詹世源担忧她，想留在常家照顾她，结果被刘氏赶去魏家习武。刘氏答应照顾他的未婚妻，坐在床前用温开水润湿的木勺一遍遍地擦拭常新月的唇，为她补充水分。


    常新月的哥哥照常去学堂读书，以求通过魏家的秀才考核，为统治本地的魏家做事。爹娘的酒肆不能停业，虽然雇佣了跑堂，可常爹不能不在。


    常母也想留下来照顾女儿，刘氏说她更会照顾病人，常母便没有坚持。常爹只会酿酒，没有她在，账都算不准。


    “唉，也是个可怜娃。”刘氏用手试了试常新月的额头是否发热，叹了一声，把浸过凉水的毛巾叠起来覆在她额头，“我家阿源要是病了，我绝不会跑去做别的，你娘倒是把酒肆看得比你重。”


    生病的常新月不言不语，眼睛闭合着，长而卷翘的睫毛不安地颤动，眉头皱起，显得分外脆弱，惹人怜爱。


    站在婆婆的立场，刘氏对常新月其实没有不满意。但是常新月过于要强，性格能温柔和顺一点更好，衣着打扮朴素低调一些更美……


    刘氏伸手抚平了常新月的眉，往窗外看了看，心道：大夫怎么还没来看病？


    常新月又皱起了眉。


    趁她昏睡，重复的噩梦又污染了她的心灵世界。


    灰暗的天空，一望无际的颓败荒野，大地蓬松柔软如棉花，四面八方皆是沙沙声响。她想知道声音从何处来，却发现湿润黏稠的泥土不知何时漫过鞋面，触及她的脚踝。


    她踢掉鞋子在烂泥里奔跑，一脚一个脚印，呼吸一次比一次急促，惶惶然不知何时抵达终点。所有泥土沙子都在追杀她，从所有方向扑来围堵她，她恐惧，无计可施，唯有盲目地奔逃。


    逃啊逃，她翻过山丘，越过干涸的河床，爬上高高的山。


    前面没有路了。


    她站在位置最高的山顶，绝望地捂住嘴巴，发出细碎的呜咽。


    整个世界都是海水般波涛汹涌、永不停歇的泥土沙子。


    它们形成包围圈，她如同掉进陷阱里的猎物，除了坐以待毙，没有第二条路可选。


    眼泪早已在脸上干透，嗓子也沙哑得不能正常说话。


    常新月清楚地知道，哪一个方向都突围不出去，她将在山顶被泥土沙子活埋。


    因为她在梦中无数次尝试突围，没有一次能成功。


    怎么办？怎么办！


    快想办法！一定有办法突围，一定要想到办法突围！绝不能等死！


    她心急如焚，在淹没了膝盖的山顶团团转，思维以前所未有的高速运转，迫切地寻找正确的出路。


    刘氏从窗边回到床边，瞧见常新月脸上有什么闪闪发亮的东西，伸手一摸，才知道她出冷汗了。


    “唉！”刘氏叹气，“病得很难受对不？老是睡不好……不对呀，龙雀司给了安神助眠的香包，香包应该有用才是。”


    在常新月的枕头下摸了摸，刘氏找出香包，将香包放在常新月的鼻子下。


    闻到香气，常新月紧绷的面容自然而然地放松下来，皱起的眉舒展，睡得香甜。


    噩梦在泥沙灭顶之际结束了。


    她仍未想到突围的方法。


    不知未婚妻的病情好转了没有……


    詹世源练着剑，心不在焉，再次被指点剑法的魏家长老点名：“詹世源，你去旁边休息，别妨碍大家练剑。”


    詹世源放下剑，走到一边，望着家的方向，念着常新月。


    这时，不及腰高的小树丛里有人小声呼喊他：“詹公子，詹公子！”


    谁？


    詹世源打起精神走过去，看到一个小厮。


    稍微思考，詹世源记起他是魏观潮的小厮，叫多福，遂问：“少爷找我有事？”


    多福摇摇头，说：“詹公子今日的表现不是很好，小的路过这里，想知道詹公子有没有事需要小的帮忙。”


    詹世源天资好，刻意讨好他的魏家仆人很多，多福如此说，他并不惊讶，道：“我的未婚妻生病了，你不会看病，帮不了我。”


    “哦，詹公子请保重。”多福同手同脚地溜走了。


    詹世源感到奇怪，多福伺候着魏观潮，好像用不着讨好他吧？他记挂着常新月，很快把多福忘到脑后，盘算着跟长老告假，好尽早回家照看未婚妻。


    这边长老冷着脸拒绝詹世源，那边多福匆匆地跑到魏观潮面前，上气不接下气地说：“少、少爷，詹公子的未婚妻病了！小的听到别人议论，说常姑娘跟家主有染……”


    魏观潮顿时吃了一惊：“你听谁说的？”


    多福老实地说：“六小姐房里的丫鬟红豆。”


    魏观潮不认识红豆，把画笔一摔，道：“我要出去。”


