笑声，惨叫声，刀剑声一齐发作，陆允慈觉得自己的耳膜快要撕裂。


    刀光血影间，她看到了当朝太师江潮的脸。无人料到江潮每日毕恭毕敬的面孔下，竟藏了此等狼子野心。


    她和姐姐躲在屏风后，下一刻，鲜血飞溅而起，甩在了屏风上，她父亲的头颅滚落至一旁，她吓到要惊声尖叫，姐姐赶忙捂住了她的嘴，眼泪落于唇间，又咸又苦。


    ......


    “姐姐！姐姐！”


    宫门外，混乱厮杀的两方军队，四处逃窜的人群，铺天盖地的血腥味，她想要紧紧攥住陆承泽的手却被拥挤的人群撞开。


    “睨睨！睨睨！”


    是姐姐在唤她的小字。


    “姐姐！”


    陆允慈看不到她了！


    眼见刀剑就要落在她身上，身后一人飞速而至，急忙将她拎起，以刀剑相抵，救了她一命。


    ......


    绞痛从心底蔓延，熟悉的溺水的感觉随之而至，她快要喘不过气来。海水强行灌入鼻腔，身子愈发沉重，她手脚并作，拼命用力，不断向上游，海面离她愈来愈近，微微发亮。


    或许马上就安全了。


    心理暗示下，她更加拼命，然而，就在手即将破海而出的一刻，脚踝被突如其来的强力猛地往下拽。


    不要！


    ！


    她大口喘着气，睁眼，头痛欲裂，回过神后，发觉周遭环境昏暗，空气中弥漫着潮湿的味道。她躺在地上，手脚冰凉。


    “醒了。”


    声音响起，她抬眼，看到了江北尘。回想起她昏迷前发生的一切，她稳定住情绪，缓缓开口：“这里是哪？”


    “地牢。”


    他声音没什么起伏。


    她立刻明白当下处境，嘴角微微上扬，眼底却没有丝毫笑意。


    “难道没人告诉过太子殿下，疑人不用，用人不疑的道理？”


    下一刻，她被他一把拎起，拽至跟前。


    “你是谁？”


    许是药效还未过，此刻陆允慈浑身无力，只能任江北尘扯着衣领。


    她缓缓开口：“睇儿。”


    “宋家、谭家与你什么仇什么怨？”


    “......”


    “从前在寻芳阁，他们逼我......”


    “我不想被强迫，太子殿下......”


    “你懂吗？”


    她低哑着声音，有气无力。一想到姐姐，她的心猛地一揪，头向上仰，不想让眼泪流出。


    脆弱是最好的伪装，她可以淋漓尽致演绎在这盘棋中她应当扮演的角色，但唯独不可将真实情绪外露分毫。


    江北尘微微怔愣，正要伸手替她拂拭眼泪，却被身侧跑来的随从打断。


    “太子殿下，刺客抓到了两个，但都......”


    “服毒自尽了，恐怕也查不出什么。”


    “是吗？”


