晓色破雾，石板路润，露珠闪烁，蜿蜒入幽林深处。


    宿远封本来想的挺好，但刚一转醒，一动弹。


    臀上那如火烧般的剧痛便瞬间袭来，疼得他“嘶”地倒吸一口凉气。


    身子也再度无力地瘫倒在床上。


    他豪情壮志被浇了个透心凉。


    只能落寞地蜷缩在这一方绣着繁复花纹的锦衾之中。


    眼神空洞地望着床帏顶，像要把这层薄薄的布料望穿。


    可谓出师未捷身先死。


    又俗话说“伤筋动骨一百天”。


    时光像停滞了，他每天只能干巴巴地在床上躺着，感觉自己的精气神都快被磨没了。


    他也不知道自己熬了多久。


    只觉那疼痛如附骨之疽，日夜啃噬。


    可这事儿说到底是自己闯的祸，就算心里委屈，也不敢埋怨别人。


    所幸，他的亲信消息灵通，探听而来的消息，详尽非常。


    听闻山寨与姚濯平配合无间，一路势如破竹，连战连捷，把官府那帮人打得丢盔弃甲，狼狈鼠窜。


    日轮渐沉，余晖将天边染得一片橙红，恰似一幅绮丽的织锦。


    宿远封正百无聊赖，亲信带来消息说是裴明辞与姚濯平已然去赴庆功宴了。


    宿远封本恹恹地歪在榻上，听闻此讯。


    他一个挺身就要下床，全然不顾臀上的伤痛扯得他嘴角一抽。


    刚起身，便疼得“嘶”了一声，身子晃了晃，又跌回榻上。


    但这点挫折哪能打消他的念头。


    他稳了稳身形，朝着一旁的亲信道“我也要去凑凑热闹。”


    站在旁边的亲信身形高挑消瘦，一袭黑色的利落劲装衬得身姿挺拔，腰上挎着的长刀。


    他陈述事实“你身上有伤，还在关禁闭。”


    这护卫可是裴明辞专门派来的，定是身手不凡。


    而且既为裴明辞的人，肯定不把杨映篁那些规矩放在眼里。


    于是，宿远封试探着开口“要是我铁了心要出去，你能不能帮我一把？”


    护卫斜眼瞟了瞟宿远封，过了会儿，声音低沉却很有底气地说“行。”


