晚棠驻足而立，不动声色地往四周看过去。


    如芒在背的感觉却倏然消失。


    守在她身边的阿轲和阿瞒察觉到她的异样:“夫人？”


    “好像有人在盯着我。”晚棠有孕在身，不得不警惕。


    阿瞒小声道:“夫人放心，是祁家五姑娘。她适才掩在西北角那从翠竹后看夫人，不过伯府好像差人盯着她呢。”


    晚棠闻言，看向西北角。


    祁瑶身后跟着两个板着脸的丫鬟，嘴里一直在说着什么，祁瑶低头不语，一副胆怯模样。


    想到她曾经不食人间烟火的样子，晚棠知道，她心底应是不甘的。勇毅伯府把她养得太过清高冷傲，她当初才会不甘于败给一个丫鬟出身的妾室，一朝猪油蒙了心。


    晚棠没有心思可怜她，命都是自己挣的。


    祁瑶很快走进人群，消失于晚棠的视线。


    勇毅伯府今日花了大价钱，水榭之中放置了数个冰鉴，旁边放置风轮，清风徐徐。


    晚棠被其中一阵清风惊得打了个哆嗦，低声叮嘱阿轲阿瞒：“咱们去人少的地方，多注意些安危。”


    主仆三人正托辞要去不远处的凉亭歇息，人群里忽然传来一声惊呼，众人挤挤搡搡。


    晚棠三人紧紧握着水榭旁的栏杆，阿轲两个好生护着，晚棠才没遭到碰撞。


    只听不远处传来“噗通”声，像是什么掉进了水里。


    “有人落水啦！”


    “是赵三姑娘，快救人啊！”


    喧闹四起时，又传来“噗通”一声。


    晚棠从众人的惊呼中得知，有个男子跳进了水中……


    祁瑶看到赵家姑娘洛水，满意地勾了勾唇。


    祁琮今日特地安排了两个丫鬟跟着她，原本是防备她对武安侯府的秦夫人出言不逊，远离了武安侯府的人后，俩丫鬟便松了口气，谁都没料到她会忽然推赵家姑娘一把。


    趁着没人看到，她们自然不愿意暴露是祁瑶动的手，护着她离开了是非之地。


    祁瑶得了手后，便对宴会没了兴致：“转告母亲，我回去了。”


    两个丫鬟面面相觑，不放心地将她送出府，才转身回去禀告勇毅伯夫人。


    祁瑶离开伯府便乘坐马车去了附近的小巷子。


    那里早已经候了一辆简朴的马车，一道不耐烦的声音传过来：“怎得才来？”


    祁瑶有些激动，低声道：“让谢三郎久等了，今日众人都围着武安侯府那位秦夫人，我不好下手。刚刚赵三姑娘已经落水，被一个外男救下，多少双眼睛都看到了。”


    赵三正是已经跟谢彦尘定了亲的女子，是赵太后母家的嫡系姑娘。


    谢彦尘本就不想娶妻，但是碍于长嫂和兄长的坚持，便应了。


    如今长嫂死不瞑目，赵太后也出了事，谢家自然不想继续这门亲事。所以祁瑶找上谢彦尘后，谢彦尘便道看她表现。


    祁瑶自认为今日这一出正是谢彦尘喜闻乐见之事，可说完后却久久听不到回话。


    她忐忑不安地候了片刻：“赵三姑娘名节有失，谢三郎如今退亲，断不会有人责怪谢家。”


    半晌，谢彦尘却问了句：“你说武安侯府的秦夫人也在？”


    勇毅伯府也给谢家递了帖子，今日男客不多，但也有十来个，谢彦尘也在受邀之列，不过他原没打算去凑热闹。


    眼下，他有兴趣了。


    祁瑶狐疑道：“在的，那位秦夫人前日便来过，好像是想买走血菩提。我隐约听说今日宴会之后，母亲要把珍稀的血菩提赠给她。”


    “哦？”


    “谢三郎此前在承州数年，可是认识秦夫人？”祁瑶听出谢彦尘对那位秦夫人颇感兴趣。


    谢彦尘漫不经心地笑了下，祁瑶找上他后，他便查过祁瑶的底细。想到她此前一门心思嫁进武安侯府，后来忽然便被侯府拒之门外，且迅速嫁了个远远配不上她的废物。


    他散漫的声音当即严肃几分，阴森森道：“你适才可有伤到她？她于我有救命之恩，你日后离她远点儿，若胆敢冒犯她，我会让你求生不能，求死不如。”


    祁瑶心惊肉跳片刻，怯声道：“不敢。不知谢三郎何时能帮我的忙？”


    她想要和宋之初和离，但祁琮已经明确拒绝，所以她如今只想让宋之初死。


    当初她被妒忌迷了眼，犯下大错，祁家因此舍了她，把她嫁给宋之初那样的混账玩意儿。


    她来不及反省，来不及忏悔，从天上跌落到烂泥的反差日子，过得她生不如死。


    宋之初不是个东西，她嫁过去才多久啊？陪嫁的四个丫鬟已经都被他睡了。缺银子用的时候便会去折腾她，折腾到她心甘情愿拿银子出来买清闲才罢手。


    她那婆母也不是个东西，隔三差五让她在人前侍奉，把她打压得死死的。宋之初家本就是宋家的旁支末节，寒酸至极，婆母今日头疼明日腰酸，变着法子地让她孝敬。


    那一家子，就逮着她一个人吸血。


    当初她嫁得匆忙，又是一颗被舍弃的棋子，勇毅伯府压根没有给她准备多丰厚的嫁妆，又够她买多久的清闲？


    勇毅伯府没人帮她，那她只能自救。


    只要宋之初意外身亡，她便能以寡妇之身份回勇毅伯府，也不影响祁家其他女娘出嫁。


    祁瑶迫不及待地掀开一条车帘缝隙，却看到谢彦尘那辆马车正要离去，急道：“谢三郎？”


    “好说。”谢彦尘敷衍地撂下这俩字，便去赴宴了。


    下马车时，五官俊逸的谢彦尘斜睨了身边小厮一眼：“待会儿打听打听，看武安侯府要血菩提做何用？”


    他说着便风驰电掣地往里面去了。


    承州一别，他已经许久没看到他的婉婉姐姐。


    她大婚那日，他原本想去迎她，奈何谢国公夫妇怕他冒失闯祸，亲自将他看管在府中……


    水榭那边，晚棠不知祁瑶和谢彦尘之间的交易。


    看到赵三姑娘出事，直觉告诉她此事蹊跷。


    若不是为了等宴会结束，直接将血菩提带回去，她定会提前离开。


    勇毅伯夫人没想到会有人落水，得知是祁瑶使坏，她压着怒气邀请那些已经失了兴致的女眷移步花厅，观赏血菩提。


    晚棠和老夫人也去了。


    谢彦尘正在西花厅里吃茶，可透过窗户看到络绎而来的女眷。


    待看到他想窥探的那一抹春色时，那双懒洋洋的眸子悄然亮起，黏在晚棠身上再也挪不开。


    这时，打听完消息的小厮俯身禀了话：“伯府上下口风紧，探听不出武安侯府求取血菩提做何用。不过奴才听说武安侯告了病，已经在侯府歇息数日。”


    谢彦尘看晚棠面色红润，沉吟道：“姐姐莫不是在为他求取血菩提？”


    他原本对血菩提不感兴趣，这会儿有了。