卡奇洛内城区，会议前夕。


    许知等来的第一波马萨伦人由老头1号领队。


    这个昵称是系统取的，因为这位是她俩见到的第一个奇异种老头。对于这些不常打交道的人，系统机智地给他们编号。


    【备注是：据说和莱诺关系不怎么样；会议阴搓搓视奸。】系统字正腔圆地播报。


    这位勉强算个熟人，往常是咖啡厅常客，不过近些天没怎么看到了。


    老头1号取下礼帽，和许知简单地打了个招呼。


    “莱诺什么时候来？”


    老头一号扬起的嘴角僵住了半秒，继而变成一条平直的线：“这个我就不清楚了。”


    头顶上，一缕黄色的精神力突然闪现，直奔她来，行至中途，又被主人扯了回去。


    他没有在这个话题上多停留一秒，切断话题，转身和其他人谈笑去了，又是一副从容自得的姿态。


    做派明明很圆滑，怎么到了莱诺相关的话题就直接一副拒绝交谈的态度。


    许知摸了摸下巴，思考了两秒，抛在一边了。因为她还有一堆文件没有看！


    马萨伦理事会下发的文件，两位临时监护人强调的杂七杂八的事。虽然名义上还是没成年的奇异种，但活一点没少。


    为期四天的会议安排、卡奇洛夜间活动限制……密密麻麻的文字和图片环绕在身侧。


    将日程过目完毕，许知干脆躺在沙发上。


    “清道夫是什么劳碌命吗……无权，责任倒是一点不少。”


    私人休息室内只有她和系统两个打工仔。


    系统自觉地载入了所有安排。奇异种会议的流程是固定的，议事中夹杂着几项投票。其中，和许知关系最密切的是一项公示。


    【按照年初的投票结果，议会汇总各城的意见，将公示清道夫世袭制度是否保留。】


    这项投票是最近二十年才出现的。起因是各城理事会都在斟酌对清道夫的安排，投票试行那几年，出现过否决票。但是二十年后的现在，形势又不同了。


    正对着许知视线的就是各城今年的投票结果。名字或生疏或熟悉，但结果栏清一色的：通过。


    【所以这一项就是走个流程啦。】


    许知给自己翻了个面，心里更不妙了。这么气派，整得她好像大权在握一样。


    不许把她架在火上烤啊。


    直到晚上开会时，许知懒洋洋地打量同僚，不巧和老头1号对上了视线，对方立刻扭头，动作之快让人疑心是否会扭到脖子。


    许知眨眨眼，有些意外。


    卡奇洛的布置都是长桌，人群按党派分散在长桌的两侧，许知跟着“临时监护人”的派系落座，而老头1号和她在同一侧。


    哟，那这个1号和莱诺他们是同一个派系？怎么态度和应激一般。


    “……会议的四天内，卡奇洛都是全程戒严的状态。晚上，无申请不得随意离开内城区。”秘书长嘱咐。


    “那么现在，各位随意。社交请注意礼节。”


    他们现在并不在住处，而是在卡奇洛特意留作社交用途的建筑里。今晚，接下来几天，这里都是各种消息流窜的源头。


    【出发!社交！】装载了人类情绪感知器后，系统对于八卦等人类习性产生了极大的热情。


    许知和几个熟人一块往会客厅晃悠，两个小孩也跟在身后。一到目的地，嘴皮噼里啪啦说了两句，人就窜出去了，一秒后，融入了喧嚣混杂的人群。


    她顺手安了两个标记，随他们去了。


    这俩的导师还想多说两句，奈何小孩飞速溜走了，老太太手指颤了颤，嘀咕：“平常盯得紧，现在是要起飞了。”


