利箭袭来的速度对于苏流瑾而言几乎无法依靠她自己的速度躲过去。


    她的身体毕竟没有什么习武的底子，就算这些天在别人的指导之下锻炼了一路，但这一路上的锻炼也只是可以确保在遇到问题之时她可以迅速逃跑，避免留在战场上拖累他人而已。


    至于这种明晃晃冲着她袭来的利箭，她并没有靠自己就将其闪躲过去的能力。


    但好在围绕在苏流瑾身边保护她的并非只有一人。


    利箭的数量跟守在苏流瑾身边的那些杀手们的数量相比还是少了不少的。


    在其他人打断别的利箭的同时，本就守在苏流瑾身边的宋宣也迅速出手，将那根冲着苏流瑾而来的利箭打歪到一旁，警惕地盯着利箭袭来的方向，避免对方继续发动袭击。


    “看来符均的命还挺值钱。”


    张畔的声音也跟着从苏流瑾身后响起。


    确定苏流瑾的安全之后，他也能让自己的更多精力放在这些突然射过来的利箭上，从被砍断了的箭头上观察这次前来袭击的人的身份。


    直到张畔骑着马来到苏流瑾身边，与对方并排同行，他这才将手上的断箭给苏流瑾递了过去。


    “云梦阁的。”


    冰冷的箭头还闪着寒光。


    尽管现在这些箭已经被折断，但箭头被摆在众人面前的时候，也还可以透过箭头侧边缘的锋利程度，来判断这只箭足以给人带来的巨大杀伤力。


    “看来是恒思的人动手了。”


    苏流瑾对于这支箭的出处并不觉得意外。


    符均层层贿赂花费了那么多银子，再加上先前被派来巡查情况的，也都是京城之中来的人。


    如今符均出事，那些人怕自己的事情被揪出来，自然要来杀人灭口。


    确定了来人的身份之后，一众人很快就以苏流瑾为圆心围城一个圈，将对方保护在最中间的位置，确保她在接下来的混战之中不会被伤到。


    他们才刚把苏流瑾保护起来，那些藏匿在暗中放箭之人就也跟着包围过来。


    短兵相接之下，血腥味很快弥漫开来。


    但好在这些杀手们的目的并非是为了夺取苏流瑾的性命，而是将工作的重心落在了后面尚且还在囚车上放空自己的符均身上。


    抢夺符均的难度可比刺杀苏流瑾低多了。


    一行人来得快去得也快。


    在他们将符均从囚车之中抢到手之后，原本还围堵在回京队伍周围的杀手们迅速消失，而原本还在将苏流瑾护在正中央，生怕苏流瑾因此受到什么伤害的人，此时也跟着四散开来，检查周围情况。


    “没有其他埋伏了。”


    直到身边的人将周围的环境全部都检查完毕，确定周围并没有其他人之后，苏流瑾脸上的神色这才重新稳定下来。


    再看去，哪里有什么被突然西来的杀手吓到的样子？


    分明就是早就将这一些都掌控在手中的运筹帷幄！


    “嗯，按计划行事。”


    苏流瑾这话才刚刚说完，方才出去检查周围环境的几个人又迅速离开，追着之前夺走符均那些杀手们的方向而去。


    被夺走的符均尚且还不知道自己的命运。


    他被困在囚车里的时候，就一直希翼着京城之中的大人物会派人来救自己。


    毕竟，再怎么说，他手上还掌控着跟那些大人物们有关的信息。


    就算仅仅只是想要守住秘密，不让他们与地方官员勾结的证据落到皇帝手上，那些人也应该在得知他已经被国师抓捕之后派人前来营救。


    “没有往外交代什么吧？”


    就在符均还在思索的时候，带着他离开的人突然开口。


    眼下已经到了一片密林之中，距离国师押送他进京的官道已经有一段距离，确实是到了可以说话的时候。


    看着几乎看不到边际的密林，符均心中也放心不少。


    这些杀手毕竟是那些达官显贵们亲自派来的，符均也不敢怠慢，生怕他们回去跟达官显贵们汇报的时候说他不尽心。


    听到杀手的询问，符均立马讨好地笑着回应。


    “老爷们放心，什么都没交代。那个国师只知道我对外行贿，但并不知道我行贿的人都有谁。账本被我藏得好好的，只有我知道在哪儿。”


