郁决第不知几次，把脸埋进软枕里，只余闷声，快要听不清，似乎是回小鞍子，也似乎在跟芫花说，“本督忙得很，叫她滚。”


    他腰后厂服，乌黑的鹰犬逐渐渗出一丝殷红，狰狞的黑红相交，落在鹰犬的眼上，像是才嗜血而归。


    芫花盯着郁决的后腰，说了实话：“可是郁大人，你在这儿装死很久了，我看你一点儿都不——”


    “你也滚。”


    舒展的细眉，拧巴成一团，芫花很想拿案上的书卷砸他，最终作罢。


    出屋时，小鞍子还巴巴站在门口，鼓着眼问：“养……姑娘，养父他见么？”


    芫花那方向，像是往厨房的，小鞍子一时作蒙。


    芫花掠过小鞍子，头也不回地说：“你没听见呀？郁决叫她滚。”


    “啊？”小鞍子回神，连忙跟上芫花，“我没听见啊，但要我说也是，她该滚！”


    府门外，站着一女子，梳着规整考究的发髻，着一身闺秀裙裳。


    她正与高门槛内揣袖靠墙的福德讲话，说的甚么，芫花还没走近，就已经听见了。


    “大人，恳请您让督公见我一面，好么？小女只想求督公网开一面，灯袖虽是高家的人，究底是深闺养出来的，受不得东厂一套刑。”


    “叶小姐，督公他忙啊，就是小的我，想见也不得呢。”


    “可我毕竟……毕竟有恩于督公，若无我，督公怎会知道那位姑娘不见了。”


    “大人，你就通融通融，成么？”


    “啊——！”


    哗啦一桶水，不偏不倚浇在叶归蕤身侧，泼出的水部分溅到叶归蕤的裙摆，湿了她的绣鞋尖。


    “哟，对不住啊，我眼拙，没看见有人，”芫花收回木桶，小鞍子弯着腰接过，也没走，定定然站她身后。


    叶归蕤显然还没反应上来。


    芫花撩了撩眼皮，轻瞥叶归蕤，笑了一声，“不过这儿平时都不站人的，只站街上野犬，老在这儿叫唤，我也就这么赶狗的，习惯泼水了，也没注意去看，叶小姐名门闺秀，宽宏大量，倒不会计较我罢？”


    小鞍子站直了身，他比芫花还矮些，可生得一张阴面，传了东厂一派的作风，目光从芫花身后，直勾勾锁向叶归蕤。


    他还穿着厂服。


    叶归蕤被他盯得发毛，抬了眼，又遇上芫花分毫不让的眼神。


    叶归蕤迅速挪开视线，“无、无事的。”


    她们见过的，她对芫花做过的，天地人，皆知。


    芫花微弯着唇，柔了语调问：“还见不见督公？我替你通传。”


    一副作派，或许真有点像哪家夫人出来讨情债。


    叶归蕤抿了抿唇，气不大足，“小女只想……求督公饶过灯袖。”


    “嗯，行啊，我替你说，要不要再说恼火些，叫督公怜惜怜惜？比方说你和高灯袖被人抓到深山里去，要死不活的，被雪吹被人追，怎样？”


    叶归蕤一顿，又听芫花柔媚的声。


    “不成呢，还得再造个伪善人出来，在背后鼓动旁人，自个儿去做那好人，这好人呐，也得对你们不好，这样听起来是不是更好？”


    芫花一拍手，“就这样，我去给督公说啦。”


    叶归蕤惊得说不出话，眼看芫花转身回府，心上一乱，竟是迈步进了门槛。


    于是，有瘆人的眸光自头顶而来，太过压抑，叫人难以略去。


    叶归蕤抬头。


    郁决眯着眼，扫过府外一滩水，又掠过叶归蕤，终落在芫花身上。


    叶归蕤没甚么底气，却不肯作罢，她努力平和语气，“督公，我将姑娘的行踪告予你，不求旁的，只求以此为换，求你放过灯袖。”


    芫花转身回来，气得咬牙，差点没把狐耳都气出来。


    如果尾巴出来了，它一定摇来摇去，以示气愤。


    郁决慢条斯理地扯出调来，不男不女，亦细亦低，“叶小姐也想替谋逆罪臣说话么？咱家倒是不介意厂里多一家人。”


    一家人。


    叶归蕤再次顿然。


    这与她平时听见的声，不一样。她认为他应当是温润的，不同一般宦官的。


    心里堵了一块，叶归蕤难以言明那是甚么滋味，她只能垂下头，不敢直视郁决，也不敢再看芫花，“我……”


    “咱家放过你叶家已是宽宏，”郁决嗤笑出来，伸过手去拉芫花，芫花要挣，他就睇她。


    郁决不理芫花的抗议，偏偏头转向叶归蕤，懒声：“你一来，咱家倒是想起还没去查到底是谁把咱家内人送到天盟山去了，倒叫内人受委屈。”


    小鞍子动了动耳朵，大着胆子去瞄芫花。


    她不为所动，只是不再管叶归蕤，而是把注意力放在郁决腰后，那一片鹰犬图纹。


    福德揣着袖子站直，似乎听到了甚么特殊词儿。


    叶归蕤吓得额头一片薄汗，再开口，在发颤：“是、是小女不知好歹，小女先、先回了。”


