北镇抚司，诏狱。


    沈靳炳瞥了眼身后被押着的卢点雪，心情颇为复杂。


    没想到两个时辰前，他亲自去寻的魁星，转眼间已是阶下囚。


    关键是他和昆将军，两个武人竟都看走了眼，完全没发现此人是女扮男装的。


    方才此人自爆身份后，琼林宴上就炸开了锅。


    有不少人吵着要追究各级官员责任，没准明早就会有不怕死的御史弹劾他“失察”。


    沈靳炳的眉头不自觉地皱了皱。


    被御史弹劾不要紧，毕竟失察只是个小罪名，不痛不痒。


    但现在最重要的问题是，皇爷和督主的态度截然不同。


    卢点雪，皇爷钦点的状元，再依据方才皇上在宴上对她的维护，人肯定是要保着的。


    但督主的意思怕是想通过卢点雪审出暗中襄助她的幕后之人，借此给予崇正党致命一击。


    此人出自金陵崇正书院，坚持推举她做状元是礼部尚书季无忧。而他又是会试的主考官，这其中大有文章可作。


    乡试就算了，毕竟不是天子脚下发生的事，何况时间也过去得久了，查起来相当麻烦。


    但会试考棚中，能让她悄无声息地瞒过搜检官和监临官的层层检查与巡视，非朝中大员不可行之。


    就算真的是旁人没有看出她的女子身份，督主也定不会轻易放弃这一契机。


    沈靳炳正烦心着，身后还有两个没眼色的厂卫殷勤地凑上来问他罪人该如何处置。


    是好生打着问，还是好生著实打着问？【1】


    “你们打吧，把人打残了，自己去跟皇爷和崇正党那群伪君子们交待。”


