门内静默了数秒，就在亚摩斯又一次准备开口时，冷淡的女声传出：“不必了，我自己去，麻烦您等待五分钟。”


    亚摩斯：“好的，我在门外等您。”


    虽然亚摩斯表面上控制住了面部表情，但兴奋和激动还是在声音中不自觉流露了些许，这一切都被山海看在眼里。


    知道来者不善，山海果断放弃了繁琐的裙装和外袍。


    因她不必如往常般穿牧师服，于是在上身套了件平翻领、侧开式袖克夫的深灰色上衣，那是前中系扣的紧身款式，配上褐色打褶马裤和宽檐高帽，整个人显得很是干练。


    长筒皮靴有节奏地踩在土地上，再配上盲杖敲打的轻响，她看起来闲适自在，若不是偶尔捂唇轻咳两声，看不出一丝病容。


    但山海知道，自己现在的状态并不是太好。


    昨夜，她的睡眠质量格外糟糕，几乎每过半个时辰就会惊醒一次。在凌晨被叫醒后，她便再没入睡过，此刻头脑昏昏沉沉，打不起什么精神来。


    而就在那断断续续的片段睡梦中，山海又梦到了西威克郡，她的“家”。


    【年幼的山海躺在床上，小狗叶子叼着玩具，熟门熟路地顶开房门，躺进了自己的小窝，睡在离她几米远的墙角。


    林特先生坐在床头，翻开了手中的童话故事。


    山海已经很久没看见他了，他总是很忙碌，一周不回家也是常有的事，像现在这般美好的相处时间实在难得。


    宣软的鹅绒被将小女孩盖得严严实实，只露出一个小脑袋。此刻，那双淡蓝色的大眼睛正望着对方，不停眨呀眨，看起来毫无睡意。


    山海：“林特先生，你要给我讲什么睡前故事呢？”


    “你想要听什么，王子和公主的故事怎么样？”


    山海：“我已经听腻了，可以换一个故事吗？”


    小孩子对于喜好的表达，总是直白而毫无忌惮的。听到她的话，侍立在一旁的女仆贝拉不赞同地皱了皱眉。


    在她看来，小女孩这是在无理取闹。


    林特先生教养极佳，又拥有过人的财富，是一顶一的绅士，能为他工作，是贝拉可以到处吹嘘的事情。


    这般心情下，对山海这个女孩，她本应是喜欢的，但事实上，她讨厌山海。


    在这栋精致小楼里擦拭家具时，在屋外草地旁晾晒衣物时，在烛光下将袖扣缝回衬衫时，在与林特先生愉快交谈时……也许只有一瞬，但贝拉确实产生过自己是这家女主人的念头。


    不过她的白日梦无法持续太久，只要视线捕捉到山海的身影，贝拉就会无法避免地意识到自己的真实身份。


    如果她不存在就好了。


    这个念头蚕食着贝拉的内心，照顾山海的每时每刻，她都用充满恶意的视线狠狠盯着对方，因为知道女孩看不见，所以她的举动愈发肆无忌惮。


    佣人顺手拿些主人家用剩的小玩意，是再平常不过的事，但贝拉要更大胆一些。


    绸裙布料如此脆弱，熨烫时有所损毁是不可避免的吧？盲人不能视物，失手打碎一些珍贵的杯盏也再正常不过。


    此外，厨房的食材随她取用，那自然是要先填饱自己的肚子，至于山海，随便煮些东西糊弄一下，肯定不会吃出差错；而对于山海的所有物，上到珠宝首饰，下到香氛用品，贝拉也仿佛拥有了一半的所有权，随意取用着。


    林特先生有发现她的小动作吗？应该是有的，毕竟他是如此无所不能。


    但贝拉从未被警告过。也许，林特先生并不像他表现出来得那般在意这个女儿。


    独自养育孩子的单身父亲实在少见，何况贝拉没有发现任何和前任女主人有关的事物——林特先生从不佩戴，或者根本就是没有婚戒。


    对于山海的来历，她也有过一些猜测：这个女孩可能来自一次失败的婚姻，也可能是某个猝死远亲的遗孤，林特先生心善，收留了这只后巷的瘸腿野猫……


    总之，女孩在这栋房屋的地位，其实和那只狗差不多，只是一个消遣的玩意罢了。


    想到这，贝拉有些轻蔑地扫了女孩一眼——你以为自己真是千娇万宠的小姐吗？


    可就在这时，似乎捕捉到她的目光，林特先生突然抬眼，目光凌厉地横了她一眼。不过也只有那一瞬，他的眼神很快又恢复成往常温和的模样。


    再次垂眸看向书册，林特先生轻声说道：“贝拉，你出去吧，今日的家务都处理完了吗？”


