海上天气多变，方才还灰蒙蒙的天，眼下反倒有放晴的迹象，只不过这点暖阳并不能消解甲板上泾渭分明的对峙气息。


    沙沙的移动声一直持续到船头围栏，孟予也被迫后退，与埃莉诺拉一行人隔着大半个甲板的距离对望。


    躲在她身后的宴蛇银尾绿发，为了照顾孟予的身高，尾巴在甲板上拖出两米远。长至腰间的发丝结成一簇簇，如同风干的水草。


    她身上血气极重，呼吸也不稳，明显是有伤在身，说起话来却丝毫不露怯：


    “当年你登位时分明说过，人类与我们井水不犯河水。如今又来大肆屠杀我的子民，是什么意思？”


    这话毫不遮掩地指明埃莉诺拉与异种有所勾结，不知情的路一川满脸愕然，悄悄看了两眼处变不惊的皇帝陛下，随后视线一转，想和队友们做些眼神交流，却只捕捉到他们见怪不怪的神色。


    路一川：？一个两个这么能装


    他转头想从孟予身上寻求认同，没想到她更平静，还有心思去看路过的海鸥，浑然不像是被劫持的人质。


    路一川：……


    孟予接收到他的目光，无奈地望回去，从头到脚都充满生死看淡的无所谓气息。


    没办法，她实在紧张不起来。


    在场有两个s级攻击型向导，还有s级哨兵，她很难想象背后的宴蛇要怎么当着这些人的面杀了她。


    至于会不会受伤……受伤正好，这样就有借口躲进房间里不见人了。


    一片寂静中，埃莉诺拉掀起额前黑纱，湖蓝色眼瞳漫不经心地扫过孟予。


    孟予瞬间站直了，神情转为严肃，表示自己正认真地当着人质。


    皇帝陛下这才施舍般开口：“涅墨，条件我早已给你，拿不出我要的东西，无论你劫持谁都没用。”


    以她的行事作风，绝使不出“她对我而言无足轻重”之类的反将法，她只会轻柔地说：


    “你应当清楚，当着我的面，你不可能杀得了她。”


    孟予对此早有预料，身体紧绷，时刻为接下来可能发生的流血事件做着准备，毕竟谁能忍受这种当众的蔑视和羞辱。


    果然，下一刻她便感觉脖子被束得更紧，身体也被提到另一个高度，脚尖勉强着地。


    涅墨显然也是个不说废话的个性异种，只用行动证明传达自己的意思。


    她这番毫无征兆的威胁搅得众人一惊，闻风脸上的镇定终于四分五裂，既忧又怒，却不得不克制情绪：


    “陛下！请您以阿予的安全为先，其余的事，都可以再谈！”


    尽管隔着那么远，孟予也听出了他的咬牙切齿，她想说自己没事，这个名叫涅墨的宴蛇并没有掐实，给她留了呼吸空间，只不过脖子被扯得有些痛。


    但涅墨不许她开口，冰冷锋利的指尖按在她脖子两侧，警告般捏了捏。


    另一边的埃莉诺拉对敌手的突然发难无动于衷，她也没有刻意无视闻风，而像是眼前根本没有这号人一般，不紧不慢地维持自己的节奏：


    “涅墨，我的耐心有限，立刻放下她，否则你与后舱里那二三十条小蛇，或许再无相见的机会。”


    孟予一听，连假装挣扎的动作都顿了顿，她忽然觉得有哪里不对劲。


    她原以为，埃莉诺拉的目的是将她送到涅墨手中，以此平衡双方地位，引涅墨出面和自己谈判，可如今反倒像是逼涅墨在小蛇和她中间选一个？


    表姐也全程没有开过口，这不太符合她的性子。


    孟予一边尽心当着人质，一边努力思考自己成为人质的用处，纠结难定时，耳边突兀出现了鸟类的振翅声。


    涅墨的反应速度比她快得多，几乎在孟予听见声音的瞬间，已经带着她往一旁急掠退去，这一动作给孟予带来的伤害尤胜被原地提起，她差点以为自己要身首分离了。


    急匆匆挨过混乱后，孟予再次找回视野和理智，清楚看见埃莉诺拉冷淡地瞥了闻风一眼。


    他没有继续动手，表情也并非冲动。雪鸮缩小到寻常鸟雀的大小，安稳停在他肩膀上。


    孟予心中明了，闻风虽不清楚埃莉诺拉目的何在，却猜到她需要一个推进进程的契机，于是大着胆子召出精神体攻向涅墨。


    事实证明他赌对了，尽管结果并非是他想要的。


    涅墨状若被激怒，以蛇尾杵


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    地，猛地起身，口中发出攻击前的激烈嘶吼声。


    近三米高的s级异种，给人造成的压迫感难以忽视，众人不由自主地后退一步，摆出应敌架势。


    这一反应空档被涅墨充分利用，抓着孟予的后衣领径直越过围栏，往海里坠去。


    蔷薇号高几十米，甲板距离海面少说二十米，孟予吓得尖叫，像抓住救命稻草一般死死攀在涅墨身上。


    耳边风声呼啸，灵魂和身体都仿佛在过程中分离，但坠落时间远没有她想象中那么长，快到她还没听见队友有没有扑上来救她，海水已经淹没了口鼻。


    情急之下，她根本顾不上隐藏精神体，和涅墨颇为相似的白色蛇尾破水甩出。可涅墨意在逃跑，哪里肯准许她浮到海面上去，抓着她一条胳膊，迅速下沉。


    孟予紧闭双眼，没发觉天光在下潜途中逐渐消失，对于时间的流逝也失去了体感，她只觉得涅墨速度太快，海水刮得她耳朵生疼。


    肺里的空气一直被挤压，将孟予压抑许久的怒气催了出来，她在心底将所有人都骂了一通，想起谁就骂谁，正骂完闻风是蠢鸟——


    一句“再也不想见到姨母”脱口而出，声音传出去很远。


    孟予：……


    她猛地闭嘴，才意识到自己已经上岸，像条咸鱼一般伏在礁石上。


    四面仍是海，只有脚下这块称不上小岛的土地，让一人一蛇得以暂时歇脚。


    天色渐暗，温度也随之下降，孟予拂开眼前湿漉漉的头发，默默将尾巴放回海里，以确保自己不会在风里失温而死。


    躺在一旁的涅墨伸手拽住了她，声音有些虚弱：“往哪跑？”


    孟予弱弱回答：“不是逃跑，我有点冷。”她停顿一下，似乎在考虑要不要说出事实，“其实咱们还不如待在海里。”


    涅墨没有回答，挣扎着坐起来，她一动，腰间的伤口顿时血流如注，被她随意地用手捂住。


    孟予缩了缩脖子，看出涅墨短时间内不会杀她，开始了大胆试探：“那个，蛇姐姐，你——”


    涅墨忽然转头盯着她，表情十分郑重：“我才是你姨母，你母亲是我同巢的妹妹。”