    沈靳炳凉飕飕地说道，连一个眼神都懒得给。


    那俩厂卫被沈靳炳这么一说，立刻改口问道要把人关哪里。


    沈靳炳略作思索，似是想起什么，径直指向一间牢房。


    厂卫不明所以却又不敢多问，只得照做。


    走之前，沈靳炳回头顿了顿，再一次细细打量着卢点雪。


    她倒是镇定，如今都已身陷囹圄，也未曾见她脸上流露出过半点慌乱。


    沈靳炳不免都有些佩服她了。


    一日间经历了这般大起大落、天翻地覆的变化，仍还无动于衷，是个泰山崩于前而色不变的狠人。


    她这个反应，绝不是临时起意。


    明明可以以男子身份继续进行下去，为何偏偏在论辩后，众人情绪激昂之际主动暴露？


    就凭此人以假乱真的本事，做了官后将其女儿身隐瞒个一辈子怕也不是什么难事。


    只是时间愈久，暴露的风险就愈大。


    沈靳炳心中倏地就升起了几分兴致。


    他有些好奇，此人蓄谋了这么久，不惜拿自己的性命作赌，真的只是为替李卓吾正名？


    于是他唤来几个狱卒，低声吩咐了几句，这才出了诏狱。


    直至沈靳炳的身影完全消失不见，卢点雪心中的那根紧绷着的弦才彻底松懈下来。


    她如释重负地吐出一口气。


    方才沈靳炳跟狱卒交待的话她听不见，但她悄悄观察了一下他们的神色，再结合先前沈靳炳说过的话，应当是没有难为她的意思。


    出乎她意料的是，卢点雪完全没想到大理寺卿宋骥会出面保她。


    琼林宴论道时这位大人基本就没说过什么，可为何最后突然就站出来为她发话？


    还有礼部尚书季无忧，他对自己可谓是和袁主时事一样热情。


    然而在她自爆女子身份后，她可是清楚地看到这位尚书大人看自己的眼神霎时就变了。


    虽然他最后也仍然为在自己辩驳，但底气明显弱了几分。


    卢点雪本就觉得季尚书对她的态度实在是好得出奇。


    她跟他根本就毫无瓜葛，先生也未曾说过他有这么一个故友。


    想到这卢点雪的心猛地一沉。


    她记得云降心曾与她说过，礼部尚书季无忧与应天府尹甘清交情匪浅。若是自己真落到个孤立无援的境地，可以借甘府尹的名头向季尚书求助。


    若是她没记错，离开金陵前月生说定能让自己的女子身份不被察觉，语气又是前所未有的肯定，不会指的就是……


    该死！


    她就是怕身份暴露后牵连到月生，这才不惜与之闹上一顿，没想到如今还是走到这一步。


    她本就是抱着必死的决心来赴琼林宴的，自身都难保如今又牵扯上这么多人，卢点雪简直不知该如何是好。


    劫后余生的那丝丝庆幸与喜悦还尚未蔓延开来，便有更为沉重的情绪铺天盖地席卷而来。


    可是，卢点雪也不想这么早就认命。


    所以会试前的那几个月，她抓紧一切时机研究八股参与文社混名声，为的就是赶在秋后问斩前多挣得几个愿意为她说话的人。


    她不畏死，但她不愿死得岌岌无名。


    以至于后人谈起她，只会对李卓吾仅存的女学生，那个如昙花一现般短暂的女状元唏嘘不已。


    若有希望，就算只有万分之一的可能，她也会坚定不移地继续践行她的抱负。


    太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓三不朽。【2】


    她的毕生所愿正是如此。


    或者还可以说得再具体一些，她希望天下人能对女子多些宽容。


    女子亦可建功立业。


    先生生前做过的，她能做到；先生生前未曾做到的，她亦能做到。


    故而先生深恶痛绝的科考，她义无反顾地去了。


    她不是不知道八股取士的流弊，只是现实如此逼仄，她不得不学会变通。


    就如重岩叠嶂的黄山，几千年来它一直盘踞在那里，生生断了山中居民出去的路。


    可纵算是大山如何阻拦，亦有溪水欢快地从其身上淌过，最终汇聚到山外，形成延绵不绝的江河。


    她既已走出山沟，那便定要登上凌云之颠，偏要去搅弄那诡谲云海，腾云驾雾。


    她要叫世人相信，龙非生而即是龙，也可是黄河三尺鲤，跳水跃龙门！


    既有一线生机，她就绝不会放弃。


    琼林宴上主动说出自己的身份，是她早就计划好的一环。


    云降心看出来了，但并未加以阻拦，相反还助了她一臂之力。


    他承诺只要小皇帝不想杀她，就能尽量助自己早日脱身。


    她不是不知道他打的什么算盘。


    何住先生和萧首辅都老了，不一定能管得住手下人。


    何住先生虽身在寺中，但心中仍放不下朝局。


    然而其门生故人都被萧首辅清扫得差不多了，不好再轻举妄动，只能将希望寄托在新人身上。


    恰好她卢点雪与他们主张一致、观念相符，还能打入朝中崇正党内部传递消息，是个合适的人选。


    故而她选择在琼林宴，众人对她最为满意的时候上坦白身份。


    一是打所有人个措手不及，让崇正党下意识地维护她这个崇正书院的学生；二是她的女儿身瞒得愈久，日后被人戳穿的可能就愈大，罪名也会愈重，还不如在此时一吐为快，省得日后忧思。


    卢点雪闭上眼，尽量平复住自己那颗慌乱的心，脑中开始迅速地分析起当前的局势。


    未想远处却是传来一阵脚步声。


    她猛地一睁眼，只见一个瘦瘦高高的少年朝她的牢房走来。


    卢点雪微微眯了眯眼。


    诏狱中灯光昏暗，她瞧不真切，直至那人走得近了些，她才恍然发觉此人的眉眼与大理寺卿有些相似。


    只不过其眼下的黑眼圈着实太过引人注目，兴许是忙碌了一晚的缘故吧。


    “在下是大理寺司直宋徽猷，表字穆安，家父乃大理寺卿宋骥，特奉皇上之命前来问候阁下。”


    “徽猷，穆安？”


    闻言卢点雪忍不住发问，“莫非是出自《晋书虞喜传》？臣闻二八举而四门穆，十乱用而天下安，徽猷克阐，有自来矣。”


    “原是这样？我自己都不甚清楚，只知道父亲取的名是出自《诗经》，未曾想过表字还有这层含义，不愧是状元郎学富五车——”


    宋徽猷话说了一半，卡壳了。


    实在是他说顺嘴了，忘记对面是位女子。用状元郎来称呼她，不妥。


    万分尴尬之下，宋徽猷只得讪讪闭嘴，诚恳道歉：


    “对不住，卢状元，是我嘴瓢冒犯了。”


    “无妨，君子有徽猷，宋司直无需在意这些无关紧要的称谓。”【3】


    卢点雪抿嘴一笑，低下头，礼貌性地装作没看到对方局促的神色。


    “陛下已暗中交待过北镇抚司，坚决不让东厂那些糟粕玩意儿用到你身上，你莫要害怕。待皇上平了百官的纷争，定会早


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    日放你出来做官。”