    宿远封一听，阴霾一扫而空，赶忙催着护卫带他动身。


    一路上，宿远封强忍着伤痛，一瘸一拐地走着。


    每一步落下，臀上便传来钻心的疼，可他咬着牙，硬是不肯停歇。


    待走到举办庆功宴的地方，入眼便是满桌的珍馐美馔，酒坛林立，酒香四溢。


    屋内坐满了人，众人谈笑风生，眉眼间尽是胜利的喜悦，意气风发。


    裴明辞端坐上位，在这喧闹的氛围中，唯有她一脸平静。


    那股子生人勿进的气场让旁人都不自觉地与她保持几分敬重的距离。


    宿远封目光扫动，忽地发现杨映篁今日竟未着以往那身以竹子为饰的衣衫，而是换了身黑色衣衫。


    仔细瞧去，杨映篁身形比以往消瘦了许多，脊背却依旧挺得笔直。


    尤为惹眼的是，他眼下带着青黑，若被浓重的阴气浸染，


    平日里那种一丝不苟、拒人于千里之外的冷漠气息，反倒因这消瘦与青黑，再配上一身黑色衣裳，散发出一种森冷的气质。


    让人忍不住心底发怵。


    靠近裴明辞的皆是些地位颇高之人，显然是至关重要的角色。


    其中有两个男子令他格外留意。


    一位身形偏瘦，双肩略显单薄，五官线条分明，剑眉斜飞入鬓，透着股英气。


    窄袖束腰，虽显瘦却不显瘦弱，反而给人以灵动矫健之感。


    他注意力似乎全在裴明辞身上。


    目光时不时便飘向裴明辞，眼神中透着些看不懂的情绪，复杂难明。


    另有一位陌生男子，他身姿伟岸，面庞线条硬朗。


    肤色是健康的小麦色，剑眉星目，高挺的鼻梁下，薄唇微抿，透着坚毅与正气，举手投足间尽显豪迈，一看便是在沙场上历经磨炼之人。


    屋内还有不少宿远封眼熟的文景堂之人。


    此外，更有一群身着崭新甲胄的，陌生军士，年龄性别各异，却个个精神抖擞，眼神坚毅，想来是战斗力不凡。


    宿远封心下猜测，这些许就是裴明辞新组建的军队。


    他的视线继续游走，忽地定在一个座位靠前的人身上，那人正是5号擂台的胜者。


    只见他个头虽小却昂首挺胸，坐姿端正。


    因这座位的远近彰显着地位，他能坐得离裴明辞如此之近，想必是在近日的战事中立下了赫赫战功。


    宿远封刚一踏入宴厅，刹那间，原本的喧闹瞬间安静了下来。


    众人的目光齐刷刷地射向他。


    尤其是杨映篁，那眼神像寒冬腊月里的冰碴子，冷得刺骨。


    宿远封一顿，只觉一股寒意从脚底蹿起，瞬间遍布全身。


    看他身形僵住，亲信低声与他介绍。


    “身形偏瘦的是叶隼恪，身姿伟岸的是姚濯平。”


    叶隼恪便是原书女主。


    这一身打扮，怪不得能女扮男装这么久，他压根儿没看出来是女子。


    那裴明辞身旁便是姚濯平。


    宿远封庆幸，正好为了方便他今日这行动。


    当下，他强装镇定，缓缓向裴明辞那边挪动，一边道。


    “各位兄弟，前些日子我不慎染病，卧床不起，这场大战都没帮上忙，实在愧疚。多亏各位奋力拼。”


    “还有姚都尉仗义出手，咱们才能大获全胜，辛苦大家了！”


    言罢，他还特意朝着姚濯平拱了拱手，以示敬意，礼数周全。


    可姚濯平仿若未闻，连眼皮都未抬一下。


    依旧端着酒杯，自顾自地畅饮。


    宿远封表示他很理解。


    毕竟这原主杀了人家兄弟，人家不找自己的麻烦已是万幸，这般冷遇倒也在情理之中。


    接着，他又眼神中透着一丝讨好朝裴明辞笑说，“夫人，这场仗您劳心费力，辛苦了。”


    裴明辞却也像没看见他一般，神色淡然，未予回应。


    仿佛宿远封根本不存在，连个眼神都吝啬给予。


    接连两次冷遇，宿远封尴尬得手脚都不知道往何处放。


    好在他脸皮够厚。


    且他心里也清楚，书中写裴明辞向来喜怒不形于色，性格阴晴不定。


    如今对他这般，比平时对他温柔的时候来的真实，自在。


    短暂的窘迫之后，他迅速调整心态，扭头对旁边的侍从小声说“给我搬个凳子。”


    他尽量让自己的声音听起来平和自然。


    侍从闻言，先是一愣，随即面露犹豫之色，目光不自觉地飘向裴明辞，像在等待裴明辞的指示。


    可裴明辞没有任何反应，既不点头应允，也不摇头拒绝。


    侍从便没动。


    一时间，宴厅里陷入了死一般的寂静。


    宿远封本就身负重伤，这一番折腾下来，体力早已透支。


    双腿仿若灌了铅一般沉重，脚下一个不稳，身形微微晃动。


    疼得他额头上冷汗直冒，眼眶也不自觉地湿润了起来，若清晨荷叶上滚动的露珠，盈盈欲坠。


    但即便如此，他仍咬着着，强撑着不让自己倒下，更让人怜惜。


    姚濯平瞧着这一幕，嘴角微微上扬，似在嘲讽，又似在幸灾乐祸。


    这几日下来，这山寨之中，上到关乎生死存亡的战略布局，下至物资调配，桩桩件件，裴明辞指挥若定，麾下众人对她无不心悦诚服。


    暂别数日，山寨已然是她的一言堂了。


    这般能耐，实在是令他折服。


    叶隼恪瞧见宿远封这狼狈样，眼中快速闪过一丝不易察觉的暗芒。


    片刻后，杨映篁微微皱眉，似不耐地开口“给他搬个凳子。”


