乔父来的书信上自然不是这般说的，他想要的自然是不沾他手的达成愿望。


    可乔姒才不会将这黑锅硬往身上背。


    既然他想要做成这件事，那她自然就是个传话的。


    可既要不显得阿谀，又要显得对这个父亲敬重，这中间的分寸也真是极其难拿捏。


    她说罢，满脸期望的看着褚曜，像是不知道这其中的弯弯绕绕。


    褚曜倒也没一口回绝，他扭头看着她，眼底布满她不懂的情绪。


    “朕为什么要答应你？”


    求人办事，自然是要拿出等价交换的东西。


    可如今很明显，乔姒并没有。


    她轻抿着唇，看着褚曜那张冷淡异常的脸，让人瞧着，话未说，便没了三分胆气。


    褚曜也不急，收回眼神，闭眼小憩着。


    俄顷，一道细弱的呼吸洒在耳畔，酥酥麻麻的。


    紧接着，女郎软绵绵的声音响起。


    “求求陛下了，陛下心地最是良善，可不可以帮帮妾身？”


    褚曜眼也未睁。


    “天子做事，从不会徇私。”


    乔姒灵光一闪，水润乌黑的眸子直勾勾的盯着他阖上的双眼。


    郎君五官深邃浓烈，那双丹凤眼，似上好的丹青手一笔画就，瞧着人时，眼底情绪淡漠，让人敬而远之，可此时闭眼时便显露出几分温和。


    她轻咬着唇肉，放轻了语调。


    “齐光哥哥，帮帮阿乔好不好？”


    这是从前她撒娇惯爱说的话。


    她一句又一句的轻喊着，喊得嗓子都快哑了，都没见得褚曜松口。


    不过她也不觉得气馁，因着她根本没指望褚曜会答应。


    如此，不过是增加些小情趣，乔姒甚至还有闲心想着明日早膳吃什么。


    到最后，困意如潮水，她喊着喊着竟睡了过去。


    她离褚曜又近，这样一来，几乎是半个身子都靠在褚曜怀中。


    有什么异样，褚曜几乎能第一时间发现。


    察觉到颈窝被温软占领，他睁开眼望了过去。


    一眼就看见乔姒趴在他怀中，双眼紧闭的模样。


    当真是一点都不诚心，居然求人都能睡着。


    他薄唇微抿成一条直线，显出几分疏离。


    褚曜面无表情的伸出手将肩膀处的脑袋推开。


    可很快，乔姒就自个儿凑了上来，不仅如此，甚至还伸出手环住他，连带着大腿也搭在他身上，跟个八爪鱼一般死死将他抱住。


    女郎身上自带的甜香顷刻间将他包围，无处不在，一寸寸的像是要缠在人心间去。


    褚曜这才分出心神，低头看她。


    因着方才一番动作，不少青丝垂落，将她的大半张脸都遮住。


    褚曜犹豫片刻，才伸出手将那些散乱的发丝一点点捋好，露出酡红的一张睡颜。


    眼神一寸寸临摹着她的容颜，男人眼底蕴藏的淡漠在昏黄的烛火中渐渐消散。


    ...


    翌日一早，红玉照常进来唤主子起身，谁曾想一掀开帷幔，对上的是一张异常熟悉的脸。


    她吓得手一抖，才挂好的帷幔又掉了下来，连带着话都有些哆嗦。


    “陛，陛下！”


    眼见着人提高声音又要跪下，褚曜皱紧眉头，不明白乔姒身旁的人怎么如此没眼力见。


    他回头瞧着睡在身旁的乔姒，没醒。


    他才转过头看向红玉，冷声吩咐。


    “叫太监进来伺候。”


    红玉连连点头，忙不迭的出去喊人。


    整个杏花春馆因着褚曜的来临，上上下下都战战兢兢，连太监宫女们进出殿内都是小心翼翼，生怕发出动静叫人注意被拖下去打板子。


    待一切都整理好，褚曜回头看了眼乔姒，不知在想些什么，片刻后转身大步离开。


    褚曜走后不久，红玉本想着将帷幔放下让乔姒继续睡，未曾想刚摸到纱幔，乔姒就已经坐起来了。


    她扭了扭有些酸胀的脖颈，嗓音还带着几分困倦。


    “起身吧。”


    红玉扶着乔姒来到梳妆台前，一边给乔姒净面，一边止不住的激动发问。


    “主子，陛下，陛下昨夜怎么会在咱们宫里歇息呢？”


    要说这天子降临，那般大的阵仗，按理来说不可能人不知道，偏偏昨儿上上下下每一个人知道信的。


    那就只有一个可能，陛下是自个儿偷偷来的。


    可为什么呢？


    难道，陛下是觉得白日来太招摇，害怕主子盛宠招摇招人陷害，所以之前都是克制着自己，只能偷偷来。


    话本子里都是这样写的，明哲保身，后面就是一系列的虐恋情深。


    思及此，红玉突然发现自己知道了什么不得了的事情，心都快跳到嗓子眼了。


    红玉的那样子实在是太显眼，很明显是把事情想歪了。


    乔姒揉了揉额头，好心提醒一句。


    “别想太多。”


    红玉自然知道要保密，点了点头，一脸坚定。


    乔姒见状摇了摇头，没心思多说什么。


    ...


