深秋寒重，草色辽阔，一片金黄。


    北狄的王庭自然选址在漠北水草最丰美的地方，裴初还挺喜欢时不时走出帐子，眺望这片沃野千里的景色。


    他身上的伤恢复得有些慢，动了根本，大部分时间都需要卧床休养，但躺着实在无聊，在能下地以后，裴初每天都会出来走走。


    北狄的臣民不少人都知道他们的王带回来一个中原人，但了解他身份的人却很少。


    哪怕不久前才听说，单于逊将一个敌国将领的尸首带回来下葬了。北狄人敬重英雄，哪怕是敌人，但只要有真气节，真本事的人都值得他们敬重。


    林子琅的名字，在北狄也有很多人都听说过，也知道就是他一再阻挠住北狄南下的马蹄，最后英勇就义的故事。


    对于单于逊把人带回来厚葬，北狄的臣民大部分都觉得他们的王心胸开阔，敬重烈士。


    世人都以为林子琅已经死了。


    也没有人能想到裴初就是林子琅。


    因而当裴初走出王庭，路过一个正在自家牧栏前，抱着一只病死的羔羊哭的小孩时，对方也不会认出他。


    小孩十来岁，肤色黧黑，哭得鼻子一抽一抽的，看起来可怜兮兮。裴初停下脚步，隔着栅栏问他，“哭得这么伤心？难道是因为家里没羊了？”


    小孩一噎，像是被戳中了伤疤，哭得更大声了。


    那时候努达尔就站在他旁边，这位单于逊的心腹，寥寥几个知道裴初身份的人，单于逊处理政事忙不开的时候，专门寸步不离的守着他。


    他之前在裴初手上吃过亏，又几次跟着单于逊在战场上被裴初坑的九死一生，因而心里对裴初是有些抵触和戒备的，听着他这不懂安慰，也不懂婉转的话，忍不住悄悄翻了个白眼。


    裴初倒是没有注意，他只是站在栅栏前望了望，发现里面确实没剩几只羊了，唯有的三四匹，也能看出是些老弱病残。


    “阿父上战场没回来，爹爹也受了伤，家里就阿曼能产奶卖钱，但现在阿曼死了......”


    牧童抽抽噎噎，搂着手里那只叫‘阿曼’的羊不放，就像在抓住最后一颗的稻草。


    北狄全民皆兵，但今年却与大燕打了一场败仗，很多人都战死沙场，并且因为军需消耗，导致北狄现在资源紧缺，牧民的日子并不好过，哪怕只是死了一匹羊，也是对一个贫寒家庭的重大打击。


    况且草原上的资源本就是极其匮乏的。


    北方民族一直对富庶的中原虎视眈眈，又何尝不是因为漠北的民生艰难。


    毕竟仓廪实才知礼节。


    裴初站在牧童面前听着他的哭诉，这小孩大概无论如何也不会想到，他就是那位让北狄吃了败仗的罪魁祸首。


    况且裴初的神情在努达尔眼里也是纹丝不动的。


    他穿着一身暗蓝色的对襟绒袄，头戴雪白的貂皮帽，面色也很苍白。


    明明长相是难得一见的俊秀，但第一眼给人留下印象的却不是那张脸，而是那双幽黑静谧的眸子，墨若棋子，懒若清风。


    努达尔带着裴初闲逛了一会儿就回王庭了，单于逊又来到了他休养的帐子里，并且还总是毫不避讳的把记录着北狄政事的折子也带来处理。


    他斜着身子坐在矮桌前的兽皮毯上，偏头笑望着掀开帐子进来的裴初。努达尔识情识趣的守在外面，心里就不太明白，草原上爱慕他们王上的好儿郎们不在少数，无论是热情豪放的，还是善解人意的。


    怎么单于逊看上的，却总是中原人，前一个谢庭芝也就罢了，毕竟长得的确倾国倾城。


    但林子琅......


    对于北狄人而言，这是他们在战场上最怕遇见的恶鬼。


    除了单于逊，一般人还真难生出什么旖念。


    “今天回来得这么早？不多逛逛？”


    单于逊一边说，一边给裴初倒了杯酥茶，顺便拍了拍旁边的兽皮毯让他过来挨着自己一起坐。


    酥茶漫着浓郁的奶香，裴初自然不会去挨着单于逊，只是在他斜对面的火盆旁坐了下来，一边烤火一边端起酥茶，也没和单于逊兜圈子的答道：“那个哭羊病死了的小家伙，是你故意让我遇见的吧。”


    “嗯？没错。”


    单于逊没什么不好承认的，颇有些山不来就我，我就去就山的意思，起身走到裴初身边坐下，和他一起烤火。


    两只手掌放在火盆前，北狄王故意调侃道，“如何？是不是对让我们打了败仗，感到了些心虚？”


    裴初眼皮都没掀，饮了口酥茶，咸甜的味道弥漫口腔，温暖了內腑，是草原上特有的风味，然而战争之后，还能无忧无虑享受到这份风味的人，却是不多。


    “立场不同，各司其职罢了，我有什么好心虚的。”


    他的嗓音因为伤病有些暗哑，既缓且沉，没什么动摇，而后侧过来的眼神，也带着点子慵颓。


    在单于逊看来，那眼神就像引人失足的湖泊，他有心想要伸手去盖住，做些逾矩的事情，但又怕弄巧成拙，只能按耐住心中的本能，伸手拿起桌上的折子递给裴初。


    “但现在你身在漠北，漠北的冬天可不好过，一不留神，很多百姓都会被冻死饿死。”


