院门口，是柳乔，穿着一身深红色的新袄子，十分喜庆。


    她进门就一蹦一跳地喊着，“阿娘，我们回来了！”


    郑秋锦听见柳乔的声音，猜想蔺九均肯定也回来了。


    她立时走至屋门口，果然看到那个身长玉立的身影。


    郑秋锦红彤彤的脸蛋上扬着更浓烈的笑意，声音中满是喜悦，“阿均哥哥，你回来了。”


    蔺九均在柳乔身后，听到郑秋锦的声音，他的眉头微微蹙起，带了些微妙的不解。


    柳阙也从屋里出来，解释道，“均哥儿，你郑叔是给你说亲来了。”


    蔺九均听了柳阙的话，掀起眼帘浅浅扫了屋门口一眼。


    郑秋锦感觉被蔺九均看了一眼，低了头，颇有些害羞地接着柳阙的话，说道，“就是不知道阿均哥哥从前定亲了没有，能否相看一番。”


    蔺九均面上不显神色，抿唇不语。


    郑秋锦笑容有些僵住，忽而想到他家还住着什么亲戚呢。


    她也不拐弯抹角，问道，“阿均哥哥，听说你家年前来了个亲戚，可走了没有？”


    柳阙心里有些慌，这贵客住在家里，她本就心难安，忙说道，“没走，但是她喜静，又病了，就不好出来见客了。”


    郑秋锦听了，皱了皱眉，心里顿时有些不高兴。


    郑秋锦今日借着拜年的由头到蔺九均家里来，就是要问个清楚，好死了心才是。


    她说道，“既是病了，也不好叫姑娘挪动了，大过年的，我去给姑娘拜个年吧。”


    蔺九均已经有些不耐，冷然道，“郑姑娘，这般有些无礼了。”


    郑秋锦看着他暗沉的面色，有些退缩。


    但眼见年岁愈来愈大，蔺九均一直冷着她，要说她也是十里八乡有名的贤惠貌美，怎么就配不上他蔺九均一个穷书生了？


    她就是被拒了，也要做个明白人。


    她咬了咬牙，还是大着胆子说道，“那姑娘也在溪水村住了这么些日子，竟一日门都未出，只有逃犯不让人瞧的，怎么姑娘家的也不让人瞧？”


    今日是正月初一，蔺九均出门之后，秦知夷才起了床。


    柳阙早早地就同她说过，今日会有些人来家里拜年，让她不必理会。


    昨夜喝了酒，今早起来有些宿醉头疼，她懒得见人，就窝在北侧屋里揉着额角、百无聊赖地翻着书卷。


    这会儿她听着外头闹哄哄的，那个什么郑姑娘又在院里阴阳怪气的，就差说她见不得人了。


    秦知夷被吵得头疼，啪得一声推开了北侧屋的木门，面色不悦地四下打量了院子里站着的人。


    郑秋锦也立时转头去看这突然出现的女子。


    却见那女子面容如玉，举止神态皆透露着一股不凡意味。


    郑秋锦看着看着，心中更加不快了，她将袖口的衣服绞得更紧了些。


    秦知夷似是意味到了什么，抱着胳膊懒懒地靠在门框边上，装出一副温柔可亲的模样，“我是阿均哥哥的表妹，郑姑娘有礼了。”


    她话里虽客气，懒散的态度上却一点不显。


    郑秋锦有些愤恨地甩了甩袖子，这女子学她唤蔺九均！


    蔺九均听见动静已是面容一滞，再听到她说的这些话，只觉得昨夜喝的酒她是不是到现在都没醒？


    郑秋锦不觉咬紧了下唇，但好歹是见到人了。


    她佯起一张笑脸，状似无意地问道，“我只知阿均哥哥家年前来了个亲戚，没想到还没走呢，表妹这是要长住？”


    秦知夷目光若有似无地落在蔺九均身上，调笑道，“长不长住的，还是要看阿均哥哥的意思。”


    什么意思？


    若要长住，为什么要看蔺九均的意思？


    莫非真是定了亲，待等成亲了才能长住？


    郑秋锦想到这里，脸上的假笑险些挂不住。


    一旁的蔺九均敛了神色，声音冷淡地对郑秋锦直接说道，“郑姑娘天色不早了，请回吧。至于说亲一事，在下尚无成亲之意，谢绝郑大娘和郑姑娘的好意了。”