    侍从听了，看裴明辞默许，便赶忙去搬来一张雕花梨木凳。


    因为宿远封就站在裴明辞旁边，侍从将凳子放到他旁边，宿远封这才缓缓坐下。


    他长舒了一口气，场面总算没那么难堪了。


    厅中，一张长方形的乌木桌光可鉴人，裴明辞独自坐在一端，气场仿若实质。


    宿远封就坐在裴明辞旁边的拐角处，位置倒是颇为“亲近”。


    而他旁边是姚濯平，杨映篁则坐在姚濯平的对面。


    宿远封刚一坐下，脸色因疼痛瞬间扭曲了一下。


    但很快，他就思绪飘飞，暗自琢磨。


    今天裴明辞看到他没有摸他的手，看来上次与杨映篁牵线挺有效果。


    可惜杨映篁不愿意。


    此时，众人的交谈声再度响起。


    将领们分享着战场上的英勇事迹。


    另一拨谋士文人人则互相吹捧，用词极尽华丽。


    裴明辞与姚濯平时而轻声交谈几句，裴明辞眼神专注地倾听着，偶尔微微点头。


    叶隼恪偶尔搭话，裴明辞亦是嘴角含笑。


    宿远封坐在一旁瞧着，发觉叶隼恪看向裴明辞的眼神透着别样的光亮。


    可他心中一直惦记着“东洲之行”一事。


    他们一直不提，是已经商议过吗。


    可瞧这情形，又全然不像。


    犹豫再三，他终是按捺不住，清了清嗓子，朝姚濯平开口问道“姚都尉，听闻你们那边战局吃紧，不知何时启程？”


    姚濯平闻言，抬眸瞥了他一眼。


    心中恨意瞬间翻涌，当下便冷了脸色，不愿与他多言。


    宿远封碰了一鼻子灰，顿感尴尬。


    他这处境实在艰难啊。


    正当宿远封窘迫之时，杨映篁在一旁出声道“他们明日便出发。”


    宿远封下意识看向裴明辞，不禁惊愕出声“你们怎么这么快？”


    裴明辞轻轻挑眉，神色未露分毫。


    她微微仰头，轻抿一口酒。


    目光扫向站在宿远封身后的亲信，那亲信微微摇了摇头。


    裴明辞薄唇轻启“你想去？”


    宿远封简直受宠若惊，原本他还以为裴明辞不会再搭理自己。


    满心欢喜，连声音都带上了几分急切与雀跃，连忙说道“想去，想去。”


    杨映篁却立刻出言阻拦，神色冷峻“不能去！”


    宿远封此前杀了姚濯平那么多兄弟，此去姚濯平的地盘，无异于羊入虎口，必是凶多吉少。


    宿远封却铁了心，挺直腰背，朗声道“不用担心我，此去一路，有夫人在，料也无妨。”


    言罢，眼神中透着几分坚定与期许望向裴明辞。


    杨映篁仍皱着眉头，欲再阻止。


    裴明辞却微微抬手，打断了杨映篁未出口的话“出去历练历练也好。”


    语气平淡，却透着不容置疑的威严。


    杨映篁眼神复杂。


    终是道“……既然如此，那一路便劳烦夫人费心了。”


    裴明辞微颔“我不在的时日，山寨中的诸事就交予杨先生了。”


    “定不辜负夫人的托付。”


    此时，文景堂内众人看似在热络聊天，实则目光时不时往这边瞟来。


    心中纳罕，这二人怎的突然没了先前的不对劲。


    瞧着这般平和正常。


    裴明辞还是那般平静。


    杨映篁除却开始身着黑衣，言行举止也无异样。


    与裴明辞交流再没了那股子让人捉摸不透的紧绷氛围。


    宿远封心思转得飞快，开口问道“咱们此番如何前往？”


    裴明辞手把玩着酒杯“与军队分开，乔装便衣而行，一路上还得劳烦叶大人护送。”


    叶隼恪起身拱手“能护裴小姐周全，乃我之荣幸，不足挂齿。”


    宿远封看向姚濯平，笑容和善，试图降低一下他的敌意，“姚都尉去不去？”


    他心中打着如意算盘，若是姚濯平同行，自己身边便多了两个“男嘉宾”，说不定还能撮合撮合。


    姚濯平没料到宿远封吃了冷遇，会再次提及自己。


    迎着他的笑容，神色一冷，从牙缝里挤出一个字“去。”


