“怎么了爸？”


    周胜并未正面回答问题。


    “嗯，你妈明天下葬，你姐得去。”


    浓厚的酒气溢了过来，逐渐冲淡周胜身上的桂花香气，他微不可察地皱了皱眉头。早已习惯男人这种直接下命令的说话方式，他只是轻轻点着头，垂下眼眸，“我会和姐姐说的。”


    像一头温顺的羔羊。


    宵夜吃到一半，周胜顺着周兴宗的意思出去跟几个中年男人敬酒。


    几个酒气熏人的叔伯哈哈大笑，直夸周兴宗有个好儿子，能成大事，话题不知何时一转，有人叹了一声，“只是可惜，要是你早点把那丫头送出去就好了。”


    那丫头自然指的是周冉。


    周兴宗不喜欢别人提这话，脸色微变，嘴唇上方的几根胡渣翘了起来。


    没有亲生儿子一直是他心底的刺，多年来辗转反侧依旧不能释怀，如今这档口又被人提起，他越想越气，直接冷了面色，把啤酒瓶往桌上一砸。


    酒沫从立着的啤酒瓶洒落到桌上，滋滋滋冒着气。


    那人笑了一声，没再说话，只是讪讪地往周兴宗旁边看了一眼——空空如也，方才还在周兴宗旁边的少年早没了影。


    厅堂里有点冷。


    少年又跪在了棺材前。


    桌子上的长明灯发出微弱的光，火光映在黑色的棺木上，随着风从大门灌进来的节奏晃了晃。


    往化纸盆里扔了一些纸，火光蹭蹭变大，放肆地舔着周围的空气，黄色的纸钱很快变成了灰白色，火舌也逐渐变弱。


    暖意以化纸盆为中心，一点点朝外融。


    烧完纸，周胜低头看了一眼手机。


    手机屏映出橙黄色的火光。


    十二点过了。


    或许是这两天熬夜熬惯了，又或者错过了睡觉的最佳时机，总之，周胜不怎么感觉到困。


    化纸盆里的火光逐渐熄灭，灰烬缓慢把光亮覆盖，那点由火光带来的温度也迅速消散，冷风从身后大门吹进来，少年衣角晃了晃。


    周胜站起来，往后退了几步，不小心撞上了什么东西，只听见“咣当”一声，后背处传来一阵湿意。


    不知是谁把凳子收起来堆叠放在墙边，凳子上方还放了一盒开过的牛奶，随着周胜这一撞，牛奶倒了下来洒在周胜衣服上。


    素白的孝衣爬上了一滩暗色。


    将孝衣脱下来，周冉低头一瞧，里面的T恤也湿了，被水浸湿的皮肤凉得起了一层鸡皮疙瘩。


    只能先上楼换衣服。


    抬手敲门的动作并未落下去，周胜想了想，小心推开卧室门。


    昏暗浓稠如墨，似乎能吞噬掉外面嘈杂的声响，只余下浅浅的呼吸声，轻柔且均匀地在空气中蔓延开来。


    周胜又闻到了那股桂花香。


    甜甜的，淡淡的，算不上浓烈，存在感却极强，周胜所有的注意力几乎落在那桂花香上。


    呼吸顿了几秒，他猛地别开头，借着窗户漏进来的一点灯光，踱步到衣柜前，摸黑抓出一件T恤。


    少年背对着床，双手往上抬，把湿了的衣服扯下来，正把干净的衣服套上，忽然听到身后女孩恍惚的声音：“你……你是谁？”


    嗓音里透出丝丝缕缕的柔软，和平日里她对自己的冷淡和尖锐不同，或许是刚从睡梦中苏醒，她暂时放下了紧绷的防备和厌恶，只是有几分迷茫，似轻烟袅袅飘进他的耳中。


    周胜微微一怔，随后迅速把衣服拉下。


    床上，周冉从恍惚到清醒用了几秒钟。


    陌生的气息，陌生的房间，陌生的环境，以及眼前这个昏暗模糊的鬼鬼祟祟的影子，鸡皮疙瘩一瞬间冒出来，周冉从床上爬起来，惊慌失措地往后缩，心跳声大得惊人：


    “救命——”


    半个音节才脱出口就被人堵住了。


    温热的柔软贴着掌心，周胜捂着她的嘴巴，急忙道：“姐姐，是我，我是周胜！”


    一楼院子里还有人在，她这样乱叫真的很容易让人误会。


    察觉她颤抖的身体，他微微松了点力度，柔声安抚：“姐姐，别害怕，这是我的房间。”


