文弥跟他由浅入深的分析了当下的情况。


    他这人看似不着调，可实际办起事来可是利索。


    万花楼人流聚集，上到王公贵族，下到贩夫走卒，都会偶尔来一次，他长期赖在那，也是听了不少世家的事，大大小小的矛盾都有，借着苏立说到的两家源缘，最后言道：“此番并非全然是为我等，而是为了向家，那周道元，是我等的投诚之作。”


    苏立跟着应和：“如今周道元已死，周家定会借此发难，不论有我等存在与否，向家跟将军都断然逃不了干系去，与其这般，不如彻底撕了协议，也叫这北川看到向家的态度。”


    郑鱼并不是太懂这些门阀世家的其中弯弯绕绕，她只知道，这些向来都是为天子所忌惮的。


    过去的谢家是，后来，谢衡成了天子又是。


    他害怕他们又依赖于他们。


    换到北川，也是如此。


    周家跟向家是几代姻亲，原本利益坚不可摧，可张让掌权，折腾了十几年，打破了这种平衡，他们不可置否受到影响，于是近十年来，两家是面上交好，实际暗中较劲儿。


    向家选择张郦这个武夫将军，而不再是跟周家联姻，也有这个考量。


    周家自然也是清楚这一点，表面不动声色，实际暗暗记在心上，叫一个不成器的周道元跟在张郦身边做事，故意引矛盾，便是想借此破坏关系。


    他们想的是，既然不能再继续这样合作下去，那么吞并了向家，自己一家独大……甚好。


    向六娘的事，是周家对他们的又一次试探，这次再忍下了，保不齐……


    确实保下他们，让几人来跟周家抗衡，他们尽可坐收渔利。


    涉及到自身的利益，郑鱼觉得，不会有人这么蠢，还做这个缩头乌龟。


    再者。


    婵衣也在这，她代表的是彭城王府，现阶段的状况，两家内部已经极其混乱，关系摇摇欲坠，没必要在这个节骨眼上，得罪彭城王，给自己家族惹来麻烦。


    所以她并不慌张，只是静静的跟婵衣在一块，听他二人的辩书。


    向老爷子没什么反应，只是平静的坐在那儿，阖着眼眸，瞧不出情绪。


    “说得好！”


    这时，门外一个穿着深蓝直裾，玉冠束发的男子走了进来，走到向老爷子跟前，在床榻间坐下，道：“阿翁，孙儿觉得，几人的话有理，他们的法子，也或可一试。”


    他又添了一句：“左右如何，我们向家，不会吃亏！”


    人皆是以自己的利益为主，年少的小子生长在世家，也早早的参透了这一点，饶是身上温润气质尽显，可那做起事，说起话来，其中杀伐之意不缺。


    向老爷子闻言微微张开了眼，道：“既然你看好，那这件事便交由你来处理罢。”


    “是。”


    ……


    晨曦时分。


    负责馊水处理的刘老汉推着板车出门，走半里地，就发现了巷子里躺着三五个人，原以为是哪个喝醉了找不着回家路的醉汉，便上前去唤人，结果凑近一看，发现都是死人。


    身体都完全僵了，一个个还衣不蔽体，浑身是伤，死状极其凄惨。


    他从一堆人里头，依稀辨认出了周道元。


    素日人就在城内为非作歹，他经常出入，还有一次因为没来得及躲他的马车，被人身边的恶狗狠狠的抽了好几下鞭子，说他冲撞贵人，因而尤其眼熟。


    “呸！”平日不敢，但此时人已经是个死人，他尽情的发泄自己的怨气，往人身上啐了好几口，骂道：“叫你不把我们当人看，好了结仇结怨，没想到吧，自己也会有这一天！”


    他骂了好一会儿，终于是心里舒坦了，可又一个问题萦绕在他心头。


    这要不要报官，或者告周家？


    思忱良久，他决定当做没有看到，转身离去，兀自做自己个儿的事儿。


    不过第二个人便不是这般想。


    那是赌鬼赵老三，整日流连于赌坊，连妻子儿女都被他卖了换赌资，可他运气实在不好，又是输了。


    这回连那身衣服都被当做本钱当了去，可以说是完全的两袖清风，认出周道元之后，他第一时间脑子里闪过的想法是自己个儿要发了。


    这个消息，起码能在周家换好几千钱，只要有钱，他再回赌坊，定能收复失地，赢回来。


    于是人没有多想，兴匆匆的便往周家报信邀赏。


    周家主冷扫了他一眼，让下人拿过来一袋赏钱，赵老三看着那沉甸甸的袋子是两眼放光，不等人递过来，手先伸了过去，可没有拿到。


    “大人这是？”


