看起来，工业革命的浪潮已拍打到了这座城市，不过旧时代的痕迹仍随处可见。这一点在码头处体现得淋漓尽致：那里既有缠着古朴的老式木制风帆船，又有蒸汽和魔力动力的铁壳货船。船只总数不多，合计不过十二三艘，但已经足以塞满小码头了。


    那附近有小贩在叫卖手推车里的货品，声音中气十足：“又大又蹦跶，新鲜小海鱼，一铜币一大盘哦！”


    山海有些好奇地望过去，那人和她对上目光，立刻热情地要推车走来，但派恩偷偷扯了扯山海的衣角，带着她快步远离了小贩。


    走出一段距离后，派恩才小声对山海说道：“我认识他，他车里永远只有上头一层活鱼，下面都是陈货！虽然那些铜币已经属于你了，但我还是不想看你把它们浪费掉。如果你实在想买些什么，我知道一家腌螺肉味道好极了———”


    通向码头的道路很是奇特，它们用金属链条将浮木平台连接起来，木块都进行过防水处理。这种轻巧的道路可随潮汐升降，算是肯尔新沃独特的一景。


    踏上浮木台阶后，便可望见“星辰远航”号，它就停在灯塔附近。


    “星辰远航”号整体色调是深绿和暗铜色，船首有一条无法辨别性别的人鱼塑像，即使在白日，人鱼脸部那对镶嵌着魔法矿石的眼珠仍在散发微弱的光芒。


    派恩所言不虚，这艘蒸汽魔法船足有五层楼高，其长百米、宽数十米的船体表面刻满了魔法符文，远远就可望见一排排银黑的炮口，虽然看得到金属和木材拼合的接缝，但它的混合结构仍具有一种优雅与神秘结合的美感，衬得周围的船像小号的模型玩具。


    肯尔新沃只是它中途停靠补给的一站，近日就将再次离港。因此，船员们也正陆续返船，准备接下来的航行。


    派恩左顾右盼了阵，很快便找到了自己的目标。他眼睛一亮，立刻冲到对方身后，用力拍了下那人的肩膀，“盖文，昨天晚上休息得如何？”


    被他叫住的“盖文”是个肌肉发达的魁梧男人，留着浓密的络腮胡子，或者说他除了面部，几乎每一寸皮肤都覆盖着厚厚的棕色毛发，应该有部分兽人的血统。


    被派恩打断前，盖文正在起重机旁叮嘱年轻工人些什么，看样子，他是“星辰远航”号的老船员，而且和派恩有些交情。


    不耐地拍下派恩的手臂，盖文转身面向两人，又掏出怀表瞥了眼，“见鬼，派恩，你知道我现在有多忙吗——有屁快放！”


    派恩嘿嘿笑了两声，示意对方看向山海，语气热情极了：“这里有个想去大海历练一圈的年轻人，我们得支持她的梦想，是吧？”


    面对派恩的话术，盖文摆摆手，直接拒绝了他：“滚蛋，你来晚了，我们的好姑娘已经满员，连个苍蝇也塞不下。”


    “这次不一样，盖文，她是我三姑姥家的孩子，而且……”嘴贫的同时，派恩凑到盖文耳边，压低声音说道：“我前些天就听说了，利瓦伊的室友是不是又‘失踪’了？”


    “利瓦伊……”


    盖文的声音也不自觉小了些，他跟着重复了一遍那个名字。不知想到了什么，这个老海员的眼中竟闪过一丝惊惧。


    两人走到角落里嘀咕了一会儿，显然是私下达成了什么协议，山海敏锐地看到，盖文往派恩怀里塞了点东西。


    回来时，盖文用毛手抓了抓头皮，终于将山海放进了眼里。正式将她从上到下扫了一遍后，盖文问道：“知道我们要去干什么吗？”


    山海：“知道，要猎杀‘深渊之喉’。”


    盖文显然没想到能从她口中听到正确的答案，他挑眉“呦”了一声，倒也没太在意，继续说道：“我不管你是谁的关系，‘星辰远航’从不养闲人，你得给我从擦甲板干起，懂吗？”


    也就是说，如果山海入职“星辰远航”号，她即将成为最底层的船员。


    这不是个轻松的活计，但的确是正常的职位安排，毕竟她不是以技术人员或魔法术者的身份上船，而船员们都是一步步晋升的。


    山海点点头，接受了这个条件。工作强度并不在山海的思考范围，更让她在意的，是盖文改变主意，决定聘用她的原因。目前看来，那缘由和她即将进行的工作没有太大的关系，而是和某个人有关。


    瞧见她空荡荡的双手，盖文又问道：“你的行李没拿来？”


