房管家心虚道：“老爷，小姐这几日闷在家里，今日难得开朗一些登高观景…”


    沈老爷气笑了。


    “登高就是带着梯子去爬院墙？观景就是拿着个破木筒左右望？”


    他就不该指望这两个老家伙能在这沈宅里管住那皮猴子。


    桂嬷嬷机灵地拿着茶壶：“老爷，这茶有些凉了，奴才下去泡壶新的端上来。”


    她飞快地退下去了。


    沈老爷掀开眼皮皮笑肉不笑地看向房管家。


    桂嬷嬷是他家夫人身边的老嬷嬷，他不好多管，但是这个：


    “房管家，明日随我去城外南边的庄子吧，我这忙累许久也是该歇歇了。”


    先让这老家伙忙起来，不能再让他在府上躲清闲了，等青桃来了也要好好说说她，君子不立危墙之下的道理，早就学过的。


    “父亲。”


    沈青桃带着明媚的笑容雀跃地奔向沈老爷，木托盘上的两个圆滚滚的木筒被放在柔软的缎布中安安稳稳。


    她将托盘放在桌上，献宝似的拿起一个木筒递给沈老爷。


    “父亲快看，此物能看得很远，父亲常年在外奔波，若有此物，一路上便会安全许多，若有豺狼虎豹路霸水匪，远远的就能看见，这是女儿一片孝心，还请父亲收下。”


    沈青桃笑如阳春三月桃花盛开，笑得沈老爷心底发毛，全然忘了刚才想训诫些什么。


    吃错药了？


    先看看。


    他接过女儿手中的木筒，命人撤去屏风，按女儿所说的用法望向门外。


    院里的抄手游廊连着花园，从门口看去，目光越过院门，越过两个海棠门便是一丛芭蕉，刚刚只能看见一点绿色的芭蕉在这木筒里，近在眼前。


    沈老爷面无表情的放下木筒，命人将屏风搬回去，清退伺候的奴才，示意房管家在门外守着，才敢开口问。


    “你何时拿到的？”


    沈青桃自知兹事体大，乖巧地回答：“今天，已是加急了。”


    “经手者几人？”


    “工坊的李老师傅做的，水晶片金贵，我加了银子只让他做，原是一个玩乐的玩意儿，府里便只有我和身边这四个丫头知道，兰舟送去工坊，工坊的管事今日路过顺路送来，在门房那儿放了片刻，彩云便去拿来了，那搬梯子的婆子应该也听到一些。”


    沈老爷只手撑着额角，感到头痛：“水晶片哪儿来的？”


    沈青桃：“书坊的杨家大小先生一人一副瑷叇，我拆的，那框可硬。“


    她补充道：“杨先生们只知是我好玩乐，并不知此物会做成这样的东西。”


    “那你怎会知道能做成这东西。”


    “我不知道啊。”


    沈青桃理直气壮：


    “我送去是想让那老头将不一样的水晶片放在一条线上，保持能放大眼前东西的距离而已。”


    沈老爷移了移手的位置，按着太阳穴突突跳动的青筋。


    是好东西，孩子大了，刚和离过，夫人还在回家的路上。


    “青桃，将这东西的消息封了，等我回来。”


    这个时辰好弟弟应该回府了，翰林院清闲，到了午时都回家用膳。


    “房管家，备车，将温泉庄子的地契拿上，去沈翰林府上蹭个饭。”


    京城东富西贵，沈府的宅院在东边，为了更大的院子选了较偏僻的位置。


    因此哪怕沈玉景成婚后意图离兄长近一些，但为了兼顾上朝和上值的时间，最后定下的位置离沈宅还是远了些。


    哒哒的马蹄声在青石路上响起，房管家被迁怒，为这一程路赶车。


    翰林府的门房看见马车便有一人回府报信。


    沈玉景为老来子，与最小的三哥沈玉阳沈老爷也相差九岁，他七岁读四书时，他三哥都给他添小侄女了，是以，他被兄长们当儿子养，供他读书科举娶妻置业。


    他铭记于心。


    听到三哥来看他，沈翰林很是高兴。


    先让厨房添上几道兄长喜欢的菜，再去拿一坛好酒来，见夫人欲要回避，他伸手牵住王辞月笑意融融：


    “三哥突然过来，想是来看看你我近日如何，若你不在，只有我一人，可叫我如何是好。”


    王辞月疑惑，自她和玉景成婚后，只有第二日敬茶时见过三位兄长，也只匆匆过了一遍流程。


    上次去看好友时她只身一人，沈三哥便早早出府回避，说起来成婚三载，倒是没有真正与沈家的长辈和妯娌说过什么话。


    而且玉景这样说了，那应该是这样了。


    她紧张起来，问身边的夫君：“你看我有没有什么不好，头发是不是太简单了，还有衣裳，太不稳重了，该换个月白的。


    沈玉景顺着她的话看了发髻又看衣裳，模样认真并不敷衍：


    “依我看，夫人并未有何不妥之处，这衣裳也是正正好的，三哥并不是外人，太过隆重倒显得生分了。”


