寒冬日短，时间仿佛过得特别快。


    进入腊月，金斗观就要准备着过年了。元黎把发财树养在了三清殿里，写着对联的桃符和福字斗方贴在门口，着手和胡珍珍商量起年节事项。


    毕竟最要紧的就是吃饭。


    时下的百姓家没有腊八粥的说法，观里自然而然地把腊八混了过去，一晃来到了冬至节。


    编红绳活动告一段落，灶房里清闲不少，大伙儿围坐着烤火唠嗑。胡珍珍顺来一本小托班簿子，征询众人对年菜的想法。


    元黎对硬菜提不出什么建设性意见，倒是冬至节，一个官府都连休七天的大日子，高低得整点仪式感。


    元黎之前去市廬间看过，早期汤团是有的，摊贩称作“油槌”。


    她吃了几个油炸圆子，感觉和麻球差不多，不是自己所了解的正经汤圆。


    但此时饺子也没有，只有馄饨。


    元黎吃过老婆婆摊上的偃月馄饨，颇有心得——面皮再厚点，做个大点的不就得了。


    俗话说不吃饺子不过年，在元黎强烈要求下，胡珍珍欣然应允。


    于是这天就吃大偃月馄饨。


    有了胡大厨的技术指导，众人很快地包了百来个饺子。不多，堪堪只够他们吃上一顿。


    饺子有三种馅，猪肉葱，鱼肉泥，韭菜蛋。


    阿誉没吃过这种大馄饨，小人儿长大嘴，努力一口一个囫囵吞饺。吃得高兴，他聪明的小脑袋转了转，“面皮里能包些别的吗？”


    元黎想起过年哄小孩的习俗，“下回给你包上一枚铜钱，或者把金锞子塞进去。吃到就算你今年走运！”


    小狐狸在山上住了几个月，一块铜板已经哄不着他，对金锞子也兴致缺缺。


    他放下筷子，从兜里抠出一颗饴糖，“能包糖吗？甜甜蜜蜜还能吃。”


    饴糖多好，不像旁的，一不留神噎着咋办。


    胡珍珍投来不赞同的目光，用眼神告诫阿誉，别往她的锅里下奇怪的东西。


    阿誉并不怕她，大过节的，不打孩子。


    但群众里不止一个坏人。


    元黎一把打劫了他的糖，扔进自己嘴里，许诺道，“下次一定。”


    话没说完，她有些疑惑，这糖味道不大对劲。


    阿誉分外无辜，忙说，“这糖是端午你送我的，它可能坏了。”


    元黎赶紧吐出来。


    吃过饺子，日头渐高，陆续有人上门。


    首先来访的是陶家村的乡亲父老。


    村民们带了些纸马，上头都是手绘的金银力士，龙车凤撵，投进殿前崭新的香炉里化掉。


    除了祭祀鬼神，冬至节最重要的是测算年景和收成。


    里正自然也想图个彩头，双手收拢在袖子里摇了摇，道，“一年之始，小老儿想请道长帮忙占候，看看陶家村是否五谷丰登。”


    元黎不懂这个，她不是罗道卿裴妤那种经过学习训练的专业人士，但是祈福嘛，她早有准备。


    元黎从容不迫地引导里正去摔杯。


    这几日陆陆续续有人上山，元黎为了方便，直接将茭杯摆在了三清殿里。供案上贴了张标识，指示香客们一切自助。


    香客们甚至不需要解签问卜，直接就能投出“一切顺利”的结果，对来年充满信心，可谓妙哉。


    里正投出一个圣杯，伙同村民们欢欢喜喜离去。


    第二批山上的是许久未见的赵保儿。


    听说他要去金斗观，当初车斗里的资深信徒一并跟了来。赵保儿是为探访元黎，信徒却是真正来敬香的。


    他们刚到山脚，便觉得与上次不同。一路爬上山，对道两旁的石墩路灯也颇为震惊。近一年不见，金斗山变化巨大！


    待到了道观门口，二人欣赏了会新修的山门，同迎出来的元黎赞道，“您这可真是家大业大！”


    两人敬了香，又在三清殿掷了好意头的杯子，喜滋滋在客堂落座，带来份贺礼。


    赵保儿出城时，看见路边有读书人的摊子卖字，他买了些数九图，也给元黎带了两份。从冬至这天开始数九，一直数到寒天结束。


    当然数九图不是重点。赵保儿记着东家的嘱咐，“年节来了，东家知晓道长在路上相助之事，希望能捐点香油钱。”


    赵保儿剩下的话没说完。


    原本他们打算好了，金斗山上冷清，道观恐怕破败。众人凑钱，不图造像金身，给观里捐些瓦石，修缮下房屋，倒是很行。


    只是大半年车队都在外边跑商，结果回头一看，这不就跟他家小子认不出他一样，他也不识得今日的金斗山了。


    香油钱无所谓捐不捐，元黎惦记着当初贼人的后续。


    “那起子贼人是陇右道来的，千里奔袭，府衙又把他们押解回去了。”


