挥手让暗卫离开，皇帝转头看向一旁批阅奏折的太子，神色中若有所思。


    “太子见过那个叫孟湘染的姑娘？”皇帝悠然品茗，貌似漫不经心问道。


    太子闻言放下朱笔，恭谨回道：“前几天与季安喝茶的时候远远看过一眼。”


    “哦？说说。”


    “那日儿臣正劝季安早日娶妻，就听到茶楼外有人大放厥词，中伤季安。”太子一脸怒意。


    “有女子肆意辱骂季安，说他克父克母克妻，儿臣听了甚是心疼，匈奴残暴，这些百姓在京城享受安宁，季安这几年为守住边疆，连亡三任未婚妻，人也变得越来越冷，这样一个一心为父皇尽忠的臣子却受此等侮辱，儿臣气愤难当。”


    皇帝脸色陡然变得阴沉，护短的性子冒出来，不管怎么说，这也是他看着长大的孩子，容不得别人糟践，沉声问道：“当街辱骂？”


    “是，那天整条街上的百姓都听见了。”太子点头。


    “无故凌辱朝廷命官，直接杖毙，这还用朕教你吗？”瞅着太子羞愧低头的模样，想到这个儿子的性格，皇帝皱眉，“朕封了你做太子，你就不能一味心慈手软，否则你能斗的过朝堂上的那些老狐狸？”


    “父皇骂的是，本来儿臣也想叫夏彦出去叫官府的人来处理此案，但被季安拦住了，他说他的名声本就残暴，再出现当街杖杀百姓的事，会让京城百姓对他更加惧怕，也会带累了父皇仁慈的名声，怕有人指责您教导不周，养出个季安那么个残暴的东西。”


    “混账。”


    “朕看着长大大孩子，朕能不知道他的品性吗？自小就是个品性高洁的孩子，他平定了北疆，让昭国边疆至少能安宁二十年，这是多么大的功劳，这些百姓就看不见吗？实在混账。”


    “胡全，你去，就说是朕的赏赐，赏那女子二十个板子，让她好好长长记性，什么话该说什么话不该说。”


    “让京城的百姓观刑，告诉他们季安是我昭国的大将军，谁敢肆意辱骂就是此等下场！”


    “奴婢遵旨。”胡全忙站出来领旨。


    就在这时，温辞旧和秦指挥使踏步进来，正好听到皇帝发怒，担心皇帝是在责怪太子，于是温辞旧故意打岔。


    “这是太子又惹皇伯父生气了？您说您，您昨晚本就没睡好，胡公公怎么也不劝着些，那些个折子不是请安的，就都是废话，净浪费时间，您等明日再看，也耽搁不了什么。”


    皇帝瞪了温辞旧一眼，手指点了点他才道：“在战场上看你挺知道心狠手辣的，怎么回了京反倒是心慈手软了，你当朕死了，受了委屈也不知道说。”


    一听皇帝说出“你当朕死了”的话，吓得满殿的人尽皆跪下了，宫女太监有不少都在瑟瑟发抖，唯恐被牵怒。


    温辞旧眼睛里懵了一瞬，趁着低头跪地的时候脑子里仔细回想，他自回京之后有做过什么心慈手软的事吗，他怎么不知道。


    若说手软，也就对他的未婚妻手软过，几次动杀念最后都没舍得真杀她，皇帝也不可能知道。


    难道是他审问的时候刑罚用的不够重？还是因为抄家的时候见血太少，没当场全宰了让皇帝不满。


    太子见温辞旧还没反应过来，咳了两声提醒他。


    听见太子清嗓子的声音，温辞旧恍然，这事太子知道，太子知道且还称得上心慈手软的事，那就只有喝茶那天了，有个女人莫名其貌骂他，被孟湘染给怼了回去，可当时他就是故意放长线钓大鱼而已，想起这个，温辞旧顿时明白太子误会了，导致皇帝护短的性子又犯了，既然这样，那就不能错失良机。


    “皇伯父，自小您就教导我们要爱护昭国的百姓，季安身为您的子侄，怎么能拖您后腿，而且您对待下面的人一向仁慈，季安更不能因为被骂了几句就大动干戈，不能陷您于不义，让您因为季安背上残暴的名声。”


    磕了一个头，温辞旧继续道，“季安享受了您的恩宠，受点小委屈不算什么，只要皇伯父少生气，好好保证身体，别让季安再变成孤儿就行，季安都可以忍的。”


    “真的，皇伯父，在边疆的时候，我们最差的时候吃草根啃树皮，没有水只能喝马尿，这些我都扛过来了，就是不想让您白发人送黑发人，您看我皮糙肉厚，被骂两句没事儿的。”