    宿远封倒也不介意他的冷淡，依旧笑意盈盈。


    宴会开的时间已久，裴明辞不多做停留，起身告辞。


    叶隼恪见状，亦起身，“我也不胜酒力，先行告退。”


    姚濯平知晓她素日不爱多饮酒，便挥挥手，允她离去。


    宿远封见机行事，搬着凳子挪到姚濯平身旁，满脸堆笑，极为殷勤地为姚濯平斟满酒。


    姚濯平瞥了他一眼，眼神冰冷刺骨。


    他本就不是冲着这庆功宴而来，他与这些恶匪没什么好说的。


    来此是为了裴明辞的面子。


    宿远封觍着脸继续道“不知姚都尉可否婚配呀？”


    这话一出口，杨映篁眼神瞬间锐利如隼，似一道寒芒射向宿远封，满是警告。


    宿远封身子不禁打了个哆嗦，脸上的笑容也瞬间僵了一下。


    姚濯平看着宿远封这般殷勤过头的模样，不禁冷哼一声。


    刚才宿远封说要一块儿去，不知道这个宿远封是不怕死，还是小觑了他们。


    现在反应过来即将踏入他的地盘。


    这般上赶着讨好，又有何用？


    兄弟们的血海深仇，永远横亘在他心间，如何能轻易忘却。


    这般想着，姚濯平便不再搭理宿远封。


    端起酒杯，仰头一饮而尽，猛地拂袖起身，大步流星地离去。


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    >宿远封瞧着姚濯平远去的背影，


    心中两个字——完了。


    这仇结得实在太大了，可当下又没法跟他解释清楚自己并非原身。


    正兀自出神，杨映篁声音仿若裹挟着冰碴，透着浓浓的警告之意“收起你的小心思。”


    宿远封忙不迭点头应道“好，好。”


    徐步而出，柔风携初春风息拂面，惬意满怀。


    姚濯平行至半途，抬眼望去。


    月光如水，洒在庭院中的小径上。


    他心中一动，想再与裴明辞谈谈合作。


    沿着蜿蜒小道前行，不多时，便见裴明辞和叶隼恪正闲坐在亭中，时不时交谈。


    亭子周遭，垂柳依依，细长的柳枝若绿色的幔帐，随风轻摆。


    草地初露绿意，嫩绿的小草挨挨挤挤。


    裴明辞微微后仰，靠在亭柱上，眼眸半阖，神情悠然自得。


    叶隼恪亦是难得地放松下来，平日里紧绷的面容此刻柔和许多。


    目光随意地在周围景致上流转，尽显闲适惬意。


    这般悠然之态，连姚濯平都未曾见过。


    姚濯平走近，裴明辞敏锐抬眸“姚公子，既来了，可要一同在此醒醒酒？”


    姚濯平微颔首，撩袍入座。


    三人表面看只裴明辞一人为女子。


    但山寨中裴明辞说一不二，且裴明辞气势迫人，如今即使神情悠闲仍旧让人不敢冒犯。


    恐怕旁人看到三人也不会敢生出旖旎心思，不敢传什么闲话。


    他目光转向裴明辞，终是忍不住问出心中疑惑“承蒙裴小姐救命之恩，这些时日合作下来，在下对裴小姐更是佩服有加。”


    “只是在下实在不解，裴小姐为何应允同我前往东洲？”


    裴明辞目光望向远处夜色“如今这朝堂，腐朽不堪，令人失望。”


    “听闻那东洲王倒似有几分雄才大略，我想去探个究竟，瞧瞧他究竟是何等人物。”


    姚濯平心中一动，裴明辞如此才能，若能与他们携手，无疑如虎添翼。


    忙道“裴小姐之才，在下钦佩不已，实不该与那些山野匪类有所纠葛，东洲才是裴小姐施展拳脚之地。”


    裴明辞嘴角勾起一抹意味深长的弧度，轻声道“但愿那东洲王不会让我失望。”


    姚濯平坐直身子，言辞恳切“裴小姐放心，东洲王是难得的豪杰，我素日里极为敬重。”


    “裴小姐如此人物，他定然赏识有加，在下也定会在密报中，多多为裴小姐美言，保准让东洲王对裴小姐青眼相看。”


