他衣服不怎么干净，沾上了些泥土，实在狼狈。


    “我告知了父母，向你提亲。”


    “真的吗？”


    她这副平淡的反应令他难受，这次，他实在是在经历了太多，自然想要些回报。


    “睇儿你愿意吗？”


    陆允慈沉默了，原来潭越始终不明白，有些事，并不是简简单单的交易与回报。


    她一时哑然，并不予以回答。


    但有时，沉默已经代表了答案。


    潭越自嘲地笑了笑，“睇儿，我明白了。我不会再逼你，提亲这件事，只是我的想法，而且，我家里的状况，我再也忍不了了。”


    她点了点头。


    见她并没有多余的话要对他说，潭越不免失魂落魄，但还是不死心。


    “睇儿，其实我是偷跑出来的，我一会还要回去。这段时间，文翰斋我没法去了，你多保重啊，等我父母气消了，一切都会好的，到时候我再来看你。”


    在睇儿的事情上，他有种莫名的执拗。从前，是执拗地想要得到她，因此使了些下作手段；现在，是执拗地想与她情意相通。


    他已经向她表明了诚意，况且来日方长，事情未必不会有转机，日久生情亦是有可能成为现实。


    她眼睛动了动，直直地看着潭越。不知是否是他的错觉，他竟在她眼底看到了一丝冷意。


    “好。”


    最终，她平静回复。


    听着她这句“好”，潭越心中又燃起了希望，觉得陆允慈好像并没有真的要拒绝他。


    围观的人越来越多，陆允慈见他还是有话要说，只好扯着他衣袖，快步将他拉到文翰斋后面的一处僻静地。


    上次，便是在这里，这汪池塘前，她循循善诱，让他不知不觉间献出了“诚意”。


    此刻，池中鱼不断跳出水面，一下又一下，下落瞬间又迅速钻入池底。看样子，一场大雨要来了。


    在感知预兆即将发生的事上，鱼都比潭越要机敏，想到这里，陆允慈笑出了声。


    潭越盯着她不说话，她很快就敛起了笑意，“怎么了？”


    他有些愣神，缓缓开口：“睇儿，你刚刚......笑了。”


    她眨了眨眼，轻轻“嗯”了一声，不明白他究竟想表达什么。


    “感觉很久没看到你这般开心过了。”他认真地说。


    她意味不明地看了他一眼，心底泛起异样。


    “很久没有了么？”


    她低着声音，似是在问自己。


    她无比清楚地知道，潭越口中那个从未真正开心过的人是谁。


    然而，潭越只是以为她在自言自语，根本没有听懂她的弦外之音，竟沾沾自喜起来。


    “你刚刚那样开心，是因为我提亲的事吗？”


    陆允慈收回目光，抿着嘴不说话，将目光重新投向池塘里不断跳跃的鱼。


    气氛瞬间沉寂了下来，潭越的心跳频率却越来越快，或许，再试探一步也是好的。


    “睇儿，你有没有那么一点点......喜欢我？”


    他声音越来越低，到最后微不可闻。


    但陆允慈听得清清楚楚。


    他话音刚落的那一刻，她眉毛紧蹙，心底压抑已经的东西彻底炸开，她再也无法维持表面上的波澜不惊，犀利的目光向他投来。


    此刻，是潭越最不设防的时候。


    几乎是一瞬间的事，她完全失控，用尽了全身力气狠狠将他朝池塘推去。


    潭越根本没料到她会突然这样，毫无征兆的。他根本来不及防御，全身衣服就被水浸透，幸好池塘水不深他又会游泳，奋力挣扎了几下就重新踏到了地板砖上。


    几只鱼被他带出，半死不活地在岸边挣扎。不仅如此，他身上还沾染了池中泥淖，脏兮兮的不成样子，头发湿漉漉的，不停在滴水。


    从始至终，陆允慈只是在一旁冷冷注视着他上岸。她知道这样的池塘还不足以将人淹死，方才听到潭越那句话，她铸造已久的理智边缘彻底崩塌，将他推进池塘，是下意识的举动。


    她实在是恶心，想要捂紧耳朵。他竟敢试探心意，竟敢问出“喜欢”二字？


    姐姐离世那晚，烛火彻夜未息，姐姐将好多事告知于她。潭越从前将姐姐骂得那样难听，甚至肆意践踏她的尊严，到头来，他竟还能理所应当地试探姐姐的心意？


    如今覆水难收，他是不是真将从前发生的一切都一笔勾销，怎么能坦然自若到这种地步？


    陆允慈觉得无比割裂，他竟敢期待姐姐说出喜欢那句话？将姐姐逼死的其中一人便是他！


    眼下，他上岸后小心翼翼站在一旁，甚至有些手足无措，即使知道是她推他也没有动她分毫。


    ——她恨这迟来的“包容”。


    姐姐那晚说的每一个字都深深烙印在她心底，她这辈子都无法忘却，每每面对他和宋明康，她都要用尽全身力气控制自己才能与他们正常交谈。


    此刻，她浑身发抖地看着潭越一步步朝自己走来。他眼底噙着泪，无辜又委屈。


    “睇儿，我是哪里做的不对了？”他颤着声音询问，他多想让她明白，提亲的事，耗费了他出生以来最大的勇气。


    “你——”


