金陵东市，玉醴楼中。


    贺鸣又在心里温习了一遍自己等会儿想要套话的内容。


    作为此次晋朝派遣至越朝参与和谈一事的副使，贺鸣临行前也是受到了一番殷切嘱托的。


    不过当时的他并没有太把和谈的事情放在心上。


    不是贺鸣觉得此事无关紧要，而是此次使团的领队乃是相国公夏鼎的心腹，贺鸣深知自己在使团里毫无话语权，不过是个陪衬罢了。


    从晋朝到金陵的这一路上，使团里的其他人也确实没把贺鸣这个名义上的副使当成一回事。


    直到前阵子，贺鸣闲逛金陵时，在东市里和一位贵公子打扮的人起了冲突。对方胡搅蛮缠，即便贺鸣有心忍让，也叫那人过分嚣张的态度激起了火气。


    幸亏有一位路过的好心人替他解了围。


    和那位好心人互通身份之后，贺鸣意外地发现，对方竟是越朝去年的新科状元。


    对这位小裴大人，贺鸣也是有所耳闻的。


    听说他做得一手锦绣文章，曾被越朝两位尚书仆射亲口夸赞，甫一入翰林院，就被调去尚书省做文书。


    今年三月，越朝监国的姜皇后清查吏部。这位小裴大人在钱相、章相的联名举荐下，调入吏部考功司，升任吏部郎中一职。


    一年不到就当上了正五品的官职，还是在考功司这样要紧的位置，可见这位小裴大人有多受姜皇后和两位尚书仆射的信任了。


    对贺鸣来说，结识裴绎是一件好事。尤其是当他们使团在金陵处处碰壁的情况下。


    晋朝派来的正使唐翌一到金陵，就曾向鸿胪寺的官员提出拜见姜皇后的请求。但姜皇后以“和谈之事需等陛下回京后方能正式进行”为由，拒绝与唐翌会面。


    此后，晋朝使团在唐翌的带领下又做过数次尝试，想在和谈之前探一探越朝的底。然而越朝方面犹如一块铜墙铁壁，根本没有给晋朝使团留下任何空隙。


    在这样的情况下，贺鸣主动站了出来，说他最近结识了新任吏部郎中，可以尝试以此为突破口。


    果然，此话一出，贺鸣在使团里的地位大大提升。就连一向自恃身份、眼高于顶的唐翌，最近都对他客客气气的。


    不过，主动揽下试探一职的贺鸣，进展也不是那么的顺利。


    别看裴绎年纪不大，性格其实相当谨慎。在知道贺鸣的身份以后，他就处处留意，从不在贺鸣面前谈及有关越朝朝政之事。


    贺鸣装作只想和裴绎私人论交的样子，废了不少心思和时间来跟裴绎拉进关系，这才让裴绎的态度稍许放松。


    觉得时机已经差不多了，贺鸣今天就又约了裴绎来酒楼吃饭，打算趁此机会，多灌他两杯。等他醉了再试着从他口中套话。


    贺鸣正在盘算劝酒的话，门被人敲响。随后，裴绎就在店小二的指引下进入这间包厢。


    贺鸣连忙笑着起身，迎了上去：“裴贤弟！”


    “贺兄。”裴绎客气地拱了拱手，“让贺兄久等了。”


    “哎，哪里的话。贤弟事务繁忙，能来赴约愚兄就已经很是高兴了。”


    两人你来我往地客套了几句后，贺鸣吩咐小二端来酒菜，自己则拉着裴绎入座：“听说这玉醴楼里的酒最是出名，贤弟今日陪愚兄小酌几杯可好？”


    裴绎有些迟疑：“这……实不相瞒，明日虽没有朝会，但小弟要在皇后娘娘面前奏对。”


    贺鸣当即装出一副体谅的模样：“贤弟既有公务在身，那就算了吧。”


    他表现得这么痛快，裴绎倒有些不好意思起来：“只小酌几杯的话，问题应该不大。”


    见裴绎中套，贺鸣便笑着捧了他几句“豪爽”、“周到”之类的好话，直把这位年纪轻轻的吏部郎中夸得愈发飘飘然起来。


    在贺鸣有心设计下，裴绎果不其然地喝多了。


    见裴绎不自觉地提高了音量，话也变得密实起来，贺鸣知道他已经酒意上头，当即按照先前计划的那样，开始向裴绎诉起苦来。


    “……那夏鼎狼子野心，我们陛下实在可怜啊！”


    裴绎面露同情之色，重重地拍了拍贺鸣的肩膀：“有贺兄这样赤胆忠心的臣子在，相信贵国必能重回正途。”


    贺鸣被拍得肩膀一疼。但想到醉酒之人控制不住力道，他又强行忍了下去。


    他假哭了一阵，见裴绎的情绪被拱得差不多了，才试探着说道：“实不相瞒，愚兄临行前，我国陛下曾殷切嘱托于我，望我能与贵国达成和谈。只是愚兄无能，到了金陵这么久，都没能得见贵国的姜皇后。愚兄心里……实在是没底啊。”


    失去判断能力的裴绎果然上钩：“贺兄放宽心。皇后娘娘平素待人最是和善，如今不见你们，也只是因为朝上反对和谈的臣子太多，皇后娘娘也左右为难罢了。不过既然我们陛下答应让你们来金陵，那就说明他心中也是支持和谈的。贺兄只要安心等待陛下回朝即可。”


