三叔带着一双儿女来上京投奔宝珠一家，美名其曰是为了儿女考官的事情，但实际的原因到底怎样宝珠倒也能猜上几分。


    宝珠在三叔对面坐下，王氏在她这一辈男子皆为若字辈，而女子全是宝字辈。


    “三叔，这才三月里，考试怎么也得等到年底，这会来是不是太早了？”


    “不早不早”三叔摸着一缕山羊胡子叹气“哎，现在读书人这么多，为了一个官位那真是千军万马过独木桥啊，可不得早早准备呢！”


    她倒是有些了解这双姐弟，在临安时从不曾见过他们读书，平日里不过就是听曲斗鸟、吃喝鬼混什么的，怎么可能仅仅凭借这不到一年的时间就能考上官？


    “宝珊，你想做什么官？”宝珠接过下人递上来的茶，吹去腾起的热气，低垂着眸子押了一口，余光却不禁意的扫在对面的少女脸上。


    王宝珊目光闪躲几分，最后看了眼自己的父亲才结结巴巴的开了口：“我，我想去圣人御前做女官。”


    “嗯，御前很好，是很体面的官职。那你知道备考要用到哪些书吗？”


    “书……”


    她又不自觉的看了眼自己的父亲，却发现父亲也有些无措，一时间竟不知道如何开口。


    他父亲尴尬的笑了几声，接上宝珠的话：“哎呀，你妹妹也不太清楚，所以这不正要找你帮帮忙嘛！明日你派人把那些需要的书送来给宝珊不就行了。”


    说完又转向上首坐的宝珠父母，道：“二哥，你看我这来找你们不正是找对了嘛！你家这一双儿女如此出息，将来呀，定能发扬我王氏门楣的。我说的对吧二哥？哈哈哈哈哈。”


    宝珠父亲也跟着陪笑：“哈哈哈哈，对，对对对对，有问题尽管问，尽管问！”


    宝珠心里真真是翻了个大大的白眼，连书都没搞明白就想来考官？还对什么？看来这考官八成是个借口，主要目的怕是为了那些流民吧！


    三叔一家就在府里住下了，正好宝珠也想看看三叔到底要搞什么名堂。


    往后几日里也没见着三叔有什么动静，宝珠倒是正常上下值，忙的是年前就筹备的长公主为圣上建鸿福寺的事。


    长公主要建寺的计划是在本年国库开支预算敲定了之后才提出的，所以建寺的预算需得单独列出再一条条核对，核对完才可交由户部批银子。


    “你们听说了吗？侍郎大人前几日带回的那个犯人疯了！”


    刑部官属的西侧院堂是比部司的办公地点，堂的正中间有一条宽大的长桌，桌上摆着一摞摞半人高的账簿书册。


    即便那些账簿摆的规矩，可架不住实在太多了，竟然把整条长桌堆的没有一丝空余之地。不过细细看去，倒也能依稀辨出官员上值的工位在长桌上的那个部位。


    比部郎中坐在上首，手里有一下没一下的翻着本册子，长桌左右两侧坐的是比部司的四位主事，四位里只一位是女子。


    宝珠向说话之人投去震惊的目光，“疯了？”


    先前说话的是坐在宝珠对面的另一位主事，他一边细细比对手中账簿上所记的名目与金额一边回宝珠：


    “听说是这样的，就是那日你和裴世子从林中出来时带出的那个犯人。”


    说着那位主事突然看向宝珠，带着不明所以的微笑问：“小王大人和世子貌似很熟啊？”


    宝珠没去理会这话，心中思付的是刘良疯了的事情，怎么想都像是为了掩人耳目的假话。


    “这上京城里都传……”那位主事顿了顿，偷瞥着宝珠的脸色继续说“都传小王大人和世子好事将近？”


    长桌上众人翻册子的声音静了下来，大家都侧起耳朵准备听一些闲话。


    “嗯？”宝珠想的专注所以没听清他问什么，依稀只听到叫了自己名字什么的。


    她皱着眉头又问了一遍：“你说什么？”


    “啊？……啊。”对面那位哑然，连连摆着手道：“没，没什么，就是想知道小王大人册子上的项目支出核完了没有。”


    “哪里核的完啊！”宝珠看了眼堆在旁边的一摞账目，两眼一翻，满肚子的苦水想吐却吐不出，只能不疼不痒的抱怨一下：


    “造个鸿恩寺怎的会有这么多开支，连用几片瓦都写的清清楚楚？不是还没造嘛，他们是怎么精确到未来要用几片瓦的？”


    宝珠已经被长公主建造鸿恩寺的预算折磨了好几天，她不明白这还没开始建造呢为何都已经精确到用几片瓦，用几条板了。


    “这你得问问工部。”上面坐着的比部郎中回了一嘴。


    众人没了八卦听又回到了原本无聊又疲惫的工作状态。


    “对了，等这边核对完了，到时候需要一个人去现场和工部的人对接，谁去？”郎中问。


    下面人默不作声，只能听见簌簌的翻页声。


    “要不，我去？”宝珠见众人不说话又想着自己是新人得多做些事情熟悉熟悉，于是开了口。


    众人一致放下手里正在忙碌的活计，纷纷欣慰的看向宝珠，一个两个的目光好像在说：


    就等你这句话呢！


    到了下值时刻，同僚们接二连三走出院堂，只有宝珠一人还坐在长桌的工位上翻看着什么。


    “还不走啊小王大人？”有同僚问她。


    “这就走了，手上还有一点做完就走。”


