暗红的斗篷从半空飘落，主祭的手还悬在身前，她侧过头，看向这名行动古怪的新成员。


    从她未被苍白面具遮盖的双眼中，奥林能看出无声的询问。要收回话已经来不及了，奥林干脆把茴香塞到旁边76的手里，站出队伍，走向前方。


    在主祭面前站定行礼时，他飞速组织起语言：“主祭大人，批准我的入会是一个仓促的决定，您也并未测试过我的实力，如果可以的话，我想向您展现我的力量。”


    奥林努力让自己的表情保持平静，但紧握的手心里已是潮湿一片。


    “77，这不是一个合适的场合，”因面具遮住了脸颊，主祭说话时看不出喜怒。


    “但是……”她缓缓收回手臂，语气很平静：“作为最晚加入的孩子，我可以原谅你这次的鲁莽。”


    看到她的动作，奥林紧绷的情绪稍微放松了一下，他做出德兰教的祈祷姿势，慎重回答道：“一定不负您的期望。”


    话是这么说，但随着奥林的束缚阵法成型，当感受到真的有生物被自己捕获时，他还是忍不住感到喉咙有些发干。


    主祭站在他身旁不到一米远的地方，她似乎真的将此事全权交予了这位摸不清底细的新成员，并没有亲自出手的打算，只是淡淡开口问道：“捉住了吗？”


    “是的。”奥林艰难地点了点头：“您的洞察力实在敏锐，偷窥者就在房后。”


    “释放法术的速度一般，准度还可以，”主祭点了点头，语句格外简洁：“走吧。”


    听到命令，奥林下意识向队伍走去，却被一根横木挡住了去路。


    “大人的意思是让你带路去房后，”这次说话的是之前安慰他的助祭，她扬起手，用拇指指了下奥林施法的地点。“不是要向大人展示你的能力吗？怎么不去看自己的成果。”


    “抱歉。”才意识到自己紧张之下犯了个愚蠢的错误，奥林表面上并无焦躁，很是干脆地按照对方的好心提醒变了方向。


    这次，他再也无法麻痹自己了，主祭不远不近地坠在他身后，其余人都站在原地等候。但在拐最后一个弯的时候，奥林还是下意识地闭上了双眼，听到身后的脚步声越来越近，最后停在了自己身边。


    看了眼被束缚的生物，主祭轻轻“嗯”了一声。


    知道逃避不过，奥林最终还是看向了魔法阵，但在看清的下一刻，他的眼睛一下睁大了。


    一个、两个、三个妖精！


    它们有着颜色各异的外皮，大小和皮球差不多，身体的形状有点像腰果。此刻妖精们顶着款式相似的红帽子，正扯着几乎分辨不出的短脖子，发出普通人听不见的嘶叫。


    这几个小家伙正是被奥林束缚住的“偷窥者”，它们被叠罗汉一样摞在一起，像一串圆滚滚的糖葫芦。


    主祭显然也认识这种魔法生物，她俯下身，解开了魔法阵。三只妖精瞬间蹿出百米远，几次弹跳后消失不见了。


    似乎注意到奥林略带些迷茫的目光，主祭耐心解释道：“这种生物叫达湖，对人类没有恶意的。”


    “达湖？”


    “嗯，不过还是有些奇怪，达湖不是群居生物，正常不会三只一起出现在同一地点。”


    嗓子紧了紧，奥林觉得自己此时的声音，应该和平时不太一样：“可能是巧合吧。”


    “是吗？”主祭站起身，瞥了眼比她高了近两头的男生，将他此时有些闪躲的神态尽收眼底。


    “已经耽误了很长时间，先回到队伍里吧。”她说，“游行结束后留下，我有话对你说。”


    ——————


    康马路，安乐乡酒吧内。


    橡木吧台弧形的表面被擦得一尘不染，台上摆着两只木酒杯，后方的酒柜架上陈列着不同酒庄的葡萄酒和威士忌，但那些梨形的玻璃瓶外表看起来积灰已久。


    在这片空间中，长桌和圆凳的摆放并无规律，上面随意散落着骰子和纸牌，墙角处还堆放了数个木桶。


    因天气还没有彻底转凉，壁炉并没点燃，室内的照明只能靠吧台上的一根蜡烛。烛光在墙壁上的油画和酒瓶间跳动，也摇曳在山海脸上。


    她坐着吧台前的高脚椅，双脚搭在横木上，身前的木质餐盘已经放上了烟熏香肠和干酪。


    对面的短发女人正在用小刀片火腿，那咸香的味道格外吸引人，让山海下意识想到她曾读过类似的描述：火腿切片有着诱人的暗红色，和脂肪均匀分布的大理石花纹。


    不过现在不是沉迷美食的时候，山海还有更重要的事要做。就在方才，当她即将被奥林的魔法束缚住时，这个人突然出现，把她从千钧一发的险境中带走。


    山海记得她：乔·布罗德。四天前，她和一名叫做“皮特”的男性同伴在教堂门口卖酒，和义工产生了激烈的冲突，后被山海解了围。


    但在两人传送到这个酒吧后，乔态度自然地松开了环住山海的手，她没有要解释什么的意思，只是一刻不停地为山海张罗起吃食来。


    “现在酒馆已经打烊了，不然还会有最受欢迎的肉馅派，它的味道还不错——你需要橄榄吗？”短发女人抬头问道，然后把片好的火腿放到了木盘一角。


    她的声音很空灵，听起来有种飘忽不定的感觉，但意外对山海的胃口。


    摇头回复了对方的提问，山海抿了一口金黄的酒液，这是她第一次尝试啤酒，只品出了苦味，毫无所谓麦芽的香气。


    也是在此时，在魔力视野下，山海发现对方鼻中隔挂着一个小小的圆环，类似的金属饰品不止这一处，左右耳朵上也各有三四个。这是爱好，还是习俗？山海有些好奇，但她并未就这一话题贸然开口。


