被格罗佛连珠炮似的问题打了个措手不及，昆顿这才意识到自己无意中吐露了不该知情的事。一瞬间，他像是被人重重扇了一记耳光，耳朵里嗡嗡作响，仿佛全身血液都向脑部涌去。


    没有人说话，呼啸风声里，火焰舔舐上切成小块的木柴，树脂因受热而膨胀，“噼啪”破裂声和水分蒸发成蒸汽时的“嘶嘶”声交错。


    赶快说点什么，或者做点什么！


    从格罗佛那疯狂的眼神中，昆顿能看到自己的倒影，两人的呼吸节奏是一样的急促而凌乱，面对这种紧张到令人窒息的场面，无数个念头从他脑海中涌出。


    虽然现在胳膊被格罗佛紧紧把住，但昆顿知道，只要自己想，他可以轻易地把这个人掀飞出去。


    因为继承了屠夫父亲的健壮体格，如果昆顿挺直身子，会足足比格罗佛高出一个头。从小到大的打架里，他一次也没有输过。


    那他该不该……


    此刻，只有昆顿自己知道，他在想些什么事情。


    昆顿的手心冒出了细细的冷汗，他试探性地动了动手指，缓缓抓握成拳。格罗佛进入他家的时候闹出那么大的动静，肯定被不少人听到了，但是现在管不了那么多了。


    可就在这令人不安的、暗流涌动的沉默中，突然冒出了道带笑的女声，声音主人说话时的语气很是轻快，还带着几分亲昵，“格罗佛，是你来了啊。”


    款步走出，佩儿一面用手指理着头发，一面打着招呼，“你俩在这大眼对小眼，干啥呢？诶呦，还挺严肃。话说昆顿，你添进火塘里的柴火是不是没晒干啊，这声听着不太对，太闷了。”


    十余年的时光，足够让那个陷落沼泽的瘦小女孩出落为婷婷少女，举止落落大方。


    “晚上好，佩儿，”山海放开握紧昆顿的双手，同样和佩儿打了个招呼，她没什么要隐瞒的意思，当即一指左边像座小山般的男人，认真回道：“我正在和昆顿聊‘她’的事。”


    “怎么，还没找到吗？”又理了下自己的衣领，佩儿皱眉走到窗前，拉下挡风的羊皮布，将这方小空间彻底与外隔离开来，“虽说她之前也消失过几次，但一直没消息也不是个事儿。唉，主要这天太坏了点，要不我肯定让昆顿跟你一块出门找找……”


    昆顿身子晃了晃，硬邦邦地截住了妻子的话头：“你不用管这事，我来解决。”


    “你来解决？解决什么？”佩儿白了自家丈夫一眼，她扶住自己的小腹，笑意莹莹地看向山海，声音柔和：“其实啊，我刚刚也听到了一耳朵，毒蛇那事儿还是我跟昆顿说的呢，你是没瞧见，那蛇凶得狠呦，跟得了失心疯一样！本来昆顿也想告诉你，但我左右一想，你那么宝贝她，听了指不定着急成啥样呢，左右那伤也没什么大碍，我就把他拦下了。”


    听了佩儿的话，山海求证般望向昆顿，男人慢半拍点了点头，只是表情还有点僵。


    这点细节自然没有被山海忽略，她未动声色，只是叹了口气，恢复成一脸愁容的样子，“唉，我心里总感觉不踏实，她从来没有消失这么长时间过，而且我去寻她的时候，感觉那几个大家伙状态也不太对劲，很焦躁的样子。”


    “是因为冬天食物少了吧？要是饿着肚子，我可会比它们还焦躁。”


    说到这，佩儿眼珠转了转，她突然想到了什么，提议道：“诶，格罗佛，看你这样子，是不还没吃饭呢？正好，因为要给我补充营养，昆顿阿爸给我们送来了新宰的肉，分量那是相当得足。


    “我们今晚的炖肉多做了很多，我把它拿来热热，给你尝尝怎么样？昆顿，别那么小气，能和格罗佛一起品尝，可是件令人高兴的事呢！”轻笑的同时，佩儿用视线扫过丈夫泛着薄汗的油脸，不着痕迹地皱了下眉。这人真是外强中干，胆子太小了些。


    当然，转头看向格罗佛时，她又是一副热情好客的模样，由衷感叹起来：“赶上这时候，你真是幸运，一定要留下来多吃几口。”


    说到此处，佩儿舔了舔唇，目光中多了几分狂热。她步伐轻快地向厨房走去，不忘掸去黏附在身上的几根长发丝，“因为那个肉，真的是我吃过的，最美味的肉。”


