临近七月，暑气越发严重，即便是泰安殿内放着冰鉴，也堪堪正好，但若是一动起来还是难免出汗。


    “陛下，如今那群老家伙同气连枝，一个赛一个的都是难啃的骨头，咱们的人根本插不进去。”


    沈长林一想到朝堂上那群人对于理清岁贡账册一事推诿的样子就火大，偏偏对他们又没有办法。


    “这群倚老卖老的，尤其是那个鲁国公，仗着是先帝心腹，背后又有太后，更是尾巴都要翘到天上去了。”


    眼下心浮气躁的，他觉得哪哪都不舒服，随手拿了放在旁边的汤一饮而尽。


    绿豆煮的软烂，口感绵密，还带着细碎的冰沙，一饮而尽倒很是凉爽。


    沈长林眼睛瞬间亮了起来。


    “最近这御膳房东西倒是越做越好了。”


    对于沈长林突变的画风，褚曜司空见惯，只是“嗯”了一声，不做多想。


    看着褚曜这副冷静的模样，沈长林眼睛一转，倒是不着急说朝堂上的事情了。


    “听闻那贺家小公子被放了回去啊。”


    褚曜手中笔微顿，轻抬眼皮看向他。


    沈长林嘿嘿一笑，眼含深意。


    “微臣只是问问，这不是怕那小公子还有威胁吗。”


    话一出口，他看见褚曜神色如常，没有半点变化，只是看着他。


    “想出解决办法了？”


    一句话，直接拉回了方才的话题。


    沈长林不解其意，但也只是老实的摇摇头。


    “没有。”


    不过看着褚曜逐渐危险的样子，他背后一冷，忙道:“再给点时间，微臣一定办妥。”


    褚曜神色淡漠，“三日内。”


    沈长林深吸一口气连连叫苦，他就不该多余问这一句。


    “微臣领命！”


    他愤愤不平的将汤盅里的绿豆汤一饮而尽，才转身出了殿门。


    殿中一瞬安静下来。


    午后太阳毒，饶是平心静气，也难免心火旺盛。


    王如春捧着膳单来问午膳，褚曜没什么胃口，想到沈长林方才格外钟爱的那盅汤，便随手点了。


    王如春也是两眼一抹黑，哪来的汤？


    想到除了他也只有李全这小子进殿，于是忙将人喊来。


    “你那汤倒是送得好，叫陛下记住了。”


    出口就是阴阳怪气的声音，这小子倒是个上道的。


    只是心思太活泛了，就不太好，得好好敲打敲打。


    不过王如春也不是那等子恶毒的，瞧着他道:“还不去把方才那盅汤再送一份来，陛下可点了名要。”


    李全“啊？”了一声，神色有些为难。


    王如春眼神一变，以为这小子还跟他装呢，语气就有些不客气了。


    “怎么，还为难不成？”


    李全听出师傅语气不对劲，忙摇头，苦笑一声，“我哪敢啊，只是那汤，不是御膳房送的。”


    王如春眉头一扬，“哦？”


    李全这才说了实话。


    “是，是杏花春馆那位主子送来的，那时陛下还在上朝，您又不在，我也只好先放进去。”


    他挠了挠头，瞧着有些憨傻。


    王如春才是两眼一黑，这下可好了，两边都没处理好。


    更让王如春心冷的是，李全说这句话的时候，陛下正好出来听见。


    这下好了，连蒙混过关的都不能了。


    “她人呢？”


    既是送了汤水，却不见人，褚曜眉心微蹙，这可不是她一贯的作风。


    李全弯着身子，道:“是红玉姑娘送来的，听闻乔主子去了太后娘娘那里。”


    该来人的地方不来，不该去的倒是上赶着去。


    褚曜轻笑一声，摩挲着手中的扳指。


    “她倒是个有孝心的。”


