不可言说的心思从心中生出，缠绕于骨缝，却只能被压制。


    意识到这想法的褚曜瞳孔微缩，握紧手。


    低头却对上仰着一张脸毫无知觉看着他的乔姒。


    少女眼尾泛着红，黛眉微蹙，眸色潋滟如春，望向他的目光澄澈。


    他面色越发阴沉，浑身都散发着生人勿近的气势。


    与此同时，丝毫不知道他想法的乔姒，看着他久久不动，脸色还这般难看，心中有些忐忑。


    她忍不住的咬住唇肉，难不成，这苦肉计太浅薄了？


    不应该啊，往日用这招，这家伙虽然面冷，可到底还是会有所动作。


    栏外有风骤起，吹动着杏树，泛黄枯叶随风飘落，落在少女乌黑的发上。


    乔姒浑然未觉，只是眼神微暗。


    想着此计不成，下次再来，她瑟瑟收回手略带失落的语气道:“不过，不过是些许小伤，随便——”


    她话语未完，收回的手陡然被人捉住。


    “这般可怜兮兮，旁人知晓还以为朕苛责你。”


    褚曜脸色冷淡，只是吩咐着下头的王如春将伤药膏拿来。


    王如春虽不解其意，可立刻差人去了太医院。


    知道是陛下要，下头的人一刻都不敢的送了来，由王如春送上去。


    一上去就瞧见两人一坐一站，陛下还牵着那乔二姑娘的手呢！


    王如春暗叹一声，面上却一言不发，将东西送到就马不停蹄的离开了。


    要不说他能从先皇时期走到如今，顶顶的有眼色。


    瞧着褚曜并没有那般冷漠如冰，乔姒心下松了好大一口气，面上羞涩的勾起唇角。


    少女笑得眉眼弯弯，“多谢陛下，陛下真好。”


    说着她就准备从褚曜手中接过那瓶药膏，可扑了个空。


    她眼神微闪，面上有些疑惑的望着他。


    “陛下？”


    站在面前的郎君实在高大，乔姒只觉得脖子都要望酸了。


    而他又恰好站在顺光的地方，光线十足耀眼，让人睁不开眼。


    落在褚曜眼中就是，女郎长睫不停的颤动，不敢直视他，只偶尔看他两眼。


    似是害怕。


    “陛下，妾身自己来就好，不必，不必劳烦陛下。”


    说到后面的时候，感受到他的眼神，女郎的声音霎时弱了下去。


    褚曜盯着她，神色漠然，骨节分明的大手捏着药瓶。


    “怎么，还想为他守身如玉不成？”


    以前婚约尚在的时候，连比这更亲密的事情都做过，如今倒是知道避嫌了。


    面前的人思绪跳跃实在太快，乔姒差点没跟上，只能思索着如何回话。


    而落在褚曜眼中就是沉默应对，默认了他的话。


    他冷笑一声，握着人的手忍不住用力。


    想着牢里那个手无缚鸡之力的男人，身材瘦弱，肤色白得跟女人一样，哪一点担得上男人二字。


    可偏偏乔姒如此喜爱他，喜爱到宁愿为了他的前程，愿意入了宫，对他虚以委蛇。


    如今做出这副男女有别的模样，不就是为了贺家那小子吗。


    扭曲的妒忌如毒蛇，在翻涌，叫嚣着要将人碎尸万段。


    手腕被禁锢着无法挣脱，乔姒只觉得腕骨被挤得疼得要命，也没空去想褚曜的心思。


    她拍着褚曜的手想要收回手，“疼，疼！”


    女郎的喊疼唤醒了他的神思，看着她黛眉紧皱的模样，褚曜下意识松开手。


    只见得原本白皙无暇的肌肤上多了几道显眼的红痕，难以忽视。


    他失控了...


    以往在褚家时，他被教导君子之风，克己复礼。


    可自从入宫夺位，手中沾了无数人命。


    压制在心中的嗜血本性便再也控制不住。


    他忍不住想，或许他生来就不是乔姒喜欢的那种温润如玉的世家公子。


    他的皮囊下，是肮脏，不见天日的恶意。


    ...