    符均当然不会提自己的账本已经被对方搜走的事。


    在没有泄露出去的情况下，说不定这些达官显贵们还可以留他一命。但倘若知道他手上的那点东西早就已经被收走了，恐怕这些人现在就会把他杀了，丢在这荒郊野外喂野兽。


    他最后特意提一句账本，也是为了让这些人知道账本的存在。


    就算看在账本的面子上，也不会这么快将他杀了。


    毕竟，那些京城之中的权贵们最怕被搜出来什么证据。只要账本这个证据还在他手上，那些达官显贵们就算本着从他口中问出账本下落，将账本这种罪证销毁的目的，也不会现在就把他杀了。


    符均心中想的完美，但事实却似乎并未按照他所想的发展。


    就在他思索着自己被送到那些达官显贵们手上之后，应该如何拖延时间，为自己争取时间逃跑的时候，一道寒光突然向他袭来。


    下一刻。


    符均尚且还没来得及反应过来发生了什么，刚刚还在转着的脑袋已经跟身体完全分离。


    “任务完成，回京。”


    这是符均完全失去意识之前，传到他耳中的最后一句话。


    他到死都没弄明白，自己特意想出来的保命之法，到底是哪里出了错。


    斩杀符均的人才刚离开没多久，顺着苏流瑾的指令追来的杀手们就已经到了附近。


    毕竟都是云梦阁出来的人。


    别人或许不熟悉云梦阁的情况，会觉得云梦阁杀手们的行动神秘而又诡谲。但对于他们自己人来说，很轻易就能猜到某一个任务的执行路线和执行计划都是什么。


    甚至于，就连这个任务会执行到什么程度，大多也都在心里有数。


    就比如现如今躺在密林中的那具尸体。


    尸体高估了自己的价值，这才有了先前那副不慌不忙想要讨价还价的模样。


    他只知自己在齐平县中当地头蛇，认为自己已经搭上了京中不少达官显贵，有了让达官显贵们在这种时候保他一命的资格。


    殊不知。


    他手上握着的那点把柄的价值，甚至都不够请云梦阁的杀手将他活捉回去的佣金。


    正因如此。


    云梦阁杀手接到的任务也只是过来问句话，随后将人杀了灭口，确保他这张嘴不会再说出什么别的对于达官显贵们不利的言语罢了。


    至于更多的，那是另外的价钱。


    苏流瑾派来的杀手们追到符均尸体旁边的时候，尸体还在往外涌出新鲜血液。


    他们并未立马就将符均的尸首带回去，反而一起到旁边不远处隐匿起来，静静观察着符均尸体这边的情况。


    直到尸体散发出来的血腥味吸引了不少周边野兽的注意，任由那些野兽将尸体啃食了大半之后，杀手们这才将围在周围的野兽暂时赶走，提着那颗已经面目全非的脑袋往京城的方向而去。


    而另一边。


    确定云梦阁杀手这边的行动没有受到阻碍，一切都在按照计划行事之后，苏流瑾跟张畔也按照来时的方法，让替身跟着仪仗队一同回京。


    至于他们两个，则快马加鞭先一步到达京城，去处理莫思程的事。


    两人离开的这段时间，青云楼的单子早就已经堆积如山。


    一些特别紧要的单子已经被人快马加鞭随着两人一路送过去，剩下堆积起来的这些，都是没那么重要的。


    青云楼本就是看眼缘跟银子做事。


    递过来的单子日常被拒绝或者搁置，本来也不是什么新鲜事。


    故而，堆积起来的这些单子就算等到张畔回来再进行处理，也不会有人觉得有什么问题。


    而这些单子之中，就有跟莫思程有关的请求。


    莫思程先前送出去的那些解药终归还是没有白送。


    被救活的那些人东拼西凑凑了些银子，一同来到青云楼下单，希望青云楼楼主可以根据楼里的情报，为他们想出一个能够将莫思程从地牢之中解救出来的方案。


    只可惜。


    这些沦落到需要投靠到莫思程麾下，让她帮忙寻找解药的人，本就是从其他达官显贵身边逃出来的人。


    他们的身上本就没什么银钱。


    拿来下订单的银子，也远远不够青云楼将他们的订单放在优先等级上。


    那份订单被归在了可有可无的一类之中。


    如果不是张畔特意让人寻找，恐怕这份订单直到在角落之中放到发霉发黄，都不一定会有人给它送去一个眼神。


    “这给的价位确实是很低啊……”