    手中木酒杯的外壁有些凹凸不平，山海摸了摸，发现上面雕刻着一个狗头。这不失为一个轻松的开场语，她也很快就进行了实践。


    “请问，这是什么？”抬起杯子，她向乔问道。


    “哈，是皮特设计的，他准备把这个当成自己的特色，以后开的所有酒馆也都用上。”收起擦手巾，乔走出吧台，坐至山海身边。她支起一条腿踩在凳上，另一条则自然垂至地面，姿势很是豪放。


    说到这，乔耸了耸肩，她看起来并不看好皮特的事业规划，“当初我就告诉过他，酒吧在这红火不起来，毕竟尔尔亚的夜生活只持续到夜半时刻。光靠那些清晨来小酌的酒客，根本拉不动消费嘛！累死累活搞了半天，二楼的旅店生意反而更好些。”


    “听起来，你们是外乡人？”


    “算是吧，来这养老。”


    似乎有些口渴，乔转了下自己的木杯，将它凑到嘴边。山海只见她喉头滚动


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    了几下，整杯啤酒就都倒下了肚。


    有那么好喝吗？山海又抿了一口自己杯中的液体，苦得她在心底吐了两下舌头。


    笑了笑，乔捏起一小块干酪扔进嘴里，语气轻松：“不过目前来看，这里的生活节奏对老年人可不太友好。”


    配合地点点头，山海并不认为对方说的“养老”、“老年人”是实话，只当做是不想告知她的托辞。


    乔又去打了杯啤酒，看起来她喝这东西比喝水还要轻松。在酒液汩汩流出的背景音中，她问道：“对了，你知道自己今晚出状况的原因吗？”


    终于步入正题了，山海换了个更舒服的坐姿。


    “大致知道，”她用火腿片裹住干酪送入口中，咀嚼着今晚的经历——


    洗完澡后，山海就下至地下室，钻研起入口处青铜砖块上的纹路来，这也是她近期除了锻炼魔力之外的主要工作。


    经过手指细细描摹感受，山海将花纹在脑海中铺陈开来，经过缜密的推演，她发现那些繁复的刻痕组成了一套连环插画，只是它们的顺序混乱不堪，恐怕是被不懂行的人从别处移至这里的。


    上面描绘的场景大多是朝拜、祭祀等，比较完整的是一幅跪拜神灵的画面：密密麻麻的类人符号匍匐在地，而他们头顶处的天空处刻画了一位人形神明，祂露出衣袖的四肢和发丝由数不尽的枝条组成，看向下方信徒的表情怜悯又慈爱。


    它的历史无疑比尔尔亚镇更加久远，就是不清楚是否和巴特人的信仰相关了。


    此外，山海还发觉其中的一些纹路，更是拼凑出了数个精妙的法阵。它们的作用除了可以锁住内部的魔力不外溢，还有隐匿气息、混淆感知的能力。


    如果能参透其中奥秘，山海相信，自己对于魔力的运用无疑会更加灵活。


    因为研究得太过投入，山海并未按时就寝，当打更声第二次传来时，她也是清醒的。


    当然，在发现打更的秘密后，本着互通情报的原则，奥林把它告知了她。但是在此之前，山海其实也从未受到过影响。她一向是想睡就睡，想醒就醒，作息规律得很，只是过长的睡眠时间，让她在他人都无意识昏睡时，也处于睡眠状态。


    也正因如此，在两个毛手毛脚的小贼进入院落，触动了奥林设置的防护魔法时，山海也在同一刻抬起了头。


    之后的一切水到渠成——奥林在戴维的带路下前往集会地点，而山海一直不远不近地坠在他们身后。她藏匿身形的手段已经相当成熟，再加上黑色衣物与夜幕的遮掩，让她始终未被发现。


    亲眼见证游行的壮观场景，远比隔窗远望更加令人震撼。


    在所有人拿好红烛和茴香后，那片空间似乎发生了微妙的变化。周围的魔力不断流过每个人的身体，并在穿梭的过程中越发壮大，汇成金灿灿的魔力环带，如水般流动着，包裹住这一支井然有序的队伍，最终涌向那面飘扬的旗帜——它不是发出魔力的源泉，而是接收的容器。


    那道魔力环带既是防御，又是一种侦查手段，这场盛举的发起人可以通过它，感知到圆环以外，数十米范围内的异常。


    好在山海能够大致感受到受控的异常魔力，从未贸然踏入那道感知圈。


    但是时间推至游行的后段，在队伍即将上山的时候，问题出现了。