    许知从人群里晃过去，碰见一张张图像上才见过的脸，这个家族的话事人、那边城市的理事。照例寒暄几句废话，至于话中有话的试探？


    不好意思，刚入世，听不懂。


    明面上的还只是一小波，暗地里的更多。假设她是个打火石，暗地里这些打量计作摩擦碰撞，她现在就能起火给这儿点了，把这些奇奇怪怪的家伙什全烧了。


    唯一的所得是突然增加的任务二数值——来自社交。


    【今天的你也在积极地参与社交~】


    莫名其妙获得了两点数值。


    许知：……？


    所以，这个任务二是什么角色养成游戏吗。


    【别说。好像真的有点像我玩的游戏。】


    在去角落的路上，许知又被堵住了。


    但这回不是有人拦她。而是前面的人群忽然聚成了一堆人墙，视线默契地朝向另一个方向。


    “今年竞技台的种子选手吗？不过这俩孩子都还没20，没达到参赛年龄。”老人的声音笑呵呵的。


    “这样呐。那期待之后在竞技台上看到贵城的选手。”


    这两道声音，许知都耳熟。


    许知的精神力顺着缝隙钻进去，不动声色地将人群内的热闹景象收录。


    三三两两的年轻人站在中心后方，有的带着羽饰，有的装扮异域风，估计也是来宾。


    共同点是衣着不太齐整，有个袖子破破烂烂的，还有焦黑的火烧痕迹；有个头发糊了一部分；最凄惨的破了相，顶着三条发黑的血痕。


    考虑到各城衣着风尚差别极大，乍一看，还以为是新起的风尚。


    最中间，则是两个熟人。一个是唠叨的马萨伦秘书长，另一个是不久前有过小矛盾的维克多，系统记作卡奇洛3号。


    秘书长身侧，许知这行带过来的两个小孩并排站着，没什么生气，病恹恹地站着。


    秘书长依旧笑呵呵的，摆摆手：“下次有机会，年轻人交手。”


    维克多微笑着应下：“看来这次是我不走运。”他侧身，让秘书长先行。


    站在人墙后的许知和一双半垂的棕色眼睛对上，锁定目标的一瞬间，那双眼迅速弯起。


    秘书长没有往前走，反而拉维克多的手，晃了两下。笑眯眯道：“呀。我们这刚好有个年轻孩子，年龄和你差不多，满20了，也没成年。要不，你和她练练？”


    围观的奇异种和同伴交换眼神，精神力急促地涌动。奇异种会议，赴会的理事会最多带几个预备役未成年开开眼界，马萨伦名单上的不就这俩？哪里还有未成年？


    有胆大的干脆小声念叨：“名单只有两个孩子啊。偷偷塞了第三个人吗，还是路上捡了个？”


    维克多眉毛皱起，又舒展开：“那听上去正合适。不过，怎么没参加预选赛了？错过了多可惜。”


    他耳边别着个银白色的羽饰，淡淡的流光偶尔闪现。说话不急不缓，脸上总挂着笑。要是初见的人，说不定会认为这是个青年才俊。


    系统跟见了鬼似的。暴躁的维克多，口无遮拦的维克多，在马萨伦地盘上分不清事势的维克多。


    怎么现在看上去像个正常人了？间隔半个月不到，他这是参加什么培训营了？


    【难道，他身体里面是另一个灵魂。】系统回忆着它看过的电视剧。


    许知罕见地没有反驳系统的奇思妙想。


    “各位，麻烦让让。”


    清亮的女声从人群后方响起。众人循声看去，顺便空出了一条道。


    原本还在交头接耳的人群突然噤声。一时间，精神交流变得更加紧密，又或者，直接回归了原始的手势舞。


    这位在他们的名单上可是个重点人物，扫到时还都感慨了句，清道夫这一族真是没落了，未成年都正式任职了。


    旁观的专心吃瓜人士震惊了，困惑的同时左右脑互搏。


    拉以武力盛名的清道夫出去应战。呸！


    但对方确实是未成年，而且据闻清道夫近亲通婚越来越弱了……


    好像也合理？


    许知往秘书长身侧凑，俩孩子会意退到身后。


    “身份原因不能参加预选赛


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    。不过，各位如果有对练的意向，我乐意陪同。”