    苏流瑾看着那些人一同凑出来的银子数量，也大概知道了为什么他们的订单会变成压箱底的东西。


    她又大概估算了一下浪子轩下属那些商人的数量，对于订单上给出的价格不甚满意。


    “去告诉他们，如果他们能凑齐我们做这种单子的正价，这单就接了。”


    苏流瑾将她的结论告知枫叶，让枫叶跟下面的人对接。


    青云楼的单子虽然很贵，但却并非贵到了一种离谱的程度。


    否则，青云楼也不会每天都有这么多单子需要处理了。


    而在这些贵但又不至于贵到根本出不起的价位上，只要浪子轩下面的那些人有一大半的人愿意凑钱，不需要每个人出太多，就足够凑齐下单的费用。


    与此同时。


    苏流瑾还能顺带着再打探一下浪子轩的情况，看看浪子轩黑市上的那些商人们，到底愿不愿意为了莫思程，或者说为了这个可以合法合规开在恒思之中的黑市出钱。


    苏流瑾做好的决定很快就被传达到了当初前来下单的人耳中。


    对方或许能觉察出这其中可能会暴露出来的问题。


    但莫思程现在还在地牢之中待着。


    跟将莫思程从地牢之中救出来这件事相比，仅仅只是关于浪子轩里这些人派系纷争站队方式之类的东西，反倒是没那么重要了。


    下单所需的银子很快就被凑了出来送到青云楼中。


    而这些人花费重金买来的，也只有一个字——等！


    京城之中的人最近都在因为莫思程突然被打入地牢的事人心惶惶，就连街道都变得冷清了不少。也正因如此，当国师的仪仗队从城外远远归来的时候，反倒是让这些惶惶不安的人心中多了些许希翼。


    他们无不希望国师给温昀景带来些许好消息。


    让最近盘旋在恒思上面的阴霾也跟着减轻些许。


    只可惜，他们的期望要落空了。


    在国师的仪仗队快要到京城附近的时候，苏流瑾就已经连夜赶了回去，用自己的真身替换掉了一路上代替自己回来的替身。


    仪仗队进入恒思的第一件事，就是进宫找皇帝述职。


    皇宫之中的气氛比苏流瑾离开恒思的时候压抑更多，就连周围路过他身边的宫女太监们，也都因为宫中萦绕着的压抑氛围行色匆匆，生怕自己成了下一个掉脑袋的那个。


    同时，他们在看到前往御书房述职的苏流瑾之时，脸上也是五味杂陈。


    他们常年待在深宫，但偶尔出去采买的人却依旧可以打听到外面的各种消息。


    再加上。


    他们在这个距离天子最近的地方，某些外面不知道的消息，他们也都知道个大概。


    符均在押送回京的路上被人劫持，这件事并非什么秘密。


    只是符均的人头早几天就被云梦阁的人送到了温昀景面前，让国师人还未至，过错先来的情况，却只有他们这些处在深宫之中，伺候在皇帝身边的人才知道了。


    宫女太监们大多也都出自平民。


    符均这种搜刮民脂民膏的贪官死了，对于他们来说是大快人心的事。


    但对于原本让苏流瑾前去齐平县探查情况，对方却在路上直接将罪魁祸首弄丢了的温昀景来说，恐怕根本不觉得苏流瑾这件事办的有多好。


    也正因如此。


    他们看向前往御书房述职的苏流瑾之时，目光之中都带着慨叹。


    打从内心里，他们是希望国师有一个好下场的。


    但常年伺候在温昀景身边，他们对温昀景的了解又在告诉他们，想要让温昀景不去处置一个没能达到他要求的人，恐怕难如登天。


    苏流瑾自然也知道现在的情况。


    只不过，这场截杀既然是在她计划之内的东西，那么她在进入皇宫述职之时，自然也早就想好了相应的对策。


    “臣未能完成陛下所托，请陛下责罚。”


    进入御书房的那一刻，苏流瑾很自然地就开始为自己请罪。


    她就像是真心实意因为未能完成温昀景交代的事情而感到懊悔一般，身上赶路归来风.尘仆仆的气息尚未褪.去，就急匆匆进宫为自己请罪。


    如此谦卑的态度让温昀景不由得在苏流瑾身上多看了几眼。


    一个对身边人都高度怀疑警惕提防的人，内心深处最为渴望的其实就是拥有一个对他绝对服从绝对忠心的人。


    最好，这个绝对忠心的人还有点能力，足够胜任他安排下去的工作。


    “嗯。”