    小牧童确实是单于逊安排裴初见到的，但其中反应出来的问题却是真实的。单于逊不说多了解裴初，但很清楚这家伙不是一个铁石心肠的人，不管是哪个国家，总不会忍心真看着他们的百姓忍饥挨饿。


    他拿捏住的是裴初心软。


    “在入冬之前，我们必须打几场杖，这几个部落膘肥马壮，依你看，现在的北狄怎么才能赢？”


    草原上弱肉强食，为了生存而互相掠夺本就是常理，北狄先前一仗元气大伤，要是过不好这个冬天，只会越来越衰弱。


    就当是报答他的救命之恩吧，裴初摊开了单于逊递过来的折子，一个先前还打得你死我活的敌国之将，倒是细细琢磨起来。


    “这几个部落你要是能拿下，往后几年北狄想必会越来越安稳。”


    将所有奏疏情报看完，裴初转过身，来到矮桌前展开一张军事地图，指尖在上面划过几个地方，指腹沾了一层浅浅的墨灰，与他苍白如玉的手指对比鲜明。


    单于逊看着他的手，又看着他指过的几个地方笑了，这几个部落的地盘连接起来，就是一条勾连西北的商路要塞，也是他早就想要收服的地方。


    只是这些部落实力强大并不好对付，而且真要去建立一条商路也并不容易，北狄人虽然擅长放牧打仗，但经略之才，少之又少。


    裴初此刻的提议，无疑正中单于逊下怀，又或者说单于逊本就是想趁此机会套住他的。


    他知道裴初一定会出手相助，这样他就能将他困住了。


    困在大漠，一辈子也不想放他走。


    这或许，才是单于逊最大的野心。


    ***


    北狄人能深刻体会到裴初做为敌人的可怕，但当对方站在自己这边出谋划策时，北狄的这个冬天，好歹没有沦落到难以继日的地步。


    这个时候，努达尔等


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    人反倒琢磨出单于逊为什么这么执着于对方了，只一人便足以抵得上千军万马，他们的王眼光果然要比他们好。


    仅仅几个月的时间里，那人良计频出，或是铁血震慑，或怀敌附远的，周边好几个部落都接二连三的归顺了北狄。


    这样一来，未来商路也将更容易建设。


    到时如果能和大燕再重新开放互市，那往后几十年，两国之间都能维持一定程度的和平发展。


    裴初给北狄规划的是一条这样平稳的路，单于逊知道他的意思是不希望与大燕再起兵戈。


    真奇怪，哪怕大燕对他鸟尽弓藏，也不怨恨。


    虽说如此，但单于逊没打算在这里拂他的意，这一日庆功，草原上燃起了篝火，很多人都在篝火前载歌载舞。


    单于逊独自将裴初带出来骑马，裴初身上的伤好转了不少，但因为伤了肺，偶尔会有几声压抑的闷咳，除此之外，很难从他脸上看出他现在的身体是好还是不好。


    两人游荡在残雪消融的草原之上，夜幕低垂，星辰寥寥，只有一轮上弦月冷清清的悬在他们头顶上。


    单于逊心里其实很满足，就好像心愿触之可及，他握着马疆慢慢踱步，和裴初并肩漫步在草原。


    “大燕应该看不到这样的景色。”


    远处篝火的炊烟直直升起，胡璇歌舞的声音隐隐传来，流沙随风而卷，明月相伴边疆，两人行至河畔下马，夜色下，马匹相偎着低头喝水。


    单于逊故意对裴初拉踩道：“你在大燕虽位高权重，但说到底也不过是只被困在笼子里的鹰犬，而如今在漠北，走马猎鹰，你可以想做什么就做什么，岂不快活？”


    裴初将马鞭扔到一旁，在一处干燥的枯草堆上席地而躺，盯着天上那轮被云层半遮半掩的弦月，轻声低笑，“陛下说的很对。”


    单于逊挑了挑眉，坐到他身旁，刚觉得他这声‘陛下’唤得真好听，就又听他语气懒散轻慢的开了口，“可这偌大的漠北，也不该是我的囚笼。”


    他似乎很清楚单于逊的打算，让他参与进北狄的政务里，时时刻刻待在他身边，让整个北狄的人都知道，这个中原人是单于逊的。


    足智多谋，且强大。


    削减了他在北狄人心中做为敌人的印象，同时在向人展现自己的权威和占有欲。


    这么做是为了阻断裴初的后路，让所有人都知道他属于北狄，他离不开大漠。


    单于逊不想放他离开。


    这救命之恩，可真不是那么好报的。


    单于逊沉默了一会儿，眉眼低垂的看着裴初，目光幽深似乎有什么东西在里面沉浮，半响，他嘴角挑起一抹笑，“我不懂，你既然摆脱了林子琅的身份，离开了大燕，为什么不能留在大漠？”


    他侧身躺下去，握住裴初的手腕，牢牢攥住，皎洁的月色下，眼眸里流转着星辉，他说话难得温柔，“我这一生，难得遇见一个你这样的，是不是良人还真不好说，只不过，若是不能共白头，大抵会使我遗恨终生。”


    单于逊是个想做什么便会去做，想要什么也会不择手段去争取的人，只有竭尽全力才不会后悔，他向来不喜欢后悔。


    但裴初，大概真就是他命中注定的死对头。


    就算他再怎么严防死守，也还是会被他钻到空隙逃走，当空荡荡帐篷里，只留下一封写满了北狄商路未来发展策略的羊皮书信时，单于逊咬了咬牙。


    他蹙着眉峰，紧绷的面色里，酝酿着难过与不甘心，北狄王转身出了帐篷，亲自带人去追。