梨园门外，车马喧嚣。


    易知舟只知道这地方可以听戏，却万万没料到会如此热闹。


    来看戏的车马将宽阔的街道堵的水泄不通，行人被迫在大大小小的马车之间穿梭往来，人声混合着沿街小贩的叫卖声，场面分外热闹，他索性翻身下马，将马儿牵至不远处的镖局马槽内。


    待他安顿好马匹，转身再向梨园的方向走去时，一驾华碧紫绸的马车引起了他的注意。


    马车被人流堵住了去路，只能停在街尾处。车厢两侧纱幔低垂，遮得严严实实，这样寻常的马车在都城内司空见惯，但车旁跟着的两位素服侍女却非同寻常。


    拜过目不忘的眼力所赐，他轻而易举就辨认出这两位正是九公主的贴身宫娥。


    易知舟不动声色地隐入人流，心中却有几分不解，宫里有专门的戏台子，为何还要特意出来？


    都城这几年的治安很好，尤其是这种热闹的地界都会有金吾卫增加巡逻，他下意识回头，隐隐瞧见街角身穿铠甲手握兵器的士兵，这才阔步入了梨园的正门，熙攘的人声伴着戏台上高亢的曲调，令他瞬间蹙眉。


    这地方，太喧闹。


    ''''临渊！''''身着苍青色圆领长袍的闫松鹤早早等在了台阶上，一见面就笑盈盈地迎上来。


    ''''你何时喜欢听戏了？''''故友相见，易知舟难得露出明亮的笑容，清隽的脸庞竟曾添了几分少年意。


    闫松鹤引着他往垂花门后面的小戏园走去：''''我终日在深山老林里晃悠，好不容易回到都城了，自然要来这最热闹的地界过过瘾啊！''''


    大戏台人头攒动、熙攘拥挤；小戏园子里却曲径幽幽，二人在其中一间雅亭内落座，一臂宽的黄松木茶桌上已经摆好了茶水点心。


    易知舟阔袖一摆，坐姿挺拔如钟：''''松鹤，府上一切可好？若是缺人短物了，尽管同我开口。''''


    对面的闫松鹤一边斟茶一边点点头：''''你放心，我绝不会同你客气的。''''


    二人年幼便相识，闫家世代行医，他的叔父曾经在陇西易将军手下作过十几年军医，闫松鹤比易知舟虚长了几岁，常年追随族中长辈在外云游行医，这么多年虽然天南海北居无定所，但二人始终保持着书信往来。


    易知舟扫了一眼对面的戏台，曲子还未开演。


    闫松鹤：''''柔嘉的旧疾如何？可有按照我开的方子按时服药？''''


    提起这件事易知舟不禁颔首致谢：''''多亏了你的方子，她坚持调理，如今好多了。''''


    半年前他从陇西回来时，瞧见家中的寡母与弱妹，一向骄傲的心气儿瞬间就颓靡了，回想自己多年来只顾着练兵驯马，却忽略了母亲与妹妹，易知舟的眼中显出几分愧疚。


    闫松鹤知道他的心思，开口安慰：''''罢了，如今你人都回来了，往后自然有大把时间关爱她们，待你成婚生子，府中人丁兴旺了，日子岂不更加舒心。''''


    易知舟轻笑一下，不予置评。


    ''''婚事定下了吗？''''闫松鹤问了一半，还想再开口时，只听戏台上弦月轻拨。


    易知舟也应声转头，只是他的目光与人不同，施施然投向了月洞门那边。


    在花树的掩映下，隐约可见头戴兜帽的妙玲女子悄然入了不远处的另一座雅亭。


    易知舟不自觉轻笑一声，还好赶上了。


    *


    雅亭内的元静姝斜靠在贵妃椅上，冲取下兜帽的妹妹开口：''''先坐下喝杯茶吧。''''


    元季瑶今日得了恩典可以出宫，刻意打扮了一番，低调的鹅黄色绸衫，配上雪白的齐胸襦裙，胸前的五彩丝弢上嵌着一颗圆润的东珠，发间斜插着一对灵动的蝴蝶八宝簪，淡扫蛾眉，素雅洁净。