    乔姒本还想借此做苦肉计让褚曜生出愧疚，这样就能顺理成章的捏住这一点继而打破男人对她的防备。


    谁曾想，下一刻褚曜将药膏扔在她怀中，劈头盖脸的留下一句。


    “乔姒，朕不会上你的当。”


    紧接着转身大步离开，头也不回的出了杏花春馆。


    徒留乔姒一个人坐在原地，有些茫然。


    这家伙，怎么当了皇帝，越来越不正常了。


    ...


    宫里的人个个都是人精，尤其是如今后宫就这么一个人，多少双眼睛都看着。


    眼见着陛下进了杏花春馆，本以为那乔二姑娘受宠，谁曾想不到两刻钟的时辰，陛下就气冲冲的出来了。


    一时间，乔姒惹怒陛下被陛下厌弃的消息瞬间传遍了后宫。


    彼时太后还在喝着汤药，听见这话有些诧异，但也只是一瞬，旋即恢复了平淡。


    “看来，皇帝也不过是图个新鲜罢了。”


    旁边伺候着的柔敏闻言心中暗喜，道:“谁说不是呢，表哥定然不会喜欢那狐狸精似的女人！姑母，我瞧那乔姒就是个不安分的，您可要好好训诫一番才是。”


    太后听到这话也只是笑了笑，感慨道:“哀家老了，这后宫到底不是哀家管的，到底得有个皇后才是。”


    柔敏从小就被家中万千娇宠，自然想要的也是这天下女子中最尊贵的位置，以为太后是在暗示。


    她忍不住红了脸，笑着和太后撒娇哄人。


    “姑母才不老呢，姑母风姿依旧。”


    太后笑了两声，有些疲乏，“好啦，哀家也乏了。”


    柔敏眨眨眼识趣的说着告退的话。


    看着柔敏离开，俄顷，太后轻叹了一口气。


    “这孩子，到底是不堪大任。”


    可偏偏娘家的嫡支中就这么一个适龄的女孩。


    旁边的嬷嬷知道太后心中所想，出着主意。


    “不妨看看旁支的，左右都是于家的，选个聪明伶俐的辅佐郡主，也算是两全之法。”


    太后揉了揉额头，“再看看吧，不是还有个乔二姑娘在宫里头没封吗，如今总要笼络了多双眼睛也好。”


    如今皇帝冷落，后宫多是捧高踩低，那乔姒若是个聪明的，也该知道，宫里多的是去处。


    事情多了，思考得也多，太后只觉得头又开始疼了。


    嬷嬷有些心疼道:“总归是苦了娘娘，要费这些心力。”


    太后闭着眼，神色倦怠。


    “咱们这位皇帝，性子可是喜怒不定的，若是我的珍儿还在，哀家何至于此。”


    嬷嬷听到太后又想起了以前的事，忍不住唏嘘一句世事无常。


    珍儿是太后的孩子，当年最有望成为储君人选，可惜不过七岁，就因为敏症夭折了。


    本以为先帝无子，结果没成想还有个沧海遗珠，一出狸猫换太子，让个宫女之子捡了皇位。


    可惜如今，说再多都是空话了……


    ——


    昏暗的地牢内


    冷寒的铁栏上染上了斑斑血迹，瞧着瘆人。


    贺青坐在杂乱的稻草中，靠着墙，往日俊朗的眉眼蒙上一层黯然。


    明珠蒙尘般，看不出昔日意气风发的模样。


    他望着手中握着的绢帕，忍不住想到乔姒的面容。


    也不知她如今怎么样了，会不会觉得是他失信了。


    那日他回去就求着父亲下聘，未曾想第二日，宫内的金吾卫竟来了，说是府内与逆王有干系要严查。


    不仅他，就连父亲母亲都进了地牢。


    虽进了这里不像寻常犯人那般受罪，可到底也不似平常那般好受。


    出神之际，铁锁骤然响动，贺青收回心神，下意识将绢帕塞进袖子，也没起来，想来又是来带他去问话的。


    只是不曾想来的是个生面孔，不是狱卒，是太监。


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    站在门口的王如春笑眯眯的看着这位小郎君，心中涌出可惜。