    贝拉呼吸一滞，她下意识拉了拉自己的领口，盖住了那条金丝彩宝项链，嗫喏答道：“还，还有一些，先生，我现在就去做。”


    是错觉吗？


    掩上门的前一刻，贝拉忍不住望向房内——俊朗男子抚着女孩的发顶，正温柔地说着什么。


    从书架上随手抽出一本，林特简单翻了翻，只消扫一眼，他便明白这故事必然不会让女孩满意。


    皱眉看向女孩恬静的面容，林特注视了她几秒，似乎突然想到了什么，“这样吧，我来给你讲一个小草莓的故事。


    “很久很久以前，在一个遥远的王国里，有一片繁茂的大森林。那里绿草如茵，金色的阳光透过树叶间的缝隙照耀在每个角落，真是美丽极了。


    “而在森林的最深处，生长着一根草莓藤。小草莓是那条藤蔓上唯一的果实，它被翠绿的叶子簇拥着，一天天长大。


    “生活在森林里的动物们都很喜欢小草莓，因为它有着神奇的能力，能实现小动物们的愿望。


    “‘小草莓，小草莓，我的腿断了，好疼啊！’一阵光芒闪过，小兔子又能活蹦乱跳了。


    “‘怎么办，小草莓，老虎弟弟掉进陷阱里了！’在枝条的托举下，小老虎平安回到了地面。


    “‘小溪干涸了，小草莓，为我们下一场雨吧！’天空聚起一朵朵乌云，雨水滋润了森林的土壤，动物们纷纷欢呼起来。


    “可有一天，


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    森林的静谧被打破了。原来，王国的国王得知了小草莓的存在，他派去一位猎人，想要让小草莓实现自己的愿望。


    “猎人找到了小草莓，向它传达了国王的愿望：‘国王陛下想要一座黄金做的塑像！’


    “可是，小草莓拒绝了这个愿望，‘我觉得，国王现在的石塑雕像就很好了啊，’它说。


    “猎人没有办法，只好回去向国王陛下如实汇报了一番。听到他说的话，国王很是生气，他下令让王国的士兵将森林团团包围，然后又派猎人进入了森林。


    “‘国王陛下要求你立刻把黄金塑像交给他，他还要一座黄金铸就的城堡，上面镶满闪闪发光的宝石！’猎人又将国王的话转述给了小草莓，小草莓也又一次坚定地拒绝了国王的命令，它说：‘我只会帮助那些真正需要帮助的动物！’


    “就在这时，一道陌生的声音响起，他桀桀笑着说道：‘那么小草莓，你是不在乎小松鼠和小兔子了吗？’


    “这人戴着一顶水晶王冠，竟是国王陛下本人！数十名全副武装的卫兵跟在他身后，每人手中都拿着剑和火把，小动物们也被他们抓在手里。


    “‘只要我一下令，整片森林都会被烧毁！’国王洋洋得意地说道。”


    听到这里，小女孩皱起秀气的眉毛，撅起了嘴巴：“国王真是个大坏蛋！小草莓快把他赶出森林，不要答应他！”


    “是啊，国王很坏，可小草莓不能那么做，”林特先生用指腹揉开她的眉心，语气温柔平和，“小草莓不怕火，它什么都不怕，但它知道，小动物们不像自己一般拥有这样的力量，它们需要自己的庇护。


    “没办法，小草莓决定实现国王的愿望，就这样，草莓藤上又掉了两片叶子。‘现在，你的石塑雕像已经变成纯金做的了，城堡也一样，上面镶嵌着最璀璨的宝石，现在你可以离开了吗？’


    “‘不，我改变注意了，’见识过小草莓能力的国王，变得更加贪婪了，他决定把小草莓据为己有：‘我可以放了这些小动物，但是你要住到我的花园里去，为我实现所有的愿望。’”


    “不要！”


    小女孩在被子里蹬了蹬腿，抗议道：“为什么国王要这么做？小草莓明明已经为他实现了两个愿望啊！”


    “因为贪欲是无限的，山海，”林特先生叹了口气。


    “我不明白，”小女孩有些困惑，在她看来，哦不，在她想来，欲望应该是很容易满足的东西。


    就像现在的她一样，有东西吃，有衣服穿，还有小狗叶子陪着自己，这已经是很美好的生活了。


    “那国王还要许什么愿望呢？是让他的爸爸在宫殿里陪他吗？”她猜想着。


    听到她天真的猜测，林特先生哑然失笑，他搓了搓山海的头，语带笑意：“你为什么认为国王会许下这个愿望？”


    出乎他意料地，小女孩仰头看向他，表情十分认真：“因为我也想让林特先生多在家陪陪我。”