    清道夫语气轻松，像是在谈论某日赶赴一个茶会。仿佛看不见那几个败者的狼狈模样。


    维克多的笑意差点溃散。马萨伦一别后，短短半个月却反复在心间翻滚的名字。


    现在对方就在面前，在卡奇洛，一个对战的邀约被主动抛过来。


    是机会。


    维克多的嘴角扬起：“那的确可惜”


    众人松了口气，看来是要用身份之别拒绝。奇异种之常情，愣头青才非要和清道夫决斗。


    火候不够。许知下定论，她并没有错过维克多神色的变化，哪怕半个呼吸后对方就掩藏好了。


    “不过也是幸运。虽然不能在赛场上相遇，但还能有交手的机会。”


    他眉眼弯起，切切实实的庆幸。


    在这个时间点，在卡奇洛，真好。


    “明后两天，竞技场见。我会安排妥当的。诸位如有兴趣，不妨来看看。”


    有人下意识应声，半秒察觉不对，脱口：“等等什么”，话未说完被同僚捂住嘴。


    许知干脆接受了。躲不开的事不妨直面，况且，这也是个机会。


    卡奇洛啊，先是血液制品，后有“拼接”奇异种。这科技和奇异的融合度，谁看了不说一句遥遥领先。


    纯黄的精神力在维克多的头顶上盘旋着，分明由两股不同源头的力量组成。


    上回见还是个一击可以解决的成色，这回，放在这堆奇异种里也算出挑的。


    卡奇洛的速成大法，也给她见识见识。


    相比于本体繁多的事务和热热闹闹的社交，眼睛这边，就清冷多了。


    她看天看地，看远山，看这个破破烂烂的屋子。


    哦，还有这个叫“拉索”的瘦弱竹竿。


    她来的时候，告知书上已经有翻阅的折痕，签名栏还有晕开的墨迹。既然不是第一次看，怎么还疯疯癫癫的？


    生活不易，眼睛叹气。


    她简直想用精神力暗示对方：火速填完那几行字，收拾东西跑路！


    但也只是想想，要给本体察觉了，非得给她来两下。嗯，幸好本体忙。


    今天的拉索没去废弃的能源区发呆，但是也没动作，仅在家中枯坐。


    眼睛分出一半闲逛回来，他还在那个狗啃的木凳子上，油纸上干巴巴的黑面包依旧是原来的状态。


    眼睛躁动，眼睛绝望，眼睛想拎着竹竿的衣领让他动作麻利点。


    拜托，再不快点，你被烧死了，我盯谁去！


    铁锈地带的居民区不大，和两个镇的面积相近。而拉索的破烂屋子就在居民区的边缘，附近有一片油田。


    这片油田储量不算大，但也能供养铁锈地带相当一部分人了。


    石油不慎泄露、干燥天气、遇火，因此，某个灾星意外去世。


    很粗糙的计划，但在这片政府放养的地区，相当实用。


    没有监控，没有“人证”，居民一同可惜这个意外，并警醒，力争之后不会再有同类悲剧。


    眼睛在街道乱晃，看怀特家的小女儿收拾双亲的遗物，听居民低声商讨计划，因往事声泪俱下。


    政府又给他指定了一家寄养家庭，怎么办？


    奇异种会议前一天，意外火灾当天，拉索浑浑噩噩的又一天。


    他买了新鲜的面包回来，才到屋门口，听到一声闷响。


    两秒后，火花燎原。


    他摸了摸胸口处，人差点跪下去。但好在，这个危机时刻，往日对他避之不及的邻里迅速组织人来救火。


    火熄灭时，他的屋子还有半边。


    拉索哽咽着道歉、道谢，人群惊疑不定。


    “我今天就走，不会待在这了。不会再为难你们了。”


    他的嘴张合未停，但人群离得远，后一段话并未听清。


    眼睛大松一口气，蔷薇街道，她来了！