薛扫眉当机立断，掀开被子，挣扎着从床上下来，一面以音量极低的气声叮嘱陆缥：“我掩护侯爷走到窗下，再回来摔点东西，你趁乱离开便是。”


    她决意奋力一搏，但毕竟连接瓷盏的力气都没有，落地时还是忍不住腿软。所幸陆缥眼疾手快，弯腰一把捞住她，这才没让她直接摔倒在碎瓷片上。


    可薛扫眉当下的处境，也从容不到哪里去。


    陆缥只攥住了她的手肘，可她的脸和上半身，几乎都扑挂在他伸出的臂膀当中。她穿着素丝里衣，而他为了夜间行动便宜，也仅着轻薄的玄色劲装。这些单薄布料，并不足以隔绝近处的热源。薛扫眉被主动握紧的手肘和被迫贴近陆缥肩膀的耳朵、颈侧，在同一时刻触碰到陌生的体温。


    这温度实际并不高，却像最强劲的燃料一般，驱动薛扫眉的心脏重重地、疾速地跳动起来，将她贫乏的血液用力泵高至头顶，使苍白的脸颊泛上潮红。


    薛扫眉感受到了自己的异状，却无暇关注。事急从权，她扶住陆缥的手臂，尽力支起身体，示意他看向拔步床围板内悬挂着衣物的雕花木架。


    “披风。”她用口型提醒。


    陆缥颔首会意，在薛扫眉耳边低声说了句“得罪”，随即松开她的手肘，向下钳住纤细的腰肢。薛扫眉还没做好准备，对方已单手发力，轻松将她整个人拎起，越过地上的碎瓷片，稳稳放到衣架前。待她站稳，他立刻收回手，从衣架上取下那件再厚实不过的灰鼠披风，递过来。


    几乎与此同时，门外家丁握紧业已出鞘的刀，拍响了薛扫眉的房门：“大姑娘，可还好么？”


    薛扫眉置若罔闻，利索地接过披风套上，指指陆缥，又指指身上的披风，最后摆动双指，做了个“走”的动作。做这一番示意的时候，她密切地注视着他的脸，以确保对方确实看懂了自己的意思。如她所愿，陆缥点了点头，面上的表情沉静如常，不见裂缝。


    薛扫眉于是安心地移开眼，抬步往屋子中央的圆桌方向走去。陆缥顺势蹲下身，跟随她的脚步前进，将他的身形完全藏在她的披风后头。


    竹林风动，玉山倾倒。


    二人走出拔步床。满堂烛光高照，契合的暗影投射在窗纸与陶砖之上，亦步亦趋，不分彼此。


    “我无事。”薛扫眉走到北窗之下的死角，才停下脚步，对屋外冷淡地扬声，“不过起来倒点水喝，顺便在屋里走走。怎么，这也不行？”


    薛大姑娘好大的威风，门外家丁顿时噤如寒蝉，而在她脚边，一向高大骄矜的陆侯早已化若偃草，她只要略一转动眼珠，便能在余光中瞥见他的头顶。


    薛扫眉从未从这个角度看过他，有些新奇，不禁多看了两眼；正巧陆缥在这时偏了偏头，不觉将自己不知何时开始便已通红的耳廓，暴露在她视野之中。


    趁她还没反应过来，陆缥极快地围好面巾，把口鼻和耳朵严密地包裹起来，只露出一双过分优越的美目，抬起向她一眨，算作道别。


    “明晚见。”她轻声道，随即收起眼神，走回屋中。


    一道冷清的倩影，再次漫上洁白窗纸，在小桌旁坐定。门外家丁不疑有他，正待收起刀兵，忽然听见屋内传来几声琤琤脆响，夹带着女子的惊呼。


    “大姑娘，”家丁立刻拍门询问，“出什么事了？”与他一同当值、原先散落在院落四角的同侪，悄然向他的方向聚拢而来。


    薛扫眉目送那片玄色衣角掠出高窗，低头用脚尖踢开碎了一地的瓷片。


    “不小心砸碎了几个杯子而已，你们叫鹦哥和阿橘进来收拾。”


    薛扫眉自己都没察觉到自己语气中潜藏的欣悦。陆缥像一把锋利的刀，轻轻松松地捅穿了这个将她深藏许久、被大批贼匪看顾起来的牢笼。他的到访虽然突然，却让她感到轻松和安全。