    他这话，王如春和李全谁都没有出声。


    毕竟满宫都知道，陛下和那位太后娘娘并没有面上那般风平浪静。


    只怕陛下心中要厌弃了那乔姑娘才是，这汤水也是白送了一趟。


    王如春暗自可惜着，就瞧着陛下径直往外走，他回过神忙不迭跟了上去。


    他不知道去哪，但瞧着陛下神色并不算好，王如春也不敢询问，只能跟在人身后。


    直到跟着人到了永寿宫，王如春恍然大悟，心中暗暗掀起了波澜。


    陛下这哪里是厌弃，瞧着，且还有着兴头呢！


    如今盛夏，一层又一层的热浪，再娇艳的花也蔫巴巴的。


    殿内放着冰鉴，侍女们举着扇子不停扇着，凉风便就这么传遍了殿内，舒爽极了。


    彼时太后高坐上方，而乔姒坐在一旁，两人笑意晏晏，瞧着聊得正是兴头上。


    褚曜负手而立，静静的看着这一幕，目光落在了她身上。


    少女端坐上方，乌发挽成今下时兴的发髻，未戴金饰银钗，只戴了几朵绒花。


    鹅黄的纱裙轻薄精致，肘间挂着豆青的披帛，衣领不似寻常交领那般严实，而是大开着露出了雪腻肌肤。


    远远瞧去，整个人如冰雪堆积而成，偏她眉眼弯弯，不带半分清冷之色，自有媚意风情，叫人看着就忍不住陷进去。


    犹如金枝玉叶供出来的美人，只能待在锦玉堆里，不能受半分风吹日晒。


    她向来是温婉得体，从前，即便是烈日下也是长衫裹身，瞧不见半分多余的肌肤。


    褚曜从未见她如今日这般装扮。


    王如春自然也瞧见了，旁边的李全更是忍不住的倒吸一口气。


    很快王如春就察觉到陛下看过来的目光，忙不迭的拉着人下去了。


    一直到了殿外，王如春才啧啧两声，乖乖咧，这乔姒还真是狐狸成精来的不成。


    殿内因着褚曜的突兀降临，乔姒嘴边的话倏尔停了下来，面上有些惊慌，忙起了身行礼。


    她声音有些轻颤，“见过陛下。”


    女郎蹲着身子，从他的角度居高临下瞧去，几乎能将她雪色风光窥见一二，尤其是当中那颗红痣，生得旖旎妖娆，很是惑人。


    袖中的手微微握紧，他眉头皱起。


    制衣司做得什么衣裳，回头得让王如春去敲打敲打，简直不成体统。


    他挪开眼神，喉结微滚，冷淡的“嗯”了一声。


    “天气这般炎热，你倒是有空到处走，叨扰旁人。”


    他语气略带几分嘲意，若是寻常的女儿家，只怕要被说得无颜面对。


    而乔姒自然也不例外，她贝齿轻咬着红唇，卷翘的睫毛轻颤，似有些不知所措，只能求助似的看向太后。


    太后轻咳两声，适时出声。


    “这孩子孝顺，左右无事，哀家也


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    想和人说说话，皇帝何必如此苛责呢。”


    见她毫不犹豫的相信太后，褚曜神情微冷，扯了扯嘴角。


    “若是这般喜欢，不若日后就日日陪着太后说话。”


    这话便是有几分气意。


    乔姒恍若没听出一般，唇角勾着笑意，像是在思考。


    “妾身倒是想，只可惜日日来，只怕太后娘娘就要嫌妾身唠叨了。”


    乔姒神色娇媚，不带半分谄媚之意，让人见着就心旷神怡，不觉得是说假话。


    太后是个人精，自然知道皇帝这话是在点她呢。


    只是她未曾想到，褚曜对这乔姒的在意倒是比她预想中多几分。


    本以为经过退婚那事，两人心中早该有了怨怼才是。


    她笑得和善，拉过乔姒的手，一派亲近的模样。


    “你啊，总是最乖巧的，哀家疼都疼不赢，怎会嫌弃呢。”


    说着，她又嗔怪的看了一眼褚曜。


    “皇帝也是，将人接进宫就这么搁置，还不许人来陪陪我老婆子。”


    面前两人靠在一起，亲近的样子，倒显得他是个外人。


    褚曜嗤笑一声，笑意不达眼底，伸手从太后手中将乔姒拉了过来。


    “太后说的是，倒是朕，不解风情了。”


    “既是太后发令，朕自然遵从，只是朕的人，不劳太后关心，太后小心后院起火才是。”


    他一字一句咬得清楚。


    乔姒平白从座椅上被人拉了起来，踉跄两步才稳住身形，还没站稳，就被人一路拉着出去。


    瞧着丝毫不把她放在眼中的褚曜，在两人离开后，太后脸上维持着的笑意在一瞬间抹平，面无表情的模样显得几分诡异。


    ……


    褚曜拉着人一路大步流星的进了杏花春馆


    乔姒眉头微皱，想挣扎却怎么都挣脱不开，只能被迫跟上他的步子。


    “你，你放开我！”


    乔姒手被抓得生疼，尤其是这人还抓在她先前的伤口上，就更疼了。


    瞧见两人，丹红丹白脸上刚扬起笑意行礼，就瞧见陛下将主子径直拉进屋里头去了。


    紧接着。


    “砰——”


    门被骤然关上，连王如春都只能在外头守着。


    两人面面相觑，眼里不约而同的流露出了几分担心。


    屋内。


    乔姒被人抓着手，无法挣脱，只能轻蹙眉头望向他。


    “陛下究竟要做什么？”


    褚曜居高临下，看着靠在胸口的人，冷声道:“以后，没有朕的命令，不许去永寿宫。”


    话落，他并没有听见怀里的人出声回应，皱紧眉头，手头用了几分力气。


    “听见没，你若是还想要名分尊贵，最好乖乖听话。”


    瞧着人不说话，他语气略重。


    “太后给不了你要的，你接近她也没用，乔姒，安分些，别再耍那些把戏。”


    可乔姒依旧没说话，在他还想继续说下去的时候。


    “我不要！”


    她忽而用力挣脱了他的手，固执的不肯附和。


    “在你眼中，我不就是这般的人吗？”


    “你既是不喜欢我，为什么不放过我，不就是为了报复之前我退婚吗？”


    “你明明什么都不懂，凭什么指责我！”