陆宴浔墨黑的眸子不禁向上抬了抬，看向前方这条贯穿南北的通路。


    顺着街路向南，出了京城的南城门，再渡过瀚凉江，辗转向西南行上一月，就能到大周国最以出茶而闻名的广阳城了。


    算算日子，她应该是读了他的信，才上京城来的。


    那么，打的是不愿退婚的主意？


    几息之间，陆宴浔已将前因后果想通，定了定神正要开口，却见眼前的姑娘一扭身，离开了。


    他松了口气，正要走出酒楼，却被人堵了回来。


    “纵火犯”大摇大摆地走进来，掌柜却背对着他们，什么都没看见，正蹲在一片狼藉的角落前连连叹息。


    他忽然朝那几个忙着摆正桌椅的伙计们高声喊道：“都愣着干什么，快来帮忙抬财神啊！”


    安棠落在玉郎脸上的眸光一顿，被吸引了注意，好奇地偏身看去。


    只见掌柜和两个伙计扶着那供台的三个角，背后是被烧得看不清雕花、漏了个口子的楼墙，贼风遛进来掀起灰黑的烟尘，就缺一支唢呐烘托凄凉之意了。


    “噗。”安棠看见这三人脸上都沾着半面灰，忍不住笑了出来。


    她笑起来眼尾微微向上提，正如话本里写的那一颦一笑都勾人的美人。


    而陆宴浔见了，却眉间微皱，无声对这声笑表达不满。


    掌柜一回头，见是她，自然也恼了，气道：“笑什么笑！这还不是……”


    他的口水险些喷溅到财神爷的像上，忙低了声，怒意却不减，字是从牙缝里挤出来的，“拜你所赐！”


    安棠眉尖一扬，伸手指了指自己：“我？”


    “小姐，你晕倒时，碰倒了烛台，火一下就烧起来了。”挽月忙说。


    安棠：“……”


    做什么把这么危险的东西放堂里嘛！


    “好啦，”她的口音不似广阳那边粗犷，而是随了江南出身的母亲，软下来时，像咬开酥心糖后流出的蜜浆，“修缮需多少银两？”


    这便是要包赔偿费的意思了。


    陆宴浔这才眉目舒展，斜眼看了看她。


    还算有点良心。


    掌柜一听，大喜，见这姑娘衣着不俗，报了个虚高的数。


    “没问题，不过——”安棠忽然话音一转，托着下巴做为难状，“我身上可没带那么多银子，也不好赊账，要不这样……”


    她勾勾手，示意掌柜走近，低声说：“你去陆府讨好了。”


    陆宴浔眉梢微抖，右眼的眼皮又开始跳了。


    掌柜问：“陆府？哪个陆？”


    “自然是那个陆，陆敬廉大人之后。你报我的名号，就说是陆长孙之未婚妻……”安棠瞥了一眼离她半丈远、竖着耳朵偷听的玉郎，改了口，“的远房表妹。”


    掌柜的气笑了：“小丫头，你玩儿我呢。”


    “不信就算了，不然你把我扭送官府好了。”安棠双手抱胸，哼了一声。


    掌柜的看她一副天不怕地不怕的样子，心里信了半分，“当真？”


    “我给你打个欠条，我表姐叫‘安棠’，表姨丈叫‘安守诚’，你报谁的都好。”


    安棠这一月绞尽脑汁，也没想好该怎么将阿兄和自己受的委屈悉数奉还，没想到来京城的第一天就逮到了机会。


    他们赔，就当给阿兄赔了伤脸的药费，不赔，也抹了陆府面子，怎么都是赚的。


    她自以为此计甚妙，不禁喜上眉梢，偏头去瞧那玉郎，却见他薄唇紧抿，怒意若隐若现。


    安棠歪了歪头，有些疑惑。


    他气什么？


    “不必这么麻烦。”


    掌柜被声音引着抬头看去，见侧后方的郎君一身水青色揆袍，霜色斜襟上缀着金玉片，衬得他脖颈修长白皙，更显玉树临风、气度不凡。


    掌柜记得他还帮忙扑了火，顿时客气了几分：“敢问这位公子是？”


    “我是那陆家长孙……”陆宴浔闭了闭眼，掩耳盗铃，“的远房表弟。”


    安棠双眼亮了亮。


    掌柜：“……”


    怎么，他这酒楼不仅走水，还能走亲戚？


    陆宴浔继续说道：“这钱我来赔。”


    安棠急了，这上好的圈套怎能让人破！


    “表弟，不不，这位公子，事是因我而起，我不愿连累你。”


