十日后，南朝大军凯旋，方家的小少爷千里扶棺，送父归京，场面极其浩大。


    威武的旗帜在风中飘扬，为大军开路，骏马紧跟其后，骑马的将军和战士威风凛凛，煞气逼人，尤其是那万黑丛中一点银，威风凛凛，俊美动人，直叫人头晕目眩。


    而南朝军队最后有一辆不甚起眼的马车，摇摇晃晃，不远不近地跟在南朝军末尾，不知道是何等来头，竟然能让南朝军队开路。百姓纷纷在心中猜测。


    而举着战旗的最前方的战士脚步渐缓下来，因为他们离皇宫越来越近，宫城外文武百官均身着官服，整整齐齐地站在那里翘首以盼，等见到写着“南”字的旗帜后，那些人的眼睛便直勾勾望着那旗帜，遥遥一拜。


    “恭迎方将军，方副将军凯旋。”最前方的小太监微微俯身，垂眸行礼，尖锐地声音瞬间响彻整个皇宫城门外。


    在明康，无论官职高低，威望多重，主要大军凯旋，就需要候在皇宫外，等待凯旋的军队，这是对将士的敬畏。


    方临煦扶棺至宫外，闻言缓缓抬眸看向那小太监。


    小太监头也不抬，解释道：“将军凯旋，陛下本应来迎接将军，可是时候不巧，今日科举出榜，前三甲正在殿内面见陛下。”


    原来，今日就是科举出榜之日，就这么巧，刚好就撞上了。


    方临煦微微颔首：“陛下日理万机，臣等不敢劳烦陛下。”


    “陛下虽无空前来，但得知将军凯旋，陛下也很是高兴，特地破格准许夫人前来……”小太监说完就往旁边移了一步。


    方临煦猛然抬眸，就正巧对上了那一双红了眼眶的眼睛。


    三十来岁的女子容貌依然美丽，她的五官与方临煦有五分相似，尤其是那双细长的眉眼，只是她的眼睛更亮，更柔，如春水一般动人，尤其是她似乎刚刚才哭过，眼眶周围泛着红晕，衬得她更加柔弱。


    方临煦还没有准备好怎么面对她，就突然与她对上了眼，他一时慌乱，只想逃离这里。是，他不知道该怎样面对她了。


    “阿煦。”女子被扶着往前一步，步伐踉踉跄跄，似乎完全没有了力气。


    方临煦微微张口：“……娘。”


    她望着方临煦，强忍着悲伤上下打量着他，一边打量一边道：“你没事就好，让为娘看看……你瘦了，也黑了……瘦了不打紧，黑了也不打紧，没事就好，活着就好。”她的声音渐渐哽咽起来，目光不由自主放在了方临煦身边的冰棺上。


    “娘，对不住，我没有保护好爹。”方临煦低下头，他不敢让人看见他红了的眼眶，尤其是他娘。


    “没事的，没事的……”叶拂下意识呢喃着，可是她的目光却一动不动地盯着那冰棺，脚也不由自主朝冰棺靠近。


    方临煦赶紧上前拦住叶拂：“娘，爹的尸……身体已经不太好看了。”


    叶拂闻言强忍着眼泪：“没事的，他那丑模样我还看得少吗？我不怕，我不怕，毕竟、毕竟……那是你爹啊！”


    叶拂走到冰棺前，一眼就看见了静静躺在冰棺里的男人：“是比以前丑了点……好安静啊，你很少这样安安静静的，总是爱闹，被骂了也不听……”


    “你起来啊，方起征，起来闹啊，和从前一样和我闹啊！”


    叶拂说着说着终于忍受不住，趴在冰棺上，泪如雨下。


    冰棺冻得人瑟瑟发抖，可是她恍若感觉不到，匍匐在冰棺上，哭声从小声泣泣渐渐变大了。


    在场的战士都被这一幕感染，偷偷抹起了眼泪。


    方临煦更是背着身子不敢回头，他害怕看见父亲的遗容，更害怕看见母亲崩溃的表情。


    马车车帘被一只手轻轻挑起，又沉默着缓缓放下，流露出一声惋惜的叹息。


    “不好了，夫人晕倒了！”侍女惊呼道。


    方临煦立马回头，就看见叶拂从冰棺上滑落。侍女将她抱离冰棺，方临煦着急上前：“我娘怎么了？”


    “回禀少爷，奴才不知道，恐怕是悲伤过度！”侍女猜测道。


    方临煦扶着叶拂，看向那小太监，道：“还望公公通禀陛下，就说我娘因悲伤过度昏厥，请陛下派个太医前来医治。”


    正巧小太监身后又匆匆跑来个太监，凑到他耳边耳语了一番，小太监微微点头表示明白，才看向方临煦，说道：“陛下宣方副将军觐见。”


    “那我娘呢？”方临煦急忙追问道。


    “陛下已备下太医，交由小桃和夫人的贴身丫鬟照顾即可。”小太监回道。


    他说完，身后就走出一个宫女，走到叶拂的贴身丫鬟身边，二人合力扶起叶拂。


    方临煦紧握成拳，可是他无可奈何，因为这是圣旨。


    “是。”


    “对了，陛下还特地说了，请将军带上您带回来的那位姑娘，陛下想见一见。”小太监走了两步反身回来添了句话道。


    “姑娘？方副将还带来了一位姑娘？”