    陆允慈攥紧拳头。


    “你知不知道——”


    她几乎是在厉声叫喊，眼泪快要滚落，话到嘴边，硬生生吞了回去。


    你知不知道你把“睇儿”害惨了？你知不知道？！


    你当初为何要那样对她？


    潭越，你这种人......


    原来，人与人之间，是真的无法感同身受的，于他而言，强迫睇儿的事，或许只是一种理所当然，他对自己的恶一无所知。


    文翰斋前门突然传来了激烈的马蹄声，好像来了很多人，陆允慈听到了有人在唤潭越。


    潭越瞬间反应过来，无奈地对她说：“是我父亲派人来找我了。”


    她想起他方才的话，他说他是偷跑出来的，竟真是如此。他跛着腿大费周章偷跑出来，竟只是为了见她。


    “睇儿，你等着我，等我熬过这阵子，我再来见你。”


    他信誓旦旦，好似方才他推她的事只是令他伤心挫败，并没有带给他毁灭性的打击。


    陆允慈一言不发，看着潭越落水狗般离去的身影，轻轻冷笑了一声。


    潭越，你要保重啊......


    这一刻，陆允慈第一次觉得，上苍终于和她站在了同一边。


    半个月后，潭府地窖，潭越神情恍惚，他不清楚自己在这里待了多久。


    这里漆黑一片，除了有人给他每日送饭，他接触不到任何外界的音讯。


    太静了，静得只能听到自己的呼吸声，潭越手脚被束，有好几次受不住，都会经不住失声尖叫，甚至要疯狂制造些声响。


    渐渐的，他发觉自己再怎么无理取闹都不会有人大发慈悲将他从这里救出，便渐渐安静了下来。


    他从前不知道家中竟然有这样的地方，更不明白事情为何发展到如此地步，他只是告知父母自己想要娶睇儿而已。


    想起那天，他话音刚落，母亲就着急忙慌地想要将他从父亲身旁拉走。


    睇儿这个名字，如今京城知道的人不少，潭越的父母更不是例外，他们知道这女子从前的身世。


    母亲用力拽住他，可他纹丝不动，又重复了一遍。


    潭镇勃然大怒，当即甩了他一巴掌。潭越恨极了父亲这般纨绔专制，丝毫不怵，瞪着眼睛，一副要拼命的架势。


    末了，潭镇毫不留情，重重一脚踹在了他膝盖上，他当即膝盖一软，被迫跪在了潭镇面前。


    潭越料到这个决定会让他付出代价，但如今他是家中唯一成年的长子，父亲悉心培养他多年，练功习武，怎甘心让“潭家军”后继无人。


    这既是反抗，又是示威，他相信再无论如何，父亲都不会轻易舍弃他这个儿子。


    见他这样，潭镇便沉默着不再言语，倒是言月，反应愈发激烈，冲着潭越几乎是在哭喊：“你这是想干什么啊！你什么都不懂！”


    潭越攥住言月的手腕，紧皱着眉，“母亲，这个家，我真的是受够了！”


    在祠堂一连跪了三天，潭越膝盖都肿了，他心想到了这地步，父亲也该消气了吧。


    他眼神呆滞地看着立于自己身前的一个又一个牌位，觉得实在是无趣至极，不自觉间便打起哈欠。


    然而他没想到，第四天早晨，父亲竟命人将他锁在了房间里，变相软禁了他。


    家中下人会定时给他送饭，他想试探些风声，然而一无所获。


    这下，他有些慌了，没料到父亲竟会生这样大的气。


    被关了整整十天，潭越再无法泰然自若，隐隐察觉出父亲有一直要关他的意思，于是他悄悄弄坏了紧闭的窗户，从家中后门逃了出来。


    跑得太匆忙，翻窗户时腿被树枝狠狠划了个鲜红的口子，他痛到跛着腿，但依然加快脚步跑起来。


    他没什么别的地方可去，他知道不过多久就会被家里人捉回去，所以他得赶紧去找睇儿，去见她一面，他很想她。


    没有马车，他便跛着腿，强忍着疼痛，一步步朝文翰斋跑去。


    终于，他见到了她。她还是那样，简单的穿着便让他挪不开眼，招人喜欢的模样。</p


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    不少人在围观，他不想在她面前那样狼狈，然而他眼下的处境，这是不可能的事。


