“……”


    小早川元夏视线在乌野和白鸟泽的两条横幅中间来回移动，嘴角垮掉的弧度比错过坂之下商店的限定款肉包还要大。


    “对不起。”


    她在心里向正在努力热身的队长土下座，祈祷对方千万不要发现因为自己一时不慎，让乌野代代相传的圣物被对手的王牌玷//污。


    “要过来吗？”


    发色比性格张扬得多的天童觉拖着牛岛若利挪了个位置，她才发现碍于他们两个的气场，这一排观众席上完全没有其他人：“我们这边的视野比较好。”


    “好诶。”


    她从善如流地弯腰坐下，和牛岛君中间隔出一个空位：“失礼了。”


    牛岛若利拧了一下眉毛，无声地朝她点点头。


    “麻烦让一让。”


    前两天和她互相呛声的老头也来到同一排过道，要求她往旁边再挪一下：“我也想坐在这里。”


    “这边已经有人……”


    拒绝的话还没说完，牛岛若利已经用胳膊碰了碰旁边的天童，再次往里移动了一个位置：“请。”


    小早川元夏气得瞬间捏紧拳头，深呼吸好几次才忍住想把他脑袋里的排球全数拍打出来的冲动。


    “若利君。”


    目睹全过程的红头鹦鹉扶额，提示道：“小乌鸦经理的表情看上去想用翅膀糊你一脸。”


    “？”


    “算了。下个星期的马术课还是小心一点吧。”


    看着他茫然的褐绿色眼睛，天童觉长长地叹了口气。感到心累的他扭过头，不愿再解释。


    总觉得小乌鸦经理下一秒就要跳起来，把他们两个茂密的发顶啄成光秃秃的沙漠才肯善罢甘休。


    成功地坐了下来，享受着最佳视角的老头也没闲着，锐利的目光锁定在乌野场边的黑发青年身上，流露出怀念的神色：“是他啊。”


    “那位是曾经的‘小巨人’没错吧？——带领默默无闻的乌野高校闯进春高的小巨人。”


    一直在语言上和小早川元夏叫板的他激动得不停地揉着眼眶，生怕自己上了年纪视力不好，搞错想要确认的对象。


    “嗯。”


    提到宇内前辈，小早川元夏也马上冷静了下来，认真观察赛场上的情况。


    5-1。


    优先取得发球权的乌野秉承着绝佳的状态和运气，率先打出一波得分小高//潮。


    形势一片大好。


    她得意地翘起唇角，偷偷瞥了一眼进入低气压状态的牛岛若利，脸上的愉悦完全压不住，活像一只成功在主人饭锅里偷到腥的猫。


    “乌野发球。”


    裁判扬手示意。


    来自菅原孝支，和哨声同步击出的弧线球球路诡异。需要对手主将放弃防守，整个人趴到地板上奋力扑救才勉强接得起来。


    “及川！！”


    初中时代被称为县内最佳二传的棕发少年听到队友的呼唤，立刻上前一步，依靠无敌的球感巧妙地修正了回传路线。


    “机会球！！”


    “旭！”


    网前的一高一矮的两个少年迅速交换位置，一个负责诱骗对手起跳拦网，另一个右手在空中轻轻一拨，趁机来了一个漂亮的小吊球。


    “融合了篮球技巧的单手托球。”


    轮换到青叶城西后场的及川彻好似发现了新大陆，饶有兴致地摸着下巴：“有意思。”


    这是一场属于二传手的，没有硝烟，却又无比激烈的战争。


    *


    借着翻译的身份进入内场的宇内天满比后辈们还兴奋。


    弹跳力绝佳的他在乌野再次得分时开心到一跃而起，把原本在长凳上悠闲地翘着二郎腿的金发美人教练吓得瞬间睁大了眼睛：“上啊。”


    瞄准目标了的队长在半空中憋着一口气，奋力把球扣向对面拦网队员的指腹。


    “咚。”


    堪堪擦过对手皮肤的蓝黄色排球改变了角度，撞向网柱，弹射到界外。


    “打手出界。乌野8-1，大幅度领先。”


    “加油啊，大家。”


    观众席上的小早川元夏拼命鼓掌，掌心一片通红。


    这是他们参战IH预选以来，势头最好的一场比赛。


    和她隔了一个位置的老头也掏出了手帕，擦着早已湿润的眼角。


    “呜呜呜。”


    他断断续续地抽噎着：“我以为有生之年再也看不到那一招了。”


    “没想到比赛中途被教练换下，早已销声匿迹的乌野小巨人竟然再度活跃。还毫无保留地把自己的绝技传授出去。”


    “等等。”


    小早川元夏突然寒毛倒竖，敏锐抓到了某些关键信息，也顾不上之前的龃龉，赶忙开口问道：“这是怎么回事？”


    在东京的时候，小巨人前辈


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    只是简略地描述因为身高的问题，没能当上首发球员而感到沮丧，想放弃排球。


    完全没提过春高中途被换下的事情。


    “啊？”


    老人的神情比她更惊讶，连手帕掉到地上也没去捡：“就在第二轮呀。”


    “当时比赛进行到一半，正是两边比分掐得很紧的关键时刻。他的状态不太好，教练喊了暂停。即使单膝下跪听训也于事无补，坐了半场冷板凳。”


    “然后乌野就毫不意外地输掉比赛，收拾行李连夜回家了。”


    “我以为他恨透了这里。”


    吸着鼻子的老人摊摊手，反问她：“你不是排球部的一员么？怎么看上去对这段历史一无所知的样子。”


    “我……”


    被他尖锐的提问刺痛到的小早川元夏不知所措地咬着下唇，小腿也因为尴尬缩成了内八的形状。


    犹如一只正在蓄力，即将竖起屏障的刺猬。


    “说不定那边的两个白鸟泽队员都记得比你清楚。”他指了指坐在同一排的牛岛若利和天童觉，又添了把火。


    “诶！！”


    被卷入冲突的天童不满地抱怨了一声，还没来得及具体回应就被身边的同伴打断。


    “不记得。”


    牛岛若利依旧维持着一副端正的坐姿，双手稳稳地放在膝盖上，褐绿色的双眸毫不示弱地直视着挑起战争的老人。


    “球场上的赢家永远只有一个。”


    “除了那一年春高，其余时间宫城县的代表都是白鸟泽。我们怎么可能记得所有手下败将的名字和他们千奇百怪的落败缘由？”


    “你！！”


    被他狂妄的发言气到脸色涨红的老头指尖颤了又颤，脸颊的肌肉抽动半天，也想不出合适的反驳说辞。


    “若利君。”


    他身边的红发同伴点了个赞：“没想到你这么能言善辩。”


    “？”


    牛岛若利歪了歪头，似乎对红头鹦鹉的反应感到十分疑惑：“只是实话实说。”


    “记不住实力比自己差的人很正常。”


    “咳。”


    听着他们对话的小早川元夏忍不住翻出上次在医院的旧账，连珠炮似的吐槽。


    “但牛岛君可是一直记得及川君。”


    “哪怕邀请对方到白鸟泽被当面拒绝，今天也坚持留在这里观看青叶城西和乌野的比赛，不是吗？”