    泰安殿内，一上午褚曜都在处理淮南灾情。


    如今派遣地方官员兵将修缮河堤故园，又让人押送粮食，如此双管齐下，倒也颇具成效。


    好不容易才将那一摞都看完，他按了按有些酸胀的眼。


    王如春捧着一摞单子进来。


    “陛下，这是太后寿辰上的大臣单子，您瞧瞧可是要斟酌斟酌。”


    这些个内庭琐碎事情，按理来说都应当是皇后来安排，但如今本朝尚无新后，陛下和太后又不睦，自然不可能将权柄交出，便只能由陛下来管这些。


    褚曜想到昨儿乔姒祈求的小模样，随口道:“将乔家的人加上去。”


    王如春心头一跳，面上不显，“诶”了一声。


    褚曜接过单子，匆匆扫了一眼，瞥见熟悉的字眼时，眼神停顿下来。


    他指尖摩挲着烫金的帖子，不知在想些什么，片刻后匆匆落笔，旋即合上，交给了王如春。


    “就这么办吧。”


    王如春心头暗啧一声，方才匆匆一瞥，可也叫他看清了那一点。


    是贺家的。


    得了帝令，一切才开始紧锣密鼓的张罗起来。


    而另一旁，乔家也知晓了能去太后寿辰的消息，彼时传消息的时候，乔湄正陪着乔兰在园中插画。


    闻言，乔湄脸上更是藏不住的高兴。


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    太后寿辰，当日不知多少达官贵人，只怕都要挑花了眼。


    如今大姐已经有了婚事，本来还有乔姒垫底，她也不着急，可如今乔姒就那么攀了高枝，当真是让她眼红嫉妒。


    以她的身份，她要么做寻常人家的正室，要么就是大户人家的妾室，可偏偏乔家够不着那些个好的，剩余的都是些年过半百的老头子。


    乔湄怎甘心，如今可好了，有了这机会，她定然要牢牢抓住得一门好姻缘才是！


    思及此，她心忍不住猛烈跳动，可碍于身旁的乔兰，她到底还是抑制了几分，言语中带了几分酸意。


    “想不到，乔姒还是有几分本事，阿姐，你不必担心，想来她也猖狂不了多久，迟早有她好受的。”


    可这次乔兰却没有与她一同说，而是厉声呵斥了她。


    “住嘴！”


    乔兰一把将手旁的花瓶全都拂到了地面上，往日她最钟爱的汝窑瓷瓶“噼里啪啦”的就这么碎了一地。


    她眼底血丝如蛇盘踞，阴冷可怖。


    乔兰这副模样实在反常，乔湄更是被吓得后退了一大步，有些惶恐的看着乔兰，声音有些紧张。


    “大，大姐，你怎么了？”


    乔兰一把掐住她的脸颊，盯着她这张脸，面带嫌恶。


    “怎么，如今瞧见那个贱货攀了高枝，你皮子也痒了？乔湄，也不看看你这张脸，跟乔姒有的比吗？”


    “能嫁个禀生秀才都是便宜你了，我劝你最好是把你那些小心思都给我塞回你娘肚子里去！”


    平心而论，乔湄其实并不算丑，毕竟乔仲海好美色，只是乔湄大多部分都像了乔仲海，似姨娘的很少。


    本是清纯小白花的长相，偏偏脸型如乔仲海那般宽大，带着几分英气，便有些不伦不类，可打扮起来，也是小家碧玉的模样。


    乔兰这话也纯粹是在发泄，毕竟在她心中，乔湄和乔姒不无不同，只是低贱与更加低贱的区别。


    往日有乔姒这个心头大患，自然是没空压制乔湄这个小蹄子，可这些年乔湄的心思是被养得越来越大了。


    同乔姒那个贱人一样，都想踩她一脚！


    当初她撺掇着乔仲海写信，本以为乔姒做不到，那也坐实了乔姒没用的下场，到时候除去她不费吹灰之力。


    可偏偏她做到了。


    那这侧面印证着乔姒在宫内便是有些本事，甚至在陛下那里也说得上话。


    那她更是不得不要将人除去了。


    否则，等日后乔姒起来了，被吃的，可就是她乔兰了！


    想到这里乔兰心中又慌又恨，也没空管乔湄如何，转身扬长而去。


    从二人一致对乔姒时，从没发生这样的事情，乔湄只觉得被莫大的侮辱笼罩在心头。


    她望着乔兰远去的背影，捏紧了手，新做的鲜艳寇丹应声而断，有殷红鲜血自指甲盖渗出。


    可乔湄似不觉得疼一般，她眼中带着不甘心。


    乔兰有什么可神气的，不就是占了个嫡长女的名头，便整日里耀武扬辉，可到了外头那些贵女面前，比谁都奴颜婢膝。


    因着愤怒，乔湄胸廓不住起伏，连带着身子都在颤抖。


    总有一日，总有一日，她要让乔兰再不敢如此轻视她！