    听了此话的郑秋锦，脸上更是青一阵白一阵的。


    “不识抬举的东西，给你家说亲，是看得上你！”后头的郑老汉听了冷嗤一声，又踢了一脚自家儿子，“行了，该走了。”


    郑文麟被自家爹的招呼时，吃得正欢。


    被踹了一脚后，他忙又扒拉了一些糕饼进兜里，才跟着郑老汉走了出去。


    走出院子之前，郑老汉粘腻的眼神落在了秦知夷身上。


    郑秋锦在他后头绞着袖子，面色十分不好看，推着她爹快走。


    秦知夷被郑老汉的眼神瞧得恶心，打了个寒颤，扭头便躺回屋里去了。


    乡下村子里的年节没有博戏、关扑这样的娱乐。


    入场子看歌舞、入市店饮宴也要去到最近得县镇才行，所以村里人拜过年就各自回家里歇着了。


    晌午时，饭食竟是蔺九均端来北侧屋的，秦知夷是有些惊讶的。


    蔺九均是个巧言善辩的书生，秦知夷也不是个嘴上饶人的，这小半月两人碰上了总能犟嘴几句。


    所以蔺九均除了热炕不会随意进出这间屋子，更何况两人昨夜还闹了些不愉快。


    虽然是秦知夷喝醉了先挑得头，但她可不觉得自己有半分的错。


    四方桌边，蔺九均放下饭食，还是那副波澜不惊的面孔。


    他说道，“开春雪融，便能去寄信了，宋姑娘归期将至，还是免横生枝节才好。”


    蔺九均并非全然相信她那日的言辞，却也不想过多揣度。


    收留身份不明的女子会有缠上官司的可能，但他觉得秦知夷说及爹娘故去的情绪极真，他念及自身，就动了恻隐之心。


    但这几日的收留，蔺九均真真是体会到了后悔药的滋味。


    先头猜测她出身不凡，也做好了她会难伺候的准备，但她言语中不乏条理清晰，想也是出身礼仪周全之家，不会有什么大问题。


    却不想她性子跳脱、不拘小节，小半日里总要闹出什么事来，还要怪是屋子里太委屈憋闷了。


    秦知夷知道他在说上午郑姑娘那事，她挑了挑眉，不客气地说道，“原不想多事，但那姑娘非要来招惹，就不许我给她个不痛快了？”


    蔺九均淡声道，“宋姑娘本不属于乡野，何必牵扯过多。”


    秦知夷拿起筷子，默了默。


    向来是只有她欺负别人的份，没有旁人欺负她的份。


    但蔺九均说得对，她又不会一辈子待在这，何必同郑秋锦计较。


    她正打算开始吃，突然提起前头说快要走的话，“你什么时候去送信记得告诉我一声，伤口好得太慢了，得去找个郎中看看。”


    秦知夷的伤是刀伤，伤口虽不深，但刀口长。


    柳阙给的药都是些粗糙的村里偏方，她纵是再身体耐造，药不对症，伤口好得极慢。


    正月初四，冰雪消融。


    阳光照射之下，皆是萌芽冒青、绿枝拂风之处。


    溪水村离嘉平县远，坐驴车来回需三个时辰，去镇上的驿站最近，坐驴车来回两个时辰就足够了。


    但镇上没有女郎中，为着给秦知夷看伤，蔺九均还是决定去嘉平县寄信。


    蔺九均家里并没有车驾，先头都是借范大叔的驴车，。


    他想着这些日子里来秦知夷的挑剔，必然是坐不了两个时辰的驴车。


    蔺九均便找到了松山庄的李庄头。


    李庄头是认识蔺九均的，当初他被赶到庄子上住的时候，就是县里蔺家那边给李庄头打了招呼。


    蔺家看不上这一脉，李庄头自然也不待见，随手就丢到庄头下一个小村子里去了。


    眼下蔺九均突然找上门来，还说是要借马车去县里。


    李庄头心里有些发慌，这待得好好的，怎么突然要去县里，蔺家又要这小子回去了？


    李庄头搓着


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    手，突然笑得诚恳，“蔺少爷，去县里做什么，可是近来蔺老爷身体不太好？”