    他笑道:“贺郎君来此恐有半月了吧。”


    贺青警惕的没回话，只是看着他，想要看他说什么。


    王如春也不恼，只是拢着手继续说。


    “想来长辈只怕惦念了，如今圣上开恩，当即就能将您释放，还有一同进来的贺氏族人。”


    听到能被释放，贺青眼睛一亮，瞬间站起身来，有些不敢置信。


    “真的！？”


    王如春点点头，从旁边人手中拿过一封卷轴，在贺青面前缓缓展开。


    “只需要贺郎君在此婚书上签字画押即可。”


    “...”


    半晌沉默，紧接着是贺青近乎失声的质问。


    “婚书？！”


    这份消息犹如当头一棒，让他脑袋里面充斥着嗡鸣声。


    “陛下，陛下为何要这样做？！”


    贺青眉头紧皱，有些不知所措，下一刻又面向王如春，将自己心头的想法说出来。


    “还请公公替我告知陛下，贺某已有心上人，此生非她不娶，多谢圣人好意。”


    说到非她不娶几个字的时候，郎君的眼神分外的坚定。


    若是遇上先皇那般爱点婚配的，自然会有转圜，只可惜，这位贺小郎君，心头惦记的是不该惦记的人。


    王如春奉行的是天子命令，这事就没有办不好的选择。


    他依旧是方才那副笑眯眯的模样，只是笑意不达眼底，多了几分凉薄和威胁。


    “贺小郎君说笑了，说来这永昌县主聪颖伶俐，与贺家也算是门当户对，这门婚事可是圣人御赐，令尊得知后也很是高兴呢。”


    一番话，话里话外都在警告着贺青不要不识好歹。


    贺青也听明白了，他没选择。


    要么签下婚书全家得救，要么抗旨，再离开就不知什么时候。


    他的脸色一瞬苍白，有些不甘心。


    “可我贺家是清白的，与那逆王分明毫无瓜葛，陛下器重我兄长，应当也是知道的啊。”


    他搬出兄长，企图如此说服自己。


    王如春掸了掸衣袖上不存在灰尘，慢慢悠悠道:“令尊年纪大了，到底盼望着儿孙满堂享天伦之乐，这地牢待久了，也不吉利是不是。”


    “再说了，贺老侯爷听到这门婚事可是高兴，俗话说父命之命，媒妁之言，小公子，何必如此倔强呢，签了婚书，前程美人，鱼和熊掌兼得啊。”


    一番话软中带硬，叫人半句反驳的话都说不出来。


    贺青哑然失声，俊脸苍白。


    父亲，父亲昨儿分明同意了他的话，怎么会一夕之间就改了想法？


    除非，是还有什么他不知道的事情...


    原地一瞬间安静下来，王如春看着人也不催促。


    左右一个女人和全家的前程性命，谁都知道要怎么选。


    而这位贺小郎君又是出了名的心软孝顺，自然舍不得高堂受罪。


    事实也正如王如春所料，贺青此刻心中可谓是天人交战，两边都割舍不下。


    地牢处于低处，雨水稍微大些，便会顺着上头的砖缝渗透。


    如今酷暑，地牢闷热如蒸笼，偶尔还会有老鼠乱窜。


    他母亲向来体弱多病，怎能受得住这般苦楚。


    他不能将全家上百口的性命置之不理。


    贺青面上一片迷茫，不知道为什么就成了这样。


    那时的贺青不明白，所有的一切，只是因为天子心中那见不得人的嫉妒而起。


    可叫贺青如今就这么认了，他不甘心！


    可偏偏甘不甘心不由得他。


    他闭了闭眼，垂在身旁的手微微握紧。


    ...


    半晌，他才抬起头，张了张嘴，欲言又止。


    沙哑的声音似乎从喉咙里面挤出似的，心不甘情不愿，听着分外怪异。


    “好，我签。”