锦书所说的那“缠绵病榻”之人，此时正悠哉悠哉的坐在踏上吃着水果，那人容光焕发，全无一点病容之色。


    “娘娘……你？！”


    可这话在贺清蕴口中酝酿了半天，却是什么也没说出去，最后只凝炼出了几个字：


    “你没事吧？”


    那女子却只是笑笑，见她愣在原地没有反应过来，又是连忙招了招手，示意她过来。


    “蕴儿快过来，尝尝西域进贡的葡萄。”


    贺清蕴愣愣的走了过去，眼前之人哪里是一副生了病的样子，简直可以说是毫不相干。


    这时，锦书也安排侍女来端上了药，可皇后娘娘却只自顾自的拉着贺清蕴的手说话，丝毫没有注意到。


    “怎么样，合不合你胃口？若是合的话，我叫怀瑾多给你带点回去。”


    这葡萄果汁甘甜清润，入口的一瞬间，仿佛所有烦恼都会随之烟消云散。


    “好，好吃……”


    “再尝尝这个。”


    宋皇后一把将她揽入怀中，一个接一个的投喂各式各样的水果，这场景既温馨又有几分诙谐。


    “娘娘……该喝药了。”


    恰在此时，锦书不合时宜的开口打断了二人，也算是拯救了将要被投喂的“窒息”的贺清蕴。


    “对呀，皇后娘娘，该喝药了。”


    可宋皇后却并没有接下药碗，她面上虽闪过一丝不悦，但她却只是依旧盛着一双满是慈爱的眸子，对着贺清蕴说道：“蕴儿，都说了，在私下里你无需这样叫我，叫我干娘就好。”


    “嗯……干娘。”


    贺清蕴糯糯的开口，可是一想到之前锦书的话，还有她不断投喂的身影，她只得慢吞吞的问道：“干娘，该喝药了。”


    “咳咳……“


    此时此刻，她哪有一副一国之母的仪态，反倒是和蔼可亲的很，竟然还有一点孩子气。


    “等会儿再喝吧。”


    可贺清蕴却是一副了然于心的样子，她从怀中拿出了一包蜜饯，笑着递给了她，转而说道：“小的时候我生病不肯喝药，干娘就给我准备了好多蜜饯，如今蕴儿也学会了，倒是派上用场啦。”


    “咳咳……我不是这个意思。”


    “啊？”


    “锦书，退下吧。”


    直到殿内仆人悉数散去，宋皇后才又拉起了贺清蕴的手，将蜜饯送入她的口中，缓缓解释道：“其实啊，我的病早就好了。”


    “啊？！”


    “那刚才……”


    “是我吩咐锦书那么做的。”


    “为什么啊？”


    宋皇后并不急着回答，只是又吃了一口蜜饯，才徐徐回道：“我若不是装病多日，怎会引得那云秦使者坐不住阵脚，今日便来议事了呢？”


    提到那“云秦使者”四个字，贺清蕴不由眉头微皱，前日之事历历在目，可此刻她却如鲠在喉，一时难以开口。


    似是察觉到了她的不对，宋皇后连忙问道：“蕴儿怎么了？不必为我担心。你啊，倒是该好好感谢你贺兰长信，那日若是没有他，可能我今日倒是真要生一场‘病’了。”


    一听到那“贺兰长信”四个字，贺清蕴一时又是陷入了沉思。


    那日她从望月楼西楼所找到的线索……


    “长明云信，定不相负。”


    “请君入瓮，共谋大计。”


    她谁也没有告诉，甚至没有去问贺兰长信，本想着到时交给爹爹，可是最近爹爹忙于政务，一直没有腾出手。


    可如今……要不要告诉皇后娘娘？


    但她还未来得及思考，宋皇后忽的起身，牵起她的手向殿外走去。那里早已备好了车架，仿佛是一早为二人准备似的。


    “蕴儿来的正好，也正是时候，不如与本宫一同去看一件趣事，好不好？”


    轿撵上，贺清蕴一面思索着接下来要面对的事究竟会是什么，一边犹豫着要不要开口。


    但思索之间，车架很快就到了太极宫。


    她随着宋皇后移步进了宫内，隔着一层山水屏风，几道人影若隐若现。


    她们这一行倒很是隐秘，从后门而进，因而也并没有什么人发现她们的踪迹。


    可这交谈之声却并不会因此被掩盖住，宋皇后眼神示意了她一下，只见殿内几道穿着异域服装的身影正款款上前，入耳便是一道不太地道却雄浑有力的声音：


    “景国皇帝圣安。”


    景国？如今南北二国早已合并，这使者不应该称“苍梧国”吗？


    可座上之人却并未发声，这一行使者便这么跪着，中原礼仪本就繁琐，那使者脸上早有不悦之意。


    两班人马就这么僵持着，不知过了多久，殿外传来一道熟悉的声音：


    “臣来迟，还请陛下恕罪。”


    这云秦世子的一番话，反倒是让殿内剑拔弩张的气势微微弱了一点。


    “无妨，赐座。”