    打眼一瞧，只觉是哪个富贵人家的小女儿。


    她环顾四周，带着几分惊魂甫定：''''长姐，此处······''''


    元静姝扬起下巴，她早已习惯了梨园外那种热闹喧哗的场面，只是难为了鲜少出宫的九妹妹，看样子没少折腾。


    元静姝安慰她：''''你尽管放心听戏，此处僻静又安全。''''


    青柑和松萝扶着九公主小心落座，这戏园子虽小，但布置精巧，奢华程度远超未央宫的陈年老戏台。


    ''''听说前几日，你开罪了刘荷？''''元静姝饶有兴趣的追问起来，她称病缺席了春日宴，不曾想却错过了热闹。


    只见九公主抿抿唇，有意说明缘由：''''长姐，我确实得罪了她，但事出有因，我绝非无理取闹······''''


    见妹妹面上有几分怯懦之态，元静姝当即坐起身来，姿态骄矜道：''''怕什么，你是公主她是郡主，就算你无理取闹，她也得受着！''''


    姐妹俩对视一眼，元季瑶还以为长姐会像母妃一样严肃批评自己，万万没想到她竟如此维护自己！元季瑶只觉得心里一甜，憨态可掬地笑出了声：''''长姐，其实我也没想到柿子落在身上，竟会那般狼狈······''''


    元静姝试想看一下那场面，轻笑道：''''刘荷也是个娇气包，当众出了丑，必然怀恨在心,日后你可要多留个心眼。''''


    元季瑶点点头想当然道：''''大不了她出嫁之时，我送份大礼弥补弥补！''''


    元静姝被妹妹的话逗笑了，忍不住细细打量她几眼。洛贵妃是名冠京城的大美人，九儿遗传了母亲的美貌，三庭五眼标志动人，只是年岁尚轻，稚气未脱，难免更显天真。


    元季瑶的目光却落在对面的小戏台上,不由得露出几分雀跃之情：''''阿姐，这就开始啦！''''


    今日名为出宫探望生病的长姐，实际上是长公主请妹妹听戏。


    对面的戏台上响起了轻快的曲调，今日的曲目讲得是仙界的一株灵草下凡，遇上了人间英俊的少年郎君，二人一见倾心，突破禁忌相爱相知，但人与仙终究殊途，相爱容易相守难，最终男子以身殉情，成就了灵草仙子。


    唱腔灵动，扮相精致，听得元季瑶十分入迷。


    这些唱词比起宫里的陈词滥调实在是有趣儿多了，尤其是灵草仙子与少年郎一吻定情那幕，扮作灵草仙子的沈南辞与另一位名伶相拥而吻，看得元季瑶瞠目结舌，脸红心跳。


    这，这，这也太，刺激了。


    少女两颊绯红、长睫噗簌，不敢再直视小戏台上香艳的场面，连带着她身后的两个小宫娥也羞得目光躲闪。


    一曲毕，元季瑶纹丝不动，连鼓掌都不敢，心中暗道：怨不得长姐总嫌宫里的戏无趣呢，原来她在宫外看得都是这样的呀！


    元静姝不禁取笑对面的主仆三人：''''真是将熊熊一窝。''''


    她考虑到九妹年幼，特意让沈南辞写得含蓄些，若是按照她素日听曲儿的程度，只怕小九儿得羞愤离席！


    长公主今日不仅请妹妹听戏文，还从七星楼找来厨子置办了一桌拿手好菜。


    ''''既来了，就尝尝看，保准和宫里的味道不一样！''''


    元静姝自斟自饮，全然不顾九妹妹赞叹的目光。


    元季瑶看着眼前稀奇的菜色，矜持地品尝了起来，宫里的山珍海味吃多了，确实会腻。随着一道道佳肴入肚，少女明媚的脸上笑意更深。


    ''''怨不得姐姐不爱去宫里，原来宫外的日子这般得意！''''


    元季瑶吃到一半，才想起来打赏，身旁的青柑连忙从袖筒里取出银元宝，往戏台方向走去。


    元静姝抿了一口梅花酿：''''你也不必羡慕我，等你嫁人了，出宫开府，好日子都在后头呢。''''