    良久，温昀景这才应了一声。


    依旧是冷冰冰的语调。


    但根据苏流瑾对温昀景的了解，对方现在这样应答，就是苏流瑾特意装出来的忠诚已经奏效——这种直戳对方心窝的假装让温昀景心满意足，并愿意因此不再降下重罚。


    果不其然。


    下一刻，当温昀景将手上这份折子批完之后，他开口所说的对苏流瑾的处罚方式也不痛不痒。


    “国师让罪人在官道上被劫走，确实是国师的过失。但齐平难民的情况已经有所改善，也算是完成了朕交给你的一部分任务。两者相抵，罚奉半年，国师可认？”


    温昀景说这话的时候慢悠悠的。


    说话的同时，他也在观察苏流瑾的反应。


    虽说苏流瑾直到现在表现出来的都是对他的绝对忠心，但温昀景不会放过任何一个可以用来考察臣子的机会，随时准备着从臣子们的状态中揪出问题，抓出藏匿在其中的异常。


    “谢陛下恩典。”


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    苏流瑾对温昀景的处罚并无异议。


    她依旧如同刚刚进入御书房时候的状态一样，对温昀景的任何处罚都全盘接受并心服口服。


    这样的状态让温昀景心中非常满足。


    齐平县的事他已经听下面的人汇报过了，其中的细节比苏流瑾呈上来的述职奏章还要详细。而在温昀景看到苏流瑾的处理方式之后，他就已经认可了苏流瑾的处事能力。


    而现如今这样乖顺的态度，无异于让苏流瑾在他心中的地位不断抬高。


    某种程度上，堪堪可以与跟在他身边多年的莫思程相比。


    一想到莫思程，温昀景的眉头立马皱了起来。


    他还没忘了自己从一开始怀疑苏流瑾的时候，就是因为苏流瑾跟莫思程手上的解药可能有着千丝万缕的联系。但现在苏流瑾身上的嫌疑已经洗清了，他倒是有些想听听苏流瑾对莫思程的看法。


    毕竟，他身边的其他人，碍于他的威严，不一定敢在他面前说实话。


    而苏流瑾，看起来会比那些酒囊饭袋强多了。


    “嗯。”


    满足于苏流瑾对他的顺从并非仅仅只是表现在温昀景愿意特意为苏流瑾稍稍减轻处罚这件事上，关于某些别的事情，温昀景也乐于去听一听苏流瑾的意见。


    当时苏流瑾就是因为莫思程才被怀疑。


    他现在倒是好奇，想听听苏流瑾对莫思程这件事有什么看法。


    “依你之见，莫思程的事应当如何处置？”


    温昀景状似不经意间开口，三言两语便将莫思程的情况概述了一遍。就好像并非是在试探苏流瑾的态度，真的只是想要听听看有没有更好的处理方法一般。


    但偏偏苏流瑾在他开口的一瞬间，就觉察到了这些话语之中暗含着的对她的立场的试探。


    正好。


    她特意在回京之后就立马进宫述职，一部分原因也是为了莫思程。


    如果温昀景不主动提及，她反而还要自己找方法让两人的话题牵扯过去，这样才好用她早就准备好的理由让温昀景把莫思程从地牢之中放出来。


    “臣私以为，莫老板为下属寻求解药，称得上是重情重义之人。但这些解药毕竟是瞒着陛下所得，若陛下完全不处置，恐怕坏了规矩。”


    这些话原本就是摆在明面上的问题，不需要多加赘述。


    温昀景并未开口，等着苏流瑾继续往下说。


    很快，剩下那些早就已经被苏流瑾斟酌好的话语也跟着被她说了出来，在御书房中久久回旋。


    “莫老板对下面的商贾自有一套管理的方法，恰值齐平县城中豪绅当道，群龙无首。微臣认为，可以让莫老板暂时先调去齐平县任职。”


    听苏流瑾突然牵扯到齐平县，温昀景原本还有些漠不关心的神色变了。


    他落在苏流瑾身上的目光再次带上些许审视。


    但这一次，温昀景审视的并非是苏流瑾对他的忠心，而是想要看看这个自己刚刚才决定对其放下警戒心的人，现在到底能在莫思程的事上说出怎么一朵花来。


    “细说。”