    独属于她身上的气息又拢了过来，温热的呼吸抵在他的掌心，猝然遇冷，水雾很快凝在周胜掌心，顺着掌纹一点点往下滑动。


    她没再叫了，呼吸声小了许多，只是嘴唇依旧贴在他的掌纹上，身体微微颤抖。


    昏暗里，少年喉结滚了滚，像是被触电似的，猛地从床上弹起来。


    “啪嗒”一声，卧室的灯开了。


    光线骤然变亮，周冉眼中一阵刺痛，连忙抬手搭在眼皮上方，遮着从天花板落下的强烈光线。


    周胜瞧见她的动作，下意识往前走，才迈出一步，不知想到了什么，又收回了脚步，甚至还往后退了几步。


    他退到门边，将房门大喇喇地敞开着，嘈杂的人声和冷空气一股脑冲了进来。


    掌心的残留的温热终于被吹散。


    终于从昏暗的悸动里脱身，周胜低着头解释：“姐姐刚才在楼下睡着了，我就把姐姐带上来休息了。”


    察觉床上的女孩微变的神色，他连忙补充，“我把姐姐放下就走了。我现在才刚刚上来，因为衣服被弄脏了，上来换一件衣服。”


    他像罪犯一样事无巨细地交代实情，眼神却不敢看她，路灯白色的灯光落进脚下，恍惚看去似是一地月光。


    微凉。


    冲进来的晚风掠过周冉的脸颊，鬓边的几根发丝被吹得扬起来，周冉呼了好几口气，抬手捏着太阳穴：“知道了。”


    她记恨着在厅堂时周胜的质问，看也不想看他，只是想起他方才无比熟练的捂嘴动作，一股气闷闷地撞在胸口，撞得她眉头紧皱。


    余光落在盖着下半身的薄被子上。


    周冉继而想起这里是周胜的房间，这是周胜的床，无数个夜晚周胜都躺在上面休息。烦躁几乎是压不住，她猛地掀开被子，气冲冲穿鞋。


    “让开。”


    门很窄，她并不想挤着过去，于是仰头看着直愣愣堵在门口的周胜。


    “姐姐现在回去吗？”周胜往后退了一步，“我送姐姐。”


    -


    路灯泛白的光落在青石板上，像是起了一层冰冷的霜。


    小镇路上的太阳能路灯


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    是好几年前安的，时好时坏，亮不亮全凭运气。


    周冉揣着兜往前走，抬眼瞥了一眼又一个不亮的路灯，心道自己的运气也太不好了。


    小巷子很窄，脚步声回音明显，脚边的影子模糊不清，那点微弱的灯光聊胜于无。


    周冉忽然停住脚步，转身。


    身后不远处，一盏并不起作用的路灯下，少年也停住了脚步。


    这会儿他把那身沉闷的孝衣脱下了，上衣只穿了一件黑色T恤，有风吹过，少年单薄的骨架若隐若现。


    周冉闭眼，开口，“周胜。”


    她的声音并不大，传到周胜身边时几乎听不见，少年一愣，呼出一口气的同时抬腿走了过去。


    “你跟着我干什么？”


    周冉并不掩饰语气里的烦躁。


    少年微微垂眸，目光坦然地落在女孩脸上，“送姐姐回家。”


    周冉冷笑了一声，那笑容转瞬即逝。


    “这里没有别人，不用表演姐弟情深，我不会夸你，也没人会夸你。”


    这才是回来的第一天，周冉觉得自己积攒一个多月的刻薄几乎都发泄在了周胜身上。


    这样难听的话，正常有自尊的人应该都会转身离开。


    可偏偏周胜不一样。


    “嗯，我知道的。”周胜盯着落在她脚边的影子，平静地说，“我只是送姐姐回家而已。”


    夜深了，小镇路灯不太好，各种小巷子交错复杂，周冉要真自己走，确实有点怕。


    可周胜跟着她，她又觉得烦。


    尤其是他对她言听计从的乖顺样子，任她怎么冷嘲热讽，他都是一副乖巧弟弟的样子，情绪稳定得不像话。


    这让周冉更烦了。


    她冷了面色，扭头就走。


    身后那人连忙跟上。


    交错的脚步声在静谧的巷子里响起，冷光从巷口斜斜洒落，在斑驳的墙面上晕出一片片黯淡的光影。


    很快到了家门口。


    一路没怎么说话的少年忽然开口：“明天是妈妈下葬的日子，姐姐要跟着上山吗？”


    周冉掏出钥匙拧进院门，头也不回：“不去。”


    周胜说：“好的。”


    推开院门，周冉把钥匙收进兜里。


    余光注意到那人的视线，那股烦躁又涌了上来：“还不走？等着我进去泡杯茶给你喝？”


    周胜的视线掠过她，唇角勾起一丝不太明显却很好看的笑，“姐姐院里的桂花好香。”


    少年清瘦，喉结明显，说话时不自觉上下滚动，看向她的双眸里显而易见染上一抹亮色，“我能折一支吗？”


    周冉顺着他的视线偏头看去。


    昏暗灯光下，满树金黄依旧夺目，只是比白日里多了几分温润馥郁。


    周冉自顾自往院子里走，鞋子踩在发白的水泥地上，节奏明显，“随便。”


    钥匙插进屋门锁孔的时候，周冉听见身后一声清脆的“咔嚓”，是桂花枝条被折下来的声音。


    门推开的时候，周冉下意识吸了吸鼻尖。


    桂花太甜了，腻得慌。


    周冉并不喜欢。