    郁决不给她眼神，转身拖着芫花回院。


    小鞍子跟上去，郁决偏头过来，一根手指点过府外方向，随后在脖下轻划。


    小鞍子蓦地停步，点头外出。


    郁决回头，继续拖着芫花进院。


    芫花嘟嘟囔囔说了些话，郁决没听清，他走在前面，没有回头，“你这狐狸不是挺小气么？把人交给你，你都不中用。”


    过两门，掠过廊檐熙光。


    芫花这才明白，抄了高家，围了天盟宫，独放一个叶归蕤的意义。


    高灯袖自然是没办法交给她的，周身有人护着，里里外外有人盯着，宿寂已经被她捅了一刀，也算个报复。


    视线从廊牙移至相握的手，郁决生得白，但芫花可是一只雪、狐！比他更白！


    芫花情不自禁地翘起嘴角，没笑出声，再开口时还特地压了压嗓，“郁大人，你一张嘴长着，我感觉没甚么用。”


    郁决：？


    蓦地停下脚步。


    再回头时，熙光轮转过，晃了郁决的眼，他闭了下眼，便看见有金晖洒在芫花的脸上，乌黑莹亮的杏眸，永远都簇着一点星。


    芫花抬头，眸里装下一整个他，“你告诉我，我就明白，你不说，我就不明白，我又不是人。”


    是，她并不是人。


    郁决别开眼，没答话，又走了几步，芫花碎步跟着，才听见一句，“嗯。”


    能把郁决说得没话，芫花很高兴，她紧追不舍：“郁大人，那我是你的小妾还是丫鬟？”


    “你是蠢狐狸。”


    “那你说我是内人，那书上不就写了么，内人就是妻妾的意思。”<


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    “谁说内人只那一个意思，你书读少了。”


    “真的假的？”


    “……”


    沉默，总是郁决最爱的回答。


    .


    天黑了，郁决睡了一下午，又往宫里去。


    芫花写了几个字儿，见郁决真走了，连小鞍子都早早跑了，她笔杆一摔，跑回后院里去了。


    府院深处厨房，一股子辛气，沾着糊味儿。


    “允暖姐姐，药药糊锅啦。”


    “那咱们再去拿点山茱萸，重新熬一锅。”


    “你已经熬了三锅啦，药药都没啦！”


    站在门外，听了全部。


    “……”


    芫花掀起裙跑进去，指着锅底一坨不明物，“你在熬甚么！？”


    允暖从不在涉及狐狸的事上同芫花有好话讲，她白眼翻天，啧嘴：“看不见还是没长眼，药！这是药！给小狐狸的！难不成给你喝啊？”


    “那药呢！”芫花捂着鼻子走近，探头去看锅底一坨。


    允暖甩了锅铲，揪着芫花衣襟拖她出厨房，“管你甚么事，滚开，你一来，小狐狸都不在了，它怕你得很，你可满意？”


    “砰！”


    门扣拢。


    郑醅抱着画本涂涂画画，没去在意两人争吵。


    芫花打算去街上买些山茱萸回来，可那些山茱萸不是从雪顶采的，对她这种雪狐，不大管用。


    死狐当活狐医，她还是去买了，顺道上街打听打听了最近的大事。


    一打听，真是了不得。


    高太后，没死成，朝里仅剩的几个党人趁郁决不在，白衣披发入嘉德殿，血书誓天，道太后慈悲，劝天子尽孝，留高太后一条生路。


    差点没把赵临聿气吐血，郁决这趟回去便是处理这事。芫花估摸着，又是把那几个人砍脑袋，或者押到厂里去，但她知道，厂里塞不下人了。


    那估计还是掉脑袋，想想就狐脖子疼。


    芫花缩了缩头，继续煎她的药。


    她必然要叫坏允暖付出代价！


    夜深人静，允暖和郑醅互相抱着睡了，睡得那叫一个踏实，显不知窗外有一只鬼鬼祟祟的狐狸趴着窥视她俩。


    那俩人，一点反应都没有。


    ——她们也不可能有反应，狐狸并没有跳进去抓她俩。


    芫花打了个哈欠，耳朵倏动，跳下窗框。


    一走，就再没去过暖阁和郁决的房。


    夜深人静之时，府里有人回来了。


    郁决回来，没看见芫花，暖阁，他的寝屋，她的房，都没看见。


    芫花这只狐狸很怪，别的狐狸掉毛，她不会，于是，当郁决没有找到芫花时，除了几件衣裳，府上彻底没了她的痕迹。


    曾找不见过一次，相隔极近的时段，稔熟的心悸再度袭过。


    这份心悸迫使郁决把府里寻了个遍。


    终于想起来，芫花还有个小房，是允暖给狐狸安排的那间。


    木门轻推，吱呀嘶鸣破了月夜寂寥。


    一个人，或者说，半个人，蜷在木板床上。


    为甚么是半个人呢，因为芫花的耳朵，尾巴，都在外面。


    察觉到有人进屋，埋在臂膀里的眼露了出来，洇红湿润的眼尾，清楚地告诉郁决，她怎么了。