今年夏天，京城里甚是暑热，眼见也没些时日就要立秋了，还没见变天的。


    这日，公主府过了午间，更是燥热难忍。


    好在屋里早早放上了冰鉴，几个婢子轮番作弄着手摇式木扇，秦知夷整个人才舒爽起来，靠在榻上思索假寐。


    身侧摇着蒲扇的婢子提醒她，前几日收的那个军卫，名叫兆煦的，想拜见她。


    秦知夷闭着眼并未搭理，刚进来的姝花冲那婢子使了使眼色，婢子点头退下。


    姝花方接过婢子手中蒲扇，一边轻巧地扇起风来，一边低了身子，轻声道，“殿下，看天色闷沉了这么些天，今日恐有场暴雨，不如现下把人见了，免得夜里受了风雨湿气。”


    秦知夷闻言半眯着眼，瞧见外头热辣的阳光，眉低眼慢地说道，“行，那本宫就在院里的凉亭见他。”


    兆煦好不容易等到秦知夷的传召，一刻不停地就往院里赶，奈何天气实在燥热，到的时候他已是薄汗贴身。


    院里的凉亭不比屋内，冰鉴里的冰也化的快，三不五时地就需要新添。


    当兆煦带着一股热气和汗味进了凉亭，秦知夷立时皱了皱眉，拿起桌案上的团扇，轻扇了起来。


    时莲颇识眼色，随即对外间吩咐道，“亭内加只冰鉴，再抬一架薄荷熏笼进来。”


    兆煦看起来颇有些羞窘，在婢子们进出搬挪物件的当口，匆匆行了个礼，“奴……属下拜见公主殿下。”


    这句称呼，惹得秦知夷笑出了声。


    公主府里的面首才自称奴，兆煦是有官职的军卫，他这看似笨拙的称呼，实则是有些心思的。


    秦知夷觉得有趣，靠趴在软枕上，“听说，你想做本宫的贴身侍卫？”


    姝花心下猜想八成又是个来自荐枕席的货色，只觉可笑，扬声问道，“那你可是有什么过人的本事？”


    兆煦迟疑了一瞬，回答道，“属下，擅舞剑。”


    秦知夷面上不显神色，只淡淡开口道，“取本宫那把剑来，给他舞。”


    不一会，那把剑便被递了上来。


    秦知夷拿过剑，抚摸剑柄的镶嵌的宝石和悬挂的流苏，慢悠悠地说道，“舞得好，这把剑便赏给你了。”


    随即，秦知夷将剑刃从剑鞘中抽出，她的指尖轻巧地滑过锃亮的剑身。


    她握住剑柄，直指兆煦的胸口，锋利的剑刃缓缓地划破了他已被汗浸湿的领口，“此刻天热，不若褪了外衫一舞，可好？”


    明明是命令的语气，表现得却像是在征询兆煦的意见。


    兆煦思索着秦知夷话里的意思，又想到外间传闻所说长仪公主好男色，犹爱身材壮硕的习武之人。


    他咬了咬牙，直接干净利落地褪了上衫，只着一件裤装，露出了一副精壮的麦色肌肤，唯一美中不足的是胸口有一道星形伤疤。


    秦知夷看到那道疤时，眼睛微眯，再看了看兆煦年轻的面容。


    可惜年岁对不上，不然真有可能是陈翀。


    不过身材确实好，不然也不敢这般大胆的来她跟前邀宠了。


    秦知夷轻摇着团扇，缓缓开口，“本宫让你脱光了么？”


    时莲闻言，上前厉声呵斥道，“好大的胆子，竟敢在殿下面前行如此不雅之举！”


    兆煦猛然跪下请罪，一时之间不知道说什么话来分辩，眼里透着害怕和些许迷茫。


    秦知夷好像确实只是要他宽去外衫再舞，是他心急了，只以为她好男色，要看他的身材。


    秦知夷轻咳了一声，时莲会了意，退下身去，她才说道，“本宫喜欢你的胆量，但若是舞的不好，罪加一等。”