    “打仗带什么姑娘，我没听错吧？”


    “什么样的姑娘啊，陛下居然要见她？”


    听到小太监的话，群臣纷纷惊讶不已，絮絮叨叨议论起来，但更多人好奇到底是怎样的姑娘能被方临煦带在身边，又能被陛下特意下谕召见，于是一个个伸长了脑袋往后面看去。


    方临煦一愣，随即咬了咬牙。


    陛下果真耳聪目明，连他带回来了人都知道。


    小太监望着他，似乎在等他指示。


    方临煦微微闭眼：“赵芹，去请姑娘。”


    “是。”赵芹说着便小跑着往军队末尾而去。


    “姑娘，请随将军面圣。”赵芹小声对马车中的人道。


    许久，马车内传来一道淡淡的、宠辱不惊的声音：“我知道了。”


    随后一只手从马车内伸出，轻轻拨开车帘，身着青色麻衣的女子从马车内钻出，随她轻轻仰头，露出那张足以惊艳众人的容颜。


    “主子。”伪装成李熙的丫鬟的刘秀今天也难得穿了一身长裙，梳了个漂亮的发髻。


    李熙轻轻拍了拍她的手，压低了声音道：“你别跟来，面圣程序繁琐，错一步便有性命之危。”


    “那您岂不是很危险？不行，我……”刘秀急忙道。


    李熙又拍了一下她的手：“安心，方副将军已经告诉过我宫中的礼节，我会小心的，你在这里不要惹事，我去去就回。”


    刘秀抿了抿唇有些不满，可对上李熙认真的表情，她就不敢放肆了。


    这件事情一定特别严重，否则主子不会露出这么严肃的表情的。


    “您一定要小心。”


    李熙微微勾唇：“放心。”


    她跟在赵芹身后穿过南朝军走到了方临煦身后：“方副将军。”


    方临煦侧身看向她，什


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    么都没解释，也什么都没说，只是道：“辛苦你了。”


    李熙俯身行了一礼：“是民女劳烦将军了。”


    方临煦将长戟留在赵芹手中，对她轻声道：“面圣不得佩戴任何武器，你身上……”


    李熙抽出腰间的匕首双手递给了赵芹：“劳烦赵副将军帮民女保管一下，多谢。”


    “应该的。”赵芹接过她手中匕首，同长戟一道抱在怀中。


    “二位准备好了就跟奴才来吧。”小太监说道。


    “走吧。”


    “是。”


    李熙垂着头，跟在方临煦身后，她知道的，她路过的这两边的朝廷官员，即便此刻看上去如何慈祥可亲，但私底下，她一个都惹不起，无论是谁，洒洒水就能将她淹死。她需要小心再小心，尤其是今日在圣上面前。


    于是，李熙越发谨慎起来。


    她小心跟在方临煦身后，观察着他的一举一动，就当自己是他的贴身丫鬟，不多说就不多错。


    “这边是大殿？文武百官都在外面，陛下刻意在大殿见我们？是有什么要事吗？”方临煦问小太监道，若是他一人也就罢了，主要是还带着李熙，一介草民登上大殿倒是从来没有过的事。


    “奴才不知。”小太监说着，看神情倒不知道是真不知还是假不知了。


    “陛下，方临煦方副将军到了。”小太监领着人走到大殿门外，先说了一句。


    “宣。”


    李熙听见一道十分沉稳威严的声音，紧接着小太监就朝他们作出了“请”的手势。


    李熙什么场面没见过，可站在金碧辉煌的大殿下，她头一回萌生出了敬畏之心。


    “别怕，有我呢。”方临煦看出了她的紧张，小声安慰她道。


    李熙嗯了一声，深呼吸了一口气，才道：“走吧。”


    要杀要剐总得进的！怀着这样的想法李熙视死如归地跟着方临煦进了大殿。


    方临煦进来，用余光扫了眼殿中人，之前他在昭华门没有看见他，方临煦就有猜测，果然，沧白藏也在内。


    同时，还有三位，应当就是那小太监提过的三甲，其中一位方临煦最为熟悉。


    只一眼他就将殿内看了个大概，低下头单膝跪地行了个大礼：“臣方临煦与父方起征归明康，前来叩谢陛下圣恩。”


    李熙和方临煦不一样，从进来开始她就一眼都不敢抬，只盯着地面，学着方临煦交给她的礼仪跪地行礼：“草民李熙，拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”


    她自然错过了两道炙热的目光。


    皇帝先看向方临煦：“你父……哎，没想到会发生这样的事，朕听闻也很难过。听说叶夫人晕倒在昭华门外，朕已派了太医前去，你也莫要太过担忧。”


    皇帝此刻的声音微微放轻，倒有几分慈祥和蔼。


    方临煦垂眸：“是。”


    “对了，你来得真好，明康有名的几大才子都在，正巧替朕看看这科举的前三甲，这三位也是不可多得的人才啊。”皇帝哈哈大笑起来，这悲伤倒是化解得很快，而且他就像是完全没看见李熙一样，一句也不提起。


    “陛下，此次与稚蛮的大战中，多亏了李熙，父亲生前也对其很是赞赏。”方临煦见皇帝没有提及李熙，就明白皇帝是故意要漠视李熙，给她个下马威。


    皇帝闻言，微微眯起了眼睛，似乎有些不悦。