    “没有什么要带的东西。”此时的山海，除了一身半干的衣物和十五枚铜币，可以说是一无所有。


    盖文：“随你便。派恩，你知道地方，带她去签契约。”


    ——————


    负责接引新船员的是一名机械族人，女性，头顶称号“老板同事在天上”。


    她的头部由抛光黄铜构成，透过茶色的玻璃罩，可以看见其内部复杂的旋转齿轮和铜管，其身体各部分都由精密的机械关节连接，表面覆盖着铆接的金属板，活动起来相当丝滑，丝毫不见卡顿。


    在派恩推门而入时，机械人正坐在木桌前，拿着一把精致的银质油壶，壶嘴伸入胸前的核心装置，闲适地用机油保养着自己。


    “啊，该死！”被开门声吓得手一抖，她不慎将机油淋到了身体表面，赶忙抓起干抹布，狼狈地擦拭起来，“这可是上等的货，添加了好几种矿石成分……说吧，有什么事？”


    忙不迭帮机械人收拾完残局，派恩笑得灿烂极了，让人怀疑下一刻他的红色皮肤就要燃烧起来。“伊丽莎白小姐，我带新船员来签契约，最普通的那种。”他挤了挤眼睛，又补上了一句：“是个很可爱的姑娘，利瓦伊的新室友。”


    机械人伊丽莎白“哦”了一声作为回答，她随即抽出一份淡黄色纸张，拔去右手食指的盖帽，用那根钢笔般的手指刷刷写了点什么，开始向山海询问。


    伊丽莎白：“嗯……皮肤很白，但耳朵是圆的，脾气也不算火


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    爆。看样子你不是纯种精灵，是混血吗？”


    山海：“应该不是。”


    伊丽莎白：“有兽人血统吗？”


    山海：“没有。”


    伊丽莎白：“那就是个普通人类啊，魔协——魔法协会的证书有吗？”


    魔法协会？山海是第一次听见这个组织的名字，不过在机械人当接待员的世界里，魔法不再属于稀罕物，也是说得通的了。


    这次山海思考的时间略长了两秒，不过她最终还是重复摇头的动作：“没有。”


    “啧，真不知道招你上船有什么用处，”伊丽莎白看了山海一眼，以在场人都能听到的音量嘟囔了两句，之后她摇着笔杆，向山海问道：“你的灵魂灯能展示一下吗？”


    灵魂灯，那是什么东西？听起来和身份证明有关。明明所有的字山海都认识，可这组合出来的词语着实让她有些摸不着头脑。


    在山海绞尽脑汁的时间里，伊丽莎白背后又生出两只机械手臂，铜质机械臂看着很是沉重，活动起来却很灵活。她为那双铁手戴上了一副厚重的皮革手套。


    等待片刻后，见眼前的人半天没有动作，伊丽莎白有些不耐，但还是解释了一句：“没有别的意思，但船长有过吩咐，暂时不接收查林的信徒。那位自然与美学之神陨落后，他的信徒们都有点疯疯癫癫的，招上船会出大问题。”


    【神】


    这个字眼又一次出现，不同于“真主”这样笼统的概称，它的前面加上了具有指向性的详细前缀。


    派恩搓着手站在桌边，他生怕到嘴的鸭子飞掉，忙帮忙搭腔，对山海道：“对对，没事儿，先看我的。”


    说着，他抬起右手，五指成爪状向胸口抓去。随着手指逐渐收拢，似乎有什么无形的物质被派恩牵动，点点红色光芒从指缝溢出，一朵炽红的火苗竟被他从自己身体中“扯”了出来！


    那团火焰不似阳光那样刺眼，而是活泼的、流动的，仿佛散发着一种奇异的暖意，在派恩红色的掌心里跳跃。它和普通的火焰，或是魔法唤出的魔力火焰都有所不同，其中蕴含着某种特殊的力量，似束缚，又似保护。


    “我是凯索拉——战争与征服之神的信徒。”最后，派恩反手将灵魂灯送回体内，略带几分自豪地说道。


    “好了，谁不知道红色属于战争神，没有生灵不是神明的信徒，再说你这火也太小了点。”面对他这种夸耀般的行为，伊丽莎白把自己的眼球向上翻转了360°，将目光落回山海身上。


    原来如此，靠灵魂灯的颜色来判断信仰的阵营吗？山海已听明白了原理，但她清楚自己并非此界之人，也没有任何信仰的对象，这种情况下，她能唤出灵魂灯吗？倘若能，其火焰又会是什么颜色呢？


    拖延到现在已是不易，山海明白，她必须要动作了。


    看似镇定地点了点头，她效仿着派恩的动作，将手伸向胸膛——