    说到这件事，元季瑶脸上方才褪下的潮红又悄悄爬了回来，她只能佯装淡定，目光追随着青柑而去，她捧着元宝靠近小戏台，


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    戏台边缘有一木质雕花托盘，那是专程用来盛放赏银的。


    青柑走过去，将五个白晃晃的大元宝搁在盘中。


    花木小径旁，一道漫不经心的目光浅浅扫过。


    雅亭内的元静姝执着追问：''''父皇和贵妃娘娘替你相中哪家公子了？''''


    戏台上唱词婉转曲调悠悠，元季瑶唯恐被人听见耻笑了去，急忙摆摆手：''''长姐~~''''


    元静姝索性屏退左右，好整以暇地望着妹妹这张精致又青涩的脸：''''男婚女嫁，礼之自然，没什么好害羞的。''''


    元季瑶抿了抿唇，原本还可口佳肴，瞬间失去了吸引力，她出生时，父皇已经年迈了，人人都说她是老来得女，恩宠正浓，可是，正是因为自己与众多兄长姐妹年龄差距过大，这么多年，她们都当自己是懵懂无知的小孩。


    太子殿下身为兄长就更不必说了，他公务繁忙，即使有空关怀，大多也都是说教，比她父皇还像爹。


    八皇子元崇烨虽是她的亲哥哥，可去年就被父皇派到滇南监察盐铁一案，久久未归。


    五姐、六姐都远嫁都城之外，其余皇兄就不必说了。


    所以她长在深宫，表面看起来荣宠无边，实际上却难免孤单。


    ''''长姐，成婚嫁人真的有那么好吗？''''元季瑶话一出口又后悔了，不该这么问长姐，毕竟她······


    元静姝却不在意，嗤笑一声：''''天下男人都一个样，张三也好李四也罢，最终都是索然无趣。''''


    元季瑶懵懂的望着长姐，心想她的婚姻坎坷，所以难免心灰意冷，自己实在是失言了，真是罪该万死，可她还没来得及致歉，却被长公主接下来的话震惊了。


    ''''好在咱们是天子之女，成婚之后依旧可以有幕僚做伴，你别怕，大不了另立别苑，想养几个都成······''''


    身后的青柑闻言，大惊失色，长公主这是做甚，九公主还小呢，怎么能同她说这些！


    元季瑶忍不住轻咳一声掩饰自己的尴尬：''''长姐，你还，还真是喜欢说笑。''''


    她尴尬地与自己的侍女对视一眼。


    元静姝摇摇头：''''你都及笄了，我同你说这些也不算出格，想当年我一嫁时，比你现今大不了多少。''''


    长公主做了两回寡妇，悲天悯人的那股劲头早都过去了，如今只剩恣意洒脱。


    ''''凭什么男子就能三妻四妾，女子就得从一而终？''''


    ''''我既托生在帝王之家，就偏要为天下女子所不能为。''''


    语落，元静姝丝毫不觉得自己言辞狂放，她亲手为妹妹斟满一杯：''''九儿，人活一世，快哉尤甚！''''


    淡紫色的液体在细腻的玉壶中摇曳，元季瑶只嗅了一下，便被浓郁的酒香吸引了。


    这时，一旁的青柑开口制止：''''长公主见谅，九公主不胜酒力，若是回去叫娘娘察觉了，奴婢们不好交代。''''


    见宫娥为难，原本跃跃欲试的元季瑶瞬间就收起了心思：''''长姐，我还是以茶代酒吧。''''


    说话间她端起青花白瓷圆肚杯：''''前些日子长姐赠我良驹，今日又大费周章请我听戏，小妹心中实在感激不尽。以茶代酒，多谢长姐美意。''''


    元静姝本就闲来无事，能同这小妹妹见一面，聊几句也算是消磨时间了。


    又听了一会儿曲子，元静姝轻声问：''''小九儿，你可有心仪之人？''''


    元季瑶搁下茶杯，脑海中不知为何忽然闪过一道清隽的身影。


    那人怀抱这小狸奴站在廊檐下的画面，实在令人难忘。


    母妃说，他是万里挑一的俊才，可是······


    元静姝悠哉地品味着手中的葡萄美酒，将妹妹细微的神情尽收眼底。


    果然，少女怀春的模样，做不得假。