    裴绎说得情真意切，可惜贺鸣丝毫没有被他安慰到。


    什么？越朝朝臣大多反对和谈？！


    还有越朝那位陛下。虽说他答应让晋朝使团来金陵，但唐翌当初可是直接带着使团去宋州求见过他的。


    要是越朝皇帝真想和谈，他在宋州就能跟使团商量，何必多此一举，把人赶到金陵来呢！还不是想使一招缓兵之计，看看能不能趁这段时间再从晋朝咬块肉下来！


    贺鸣越想越觉得和谈之事恐怕难行。


    见贺鸣没有答话，裴绎又重重拍了贺鸣两下：“贺兄不必忧虑。依小弟拙见，我们皇后娘娘其实是很支持和谈的。”


    闻听此言，贺鸣心中燃起一丝希望：“此话当真？”


    “真的！”裴绎重重点头，“你想，现在陛下膝下没有子嗣，他一直在外征战，皇后娘娘如何不忧心呢？当然还是早日和谈，让陛下安稳待在金陵更好啊！”


    这个理由过于有力，贺鸣一下就相信了：“贵国皇后娘娘所虑甚是啊！”


    顿了顿，贺鸣眼珠一转，又夸赞起裴绎来：“贤弟聪慧明断，无怪姜皇后对你信任有加啊！”


    这番话果真让裴绎受用有加。酒意上头的他没控制住，又向贺鸣吐露了一些消息出来。


    当天宴散后，贺鸣目送醉醺醺的裴绎离开后，志得意满地上了自家使团的马车：“走，咱们回去！”


    *****


    九月初，谢怀雵班师回朝。


    为了庆祝此次大声，姜同云趁着重阳之日，组织朝臣们共同参与了一次登高团建，还特意让鸿胪寺邀请晋朝使团一同参加。


    自打上次裴绎在玉醴楼里“醉”过一场后，晋


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    朝使团就把目标瞄准了姜同云。因为暂时见不到她，他们还想法设法地和老爷子搭上了线。


    眼看鱼儿马上就要入网，姜同云决定趁此机会，再朝他们撒一把饵料。


    晋朝使团根本没发现自己被人上了套，只当是他们在老爷子那里使的力气有了回报，当即高高兴兴地参加了越朝官员们的集体活动。


    在挨了越朝官员们不少阴阳怪气和冷嘲热讽之后，强忍一肚子火气的唐翌和贺鸣二人被一名内监请到了一处隐秘的屋舍之内。


    隔着一层帘幕，他们终于见到了那位如今正把持越朝着朝政的姜皇后。


    姜同云保持着裴绎给自己立好的“温柔和善”人设，不仅语调温和地给两人赐了座，还亲切地问了问他们进入金陵的这段时日过得如何。


    虽然看不见这位姜皇后的表情，但她的态度成功打消了唐翌和贺鸣心中最后一丝疑虑。两人悄悄对视一眼，都认为应该从这位看上去就不够强势的皇后娘娘入手，为晋朝争取更多的利益。


    闲话几句之后，姜同云主动把话题引向和谈：“本宫今日请两位使者来，其实也是想要先和你们聊一聊和谈之事。”


    “两国相战，受苦的只有百姓。本宫也很想早日结束战争，还两国边境的百姓一个安宁。只是……有些人认为如今局势大好，不该止步于此。故而陛下也一直很是犹豫。”


    听到这番话，唐翌和贺鸣交换了一个眼神：这就跟裴绎说的对上了！


    越朝内部如今意见不一，一部分官员主战，另一部分人主和。眼前的这位姜皇后很明显也是主和一派。考虑到她如今正在监国，保不齐她就是主和派的领头人。


    想到这里，唐翌也不藏着掖着，直接从怀中掏出一卷帛书：“我国是诚心要与贵国和谈。此乃我国陛下亲手所写的国书，还请皇后娘娘一观。”


    姜同云从宫人手中接过帛书，展开看了起来。


    嗯……晋朝皇帝认同越朝打下的领土都归越朝所有，两国重新划定边界。晋朝会赔偿越朝一笔钱财（包括钱币、粮草、布帛和一定量的战马），除此之外，每年还会给越朝一笔岁贡。两国结成兄弟之盟，从此永世修好。


    国书上所写的钱财折算一下，跟户部先前估算出来的金额大差不差。看来户部琢磨出来的这套估算模型还是蛮不错的，以后可以在此基础上继续优化改进。


    姜同云很快扫完了最关键的部分。但她没有收起帛书，而是装出仔细研读的模样，心里快速盘算起来。


    理顺接下来要说的话后，姜同云才装模作样地收起那份国书，沉吟片刻后故作为难地说道：“贵国国君所写的这封国书，确实言辞恳切。只是关于赔偿的部分……”


    作为官场老油条，唐翌立刻听出了姜同云的言下之意：这是觉得给得不够多啊。


    只是嫌少，那就还有商量的余地。


    好在出发前，相国公私下授权唐翌，给了他一定的决定权。他完全可以代表晋朝，在一定限度内提高赔偿数额。


    只要有个看起来光鲜亮丽的理由就行。


    想到这里，唐翌自信开口：“贵国替我国击败过逆臣，我国陛下一直心存感激。贵国先前所糜耗的钱粮军资，自然应当由我国支付。”


    闻听此言，帘幕后的姜同云勾起唇角：上钩了。