开张第一天, 皇城司的亲从官们过来捧场！


    官家御赐的匾额！


    天下第一火锅店！


    你说这排场！


    左邻右舍好奇地过来围观，就跟做梦似的。


    可不是做梦吗，一觉醒来, 家门口多了一间奇奇怪怪的店，用着奇奇怪怪的锅，吃着他们见都没见过的吃食，进出的全是威武高大的郎君, 这是……


    这是神仙开的店么？


    司南把自制的大条幅一挂，敲着小鼓，喜滋滋地做宣传——


    “司氏火锅店，今日正式开张！”


    “家庭聚餐、朋友聚会、个人改善生活, 就来司氏火锅店！”


    “小火锅、铜火锅、自涮锅应有尽有！”


    “五月开业大酬宾, 进店消费皆有礼品相赠！消费满二百文, 另送八折优惠券！充值办会员卡, 进店皆九折……”


    一通介绍, 可把玉堂巷的百姓们听蒙了。


    神仙店铺不愧是神仙店铺, 咋的这么多花样？


    不说别的, 光看今日店里这些客人，司氏火锅店也来了个开门红。


    ——燕郡王坐镇，亲从官们捧场, 这店铺不管开好开赖, 谁敢闹事？


    别说闹事，做贼的都得远远避开。


    除非你不怕燕郡王的玄铁弓。


    经过瓦肆说书人的大力传唱, 唐玄的威名就连西北的夏人都知道了。再一打听, 竟然是唐大将军的后人！


    夏国人立马按捺住了不老实的马蹄子。


    第一天开张, 不纳外客, 只邀亲朋好友尝鲜。


    崔家寨的乡亲和茶汤巷的邻居都没来得及通知, 店里只有数位亲从官，满满当当坐了两桌。


    司南里里外外地忙活，配菜、调蘸料、加汤底，顺便还要抽出功夫教他们怎么吃，白白嫩嫩的脸蛋染上一层细汗。


    对面亲从官的小料见了底，司南连忙起身，要去帮他盛。


    唐玄按住他的手，“好生坐着，安心吃，他有手。”


    说完，淡淡地往对面扫了一眼。


    所有人都下意识挺胸抬头，腰板挺得笔直。


    直到唐玄收回视线，兄弟们才悄悄地去看他压着司南的那只手。


    是不是摸得久了点？


    唐玄舍不得放开。


    从前两个人也拽过袖子、捏过手指，却不像昨天那样，十指相扣，从店里走到店外。


    自从有了昨天那一出，唐玄仿佛开了荤，逮着司南的手就想牵。


    司南却心大，嗖地一下抽回手，朝小料台指了指，“麻油醋蒜都在那边，吃口重可以多加些盐和茱萸粉。”


    “好的好的，我自己盛就行，不劳烦司小哥。”对方连忙去了。


    再磨蹭一会儿就要被唐玄的眼神杀死了。


    桌上有一个人，从进门起就有些沉默。


    司南刚才悄悄问了，这人就是那个被无忧洞的小贼砍断手筋的钟疆。


    钟疆生得浓眉大眼，鼻梁很高，脸型微长，一看就是正派的长相，却又不至于太过威严，很容易让人心生好感。


    司南不着痕迹地把青笋、五花肉往他跟前推了推，羊肉、鱼虾放到另一边。


    他手上的伤还没好利索，不适合吃这种发物。


    他做得隐蔽，钟疆却细心地发现了，亲切一笑，“多谢司小哥。”


    司南笑着摆了摆手。


    其实，从见面起大伙都有意回避着这件事。


    他伤了手，用不了刀，拉不开弓，皇城司肯定是待不下去了。大伙刻意不提，说到底是怕他心里难受。


    然而，这样刻意的表现，反倒让钟疆有些尴尬。


    如今既然有人开了头，话题也就自然地引了过去：“想好了吗，要去御马监还是牢城营？”


    钟疆笑笑，道：“御马监吧，牢城营在北边，一两个月才能回来一次，我娘不放心。”


    同僚挤眉弄眼，“是大娘不放心，还是嫂夫人不放心？”


    “兄弟们就别拿我寻开心了。”钟疆摆摆手，自饮了一杯酒，又斟满，朝向唐玄，“借司小哥的酒，跟老大道个谢，若不是你在官家跟前争取，我……不会有这等前程。”


    唐玄抿了抿唇，端起酒杯，一饮而尽。


    钟疆笑着，也喝了。


    亲从官们心里却不大好受。


    从人人艳羡的天子亲随，到老太监们磨日子的御马监，谁会觉得这是“前程”？


    然而，大伙心里都明白，以钟疆的情况，御马监的差事已经是品阶最高、俸禄最好的了，足够他养活一家老小。


    大伙默默地喝了口闷酒。


    有人拍拍钟疆的肩，带着些醉意说：“去了那边别再像从前那么傻，什么脏活累活费力不讨好的活都往身上揽。”


    钟疆笑着点点头，“严兄放心，老大说了，我去了就是主事官，那些喂马、铡草、搬草料的活轮不到我。”


    对方白了他一眼，“我还不知道你？嘴上说得硬，到时候看到监中老的老、小的小，你能忍着不撸起袖子干？”


    钟疆不好意思地挠挠头。


    还真忍不住。


    司南看着他的笑，心里有些不好受。


    唐玄说过钟疆的身世。


    出身京郊农户之家，父亲早亡，家中有一兄一弟，母亲兄弟们起早贪黑地劳作，供着他读书、习武，好不容易通过武举，得以选官。


    大宋亲从官，多从官家子弟中选拔，平民若跻身其中，需得比官家子付出十倍、百倍的努力，需得比他们优秀十倍、百倍。


    十八岁，刚刚娶亲，人生中最意气风发的时候，肯定对未来有过许多畅想吧？却因为同情一个居心叵测的小贼，前程尽毁。


    他以后还会轻易交付同情与善意吗？


    司南看了下他的眼睛，有失落，有疲惫，也有浅浅的笑意，却没愤恨，没阴霾。


    真难得。


    见席间沉默，钟疆反倒主动活跃气氛，“我娘说了，大不了回家种地，生个娃，将来让娃像我一样上书院、考武举、进皇城司，届时还得赖各位叔叔伯伯多多照应。”


