说她不回家了，也不是什么大事。


    沈意之没放心上，但当她走回自己小院，凉风吹了吹脖颈，她脑袋清醒了些，才想起一件事。


    前世的这日，沈毓栖去找了莫允修。