    希望下次他们的交谈，不再被意外打断。


    薛大姑娘不知道的是，这世上恐怕唯一能让她稍稍开怀而非感到恐惧的黑衣人，此刻并未离开，而是将双手垫于脑后，仰卧在她头顶的屋脊之上。


    月黑风高，原是行动的好时机。但在搬家第一天就造访芳邻，却不像陆缥往日的风格。


    可他还是来了。也许是因为银灯楼的佳酿太过香醇，也许是因为前两天从本该已死的葛三嘴里撬出了更多讯息，又也许是因为整整十天没有她的消息……他不假思索地来了，却被她的诘问问倒，当下连自己都觉得茫然了，不由得十分罕见地惴惴地想：今日谈话的结局，应该不算是不欢而散罢？


    晚间的风越吹越狂，打在陆缥身上，发出簌簌响声。他同身下瓦片一起，逐渐冷却。


    陆缥扶着稳坐在屋顶上的灰塑瑞兽造像，在漆黑中起身。


    南边不见火光，想来柴房走水已被妥善解决。他安排在东北角翻墙进来的数个暗卫，也未发出讯号，应已功成身退。偌大的薛宅，再次恢复到静谧无波的状态，像一潭被烂泥淤堵的死水。


    他冷眼看了一会儿，终于发掘出哪里不对。


    ***


    次日深夜，陆缥比约定的时间提早了一些，孤身前往宅院东北角的梅园。


    原先的周宅、如今的陆府，占地略逊于薛宅，但仍算得上恢弘；只有两间房的御史官舍与其相比，简直小如一粟。因此，此番搬家虽然匆忙，却无人怀疑他的用心，都只道是生于钟鸣鼎食之家的陆御史，早就嫌官舍简陋憋闷，迫不及待想要迁居大宅；也因这般匆忙，他只命人打扫了自己和簪缨的住处，其余屋舍暂且保持不动，显得顺理成章。


    在一片没有点灯的屋檐之下，匾额都快发霉的梅园毫不起眼。院门后的木闩还未朽透，陆缥成功启用它，举灯穿过已化为枯骨的绿梅树丛，推开西耳房的小门。


    这间房里摆设简单，东墙上钉着一排博古架，上面只零散放了几个装饰用的瓷瓶；地面上堆着一些枯枝烂叶，像是下人将院里的垃圾随意丢在了这里。可是，哪有将屋外的落叶扫到屋内的道理呢？


    除非，是想掩盖什么痕迹。


    陆缥提着灯，回头看向地面上自己的来处。他的脚步，已在残叶上踩出一条隐约可见的印痕；但只要简单地翻动那些叶片，它就可被立刻覆盖。也许当初，周烈或者其他到访此间的人，就是用这样的方式来掩藏踪迹。


    陆缥昂首四顾，猜测哪一面墙体后头连通着密道。西、南、北三边的墙直接通向外间，有夹层的可能性不大，那便只剩下离门最远且与正房相连的东墙。他走到东墙之前，伸出手指在博古架和墙体的各个角落叩打，却毫无收获。


    怎么会？陆侯爷拧起眉头。


    他欲要再探，指关节还未落到实处，却已听见叩击之声——从自己身后发出。他方才太过入神，来人脚步又轻不可闻，竟神不知鬼不觉地占据了西耳房的入口。


    陆缥转过身，恰逢那人伸手摘下斗篷连接的兜帽，背对月光，露出巴掌大的一张素脸。


    “陆大人。”薛扫眉笑盈盈地看他，张口呼出稀薄的白雾。


    她看上去，好像没有因为自己昨晚无礼的打断而生气。陆缥到此总算松了一口气。


    “你是怎么进来的？”他问她，就像昨晚她问他时那样。


    “跟我来。”薛扫眉领他走出西耳房，绕过正房，步入对侧的东耳房。这里的布置与西耳房几乎一样，西墙上也钉着博古架，只是上头空空如也。


    她从袖袋中摸出一支镌刻着朱雀图腾的黄铜钥匙，走到博古架下，摸索到最底部抽屉内侧的小孔，插入钥匙，轻轻转动。


    “你和我说的是，会在西耳房内等我。”他抱着手从后面看她，面无表情地指责对方不讲信用。


    薛扫眉逻辑清晰地回应：“我说的是子时。如果侯爷不提前守在那里，的确应该是我等您。”