    蔺家现在掌家的是蔺九均的大伯，蔺老爷是蔺九均的爷爷，身体一直不好，病了许多年。


    蔺九均听出庄头话中深意，不欲接话。


    他摸出了半贯铜钱给李庄头，声音凛然，如寒冬腊月，“办事。”


    李庄头被甩了面子，心中虽不爽，但还是收了铜钱。


    蔺九均也算是蔺家人，姑且给个方便，左右他捞不到好处，蔺九均还住在他庄子上呢！


    开春了，但这天还是亮得晚。


    辰时快至，秦知夷就被柳乔闹醒，不用想也知道是谁派来的。


    两人半月多的交情也算深了，柳乔趴在床头，眼睛亮晶晶地看着秦知夷，“宋姐姐，快醒醒，你们今天要去县里呀，我看见屋外那辆马车了！”


    秦知夷在这草屋住了这么些日子，也知道蔺九均家没养什么牛啊马啊什么的，哪里来的马车？


    又是一声鸡鸣，天将晓，辰时已至。


    秦知夷已经收拾停当，哈欠连天、困意深深地走到屋外。


    蔺九均已经在院子里等候她多时了，他递给了她一个小手炉，还用了一个碎布缝的套子包着。


    出了院子，外面停着的是只有一匹马带着的车驾。


    马儿正在墙根底下，有一口没一口地揪着刚冒头的小草嚼着。


    前头赶马车的人是范大叔。


    虽然昨日蔺九均便同范大叔说好了，但他还是行至马车前，说道，“有劳范叔了。”


    范大叔笑得爽朗，说道，“客气啥，刚好今日我便去县里卖豆腐。”


    范大叔有着做豆腐的手艺，平日就做了豆腐在庄上、镇里卖。


    车厢内狭小，上了马车后，秦知夷与蔺九均相顾无言，各坐一边。


    两人中间还放着一担新鲜的豆腐，用白麻布包了好几层。


    范大叔赶着马车从溪水村驶离。


    村里有起得早的人家，听到马车声，纷纷探出头来看，窃窃私语。


    马车有些颠簸，坐的也是硬木板，谈不上多舒坦，但架不住秦知夷太困了，她攥着手炉在颠簸中睡得迷迷糊糊。


    直到马车渐渐从乡间小道，走到官道上，秦知夷才清醒了些。


    她掀开藏青色布帘，从马车窗口看去。


    周遭的树林越来越少，进入嘉平县的城郊后，全是大片、平坦的田地。


    秦知夷扭头回望，看见蔺九均还在闭目养神，却坐得端端正正，身姿挺拔。


    ……


    装模做样的书生。


    秦知夷摸了摸兜里的信，确保还在，她又没忍住，多看了几眼蔺九均，发现他还是坐得极其板正。


    蔺九均此刻却突然睁了眼，两人就这么对上了眼神。


    ？


    ！


    秦知夷率先挪开目光，淡定地问道，“你是不是有夜盲症？”


    她很早就想问了，夜里他进屋子时，一定要摸着墙再跨门槛；放东西时，也要先摸桌子。


    还有他刚住进柴房那几天，秦知夷经常能半夜听到些声音，起初她不知道是什么声响，但第二日总能看到他新添一处淤青或磕伤。


    后来除夕夜那次，她稀里糊涂问了那么一嘴，听到他的回答才猜到了些。


    蔺九均没有犹豫，淡然说道，“没有夜盲症，在下眼盲而已。”


    ？


    他若是眼盲，还能屋里屋外的忙活，这是把她当瞎子？


    秦知夷有些莫名其妙，“你做什么突然呛人？”


    不愿意说就罢，她只是随口一问，他也没必要这么轻飘飘地说自己是个瞎子吧？


    蔺九均微微偏头，有些疑惑，随后轻描淡写地解释道，“不是姑娘理解的那种眼盲，在下年前摔了脑袋。醒来后，视物如眼前蒙了一层白纱，白日还能勉强借助光影，可以行动自如些。夜里的光微弱，便是一点都看不清了。”