京兆尹是个有眼力见的，不等吴砚骂出声，便让人一把呼过去，连打带捂强行闭了他的嘴。那衙役的膝盖也顺势抵在吴砚背上，痛得他闷哼两声。


    “天子脚下，岂可容你们斗殴生事！来人，全都押回去！”


    京兆尹熟知京城各个世家，更是了解当朝重臣萧峙和徐行情同手足，所以吴砚是被反剪双手推搡出去的，徐行则由衙役搀扶着离开。


    珍娘搂着抖如筛糠的女儿，惶惶不安地跟在后面。


    京兆尹看萧峙夫妇跟着前往京兆府，打了个激灵，忙招来一名机灵的衙役，小声吩咐：“先问清楚徐大夫出了何事，再跟指挥使身边的人探探口风。”


    那衙役点点头，寻着机会便窜到徐行身边，待到了京兆府，事情已经打听得清清楚楚。


    原来吴砚染了赌瘾，欠了赌坊不少债，眼看着还不上，便起了卖女儿的心思。女儿刚卖出去，便听说他之前出典出去的妻子回了京，他打听后找过去，看到刚卖出去的女儿竟然在珍娘怀里，便冲过去掐着女儿脖子，迫使珍娘跟着他一起回了临时租借的破院子。


    他今日一早便找好了人，意图把女儿再卖一次，也把珍娘再出典一次。


    徐行一早去看望珍娘母女时，发现俩人都不见了，这才气愤地带人找上门。


    自古以来一直都有平头百姓典妻卖女，灾荒年头更是不乏这种现象，虽然律法不容，但地方官员多是睁一只眼闭一只眼。


    这种事情并不是多光彩的事情，哪位天子不是更乐意看太平盛世，谁愿意看到他治下的大靖有这等陋习？倘若天子一震怒，被问责的还不是地方官员，怪他管治不当，昌荣盛世竟然还让治下出现因为活不下去而典妻卖女之人。


    所以京兆尹得知事情经过后，不免一筹莫展。


    天子脚下出现这种情况，一个不慎传到新帝耳朵里，就怕他是头一个被新帝上任三把火烧成灰的倒霉鬼。


    可萧峙夫妇在旁，京兆尹也不敢糊弄，原想让萧峙上座，萧峙却淡淡摇了下头。


    京兆尹只能让人端来两张椅子，恭恭敬敬地放到与他并排的角落，自己硬着头皮审案。


    徐行呈上珍娘被出典到承州的契约，又呈上买下珍娘女儿的凭证：“吴砚在长乐坊欠下一百两赌债，以让女儿来京城学刺绣为由，将其女带来京城卖与百花楼。我得知此事后，及时从百花楼将其女赎回，大人可差人去百花楼取证。”


    听到“百花楼”三个字，便是从未喝过花酒的萧峙也猜到是什么地方。


    “咚”的一声，珍娘带着女儿跪下。


    余光瞥到徐行脸上的青紫，再看看吴砚无可救药的赖皮样，她心头恨不得将吴砚茹毛饮血。


    珍娘不知自己是怕还是气，连声音都在抖：“求大人救救民妇和小女，吴砚他卖妻卖女，简直不是人！”


    “你个贱人闭嘴！大人，她不甘寂寞偷人在先，将我弄成了绿头龟这事儿谁不知道啊？当时我们吴家还敲锣打鼓把她的奸夫送回来，就是这人！”


    吴砚指着徐行，鄙夷地撇撇嘴。


    珍娘气得直抖：“你血口喷人！”


    徐行也是理亏，他私见珍娘是真，但他确实没碰她：“我与珍娘清清白白，从未逾矩！”


    吴砚逮着这件事，底气更足，朝着徐行远远啐了口唾沫：“我呸！您是徐家的爷，本就穿金带银，什么样的女子睡不到，偏要惦记我屋里这个！”


    京兆尹瞄了一眼萧峙，他散漫地坐在不远处，半张脸掩在暗影之中，寒气森森结了一层冰似的，看两眼都冻人。


    京兆尹忙拍两下惊堂木：“本官未问你话，你嚷嚷什么！这里岂容你撒泼啐沫，如此藐视公堂，先掌嘴十下！”


    当即有衙役上前，抓着他肩膀就“啪啪啪”抽过去。


    十掌打完，吴砚一张脸胖了一圈，张嘴就吐出一口带牙的血沫。


    “再若藐视公堂，继续掌嘴！”京兆尹厉声呵斥，看吴砚老实下来，才缓声问珍娘母女始末。


    “……他第一次将我出典，也是害怕被人察觉的，所以典到了承州。徐大夫那时去承州给人看诊，恰好碰到我，便将我从受典者那里赎了回来。我不敢回去，可是又担心女儿无人照看，便厚着皮子和徐大夫同行回来京城。”


    “我托熟人打听女儿近况，才知道吴砚他要卖女儿。徐大夫原是我主子，他看我可怜，才帮我把女儿赎回来。徐大夫是徐家的郎君，长得俊，医术又好，想嫁给他的姑娘多得是，帮我也是主仆情份，压根不是吴砚口中说的那样龌龊！”


    徐行看她把恶名往自己身上揽，眉头都拧成了“川”形。


    晚棠看他想开口，轻轻戳了萧峙一下，萧峙当即咳了一声。


    徐行茫然看过去，见萧峙冲他使眼色，白惨惨的脸上现出一抹黯然，到底是什么都没说。


    吴砚嘴巴痛得厉害，不敢再随意插嘴，只阴狠地瞪向珍娘。


    珍娘感受到他狠毒的视线，僵着脖子不敢看他。


    待珍娘说完，京兆尹又走流程地问吴砚有什么要交代的，吴砚这才口齿不清道：“大人明察，她又浪又贱，是她说要让女儿学刺绣，但是家里无银钱，她就求我把她出典换来的银钱给女儿学刺绣……”


    珍娘早就见识过他的无耻，可时至今日听他恬不知耻地颠倒黑白，她还是会感觉浑身似乎被蛇蟒缠住，难受得喘不上气。


    晚棠看着徐行一个气得直喘息，一个气得浑身发抖，恨铁不成钢地磨了磨牙。


    萧峙趁机握住晚棠的手，安抚性地用指头拍拍她手背。


    看晚棠这次没有抽走，他目露惊喜地扭过头。


    晚棠哪有心思看他，皱着眉头想给徐行一些提示。


    这时候，一道软糯糯的声音响起，那个一直躲在珍娘怀里瑟瑟发抖的小姑娘忽然出了声：“青天大老爷，我爹爹撒谎。”


    稚嫩的童音怯怯的，带着哭腔，听得人心里塌软下去。


    “你个小贱人，再胡说八道，老子……”


    吴砚的威胁还没说完，此前扇他耳光的衙役便很有眼力见地冲过去，照着他先来了两巴掌。


    吴砚只觉得脸皮火辣辣的，痛得不敢再吭声。


    那头，小姑娘听到吴砚的声音就往珍娘怀里缩，这会儿看他被衙役挡住，才继续小声说道：“爹爹说娘是大贱人，我是小贱人，就该卖钱给他用……娘，为什么我们是贱人？”


    年仅五岁的小女娘，睁着清澈的眼，满是不解。