对佐助而言，蛇窟是十分危险的环境。他知道大蛇丸觊觎他的身体，因而即便大蛇丸看似对他百般纵容，佐助也从未放松过警惕。


    三年下来，他已经习惯性地对周围环境保持着高度警惕。


    即便是草丛里那点微乎其微的响动，佐助也立刻敏感地捕捉到了。


    蛇群以极快的速度从密密麻麻的杂草中钻出，从背后向佐助袭去，而且直冲脖颈处的大动脉。


    这是下的死手。


    佐助不假思索地转身拔剑，利落地将迎面冲来的墨蛇群斩断，而后把草薙剑插进脚边。


    “千鸟。”


    幽蓝电光沿着剑身飞速向下攀爬，覆盖住四周地面。但凡有人往前进一步，就必然躲不开千鸟的电光。


    这既是为了保护自己，也是为了逼偷袭他的人现身。


    佐助微微抬脸，冷声道：“出来。”


    他加大了查克拉的输送，令千鸟覆盖的范围继续向外扩大。


    终于，躲在附近大树后的人出来了。


    皮肤惨白的黑发少年，正是此前兜所说的那个跟随第七班一起出任务的人。


    ……代替他的新成员吗？


    要真是如此，倒还好了。


    然而此人在深更半夜一个人特意跑来蛇窟附近蹲点偷袭他，显然心怀鬼胎，跟鸣人他们压根不是一路人。


    佐助在心中冷笑。


    “报上名来。”血红色的瞳孔冷漠地盯向树边人，“你是谁的人？”


    “我叫佐井，第七班的新成员。初次见面，宇智波佐助。”少年的脸上挂着和善的笑容，可眼眸之中却毫无暖意，显得有几分诡异，“我们的名字有一个音是相同的呢，好巧。”


    佐助没心情听他套近乎，又问了一遍：“你是谁的人？”语气里已有些不耐。


    佐井还是微笑：“我没有必须要告诉你的义务吧。而且你就算知道了也毫无意义，因为——”


    “我会在这里杀死你，佐助君。”


    话音落下的瞬间，蛰伏在茂密枝叶中许久的墨鹰已经展开翅膀，从另一个方向朝着地面上佐助俯冲而去。


    早就听闻宇智波佐助是天才，又持有血继界限，佐井本就没有想过能一击得手。他本打算自己潜进地下去杀佐助，因而在地面上做了许多的布置，以便万一失手后他能够从蛇窟脱身。没想到佐助竟然自己离开了蛇窟，外面的这些布置就正好派上了用场。


    佐助收起千鸟，抽剑回身，抬手斩向墨鹰。就在此时，刚才被他斩落脚边但还未消失的墨蛇忽然和站在十几米开外的佐井互换了位置。


    ——墨替身术。


    闪现在佐助身后的佐井攥紧手中苦无，毫不犹豫地朝着要害攻去。


    得手了！


    眼看着苦无即将刺中佐助的颈动脉，向来没什么情绪波动的佐井也不由地欣喜起来。


    等这个任务结束后，他就不必再作为“佐井”，继续欺骗鸣人和樱了。


    可就要刺下去的瞬间，佐井却感觉到周身有一股强大的力量将他钳制住了，令他根本动弹不得。


    佐井接连挣扎了好几下，却都无济于事。


    “不自量力。”


    佐助的声音从身后传来，佐井感到脖颈处一凉，是草薙剑的剑刃抵住了他的颈侧。只差分毫，就要割破他的皮肤。


    佐井难以置信地抬起头看向前方，刚刚还在他身前的那个宇智波佐助已经消失了。


    ……幻术。


    什么时候？！


    此刻，佐井才真正意识到不需要结印、随时就能通过双眼发动幻术的能力有多么可怕。


    耳畔传来佐助不耐的声音：“最后再问你一遍，你是谁的人？”


    佐井从他身上真切地感觉到了凛冽的杀意。


    “……是团藏大人派我来的。”佐井终于松口。


    “团藏……”佐助咬字很重，恨不能把这名字嚼碎似的。


    他嗤了一声：“团藏的人，原来如此啊。”


    这个该死的老头子，毁了宇智波一族，毁了他和鼬的一生，现在又要毁掉和鼬的约定吗。


    可笑。


    佐助垂着头，不由地发出一阵阴冷的低笑。


    佐井不知道他在笑什么，但听出佐助笑声里的愤怒。


    “既然你是奉命来杀我的，那我也没有必要留你一命了吧。”


    佐助迁怒佐井，这下是真的动了杀心，手腕一动，就要隔断佐井的喉咙。


    剑刃即将擦过皮肤的瞬间，忽然有个熟悉又陌生的声音在身后不远处响起。


    “佐助——！！”


    这一嗓门中气十足，佐助一怔，给了佐井可趁之机，对方立刻撞开他的手腕，从草薙剑下逃脱。


    佐助缓缓放下握剑的手，朝着声音源头微微侧身。


    月光下，金发少年的影子被拉得很长。


    阔别三年，最终还是相见了——在最糟糕的时机。


    佐井逃回到鸣人的身边，抬手抹了一把颈侧。流血了，但伤口不算太深。


    鸣人转脸问他：“你没事吧？”


    佐井摇摇头。


    佐助无话可说，也没打算继续揪着佐井不放，转身欲走。


    此刻，他出乎意料的平静。


    他不想在这里和鸣人纠缠不休，佐井的出现让他确定了接下来的目标。


    区区一个小喽啰的性命无足轻重，他要去杀了志村团藏。


    当然，鼬此前的劝告他也听进去了。佐助知道凭现在的自己还不足以和团藏对抗，所以他会继续修行，再去寻找新的同伴。


    但是鸣人没打算放佐助走，直接用影分身隔着一段距离把人包围起来，挡住他的去路。


    “喂！”鸣人朝佐助喊道，“你就没什么想说的吗！”


    佐助淡淡道：“没有。”


    鸣人的目光紧紧盯着白衣少年的背影：“为什么要杀佐井？”


    “因为他要杀我。”


    鸣人有点难以置信地转过头去看佐井：“你……”


    “没错，我是来杀他的。”佐井不再隐瞒，“这是我的任务。”


    “任务？”鸣人有些恼怒，“谁让你做这种任……”


    “是木叶的高层。”佐助打断了他的话，“所以你明白了吧，鸣人。无论你说什么，我现在都绝不会和你走。”


    “但有朝一日我会回去的。”佐助微微侧脸，猩红的写轮眼里倒映着金发少年的身影，“回去，杀掉理应付出代价的家伙。”