    兆煦点点头，拿起剑，于院中的烈日之下，舞了起来。


    越看兆煦的剑舞，秦知夷越觉得熟悉。


    姜妩酷爱看剑舞，偶然去军营探望秦扶徴时，正巧看见陈翀舞剑，觉得同那些寻常舞剑之人一样，大口称赞后，还央了秦扶徴请人到府上特地一舞。


    秦知夷那时年纪小，虽不大记得，但陈翀的剑舞有独特之处，她只消见过便能认出。


    人人都知长仪公主爱剑舞，若是有想要邀宠的人刻意去学。


    陈翀就算藏的再深，以他爱剑之深、练舞之勤，旁人若能有幸看到他的剑舞，就算陈翀不教，也会偷学几分去。


    庭院里，一舞毕，兆煦已是满身湿热、大汗淋漓。


    见秦知夷一直未出声，兆煦心下暗叹不妙，慌忙下跪请罪。


    秦知夷沉声问道，“很特别的剑舞，谁教你的？”


    兆煦心中惊讶秦知夷一眼便识出他并非这剑舞所创之人，但公主之威，他不敢有丝毫诓骗，言道，“属下在东郊大营供职，一位同僚，他擅此舞，我、我学来的。”


    自然是他偷学来的，但他不能明说。


    秦知夷闻言，心下一定，原来陈翀在京城，好巧不巧还就在太尉手底下的军营里。


    确定找到了人，秦知夷也就笑得灿烂起来，说道，“这么怕做什么，本宫难道会吃了你？”


    她随即摆出诱人的条件，说道，“你若是能让你那位同僚和你一起在公主府比试比试，本宫就收了你，不做面首，做夫郎。”


    兆煦听着话头，觉出不对来，比试的意思是指要争输赢么，他怎么可能争得过那人！


    兆煦面露难色地问道，“若、若属下输了怎么办？”


    秦知夷眼神扫在兆煦身上，声音里透着不真实的蛊惑意味，说道，“本宫就是要看你同那人差多少，因为本宫喜欢手把手地调教人。”


    兆煦心下了然，觉得公主果然如外界所传，就爱玩些与众不同的。


    他连连点头称好，说道，“明日，明日属下就能将他带至府上！”


    秦知夷起身，走至兆煦跟前，她的手里捏着帕子，轻轻拭去了他额间将要滑落的一滴汗。


    兆煦正被秦知夷这般小意温柔弄得晕头转向，却听得她话锋一转，带了一丝冷酷之意，“若是明日你带不了人来本宫府上，这儿，就会再添一道疤。”


    秦知夷的手正要隔着帕子点到他没有疤的胸口之时，突然一声有别于这炎炎烈日，反而带着缕缕寒气的声音从廊上传来。


    “殿下。”


    这声殿下，喊的冰冷异常，一下将凉亭内灼热的氛围刺破，秦知夷循声望去。


    回廊边上，那道青翠绿竹衣衫的身影，多少次入她梦里，此刻却好端端站在她的公主府里。


    是蔺九均。


    秦知夷有些不可置信，又闭了眼再睁眼去瞧。


    竟真是蔺九均。


    他没有死！


    蔺九均面庞如玉、乌发如缎，俊俏更甚从前。


    他那双眼睛极好看，犹如寂夜长河般的深邃，此刻看着她的目光更是仿佛含着些哀愁和痴怨，要望进她心里去。


    秦知夷茫然懵住，他没有死，那是又去了哪里，此刻怎么会出现在这里？


    她见他衣冠绶带不似寻常，倒像是身入官场之人。


    蔺九均作了个揖，说道，“臣见过殿下，初来府中，一时走失，失礼了。”


    秦知夷人都是恍惚的，只喃喃道，“你……”