    他赶忙告诉她自己迈出了多么勇敢的一步，然而她神色如常，没有半分惊讶，这令他不免有些难受。


    直至她将他推入池塘，他才明白她的心硬得如石头，所有努力在她面前好像都无济于事。功不唐捐，可她不是。


    他还记得从前在寻芳阁的某次，云雨过后，她身上全是他留下的痕迹，他不知餍足还想继续，她却哀哀地望向他，“以后，能不能不要这样了？”


    这是睇儿为数不多的几次向他明确表示拒绝。


    然而一切照旧，他还是会强迫她，他就是沉浸在欲望中无法自拔的野兽，他知道自己这样与畜生无异，可那又如何？


    原先的唾手可得到如今的求之不得，他怎会甘心。但他依然觉得来日方长，他和睇儿已然有了身体上的羁绊，未尝不会产生更深的联系。


    只不过当时的他不会料到，他再也回不到文翰斋了。


    ......


    强烈的光突然刺了进来，他艰难抬头，这次来给他送饭的不是别人，是他许久未见的母亲。


    言月憔悴了很多，头发凌乱，整个人魂不守舍，这段时间，她同样过得不好。


    最终，还是言月先强颜欢笑起来，“越儿，先吃饭吧，这是娘亲手为你做的。”


    潭越颤着声音开口：“母亲，再待下去，我可能真的会死。”


    他现在才知道父亲会如此大怒的原因，只是，太晚了。


    原来父亲从前有个哥哥，也就是他的伯父，被祖父寄予厚望，而父亲那时身为家中次子并不受重视。


    但是忽有一天，潭越的这位伯父竟为一烟花女子赎了身，甚至要娶她为妻。


    此举实在有辱潭家家风门楣，祖父为此大怒，关了伯父几天便于心不忍将他放出，谁知伯父竟借此机会与那女子私奔出走，至此一去不回。


    这件事后，父亲才得到祖父器重，并受到祖父潜移默化的影响，被深深同化，他对哥哥这种行为深恶痛绝并引以为戒。


    此事乃潭家秘闻，鲜少有人知晓，平日在潭家，亦不会有人主动提起。


    潭镇这个哥哥被潭家族谱除了名，潭镇深以为耻，认定哥哥不配为潭家子孙，浪费了父亲这么多年的谆谆教诲，那些烟花女子更是令人避之不及的存在。


    类似的事在潭越身上重演，便没有那么幸运。直至潭越被父亲从族谱中除名扔进地窖，他才意识到自己触犯了怎样的逆鳞。更何况，父亲不缺他这一个儿子。


    这样的事，是父亲心底的伤，骨子里的守旧，不愿让潭家沦为众人皆知的笑柄。


    如若潭越早些知道此事，他便不会这般草率，这般不顾后果。


    此刻，看着母亲如泣如诉，他觉得自己什么都听不到了，这一切，如梦一场。他深陷噩梦中，无法挣脱，早已回不了头了。


    冷静下来后，他才意识到蹊跷，他和宋明康，都落入了可怕的境地。


    而这一切......


    好似有一只手在推波助澜......


    想到这里，他不寒而栗。


    还不到一个时辰，言月便被迫离开。看着自己原本高大魁梧的儿子现如今在地窖里憔悴的不成样子，她心如刀绞，却无能为力。


    下次得到可怜能再次探视儿子的时间要隔多久，她不知道。


    潭越沉默地注视着母亲离去的身影，无比清晰地意识到，母亲救不了他。


    ——他走投无路了。


    于是，他又开始想睇儿，想这么多事之间的关窍。


    他本以为自己玩得起，谁知到头来，地位、身份、前途......他什么都失去了。


    地窖内的成片漆黑若无尽黑夜，他却只能通过想她来消磨时间。


    他第一次见她时她手抱琵琶，眼睛澄澈得发亮；他强迫她时她不断流泪愈发激起他内心的暴虐因子；她在宋明□□辰宴上惊鸿一舞，嫣然四方的模样......


    不知道还有没有机会再见到她。


    他知道自己落入今日这般光景与她脱不了干系。


    她的循循善诱，欲擒故纵；他的越陷越深，执迷不悟。


    睇儿会不会想到他现在在这样的一个鬼地方待着，或者说这就是她想看到的结果......


    他想了好久，却想不出一个确切的答案。


    原来，他竟从未真正了解过她。


    翌日清晨，强烈的光再度透了进来。


    他缓缓抬头......


    看到一个熟悉的身影......


    ！


    是睇儿！