    温昀景的语调也不似方才冰冷。


    这是他感兴趣的表现。


    掩盖在薄纱下方的唇角浮现出一丝笑意。


    温昀景对她的提议感兴趣了，那么就证明她的建议对方其实已经听进去了大半。


    “莫老板重情重义，陛下若将她杀了，难免会让下面的人寒心。陛下不如将她派到齐平县将功补过，让她调查那些跟符均勾结的朝廷命官名单的同时，也能让她治一治齐平县的乱象。”


    怕自己抛出的诱饵不够，苏流瑾顺带着还说了另一个方面。


    “现在朝中的人都知道陛下与莫老板决裂，此时派莫老板离京，那些本就跟符均勾结的人必然会认为莫老板对陛下心怀怨恨，从而继续找莫老板私下接触。如此，也算是引蛇出洞。”


    若说苏流瑾一开始说的那个理由温昀景并不怎么感兴趣的话，当他听到跟朝中勾结起来的这些官员们相关的议题之后，原本还在斟酌的想法立马就有了实施的可能。


    温昀景并未立马给苏流瑾答复。


    他只是冲着苏流瑾挥了挥手，让她自行回府修整。


    就好像他们方才所说的一切都不存在一样。


    当夜，原本被关在地牢有一段时间的莫思程突然被放了出来，连夜整装前往齐平县上任。而国师府更是来了一道新的御令，要求苏流瑾配合远去齐平县的莫思程一起，将那些藏匿在朝中的蛀虫给揪出来。


    新发下来的御令在宣纸的文公公离开之后就被苏流瑾束之高阁。


    那些跟地方官员勾结起来的朝廷命官名册，早就在她手上了。


    只不过，为了凸显莫思程的用处，好让她在温昀景那里重新收获些许地位，不再让她在温昀景那里被当成一个可疑的将死之人对待，这份名单就不能由苏流瑾送上去。


    它必须是由莫思程收集出来的。


    这样，温昀景才会看在莫思程调查并收集了这份名单的份上，继续给对方一个考察的机会，让她得以利用齐平县这片土地重新证明她的能力，等待有朝一日温昀景召她回京。


    “已经让我们的人跟在莫老板后面一起去了。”


    趁着苏流瑾存放御令的时候，张畔也将他们原本早就计划好的事情进度给苏流瑾汇报一遍。


    “如果莫老板那边的调查出现阻碍，我们的人会适当过去给莫老板一些提示，让她的调查顺利进行下去。”


    “嗯，做得很好。”


    苏流瑾轻声应道。


    尽管这些计划其实都是她自己想出来的，但身为在下面调度实行计划并安排细节的人，张畔也值得她的夸赞和鼓励。


    御令终于被苏流瑾完全收起来装好。


    而已经将他们两人先前就已经制定好的计划实施进度汇报完毕的张畔，却并没有离开的想法。


    他的目光依旧落在苏流瑾身上，但却又在观察苏流瑾的同时，时不时往外瞥上一眼。


    张畔犹豫的态度过于明显。


    以至于苏流瑾都无法忽视其中的异常，最终还是决定自己开口询问：“还有什么事吗？”


    虽说皇帝做出的行动大部分都在他们的预料范围之内，但毕竟是深夜突然到国师府送御令，暗中发生了什么他没能注意到的情况也说不定。


    但张畔的反应显然并不在公事上。


    他又犹豫了一下，最终还是小声开口。


    “夜色已深，外面已经宵禁。我是说……我可以在府上留宿一晚吗？”


    略带小心翼翼的询问让苏流瑾轻笑出声。


    她倒是没想到张畔犹犹豫豫这么长时间，就只是提出了这么一句原本就不需要询问的话而已。


    苏流瑾迈步走到张畔身边，抬手在对方因为方才说出来那一番话而泛着薄红的脸上抚摸了一下，让那双本就有些闪躲的眼睛目光更加闪烁不定。


    “当然可以。”


    抚弄在张畔侧脸上的那只手带动着对方的脑袋，让对方的视线重新落回苏流瑾身上，被迫与她对视。


    “我可以在青云楼随意留宿，你当然也可以在国师府有一席之地。”