    “钱要拿可以，不过我还有几个问题，你得如实作答。”


    赵老三嘿嘿的笑，“当然当然！”


    他道：“您问您问，小人肯定把知道的都说了。”


    周家主道：“你可曾看到那杀害道元的贼人？”


    赵老三摇头：“不曾。”


    他说：“素日令公子得罪的人那般多，保不齐是哪个寻……”


    “仇”这个词没说出口，就被一双如同淬了毒一样的目光给吓得收敛了回去，立马闭嘴！


    周家主道：“不，你看到了。”


    “什么？”


    赵老三一头雾水，却听人说：“你见到是向家的人，在入夜时分动手，杀了他！”


    “这……”


    赵老三没敢应。


    毕竟他真没见过。


    可周家主手里那袋银钱实在……很瞩目，最后他点了头，坚定的说道：“是，我看到，是向家的人动的手！”


    ……


    周道元不过是周家的一个弃子。


    他本事不大，又爱惹是生非，在族学中念过几年书，识得几个字，这才打发到张郦那里去的。


    族中本就没打算让他接手周氏的一切。


    就是周家本家，也不缺他这一个小子，左右不过他母亲会难受一些，可不过一个买来的女奴，是借着他的风，才有今时今日的地位，她有什么资格跟他闹，也不会敢闹。


    牺牲他一个，能彻底挑起两家的争端，叫他把向家的一切收到自己手上……


    是一笔很划算的买卖。


    ……


    朱太守睡得迷迷糊糊


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    间被人喊醒，还想开口大骂，但在听到这次事情缘由起因，人一下子就清醒了，只是也差点没从床上跌下去。


    夫人见状笑他没出息。


    他骂咧道：“你个妇道人家，知道个球！”


    这两是地方豪族，一个有大将军做女婿，另一个……可还跟徐家那头也攀着亲。


    早前向六娘那一出，就是徐家施压，最后他只能不了了之。


    “死的不过是一个女郎而已，何必为此伤了两家的和气。”当时的徐家主如是说。


    向老太爷气得鼻子都歪了，当场晕厥过去。


    向家不服气，硬要一个说法，可这时传出徐将军攻打了鹿城。


    那可是张郦地盘上的最后一道防线。


    前后夹击，向家跟张郦也只得暂时作罢。


    他就知道，当时他就应该知道，这事没那么容易了结！


    “好好好，我不懂。”太守夫人也不跟他辩，起身伺候他穿上官服，送人出了门。


    衙门口乌泱泱的围满了看热闹的人。


    这日子过得枯燥，难得有这么一出大戏瞧，那是砍柴杀猪的都暂歇下，到了这儿。


    赵老三在公堂上公开说，昨日入夜时分，他从赌坊回家，结果便见向家的人寻仇，做掉了周道元，他当时害怕对方杀人灭口，不敢出现，可犹豫一夜，实在良心难安，便在今晨告了官。


    周家主的妾室杜娘闻此一下子站不住匍匐到尸体上，哭得那叫一个梨花带雨。


    “我的儿啊，我的儿！你走得好惨啊！”


    “天杀的，这些没人性的，怎么敢啊！”


    “老爷，你可要为道元报仇啊！”


    被喊到的周家主安坐于椅子上，未曾动一下，他拨弄着手上的玉扳指，阴沉沉道：“向老兄，你我也是几十年的合作了，两家往来密切，如今你却这般不守信，派人杀害我儿，这作何解？”


    早被郑鱼一行人猜中周家定会借此发难的向家主也不慌，他淡淡一笑，道：“周家主这话说的，道元惨死，我也表示十分痛心，然你却听信片面之词，便认为是我向家所为，不觉得太过草率了吗？”


    “我杀他做什么，又有何人看到是我派出去的人做的，我派的是谁！”


    几连问叫赵老三是两股战战，可他仍然坚持，自己是看到向家人做的，他当时瞧见了那几个刺客腰间环了一块向家的腰牌。


    “哦，有意思？”


    向家主道：“我既然派了刺客过去，为何要给他们腰牌，做这种暴露身份的事，若我真想寻仇，以向家的地位，直接派家丁奴仆过去不就好了，多此一举！”


    赵老三被问住了。


    他呆立在那里不言。


    周家主看他靠不住，抿了一口茶出声，道：“看来向老兄是不承认此事为你向家所为了。”


    向家主：“未曾做过的事，为何要认！”


    在两家的谈话陷入僵局之际，围观群众中有人道：“昨日我在万花楼看到这周家子跟苏先生还有文先生起了冲突，之后他就死了。”


    声音不大，只是刚好能够叫座上的人，都听了个七八。