今年冬天的第一场雪不是白的，是红的。


    唐氏一族的当家人皆被斩首示众，而这场贪污也以抄家和流放告终，搜刮出来的民脂民膏皆用来投入各地粮仓的建设和修缮。


    李承佑没有赶尽杀绝，她的目的或许不是彻查贪污，而是杀一儆百，但燕良知道，她不会那么轻易罢休，她要的是肃清。


    为了得到君位，他不知道她筹谋了多少年，亦不清楚她要做到何种地步才算真的稳固李氏地位，他只知道，百官谋反，他的下场可能也好不到哪去。


    这辈子难道真的无法回到故土吗？


    雪一片一片落下，他站在屋檐下，伸出手，几片冰晶融化在指尖。


    里头是温暖又温馨的悄悄话，李承佑果然喜欢杏君侍那种温润体贴的，不仅一起用膳，午休后还待了近一个时辰还不走。


    转头盯着紧闭的门，他内心复杂万分。


    若他服软，她会在乎吗？


    门内，杏君侍烤着橘子皮，又将剥好的橘子双手递给李承佑。


    她一边翻书一边接过，问：“太后这几日如何？”


    杏君侍挪到她身旁，坐在她下位替她揉腿，答：“太后畏寒，前日臣侍去看望的时候，太后只出来坐了片刻，便又回了内寝，臣侍也不方便侍奉。”


    她点头：“朕知道了。太后喜欢你，你多去和她说说话。今年冬天来得早，朕已让人收拾了珊瑚行宫，过几日便带你们去。”


    “行宫？臣侍听说行宫里还有温泉？”


    翻页，她淡淡道：“嗯，后宫这边你来协理，谁去谁不去你自己决定。”


    杏君侍为难道：“让臣侍决定......臣侍恐众位兄长不满意......”


    她放下书，拉起他的手认真道：“你如今是后宫之首，虽位份还不算高，但你性情温良又识大体，让朕很放心，朕相信你可以治理好后宫。”


    杏君侍望着她，又看向她的手，旋即用力回握，点头：“臣侍明白，臣侍会尽力周旋，为君上分忧。”


    摸了摸他的脸，她满意点头。


    伞撑在头顶，气息出口便化成白雾，李承佑给身后人使了个手势，众人皆后退了几步，独留燕良跟在身旁。


    他自觉回话：“公主府昨夜聚集了几位大臣密谈。”


    “嗯，目康已经告诉朕了。”


    燕良将伞偏过去，低声道：“公主养了几个面首，其中一个出自唐氏旁系，外臣不知公主是怎么偷梁换柱的。”


    说完，他悄悄窥了李承佑一眼。


    她笑了一声：“还有世子不知道的事？世子不必试探，平宁既能换到人，自然是朕给的机会，不把这些恨朕入骨人的聚在一起，这火怎么烧得干净呢？”


    “君上......深谋远虑......”


    他回得迟疑，她偏身看了他一眼，见他撑伞的手指节发红，便握住他的手给他暖了暖。


    “告诉平宁，朕过几日便会去珊瑚行宫，让她别贪安逸，多关注民生，适当的时候出来指责朕奢靡。”


    “君上......”他看着相握的手，结巴了一瞬，“平宁公主心高但贪图安逸，臣恐难以劝诫......”


    “做出勤勉之像就好了，朕也不指望她有什么建树。天真之人，只适合做傀儡而不适合做君主。”


    “是......外臣明白。”


    “嗯。”她点了头，松开手继续朝前走，“回去收拾收拾，去行宫过冬。朕在水都那么多年，只去过一次行宫，还只待了一日，现在想来真是亏了。”


    燕良轻咳了一声，问：“行宫很好吗？”


    她笑了声：“总归是气派的，就是地方不大，带不了太多人。世子在北国是如何过冬的？住洞穴吗？”


    “嗯？”


    他疑惑，似是没想到她会突然问北国之事。


    她摆了摆手：“世子若不想说，朕也不勉强。”


    “没、没有不想说......北国其实没那么冷，有山脉挡着。白狐族有一片山林，我们大多都住在房屋里，只是房屋没有人族那么大。外臣从幼时起便没住过洞穴，一直以来都是以人形与同族一起住。我们有自己的地囤养食物，有些长者不喜米粮，便会养一些活鼠，以鼠为食保持本性。不过外臣的父亲不愿捕食，喜好人族食物。外臣这一支继承白狐族亲王位，父亲从小就告诉我们要学习人族的习惯，故而外臣也是食米粮长大的。”


    她微微挑眉，她很少听燕良讲起北国之事，兴许是她从未问过，骤然提问，他不免说得多了些。


    转头望去，他神情放松，眉眼温和，目光透过落雪看向回忆，竟微微扬起嘴角。


    “世子是想家了？”