    他在外面找了一个女大夫，扮成大夫的学徒，跟大夫来到常新月家。


    理由是魏家的家主夫人听闻常新月生病了，派大夫来看病开药。魏观潮考虑周全，大夫跟常家见不到他娘，没法跟他娘对质验真假。


    病人的安危重要，男女之防尚在次要，刘氏打开门请大夫和魏观潮进来。她不认识魏家家主的嫡子，学徒打扮的魏观潮在她看来，仅仅是学徒。


    踏入常新月的闺房，只一眼，魏观潮就看出了常新月生病的原因。


    这种病，他的乳娘也得过。


    乳娘病死了。


    他的眼睛变得晦暗不明，沉默着在常新月床头的柜子翻出剪刀，剪下她的一缕黑发，自顾自地将头发揣进怀里，跑了出去。


    刘氏连忙叫道：“小大夫，你拿着我未过门儿媳妇的头发跑到哪里去？”


    大夫解释：“头发是入药用的，他回去制药了。”


    “哦，这样。”刘氏接受了解释，“我这未过门儿媳妇的病能救吗？她看起来不太好……”


    魏观潮一路横冲直撞，粗暴地踹开母亲的房门，迎着他娘和一群丫鬟问询的目光走进去，指着门外：“都出去！”


    丫鬟们无声地看向云香玉，得到云香玉颔首，方整齐有序地鱼贯而出，关上房门，将母子俩留在屋内。


    云香玉放下吃剩的瓜皮，拿过湿手帕擦拭手指，笑道：“我儿一向随和，今天的脾气这么暴躁，是被哪个人惹毛了？”


    魏观潮拂去瓜果盘，把剪来的常新月的长发放在桌子上，哀伤地望着云香玉：“是你惹我。”


    “说来给我听听，我怎么惹你了？”


    “你心知肚明，母亲。”


    云香玉后仰，靠在铺着白色冰狐皮的宽大椅背上，气定神闲地道：“你爹一把年纪了也不晓得害臊，看上个跟别人定下婚约的小丫头，自以为把我蒙在鼓里。”


    在多福口中听到的猜测被证实，魏观潮的脸刷地白了。</


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    他平生第一次那么喜欢的漂亮姐姐，为她画了那么多画像，屡次不满意屡次重画的美人姐姐，被他爹捷足先登了！他以为与她有纠缠的只有詹世源，她竟是他爹的掌上娇！


    “呵呵。”云香玉皮笑肉不笑，慢悠悠地说下去，“你爹送了你六姐一些别致的首饰，别人都没有，就你六姐有。你六姐呢，非但不珍惜，转眼便把首饰转赠别人。要说这里面没有你爹授意，她真有胆量私自处理首饰，我是不信的。”


    叫来魏明妍一问究竟会惊动魏庸，她派人去常新月家翻找一番，金镶玉镯子等首饰确实是魏庸送给魏明妍，一件不多一件不少地被魏明妍转赠常新月。


    常新月跟魏庸之间必定有着见不得光的私情。


    小姑娘聪明貌美，跟谁发展私情不好，非要勾引别人的丈夫，太缺德了。


    儿子喜欢小姑娘倒是可以。


    云香玉剔了剔描金画银的精致长指甲，拿起常新月的头发放在面前嗅了嗅，一口气把头发吹落在地，问：“你也看上她了？不愧是魏庸的亲儿子，他喜欢的你也喜欢。他武功高强，每日花两个时辰习武，从不间断，你咋就不爱习武爱画画呢？”


    她说的话，魏观潮没仔细听，唯一听清楚的是常新月与魏庸有私情。


    “娘。”他坐在云香玉的椅子旁边的地上，孩子似的摇了摇云香玉的腿，“娘，我不要常姑娘病死。”


    “我可以答应，可是你能给我什么？”云香玉摸儿子的头，慈祥地说，“你不乖，我让你往东，你不是往西就是往南、往北，偏偏不往东，伤透了娘的心，娘很为难。”


    “……我……”魏观潮也为难。


    常新月是他见了两面的漂亮姐姐，喜欢她喜欢得此生不再喜欢第二个人是不可能的，忽然间厌弃她也是不可能的。


    他求助母亲：“娘，你要我做什么？”


    “不画画，专心习武？”


    “习武可以，不画画不行，我喜欢画画。”


    “那就承诺你每天习武四个时辰，不得偷懒耍滑。”


    习武辛苦劳累还脏，魏观潮不想答应，可怜兮兮地问：“每天一个时辰好不好？”


    云香玉弹了一下他的脑门，笑道：“不行，要么四个时辰，要么咱俩没得谈。”


    魏观潮无法，只得答应习武。


    云香玉拉他起来，说道：“行了，跟我切磋一下，我要看到你的进步。”


    魏观潮苦着脸与母亲去了比武的地方，遗落地上的常新月被剪下的一缕秀发无火自燃，化作白色灰烬。


    与此同时，常新月的头脑不昏沉了。


    她掀开被子坐起来，一口气吃掉三碗米饭，整个人精神奕奕，眼睛明亮锐利，与平时没什么两样。


    詹世源不知她病愈了，他被魏家长老要求和魏家子弟打斗，化担忧为力量，一挑多不落下风，胜了也不欢喜，追着长老央求提前回家。


    这长老正是发现他武道资质出众那位，被他求得心软了，挥挥手：“我再拦着你，你怕是把我视作恶人。得了得了，赶紧走，别在我面前瞎转，转得我头晕！”


    詹世源欢呼一声跑出魏家，直奔家里而去。


    路上，他经过陈记饼铺，想起常新月喜欢吃这家饼铺卖的饼，上次硬是磨他过来买，便掏出银子丢给伙计：“速度点，我要买一斤绿豆饼。”