    蔺九均噙了一抹勾人的笑，


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    柔声解释道，“臣是日前新晋的台阁首辅蔺九均，来找萧将军商议一些政务要事。”


    此时，廊上一个小厮跑向蔺九均，“大人叫我好找，将军的院子不在这，大人随我来。”


    小厮一语毕，抬头看见院子里的秦知夷，顿时心惊下跪，“见过殿下，奴才有罪，刚一时走脱，才让蔺大人迷路至此，恐冲撞了殿下，殿下恕罪。”


    小厮的话将秦知夷稍稍拉回神，他没有见过她的模样，他认不出她的。


    于是，秦知夷敛了神色，有些僵硬地开口道，“没有冲撞本宫，既是找萧羿的，你速速带去就是。”


    小厮连忙应好，蔺九均这边一脸平静地说道，“殿下，臣告退。”


    蔺九均从容不迫地行过礼后，便随小厮离开了。


    只有秦知夷还愣神地看着人的背影，心绪久久难平，他的身形不似从前瘦长，反而有些健壮结实了。


    公主府，萧羿的茶室里。


    萧羿与蔺九均相对而坐，蔺九均看着茶桌，出言道，“在下略懂些茶艺，不若容在下为将军出一杯茶。”


    按礼说，蔺九均是客，萧羿是主，也该是萧羿沏茶才对。


    但萧羿知道这位新晋台阁首辅替秦郜来说项的，他不耐地说道，“请便。”


    一旁小炉上的壶水已烧开，冒着白气，。


    蔺九均一边拿起茶碗，一边说道，“陛下前日同将军提过的事，将军可考虑过了？”


    萧羿闻言，面色便冷了下来，“萧家经历前朝，匡扶秦氏，萧氏已有一女入宫为先帝妃嫔，陛下也当是忍心，如今又要自己的外甥女入宫为妾室。”


    皇帝年逾不惑，皇后稳坐宫中，膝下一子一女，秦衡为太子，秦朝英为成宜公主。


    皇帝想笼络萧宋两家，让秦衡娶了宋钊的女儿，本打算让秦朝英和萧羿定亲，却没想秦知夷活着回来了。


    皇帝如今已设台阁，朝政大权逐渐收拢，只剩军权迟迟未拿住，他欲想与萧家联姻，便打算让萧羿的妹妹萧婼入宫为妃。


    家有爵位，又有军权，萧婼就是入宫做皇后也是使得的，萧家怎么可能容忍女儿进宫为妃。


    “将军慎言。”蔺九均将一杯清茶斟好，放在萧羿面前，三言两语挑开大不敬之言，“萧小姐当是表外甥女才是。”


    萧羿皱了眉，不屑地继续说道，“大人尽管将此话回于陛下，萧某不是那等畏首畏尾的鼠辈。”


    蔺九均似笑非笑的目光对上萧羿极其不悦的神色，一时房中无人说话，气氛焦灼，如有一场无形之战。


    良久，蔺九均知道萧羿的决心，只说道，“将军还是亲自呈言于陛下，如此谗言，臣实不敢进。”


    蔺九均撂下此话后，便要告辞离开。


    萧羿盯着蔺九均翠竹青衫，只觉十分碍眼，目光发冷地说道，“大人爱着翠竹衣衫，是爱好一贯如此么？”


    蔺九均未回头，说道，“始终如一。”


    而此刻，花间阁里。


    一个小婢女进来叩头传话，“殿下，听前院的人说，蔺大人见过将军后，刚刚离开。”


    秦知夷挥了挥手，对小婢女说道，“下去吧。”


    秦知夷望着窗台上栽种的君子兰，郁郁葱葱，神色却是暗沉下来。


    她虽无意于朝政，也听过一些朝政上的事，只是她没想到新晋的台阁首辅是蔺九均。


    怎么会是他？


    却是他也没什么不妥，他没有功名，以他的才智正是适合入选台阁。


    但建安城很快就要风起云涌了，如今只是表面的万里晴空。