    话里话外表达的都是为了皇帝他什么苦都能吃，可看着跪伏在地的孩子哽咽着，眼圈也红的厉害，让从有过真心疼爱的皇帝心跟着软了。


    尤其是现在在外面跑了半宿加一上午，饭也填一口就来跟他汇报，身上沾了一身土，威风凛凛的麒麟现下也一派狼藉，瞧着很是可怜。


    恨铁不成钢地骂道：“还说不是心慈手软，你啊，真还不知道你心软的毛病。”


    “行了，这件事就听我的，胡全，你个老东西，朕指使不动你了，怎么还在那跪着，宫门关闭之前处理不完，你也不用回来了。”


    胡全陪笑道：“老奴这就去，这就去。”可心里那个别扭呀，向来不会谄媚的人居然也学会卖惨了，还心慈手软，他只想说，皇上啊，您被那恶罗刹给蒙蔽了。


    连秦指挥使也有些精神恍惚，这真的是那个在北疆杀了几十万匈奴的温辞旧吗，他怎么想也觉得是完全不同的两个人。


    太子忍了又忍，才忍住了没去看温辞旧，头老老实实低垂着，怕自己脸上的诧异吓到父皇，季安做这小儿女姿态实在太令人震撼了。


    但显然皇帝很受用，脸上的心疼还没下去，开始点东西了，“洪武，你去朕的私库给季安挑点好的，还有……对了，太子你还没说那个孟湘染怎样，是不是也嫌弃季安呐？”说倒后面声音冷了下来，好像只要太子点头，皇帝就立马下令把人砍了。


    太


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    子忙回道：“没有，没有，恰恰相反，那姑娘很是护着季安，还仗了您的势把那刁民给骂回去了。”


    “哦，怎么仗的朕的势？”皇帝很感兴趣。


    “她说‘我家侯爷在皇上的英明指导下平了匈奴，令他们对我们昭国俯首称臣，被皇上御封为英武侯，原来为皇上尽忠职守是错的呀？’把那人吓得拔腿就跑。”


    “哈哈哈哈，不错，不错，是个胆大的丫头。”虽然仗了他的势，不过不令他讨厌，是个聪明的。


    “哪家的姑娘，教育的不错。”


    “是邢狱原孟掌事家的小姐，孟掌事为救我而死，再无其他亲眷，求我将人收入府中照顾，但季安感同身受，也只剩皇伯父和义父两位长辈，就动了私心，不想折辱救命恩人之女，就许了婚约，没有事先禀告皇伯父是季安的错，本想等过些日子进宫看您的时候说的，没成想又发生了义父失踪的事。”


    “邢狱掌事，身份是太低了些。”皇帝皱眉不满，但给只一门高门贵女又属实不愿，状似妥协道，“罢了罢了，难得你也喜欢，就让你任性一回，以后别来找我哭啊。”


    温辞旧抬起头来认真说道：“皇伯父，湘湘性子开朗，您会喜欢的。”


    “哼，朕喜不喜欢不重要，重要的是你喜欢。”跟洪公公笑骂了句，“这小子，才几天就护上了，可见是真喜欢。”


    “有陛下您看着，小两口就是做错了，也有您从旁教着，这日子可不就过起来了，说不得过几年您又要抱孙子孙女了。”洪公公也凑趣儿。


    “可惜贺铭还没回来，不然他那病看到这一幕也就好了一半儿了。”


    “找不着也别气馁，城外继续派人追查，城内也着手搜查，看看是否藏在内城，给我们来个灯下黑。”


    秦指挥使忙插嘴，再不发言，皇上就彻底忘记他的存在了：“皇上英明，我们正是来请示皇上，是否要搜寻内城，有了皇上口谕，臣定会仔仔细细搜查，找回贺尚书方不负皇恩。”


    皇帝没看秦指挥使，私自处死禁军，他还没找这小子算账，等回头一块儿收拾，对着温辞旧道。


    “行了，没别的事就赶紧出去吃饭吧，朕听说那姑娘给你准备了你最爱吃的芙蓉鸡，姑娘的一片心意，不好辜负，吃完眯一会儿，找人让手底下的人去就行了，别觉得年轻不把身体当回事。”


    “臣遵旨。”


    “季安遵旨。”


    把两人打发走，皇帝又叮嘱洪公公：“挑点年轻姑娘喜欢的布料首饰送去，别让人家觉得咱们家孩子不会疼人儿。”


    “要不都羡慕侯爷有您疼他，有您镇着，那些个妖魔鬼怪且翻不出手掌心的。”


    英武侯府，又瘫回床上的孟湘染有一搭没一搭给打败扔鸡毛毽子，脑子在思考怎么让温辞旧把精力放到寻梦居上，就听到青芷跑来说宫里来宣旨了。