    大伙一通笑，“别像你这么憨就行！”


    钟疆咧了咧嘴，“我要不憨，老大能抬举我进皇城司？”


    那年武举，他不认识唐玄，只瞧着那些官家子弟站得远远的，看都不看他一眼，还以为唐玄被孤立了，热心又正义地上去主动攀谈。


    后来他才知道，人家是官家养子，武举魁首。


    谁敢孤立他呀？


    那是吓的！


    司南戳戳唐玄，“御马监俸禄高吗？”


    “每月十贯，另有茶汤钱、差旅费和四季衣裳。”和亲从官相比，整整差出十多倍。


    十贯，对于普通百姓来说不算少，可是衙门为官，年节往来、婚嫁送礼、上下打点，这点铜钱，听不到响就没了。


    最重要的，还是憋屈。


    人在那种养老衙门里待久了，什么意气啊，斗志啊，全都得磨没了。


    要不然，钟疆的娘亲也不会说，让他回家种地。


    司南咧了咧嘴，变戏法似的摸出一份“招聘启事”，“外卖送餐员，了解一下？”


    钟疆一愣，“这是何意？”


    “送外卖呀！有人订了小火锅，外卖员去送。当然啦，你若肯来，怎么也得是个队长。”司南玩笑般说道。


    汴京百姓生活规律，三餐时间固定，大相国寺的钟声一响，百姓家也跟着开饭。


    外卖送餐大多都是集中在这个时间，这样一来钟疆不会耽误御马监的工作，还能多一项收入。


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    司南的本意是想帮他。


    只是，他考虑得还是不够全面。


    他自己觉得外卖员和公务员没什么区别，别人却不一定这样认为，尤其是等级观念极重的古代。


    在朝为官，哪怕是一个小小的御马监监丞，在他们眼里也比腰缠万贯的富商巨贾高上好几等，更别说只是一个不知道是啥玩意的“外卖员”。


    一时间，亲从官们的表情都有些微妙。


    但凡换一个人说出这话，兄弟们八成要抄家伙揍人了——这不是侮辱人么？


    司南看到众人的反应，这才回过味来，连忙哈哈一笑，诚恳道：“是我考虑不周，得罪了。那啥，钟哥别介意，小弟自罚一杯。”


    钟疆挡了一下，抽走那张“招聘启事”，顺道改了称呼：“多谢南哥儿，我回家商量一下。”


    “可以可以，不急哈！”尽管知道这是客气话，司南还是挺感激。


    真是个大度又温和的人。


    唉！


    钟疆微笑着，把招聘启事折起来，妥善地收到袖中。


    司南笑笑，举起那杯赔罪酒，一饮而尽。


    钟疆把茶换成酒，也喝了。


    大伙陪饮一杯。


    酒足饭饱，已经过了晌午。


    喝了最后一道“送客汤”，亲从官们起身告辞。


    唐玄淡声道：“就这么走了？”


    众人一愣，不、不然呢？


    唐玄瞄了眼桌上的杯盘碗碟。


    钟疆第一个反应过来，忙道：“那什么，南哥儿这火锅太香，吃撑了，来来，把碗筷收了，活动活动。”


    “哦哦！是，吃撑了，活动活动。”


    亲从官们七手八脚地收拾起来，不仅收拾了，还拿到后厨洗了。


    长这么大，这还是第一次进厨房！


    司南急了，哪有让客人洗碗的？


    唐玄却是淡定得很，拉着他走到后院，“有东西给你。”


    司南吊着眼梢抱着手臂，一点感激的样子都没有，“今日你要不给我摘个星星月亮下来，我记你一辈子！”


    唐玄掏东西的手一顿，笑道：“那你还是记我一辈子吧。”


    司南拿脚踢他，“我说的是‘记恨’的记，不是‘惦记’的记！”


    唐玄顺势捉住他的手，在掌心放了一张纸。


    司南微怔，“房契？”


    继而是莫大的震惊，“我的？！”


    唐玄竟然不声不响地把这间铺面转给了他！


    司南扬着下巴看他，“我怎么不记得我什么时候给过你钱？”


    “不要钱，送你的贺礼。”唐玄微勾着唇，“你不是说请我免费吃一辈子火锅吗？”


    “你就算天天吃，也没这么贵。”


    这里可是汴京城啊，大相国寺旁的黄金地段！没有几代


    人的经营哪里买得起铺面？


    你看那些外地来的官员，十余年京官当下来，都不一定能挣出一套房钱。


    “不成，这么贵重的礼物，我不能收。”


    司南说着，便把房契折好，装进了贴身的荷包里，完了还拍了拍。


    唐玄认出，那个荷包司南总是随身带着，里面除了刚刚放进去的房契，还有从他这赢走的玉佩，并三枚铜钱，也是他给的。


    不对，上次拿叶柄比赛，他又赢走一枚，现在是四枚了。


    司南咧着嘴，笑容灿烂，“你看到了，我不打算收，是你硬要给我。”


    “嗯，我硬给的，还给你装到了荷包里的，不许拿出来，敢拿的话，就……”


    “就怎么样？”


    原本是想说，就打一顿。


    然而，即便是一句玩笑话，还是舍不得。


    于是改口：“就罚你牵我的手。”


    十指相扣。