    焦点重新回到眼中，他收敛神情，略有慌张：“外臣......来水都潜藏多年，如履薄冰之时，偶尔......也会想归家，君上息怒。”


    “人之常情而已，朕不会怪你，朕只是提醒你，归家乃是妄念，少想少回忆，免得成了执念，受伤的还是世子。”


    他动了动唇，眼底浮现一丝落寞，还是低下了头：“外臣明白。”


    珊瑚行宫建在水都郊外山脚，冬暖夏凉，李承佑刚踏入园内迎面便是一股若有似无的暖意。


    安顿好太后与后宫众人，她马不停歇开始处理政事，入书房时不经意抬头看了眼，匾额上名为“归殿”。


    “归，寓意不错，但与四角龟同音，听着不大舒服啊。”


    燕良跟在身后，命宫人置放行李，答：“应当是前朝的命名，可要外臣去换一块匾额？”


    “不必了，朕随口一说。”


    坐下，她随手拂了一下桌面，燕良立马上前用袖袍再度擦拭，而后立于一旁自觉磨墨。


    她扫了他一眼，并未多言。


    即使搬来行宫她也不敢懈怠，于她而言只是换了个更轻松的地方上朝批奏折，唯一让她感到有变化的，似乎是燕良。


    “君上，外臣剥了些葡萄，您可要用些？”


    声音很轻，还带了些试探，她放下笔，抬眼看他。


    他双手捧着瓷盘，盘中盛着晶莹剔透的葡萄，细看，籽似乎已被细心剥离。


    “这个时节的葡萄，即使是进贡来的，也是酸的。”


    闻言，他有些局促，手缩了回去，道：“外臣......不知酸不酸


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    ，以为进贡来的，君上会想尝......”


    “若不知，你替朕尝尝。”


    “是。”


    他小心提了一颗，放入口中品尝，没一会便惭愧低头，声音轻得几乎听不见：“是酸的。是外臣考虑不周......”


    眼看他要退，想着他难得如此上心，她还是开口：“放着吧，朕累了也可吃一吃，提提劲。”


    他放下果盘，便沉默站在一旁，她也不再管他继续批阅奏折。


    修缮粮仓的进度比她想象的要慢，派出去的监工竟然出现意外落水丧命的情况，气得她当即摔了奏折出去，对着户部就是一顿痛骂。


    将各部官员赶出去，她扶着额，重重呼吸。


    脚步声轻到几乎听不见，燕良进来，捡起奏折，小心整理好桌面而后走到她身后。


    “世子又想做什么动作？”


    她问得不客气，而身后的人似乎也因此迟疑了很久，她不耐烦回过头，却见燕良伸出手，轻轻按压她的头上穴道。


    他手指温热，力度适中，按得她酸胀却又舒适。


    她错愕，却并未阻止：“世子何时学会的这些？”


    身后人试探道：“君上日夜操劳，外臣只是尽些微薄之力。君上，还舒服吗？”


    未语，她闭上眼，静静享受。


    “修缮粮仓由朝廷拨款，真正去做的地方官员不免中饱私囊，监工是君上的眼，自然就是他们的眼中钉。”


    “朕何尝不知？朕原以为唐氏一族的下场能震慑他们......”她叹息一声，“或许是朕心急了......”


    “君上，当务之急是粮仓，君上可暂时宽恕此等受贿之举，睁一只眼闭一只眼，安抚来水都投奔亲族的流民。忍此一时，秋后算账。”


    他的声音语气是难得的温润，动作更是轻缓，着实让她意外。


    “世子说的是，朕也有此打算，只是偶尔想起，心中不痛快。”


    “君上若不痛快，唤外臣来诉与外臣听，外臣竭尽所能为君上分忧。”


    这般好说话？竟然不对她阴阳怪气？


    “君上喜欢红梅吗？外臣可去园中采些回来......”


    拂开手，她把燕良拉至身前细细看，问：“世子当真是世子？”


    他一愣：“君上何故如此问？”


    她好笑道：“世子的嘴不是一向爱给朕找不痛快，怎地这几日愈发‘贤良淑德’起来了？”


    “贤、贤良淑德？”


    他抽了抽嘴角，生硬问：“那、那君上、君上是不喜外臣如此吗？”


    “倒不是不喜，朕是觉得世子有些变了。给朕剥水果，和朕说话声音也小了，举止顺从了许多，就连走路......”她拍了拍他的腰，“腰都柔了。从前世子走路就算不凌厉，也是板正的，怎么学起郎君们来了？还是学的杏君侍？”


    燕良的脸飞速涨红，甚至直接红到了耳朵和脖颈。


    他后退了一步，说话结巴：“外、外臣没、没有学杏君侍......外、外......”


    不仅声音发颤，嘴唇也在发颤，仅仅一眨眼，他的狐狸尾巴又藏不住了。