    殿内又是传来一道威仪之音，不用想便知道那是谁。


    “时隔十年，本使这脑中也是糊涂了，一时竟忘了，陛下已从当年的苍梧王，一跃而成了一国之主。”


    “伏惟圣朝以‘仁义’治天下，陛下向来心怀宽阔，想必您不会介意这‘一时之失’吧。”


    “南北二国早已合并，看来使者安居云秦多年，倒是忘了当时的情形了。”


    这话从里到外就没有一分是真正致歉的意思，反而是含沙射影，意指这坊间谣言——当今陛下得位不正。


    贺清蕴回眸望去，只见宋皇后亦是与她一般，专注的看着殿内局面。


    此时此刻，她忽的明白了宋皇后的用意。


    所谓装病，一则不过是给那些沉不住气的人发挥空间，二来也可让那坊间“皇后干政”的谣言不攻自破。


    接着，殿内又是徐徐传来那云秦使者的通报之音：“此次前来朝贡，一为献上大礼，二则便是讨论两国邦交之事。”


    对于那质子贺兰长信归国一时，这使者还真是会混淆视听，只谈“邦交”，其余的只字未提。


    使者起身，大手一扬，便见殿外陆陆续续来了几位奴仆，他们搬着沉甸甸的箱子走上前来。


    “本使在云秦国时，便常常听闻贺大人与陛下的‘君臣佳话’，怎的今日如此重要场合却不见了身影？想来阔别数年，本使倒是很想与这故人叙旧。莫不是……发生了什么？”


    这云秦使者倒是并未急着清点物资，只是依旧笔挺着身子，话中虽是寒暄，却步步紧逼，毫无敬意，言语间又是直指坊间谣言其三——后宫前朝勾连，贺丞相与陛下早已离心。


    “使者


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    真是说笑了，不过是接待外藩邦交，自有礼仪之臣管辖，贺丞相贵为我朝太傅，又怎可轻易抽身忙于此事？”


    “也是，陛下金口玉言，倒显得臣妇人之心，失了身份。”


    “使者既已明了，便应知晓——既已入了苍梧地界，便应入乡随俗，若是平日有何不明之处，便当去理藩院好好请教。”


    “若是使者想要当场请教，我苍梧子民，自是人人皆可赐教，更是尊师重道，亦好为人师。”


    屏风后，宋皇后轻拂衣袖，款款而出，那身影本就自带威严的架子，如今那道凛冽声音一出，自是震得殿内使者一时难以出言反驳。


    空气便这样凝滞了几秒，许久，那云秦世子才起身说道：


    “不过对于质子一事…”


    “云秦自始至终便只有一位世子，云信作为长子，自是当仁不让。”


    “北方十城，自然也都归世子管辖。”


    “使者此言差矣，有道是‘得道多助，失道寡助’，前些日子宫里混进了刺客，倒是你们云秦质子，不忘多年养育之恩，为本宫生生挡下一剑。如此之情，倒真是让本宫分不清楚，究竟谁才是苍梧人，谁才是云秦人。”


    宋皇后来到上座，与那座上之人仅是对视一眼，便出言反驳道：


    “亦或是……流连青楼瓦舍是真，还是为国捐躯是真？”


    “这十年来，本宫可都是看在眼里。”


    她明明是面带笑意，可凑近看去，那深邃的眼眸之下，却是无波无浪，无端的让人感到威压。


    “本想着此次和谈是小，叙旧为大，特意为使者摆了一桌宴席。可如今看来啊，这殿中，不正式是有一道现成的“菜”么？”


    怕是他这一只“白眼狼王”吧？


    想着想着，贺清蕴不由低头轻笑。


    可这一笑，便又转移了那云秦世子的注意力。他冷然一笑，随后反唇相讥道：


    “看来圣朝还真是民丰开放啊，光是皇后娘娘这位女中豪杰不说，这屏风之后，不正有一位‘女诸葛’么？”


    “怎就不能有了？难不成使者忘了，十年前是谁带兵打仗，连破你云秦数十军营；又是谁以身诱敌，诛杀了你们的老单于？”


    贺清蕴此话一出，原本对她满脸鄙夷的云秦世子，一瞬间便静了下来，心知自己落了下风，却又不肯白白退下，那云秦世子森然一笑，随后徐徐说道：“皇后娘娘自是巾帼不让须眉，而这贺姑娘亦是蕙质兰心，有勇有谋，在下心悦诚服，甘拜下风。”


    “不过于今日邦交一事，在下亦是有事明了二位圣上。。”


    “北方十城，自云秦建国伊始，便在储君管辖之内，亦是云某将来登基之时的不二后盾。此事，绝无回转。”


    “既然如此，那朕也不好勉强挽留。”


    陛下身边的一位侍从上前，不卑不亢的说道：“云秦世子，您请回。”


    那云秦世子愤愤的瞪了座上之人一眼，临走之时，余光还不忘扫过屏风之后的人。


    贺清蕴愣愣站在屏风之后，照那群番邦使者之言，贺兰长信是被抛弃了？


    可为何那日，自己找到的字条又写着他们缔结盟约之言？


    她想也不想，忙的告退了圣上皇后，向贺兰长信的居所跑去。


    到底是怎么一回事？