    “……”陆晏浔额角微跳：“无妨，正好有师父说我着了煞气，施施善心散散财就好了，倒不如说我借了姑娘的运。”


    他都这么说了，安棠也不好再执着，免得叫人怀疑。不过，这公子竟是她未婚夫的表弟？世上竟有如此巧事？


    那更不能叫他知晓自己的真实身份了。


    得想想法子，如何既退了婚，又搭上表弟……


    不过眼下，安棠没精力想那么长远。


    她胃里空瘪得难受，此刻只想饱餐一顿，缓燃眉之急，于是扬起笑：“那多不好意思，都是一家人，我请你用午膳做谢礼如何？”


    “……”


    陆宴浔没理她，将自己挂于腰间的玉佩押给了掌柜，约定不日后来赎。


    那玉佩是和田青玉，雕玉之人手极巧，将麒麟身上细密的纹路勾得丝滑连绵，口中衔的宝珠抛得极亮，一看就是值钱的物件。


    掌柜是识货的，咧着嘴收下，恭敬地请人出了破破烂烂的门。


    趁陆宴浔与掌柜交涉的工夫，挽月已三言两语将事情经过告诉了安棠。


    此刻她眸中含笑，静静地注视在清茶中悠然扩散的琥珀色饴糖，还没入口就已尝到味道似的，口中弥漫着丝丝甜味，直通入心里去。


    这公子不仅博闻多识知晓她病症，还如此细心妥帖，为她买了糖浆，实在宜室宜家。</


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    安棠美目含情，忍不住回首去看玉郎，却不见他踪影，慌忙提着白鹭色曳地长裙追出了门，对着那高挺颀长的背影喊道：


    “公子，你等等我呀——！”


    陆宴浔正往雅鸣书肆走，这一声似长矛直直穿透他后心，把他实实在在钉了一下。


    千钧一发之际，他侧身朝向奔来的人，一竖掌顶在她面前。


    安棠在距他掌心两寸的地方停下来，缓缓歪了歪头，眨着双眼直勾勾地瞅他。


    然后抬起右手，与他掌心对掌心，轻轻碰了碰。


    “！”陆宴浔仿佛被烙铁烫了一下，瞬间松了劲，快速握起拳，用微凉的指腹搓揉了几下掌心，才压下奇异的触感。


    他有些不可置信地望她一眼，却见她的视线直勾勾、明晃晃的，却并非回视自己的眼，反而落在更下方的某处。


    他顺着她目光向下，顿时腰周火燎一般发烫发痒了起来，一路烧向脖颈与耳根，四肢发僵，浑身不自在。


    ……她在看哪儿？


    安棠对他染着怒意的灼灼目光恍若未觉，只兀自端详着，心想，原来瘦腰窄胯的男子，瞧着也不错。


    广阳人以男子身形壮实为美，安棠自小耳濡目染，也认为男子的手臂要肌肉虬结、两股要敦实壮硕，至于腰么，当然也要如树干一般粗，才显得人硬朗。


    如今才知，她大错特错。


    这玉面郎君不仅脸生得好，身姿也诱人。他瘦长却不羸弱，肩背宽阔，身线一溜向下收束而成窄腰，被蹀躞玉带不紧不松地勒住……


    安棠微微低头，口中涎水淌到舌尖，她连忙扬起头，冲他莞尔一笑，轻轻咂了下嘴，好似大快朵颐后的言谢。


    陆宴浔眸光倏地锋利起来，羞怒参半，薄唇抿成一条平直的线，半个字都不愿多说，转身一甩宽袖，快步走向雅鸣书肆。


    他熟练地低头躲过快悬至他发顶的房梁——


    也不知是老刘身量太矮，还是修这店时经费欠缺，进门处的房梁建得比寻常店铺低一截，挡了不少生意。


    当然，矮子是挡不住的。


    陆宴浔如屏障一般堵在书肆里狭窄的过道口，低头俯视才到他锁骨的人，终于明白这姑娘是铁了心的不容他退避，耐心彻底耗尽，眼底蓦地暗下来。


    “姑娘你……”知不知羞。


    后四个字他没来得及说出口。


    “我姓白，”安棠见他主动对自己说话了，心中欢喜，借家中侍女的名给自己取了个假名，“白鹊枝。”


    陆宴浔噎了一下，论辩时侃侃而谈的嘴张了又合，肚里的道理没一个能用的，为顾礼节，憋闷地叫了声：“白姑娘。”


    安棠笑着应：“哎！”


    “你不是问我有无婚配么。”


    他闲闲抱臂，暗光下的黑沉瞳仁微缩，半垂下眼，轻吐出二字：“有了。”