    “况且，裴小姐所训练的军队，纪律严明，战力非凡，若能相助，大事何愁不成？”


    他似是难掩心中激动，起身拱手“事不宜迟，我这便告退，去将裴小姐心意书于密报之上。”


    说罢，转身看向叶隼恪“可要一同离去？”


    叶隼恪摇头“我再待一会儿。”


    待姚濯平身影消失不见，叶隼恪才敛了笑容，神色略显忐忑。


    “裴小姐，我要不要直接跟他坦白，我早已投身您的麾下？这般欺瞒于他，我心中实难安。”


    裴明辞目光温润如水，轻声安抚


    “你既想说，便去说吧，莫要有心理负担。”


    “只是，你爷爷尚在东洲，你就不怕姚濯平知晓后，对你爷爷不利？亦或是东洲王借此拿捏于你？”


    叶隼恪单膝跪地，抱拳行礼，眼眶微红“谢裴小姐关心。姚濯平正直豪爽，多次帮我隐瞒女扮男装之事，绝非狭隘小人。况且主上既有与他们合作之意，料想他们也不会为难爷爷。”


    “主上，恳请允我护送您前往东洲。”


    两人本来的商量是庆功宴以后，叶隼恪便推辞了此次的护送，统领裴明辞一队人马，但是叶隼恪实在不放心。


    裴明辞这般信任她，她自是满心崇敬，唯愿护裴明辞周全。


    当下便想着他人暂代领兵之责。


    “我想嘱托江兄弟暂代领兵之责。”


    她说的是5号擂台胜者。


    裴明辞看着她“准了，你既有此心，便去做。”


    这类人，心怀壮志，又背负深仇，心中有亲人难以割舍，在别处难寻公平，唯在自己麾下能一展抱负。


    如此，倒也好掌控。


    况且瞧她如今这满眼崇拜之色，忠诚度自是毋庸置疑。


    两人分离。


    裴明辞回到屋内，继续埋首处理诸多事宜。


    烛火摇曳，光影在墙上晃荡。


    不知过了多久，一道黑影悄然潜入。


    言谈中提及宿远封曾询问姚濯平婚配一事。


    小翠面露愠色“这宿远封到底想干什么？怎的一直把主上往外推？依我看，莫如将他除了，省得心烦，要不干脆替换了他？”


    言语间，满是杀伐之气。


    裴明辞手中笔不停，神色平静，缓缓开口“不必。”


    宿远封身上迷雾重重，种种作为，仿若能预知后事一般。


    行为举止又与往昔大相径庭，留着他，她有大用处。


    当第一缕晨曦轻柔地穿透云层，新的一天悄然拉开序幕。


    次日清晨，庭院中一片忙碌景象。


    众人齐聚，即将踏上东行之路。


    宿远封像即将出游的孩童，大包小包收拾了一通。


    行囊鼓鼓囊囊，各类物什塞得满满当当，从衣物细软到稀奇小玩意儿，应有尽有，瞧那模样，似是要把整个家当都带上。


    他时不时还哼起不成调的小曲儿。


    一旁，宿远封的亲信身上也挂满了宿远封实在装不下的物件，大包小包层层叠叠。


    杨映篁身姿挺拔如竹，静静地站在一旁送行。


    裴明辞上前，道“杨先生，等我的好消息罢。”


    几日前，他们便已在长谈，对当下局势剖析入微。


    东洲王叛乱在即，各方势力暗流涌动，天下即将陷入混乱。


    待打赢征东军，便是这山寨起兵、逐鹿中原的绝佳时机。


    杨映篁神色凝重，“在下静候佳音，唯愿……诸事顺遂，平安归来。”


    裴明辞微微点头，神色淡然中透着自信，侧目看向一旁兴奋过头的宿远封，又转向杨映篁，承诺道“自然，我也会护好宿远封周全。”


    杨映篁听闻，眼中闪过晦涩。


    姚濯平站在一旁，神情复杂难明。


    目光时不时地飘向站在裴明辞身旁的叶隼恪。


    叶隼恪倒是神色坦然，波澜不惊。


    始终紧紧跟随着裴明辞。


    小翠亦步亦趋也站在裴明辞身旁，与叶隼恪一左一右。


    众人把行囊放入马车，向着东洲进发。


    一切一切隐没在晨光之中。