    但这肉，山海是注定吃不进嘴了。因为下一瞬，她已到了下一个场景中。


    不过这次，她又是只能观看、不能行动的第一视角。


    此时环境已至初春，积雪开始消融，村民们围成圈，将格罗佛环在中心，似乎是应他的召集而来。


    只是在他周围三米内的空间都是真空状态，似乎在敬畏的同时，这些人也不想离他过近。


    并不在意人们脸上各异的神色，格罗佛环视四周一圈，清了清喉咙，示意众人安静，旋即开口说道：“诸位，请听我言！你们最近应该也对自己身上的异象有所察觉，风、火、水，这些能力曾经只有神明能够操控，但现在，我们的双手已握于神明权柄之上！


    “你们也许感到了困惑、不安，甚至畏惧，但那些情绪都是没有必要的，因为这一切皆是生命之母之手笔，祂以此神迹昭示祂的存在，而我们，就是被选中的信徒！


    “祂是原野之魂、万物之灵，也是永不枯竭的生命之泉。祂的身影遍布群山与河谷，清澈的溪流是祂的血脉，苍翠的绿叶是祂的青丝，大地的撼动是祂的脉搏。祂不是虚无的存在，而是切实关注着你我的仁爱之心。


    “也正是这位伟大的神祇守护着生命的奥秘，滋养着我们赖以生存的土地。祂即是掌管生命、庇佑安宁的神祇——生命之母！”


    这番宣讲结束后，格罗佛张开双臂，身体在风旋的承托中缓缓升起，站在了离地两米的高空中。


    他望着一片哗然的村民们，嘴角闪过一抹意味不明的笑容，用更大的声音盖过了这阵喧嚣：“而


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    我们要做的，便是将最诚挚的信仰交予祂，将生命之母奉为我等唯一的神明！我在此庄严宣誓，愿以最虔诚的心侍奉祂，倾尽一生作为祂的地上使徒，引导你等获得祂的祝福。信仰祂吧，祭祀祂吧，祂的恩赐将如雨露般降临，带、来无尽、的丰、饶与、宁、静……”


    话语说到末尾时，好像受到了什么干扰，格罗佛的声音突然卡了带，变得磕磕绊绊。


    这一异变带动着山海眼中的画面也变得极不连贯，世界被冷色调侵蚀，背景的天空泛起一层诡异的紫光，道道绚丽的彩色条纹像裂缝般破开了视野，交织成一面光怪陆离的网。


    村民们的身体逐渐模糊变形，五官像是被拉扯至极限的橡皮泥，他们的嘴角被抻到了耳后，眼睛则被扭曲成一条狭长的线。


    电影胶卷被撕裂了，定格在一张怪诞的画卷上。


    而在惊悚的异变后，山海发现一直连贯播放的记忆停止了，可她却依旧停留在格罗佛的体内，并没有前往下一场景。


    这听起来就仿佛是什么恐怖片的展开，她尝试去操控身体的手脚，结果如她所料——毫无反应。


    好在并未过去多长时间，山海感到格罗佛的身体颤动了两下，之后他像一个刚开机的机器人一样，有些僵硬地活动起自己的四肢。


    “你好。”


    在热身活动结束后，格罗佛以一种温和的口吻开口了。


    他在和谁说话？山海仔细瞧了瞧，下方的众人依旧保持在定格的瞬间，一动不动。


    格罗佛落至地面之上，从肢体扭曲的人群间穿过，他的聊天还在继续：“你应该是一位女士吧？”


    山海的脑海中产生了个大胆的念头，没有什么犹豫，她出声应下了格罗佛的问题。


    【嗯】


    “竟然猜对了吗？”格罗佛轻轻笑了下，此时的他就像一个亲切的邻家长辈，“很高兴见到你，女士。请容我自我介绍一番，我的名字是格罗佛·威克利夫，也是曾经这具身体的主人。”


    光从他此刻说话的状态来看，山海很难想到格罗佛儿时会是个乖僻的人。


    【晚上好，亲爱的威克利夫先生，您可以称呼我为“山海”。】


    “山海，”格罗佛微微颔首，“是一个很好听的名字。看来在你那边，现在处于傍晚呢，不过对于我来说，此刻是正午时分。”


    说话时，他已在这色彩混沌的场景中走到了柯尔特森林的边缘，并开始向幽暗深处迈进，“不过，我从未想过自己的记忆会被他人窥探。”


    【我也没有想过自己能够和百年前的先人对话。】


    “年轻人的胆子总是很大，嗯……我也赞同，对事物的好奇心是很珍贵的。”


    听到山海的回答，格罗佛并未显出恼怒，他只是摇了摇头，“不过每个人都有自己的隐私，而且有些禁忌是不能被触犯的，对吗？”