    他声音沉沉的，神色不辨喜怒。


    下一刻，他便松手将她放开。


    听着渐行渐远的脚步声，陆允慈心中逐渐明朗。


    被抓住的两个人是谁，她暂时无从得知，服毒自尽意味着行动失败。


    皇帝遇刺的上午，江北尘因她的事身处官府衙司，消息延后，东宫兵马无法及时被派遣救驾，身处太子之位的他成了最大的怀疑对象。


    两件事发生的太过凑巧，重叠在同一日上午，且他看出了她心怀鬼胎。如此一来，他将她带至地牢盘问在情理之中。


    只不过唯二捉到的两名刺客已然自尽，江北尘恐无法借严刑拷打之机力证清白，这样一来，此刻的他无疑处在风口浪尖。


    自古谋权篡位之事不在少数，皇帝身处九五之尊，最忌惮的恐怕就是皇子不忠不孝，一心想要取而代之。


    看方才江北尘的神情，此次力证清白表忠心怕是不那么容易。


    若是她没猜错，方才她无疑流露出的情绪，大约令他动了些许恻隐之心。哪怕只是一瞬，她也只要那一瞬，江北尘在可怜她。


    想到这里，她嘴角泛起一丝自嘲，这份怜惜，竟会是令她获得江北尘信任的希望。


    潭越父亲潭镇当年跟随潭越祖父自外攻陷京城，与江潮来了个里应外合，潭越祖父在最后一战中被毒箭射伤，无力回天。


    至此，谭家成了忠烈之门。


    这些年潭镇为江潮开疆拓土，击杀戎狄，战功赫赫。越是功高震主，越该诚惶诚恐，谨慎侍于君侧，而潭镇却居高自傲、嚣张跋扈。


    君王枕畔，岂容他人鼾睡，潭镇种种举动引得众文武大臣非议，江潮怕是早已容不下他。


    眼下边境太平，盛世安宁。外部万朝归顺，朝内却波谲云诡。江潮当年正是通过谋反的方式夺得天下，正因此，他更会忌惮兵政大权。


    除掉谭家在朝堂上的势力，只需一个恰当的理由、恰当的时机。


    想到这里，陆允慈心中彻底明朗。想必她在这里待不了多久，江北尘便会放她出来。


    心口的石头，终于能暂时放下。


    她失踪了这么长时间，白芷估计已经禀告常老将军了。


    只是她此刻困在这里，不知道自尽的两个人是谁，有一种无能为力的悲凉。


    自常老将军靖安之乱中将她救起收养，这么多年来，她已然认识了常老将军手下所有士兵部将。


    此次正值皇帝南巡，行动前，常老将军给了他们毒药，以便危难之时服下，无论如何都不能将这么多年的准备与蛰伏泄露分毫，已有破釜沉舟之意，可那两条生命又何其无辜。


    靖安之乱令陆允慈厌恶杀戮，厌恶扑面而来的血腥味，刀光剑影，都会令她想起父亲头颅滚地的画面。


    这么多年，隐姓埋名养精蓄锐，暗中布下棋局，现在才刚开始崭露头角，便已危机四伏，但她不会畏惧，这盘棋局中，她堵的是命。


    两时辰后，门锁声响起，几位皇宫侍卫将她从地牢中接出，说是太子殿下此刻在东宫等着要见她。


    路上，她暗暗打量着周遭，故地重游宛若刻舟求剑，往事历历在目却早已幻灭倾覆。前面不远处就是御花园，许多年前，她和姐姐经常在那里跑着捉迷藏。


    “睨睨，你躲哪里了？”


    “睨睨......”


    ......


    “停下。”


    听到熟悉的声音，陆允慈慌乱地整理情绪，幸而遇见的是杨沫，否则她一直持续这个状态到江北尘跟前，必会露出端倪，


    “参见杨妃娘娘。”


    “平身。”


    “你怎会在这里？”


    “太子殿下唤我来此，我一切安好，杨妃娘娘勿要挂心。”


    陆允慈当然明白身侧的侍卫全是江北尘的眼线，这样一来，这么多人面前，她与杨沫之间便只能是众所皆知的关系——学生与老师。


    对视瞬间，陆允慈给了她一个安心的眼神。


    杨沫立刻会意，确认了她安然无恙，悬了一整天的心便可放下，她好私下告知白芷，向常老将军复命。


    进入宫殿后，里间空无一人，侍卫令她稍作等候，太子殿下马上就来。


    她点头，抬眼随意一瞥，便与不远处镜中的自己对视。她顿时愣了神，这面铜镜似曾相识，她倏地站起


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    ，走上前细细打量，镜缘饰水波纹，花纹面与镜缘相搭，游鱼百许头。


    ！


    一个念头瞬间涌现，在看清上面的铭文后，她确认眼前这面铜镜就是自己幼年时房中的那面。


    ——这是她的东西。


    意识到这一点，她伸手就欲将这面镜子打碎，这明明就是她的东西，本该是她的。


    “喵呜～”


    突如其来的猫叫声将她的理智唤回，她疑惑转头，看到一只橘猫从屏障后方慢悠悠地、大摇大摆地走出来。


    “你怎么会在这里？是江北尘养的吗？还是你自己躲这里的？”她对着橘猫自言自语了起来，心头的凌乱无序构成了言语上的毫无章法。


    侍卫已然退下，陆允慈便没有那么紧绷，开始冲着橘猫说一些无意义的话。


    她想到自己幼年时很喜欢御花园的猫，姐姐怕猫，很少跟她一起去，所以那个时候，是江北尘在跟她玩。他们给每个猫都起了名字，帕帕、吉祥、瑞雪、罐罐......


    不知那些猫现在状况如何了，毕竟与人相比，猫的寿命实在短暂，更何况那年战火纷飞，皇宫沦陷，受惊逃窜的猫咪估计也不在少数。


    见眼前人蹲下身只是说话，没有摸它的打算，橘猫好像有些不满意了，开始主动示好，去蹭她的手，喵喵叫唤着。


    陆允慈觉得这样太亲密了，开始往后挪，橘猫愈挫愈勇，一个劲地上前，再次蹭到她的手然后一倒，翻滚出雪白的肚皮。


    “你怎么一点也不怕人。”她喃喃自语。“这样遇到危险怎么办？”


    平日沉默寡言惯了，眼前这只仅有一面之缘的猫咪竟让她打开了话匣子。


    橘猫没办法回答她，只是一味地在调皮。


    又说了几句没意义的话，陆允慈就疲惫了，一想起这几日发生的事，她心情不免沉重，因为这一切才刚开始。


    她有一下没一下地给橘猫顺毛，“下辈子当你的同伴，或者就当个石头算了。”


    当人，实在太累了。


    江北尘出现的毫无征兆，脚步声是那样轻，以至于陆允慈并没有察觉，她刚把橘猫抱身上，正欲起身，一抬眼，看到了他。


    “......”


    她默默将猫放下，面无表情地行礼，“参见太子殿下。”


    “怎么不抱了？”他一脸混不吝的模样打趣她。“你身上说不定有它喜欢的味道。”


    沉默片刻，她又将猫抱了起来，而后起身。


    “太子殿下找我来所为何事？”


    “谭家的事。”他直截了当。“如你所说，用人不疑，疑人不用。”


    她深深地看了他一眼，似是在怀疑他又有什么诡计。


    “别这么看我。”他似笑非笑。“还是说你知道自己这样子很招人？”


    她立刻垂眸，看向怀里吐舌头伸懒腰的橘猫。


    “这猫哪来的？”她飞速转移着话题。


    他突然上前凑近一步，她后退，他再上前，就在她再度抬眼之际，他无所谓地笑了。近在咫尺，他没对她做什么，只是挠了挠橘猫下巴。


    “这是帕帕和吉祥的孩子。”


    ！


    陆允慈的心迅速提到了嗓子眼，努力维持着表面的镇定。


    帕帕和吉祥是曾经御花园的两只猫，名字是她和他一起取的，他为何突然这般提起？


    不可能的......


    已经过去了这么多年，他模样变了，她亦是如此，再者她又没有露出身份上的破绽......


    “帕帕和吉祥？”她故作疑惑地问。


    “嗯。”他意味深长地看着她。