    陆缥仍然不满：“可机关明明在东耳房——你开始根


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    本没打算告诉我。”


    薛扫眉将钥匙转动到底，而后拔出。墙面无声旋转，露出仅容一人侧身通过的下行缝隙。


    “侯爷，请。”她分明已倾囊相告，弄不懂他的控诉从何而来，干脆忽略不计。


    地道透出的尘土味，迅速侵入陆缥的鼻腔。他将灯笼探入门内，确认火苗跃动不熄，这才步入。薛扫眉跟在他身后，伸手轻轻一推，墙面便顺势合上，将他二人隔入黑暗之中。


    这密道入口处既狭又矮，很快转入地下，二人一前一后，行走在其中，俱能清晰听见自己的呼吸和心跳声。


    每走出十步，陆缥便举灯回头查看薛扫眉的进度。光影不经意从她翕张的樱唇上摇摇晃晃地漫过，竟让长于行伍的陆侯爷难得主动地想起了一句诗。


    只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。（注1）


    陆缥十二岁便远离了未央京中的风花雪月，于诗词上也谈不上有造诣，此时脑海里莫名蹦出的这十四个文绉绉的字，竟然比此前在街头逢场作戏时刻意应和潋滟姑娘的那句“欲把西湖比西子”，还让他心里发虚。好在此刻黑灯瞎火，薛大姑娘又跟在身后，无人看穿陆御史这一瞬间的心旌飘摇。


    数十步之后，前面豁然出现一个黝黑的大洞。


    薛扫眉未作迟疑，让陆缥侧身，自己率先走了进去，拿出火折子，熟稔地将暗室石壁上安放的油灯和烛台一一点燃。明明是微末的萤烛之光，逐个点起之后竟也如群星降临，照亮一方。原来此处竟是个家私齐全的暗室。


    她身在光芒中心，忽而回首看他，目光盈盈，似在邀请。


    陆缥收回视线，定了定神，抬步进入暗室。他信步在其中逛了个来回，果不其然发现另一端还连着一条密道。


    “这里通向……”他挑眉看向身后的薛扫眉。


    “我的闺房。”她淡定地答。


    如陆缥猜想，原先的周宅和薛宅地下，确实有密道互相勾连，两个出入口分别在薛扫眉的闺房和周家这个废弃院落的东耳房中，而通行的钥匙只有一把，掌握在薛扫眉手中。


    这是薛扫眉之父薛昭的设计。当时在建设两家宅院时，薛扫眉与周烈已订下娃娃亲，薛昭便特意备下这条逃命救急的通道，确保自己的掌上明珠无论是在自己家中还是嫁到周家之后，都有办法在灾难降临时暂避风头。这条密道原是薛氏父女间的秘密，连她的母亲和兄长都不知晓。


    薛扫眉将她与周烈退婚的隐情，一一向陆缥道出。


    灭门案发生后，薛扫眉试想过让周烈襄助自己复仇，无奈周烈不仅才智平庸，胆色也不足——她只不过试探性地在他枕上放了一把血刃，已教他吓破了胆。失望之下，薛扫眉将周烈摘出了自己的复仇计划，但多年的交情，仍让她决定要在贼人的监视之下，保周家老小全身而退。


    于是，她与周烈伪饰铺垫，配合着在众目睽睽之下演了一出“周纨绔负心败家，薛姑娘退婚断情”的好戏。与此同时，周家的生意明面上也已被薛家“蚕食殆尽”。如此，在那伙贼人看来，周家父子既无威胁，也无价值，被一脚踢出碧霄府之后，自然也就不值得惦记了。


    而四年多里，薛扫眉之所以在薛兼等人的密切监视下，还能与周烈不时暗中来往，凭借的便是这条密道。她和周烈约好，只要当日在别的地方见过面，或是薛扫眉给周家送去的礼物里有蝴蝶酥，晚上周烈便会来到东耳房内，彻夜等待。如果薛扫眉认为必要，自会穿行过来，与周烈相见。


    她说的这些，与陆缥所猜想的，所差无几。陆缥当日派去追踪周家父子的人，数次回报，均未发现异状。这两个庸碌之人在陆缥心中已成过眼烟云，不值得薛扫眉花许多时间再与他解释。


    “你今晚邀我见面，想说的应该不止这些罢？”他追问。


    薛扫眉点点头，走到墙边，从多宝格中最下的一格里取出一幅画卷，郑重地在陆缥面前展开。