    赵保儿说道，“后来东家便请了个武师傅镇场子。”


    元黎颔首，听上去安全多了。


    “此前我们只来往邻郡，现在远一些的地方也去。”


    燕赤霞在旁击掌，“大丈夫生于天地间，就应当仗剑四海！”


    赵保儿与他一对视，两人知己般就着行走天涯的梦想聊了起来。


    末了齐声感叹，只可惜他俩都是有家（观）牵挂之人，不然拎上一把剑一壶酒，就此游历未尝不可。


    送别了聊得兴起的赵保儿一行，观里迎来了稀客。


    裴相公携着他蜀中的老友，出城爬山来了。


    两位虽年岁不小，兴头却十足。


    先直径去了灵微观看花，又去城郊游了湖，回去之前，绕道金斗山转一圈。


    哪怕对元黎来说，这个行程也有点特种兵了。


    裴相公的关注点不在这里，他很是遗憾，“可惜那杏花移走后，却不开了，倒教我俩白跑一趟。”


    元黎看向另一位老先生，裴相公的老友姓崔，近日方从蜀中赶来。


    崔老先生乐呵呵捋着胡子，“无事无事，湖上风光极好，只是风大，老人家被刮得摇摇欲坠。小友观中树密避风，夏天定是个避暑好去处。”


    “是极，那我来年入夏再来。”裴相公把他的园子抛诸脑后，一副“我夏天能来你来不了吧”的得意神情。


    崔老先生不惧老友挑衅，施施然道，“那我也只好住到夏日了。”


    两个老人家边走边拌嘴，走到客堂时，已然商定好春天再去


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    看绛妃。


    元黎招呼他两人坐下。桌椅朝外，正对着三清殿前的空地，早几波来客人的香火还没彻底燃尽，从大香炉里飘出轻烟。


    裴老爷子指着香炉问，“那香丸你还有没有？年节无事，我俩老头在家点着玩。”


    元黎还剩了大半盒，想了想，给他匀了几颗。


    裴相公捏着香丸，探头看了看元黎手中的剩余，叹道，“唉，我们加起来也就这么点，怎么够呢。”


    元黎无语，“等阿妤归家了，您老再问她要。”


    裴相公毫无顾忌地拍拍肚子，“小友，观中可提供茶点？”


    二人上午就出门，到此处爬了山，消耗略大。


    元黎给他俩上了点大馄饨，想着裴相公清瘦却好吃的调性，又加了两碟酱肉和鱼酢。


    崔老先生与裴相公志趣相投，两人饕餮争食般，把碗碟搜刮得干干净净。


    分完香丸，吃过了饭，裴相公叫仆从奉上一个灰溜溜的麻袋。


    元黎觉着这麻袋分外眼熟，打开一看，几卷纸筒，几根竹管。


    “这是罗道卿的麻袋？”


    “正是，他托我带的，说是新制的爆竹。我游湖替你试燃了一个，火光四射，就是白天看不大出来。”


    裴相公丝毫不觉得偷点一个有什么问题，进而向元黎进货。


    “这些小辈也不知道孝敬老人家，我不便问卢太守要，下回他再送你，你匀我些。”


    裴相公拍了拍无辜的崔老先生，“我老友要看。”


    元黎拿出罗道卿的爆竹研究。


    寻常百姓家的爆竹都是晒干的竹子，拿火一点，烧出噼里啪啦的声音，起到震慑年兽的作用。不过本朝道家盛行，炼丹士不少，火药初见雏形。


    元黎闻了闻，都是硫磺木炭的味道。


    裴相公提醒道，“注意避火。”


    他顿了顿，又说，“注意防潮。”


    元黎收下了这些新型烟花爆竹。


    又过了小半个月，除夕正式来临了。


    元黎特地起了个大早，冒着寒风出门，发现外面的人来得齐整，大伙儿都比她更早。


    连冬天懒得动弹的阿白都顶着一头起静电的毛发，老实蹲在灶边做烧火工。


    赤狐们在观里各个角落打扫。


    元黎也被分发了一把扫帚，说是要辞旧迎新，将去年的扫除出去。


    元黎打扫完自己负责的区域，早午饭简单吃了顿大饺子，便开始准备年夜饭。


    她兴冲冲来到原来的静室，如今的小托班课堂。


    客堂窗明几净，最是适合新年聚会。大伙儿挪动桌案，拼凑成一方长几，供年节吃饭使用。


    胡珍珍主厨，其余人打下手。


    傍晚时分，席间陆续上了年菜。


    红汤热锅子，炙好的豚肉，一钵梅花汤饼，还有功夫菜葫芦鸡。


    节前空明大和尚送来寺里种的茗茶，此刻被倒进器皿，放在风炉上翻滚。


    元黎瞧着林林总总数十道菜，被扑面而来的热气和年节氛围熏到。


    过年了！


    元黎撸起袖子转头往灶房去，今日她元大厨也要露一手！