    “小王大人好生勤快，不愧是宰相大人的学生，那我先走一步。”


    宝珠敷衍着应付两句，笑着送走最后一位同僚。


    她哪里是什么勤快，每次下值恨不得第一个冲出去，只是今日一直想着刘良的事情，她想她是必须亲口问一些才行。


    一路无人，宝珠去了刑部官属侍郎大人的办公书房，他这个级别的官员有自己单独的办公地点不必和其他人挤在一块。


    见宝珠推门进来，张谨之只看了她一眼便继续埋头于手上的东西。


    “我来，你不意外？”宝珠有些惊讶他这反应，看起来他早已猜到自己会过来。


    “意料之中，想必你已经听说刘良的事情？”


    “刘良他，到底怎么回事？”


    张谨之不语，他默默的看着手上的东西，看了半晌后突然起身走到宝珠面前递去张黄纸。


    “这是？”


    “刘良的状子。”


    “状子？我记得她是说过他的状子被抢走了，这是你替他写的？”


    张谨之并没回她，只见他回身走到书桌后的圈椅上再次坐下，又伸手指了指书桌对面那把椅子，道：“坐下说。”


    宝珠只看了眼那把椅子就撩袍坐下，她不愿和他客气什么也不愿与他表现的有什么纠葛，只是想当普通人一样对待。


    “这状纸上为何只有状辞却


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    无签字画押？”


    “就在这状辞写好等他签字画押那一刻疯的。”张谨之背靠在圈椅上，翘着二郎腿，两只手虚扶在圈椅的把柄上。


    “会有这么离奇的事情？”宝珠皱起眉头，显然不信。


    “事实就是如此，已经找了大夫看过，看不出什么。”


    “那他现在还在诏狱吗？”


    “嗯。”


    “我要去见他。”


    张谨之聚起目光看向宝珠，让人看不出脸上有什么情绪，“诏狱不是什么人都可以进去的。”


    “此事事关我王家，我怎么可能袖手旁观？”宝珠对上他直视的目光，坦荡荡的说：“你要还认些儿时的情谊就帮帮我。”


    “情谊？”张谨之突然轻哼一声，又加重了声音问：“你和裴尚怎么回事？”


    宝珠一愣，回过神来后她挺了挺脖子，硬气的回话：“就是你想的那样，怎样？干你何事？”


    “……”


    刑部诏狱，直道两侧全是关起来的犯人，有张扬舞爪冲往来的狱卒大声喊骂着“出去！你们这些狗｜日｜的，放我出去！”边喊边用栓手的铁链去砸木制的牢门，砸的牢门啪啪作响；也有兀自静坐着，无论来了何人都紧闭双眼不去看人。


    宝珠低头，目光一寸不落的落在自己走动的布靴上，布靴轻踩地上铺着的稻草发出些细碎动静，她只紧紧跟着前面人的脚步不敢有其他动作。


    张谨之双唇紧抿，一脸凌厉，目光直视前方，丝毫不去关注两边牢狱里的犯人反应，就像是从地狱里走出的阎罗那般铁面无情。


    他在一间牢狱前停住步子，转头对身后紧跟的人道：“人在这里。”


    闻言，宝珠抬眼去看，眉头不由的皱起。


    牢里的男子呆坐在地上，穿得还是那日破破烂烂的衣裳，面目黑黄，一身皮包骨，他此刻正摆弄着地上的稻草，满脸痴傻的望着手里的稻草，嘴里还咿呀呜呀的哼唱着什么。


    似乎是：阿娘，阿娘……


    张谨之看向左右守卫的狱卒：“把他带去刑房。”


    宝珠眼睁睁的看他们把刘良架在行邢的台柱上，虽然心里有些不忍，但是为了测试他是否真的装傻也只能逼自己去看。


    狱卒的鞭子狠狠抽在刘良那精瘦的腹背上，转眼间，一条条血红的鞭痕喇破外衣浮现到皮肉之上。


    被打的刘良疼的面目狰狞，哇哇叫唤，他哭着大喊：“好疼！好疼！我要回去见我娘！啊娘，我好疼，快抱抱阿良！”


    台柱的不远处有一张案桌，桌上摆着些纸砚和一方惊堂木，张谨之就坐在案桌前，宝珠站在他旁边。


    惊堂木用力一拍，狱卒听到后停下手里挥舞的鞭子立于两旁。


    “说，你为何装疯卖傻。”张谨之厉声问话。


    “啊，阿娘，呜呜呜……好疼。”


    “你前一刻才口述完状辞，下一刻签字画押却突然发狂，你以为我会相信吗？”


    “啊娘，阿良最听你的话了，呜呜呜……你快抱抱阿良吧！”


    张谨之眸光沉重，盯着刘良看了半晌后再次敲响手下的惊堂木，对两侧立着的狱卒道：


    “再打！”


    “是。”


    于是鞭子声再次想起，狠狠抽破他贫瘠枯瘦的身躯，抽的鲜血直流，把那件原本就破烂不堪的外衣染得更加难以入目。