    “多谢宋司直和陛下美意，但罪臣自知自己犯了欺天之罪，不敢奢望全身而退。”


    “你犯了什么罪？大琝律上可有写？”宋徽猷奇怪道，“大琝律只说科举舞弊要施杖刑，流三千里。你既没有那便是无罪。大理寺素来依法行事，不会给人安上些莫须有的罪名。”


    “是啊，大明律卷十一，礼律、祭祀、祭享篇还明文规定，若有官及军民之家，纵令妻女于寺观神庙烧香者，笞四十。然当今士人皆以尚佛为风，其妻女入寺拜佛者多如过江之鲫。这种情况，宋司直以为何？”


    “呃，这个嘛，有些例法太过陈旧，或许是时候该与时俱进。”


    没想到卢点雪会这么反问他，宋徽猷被问得一愣，结结巴巴道。


    但卢点雪根本没有顺着台阶下的意思，反倒有些不依不饶，


    “那宋司直当以为该如何与时俱进为好？可纵算是修改了书中的铁律，人们心中的陈规也绝非一时就可更改。”


    “就如女子能否参加科考一事，大琝律中就未有明文规定，但人人心中皆默认不可。若是真想跨出那一步，宋司直可有觉悟？”


    终于听懂了卢点雪的言外之意，宋徽猷连忙正了正神色，郑重道：


    “所以陛下托我给您带一句话，不知你愿不愿意听？”


    “宋司直请讲。”


    “天变不足惧，人言不足恤，祖宗之法不足守。你若愿为王安石，他便去做那宋神宗。”【4】


    “罪民多谢陛下抬爱！”


    “你，当真决定好了？”


    “如曰今日当一切不事事，守前所为而已，则非某之所敢知。”【5】


    卢点雪郑重回复道。


    待拜别宋徽猷，卢点雪正打算稍作歇息。


    不料人又忽然折返回来，目光对着这间牢房打转。


    “宋司直这是怎么了？诏狱不可久留，还请阁下早日回去。”


    卢点雪不理解宋徽猷为何会有如此举措，不免心生困惑，出声提醒道。


    “好的好的，我马上就走，不叨扰你了。只是这间牢房，不正是关过你老师的吗？”


    话说着，宋徽猷的脸色愈发古怪，衬得眼下的黑眼圈愈发黑了几分。


    “嘶，你是不是惹上那阎王爷沈指挥使了？”


    “此话何意？”


    “毕竟自打你师傅从狱卒处夺过剃刀，自刎于此，血溅砖石擦都擦不掉。关在这里的犯人见之，亦十分畏惧，就算是被折磨至死也不愿住在此处。久而久之，北镇抚司的人都会主动避开这间牢房，省得犯人再闹腾。”


    闻言，卢点雪面色一变。


    她双手一把攀上栏杆，眼中满是迫切，全无先前半点镇定的模样：


    “那老师生前可曾留下过什么遗言？他被槛送京师的时候我想尽了一切办法打听消息却，可所有人都爱莫能助。”


    “我倒是知道一些。”


    宋徽猷沉声道：“皇上还是陶王世子之时就极为喜爱李先生的讲学，故而特意和先太子一起打点了这里的狱卒。”


    “线人来报，三月十五日，一狱卒为李卓吾剃头。公忽而暴起，夺剃刀，割其喉，鲜血淋漓。”


    “尔时狱卒问，和尚痛否？”


    “公不能言，以指沾血，书于狱卒掌中曰：不痛。”


    “又问，和尚为何自寻短见？”


    “公复书：七十老翁何所求！”【6】


    “……”


    “向风刎颈送公子，七十老翁何所求，是王摩诘《夷门歌》里的这二句，说的是信陵君窃符救赵一事。士为知己者死，先生想作侯嬴，可世上已无赏识他的信陵君了。”


    良久，卢点雪才缓过神来，深深喟叹道。


    “你，你可还好……？”


    宋徽猷小心问道。


    “无碍，多谢宋评事。大恩大德，没齿难忘。”


    卢点雪的情绪明显消沉了下去，这些宋徽猷都看在眼里。


    他很自觉地离开此地，善意地为卢点雪留下一个独处的空间。


    待宋徽猷走后，卢点雪急急转过身。


    先前刚进来时，周遭太过晦暗她看不清楚。


    如今凑近了看，才发现石壁一角，俨然有一大片发黑的暗沉血渍。


    卢点雪重重跪下，顿首而泣：


    “夫子大人台下，学生卢点雪三拜叩上！”