    他笑：


    “眉黛夺将宣草色，红裙妒杀石榴花。”


    “夫人今日格外美。”


    成婚三载，王辞月看见夫君对她笑还是会脸红，她欲盖弥彰地低头，眼前是一件烟青澜衫，与她朱槿色罗裙相得益彰。


    她顿时不记得紧张了，低着头被牵着向前走，一直到饭厅才回过神来。


    沈玉景牵着人站在饭厅门口等待，见夫人眼睛有神了才放开一直牵着的手，嘴上告罪：


    “夫人莫见怪，一时高兴失礼了。”


    沈老爷凭着飘过屏风那几个字都知道他家老四在作什么妖，这小姑娘是被他弟弟吃死了，幸好他弟弟不是什么坏人。


    他一边等人进来一边思考。


    此物非得直接呈到圣上面前不可，如今太子殿下弱冠之年，二皇子与昭荣公主同胞兄妹，一出世便深得圣上欢心，二皇子今年已满十六，虽然都是中宫所出，但耐不住有心人挑拨，如今圣上身强体健，再过十年，谁更得圣心尚未可知。


    三皇子才十岁，不也有人暗中送礼吗。


    这东西真是个麻烦，若是找人代为呈至御前，那沈家与他的翰林弟弟，就要被迫站队了，不行不行。


    要是压一压？圣上以后知道有此物沈家私藏，或者未立即上交，便不用等皇位之争了，灭顶之灾就在眼前，更不行。


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    如今之计，唯有让他的好弟弟自己领这个功劳了。


    最好是能避开朝堂诸公，让弟媳交给皇后娘娘也可以，姑侄关系在这儿呢。


    无论如何，今日这个烫手山芋需得留在这翰林府上。


    沈老爷打定主意，静候冤大头主动过来。


    冤大头来得很快，可不好让兄长久等。


    沈家自家人吃饭时并不太讲究规矩，沈玉景开了酒坛给沈老爷倒酒，沈老爷浅尝两碗直接说明来意。


    “就是此物，最好今日便寻个由头进宫，你们夫妻谁都可以去，这可是大功一件。”


    沈玉景直觉不对，三哥是待他好，可也没有将可能一步登天的机会让给自己，何况这东西一听便是武打仗用的，他一个翰林院任职的文官，跑去献上一个打仗能用的东西？


    况且沈家筹谋几代，为谋皇商之名耗费甚巨，自他长大后唯一一次兄弟齐聚便是他进士及第之时，大哥二哥酒量浅，拉着他热泪盈眶，叮嘱他日后小心做官大胆散财，莫贪图官场上的三瓜两枣。


    他官职越高，沈家便越安全。


    “三哥不妨直说？你我兄弟二人何须藏着掖着？”


    想不通直接问，他若出事第一个遭殃的就是沈家。


    三哥不可能害他。


    沈老爷很直白：“弟弟啊，这虽是大功一件，可也是福祸相依。”


    “这东西唯有三个地方最堪用，一是那司天监，二是沙场上，问题便在这三上。”


    “沈家海船队还有三月靠岸，这东西在海上，堪称神器。”


    沈玉景醍醐灌顶，他并未见过沈家的海上船队，一时想不到这里：


    “前朝禁海至今，前几年朝堂亦有开海运的声音，而海上倭寇海匪杀之不绝，若有围剿纷纷逃往海上，无处可循。”


    “如今休兵止戈，圣上欲要重开海禁。”


    他不再往下说。


    沈老爷咧嘴一笑，叮嘱道：“绝不能牵连咱家的海船队，岸上的生意加起来都没有一条平安靠岸的船挣得多。”


    沈玉景第一次听兄长说起家中生意，很是惊讶。


    一旁默默吃饭不敢吱声的王辞月僵在座位上，拿着银著的手微微颤抖。


    这么挣钱的吗？


    她想说话。


    让姐夫知道海船的利益，姐夫不会反对的。


    沈玉景也想到了岌岌可危的国库，他道：“若是让圣上知道出海的利润，是不是就？”


    沈老爷：“圣上会先知道出海的危险。”


    “此事须等船队归来再议，若没有摆在眼前的东西，不足以取信圣上和朝堂诸公。”


    主要是朝堂诸公，他们擅长一言不合血溅金銮殿。


    “这木筒？”


    沈玉景思索道：：“三哥放心，景成婚三载，今日夫人查出身孕，甚为欢喜，然夫人忐忑，特携夫人入宫请教皇后娘娘。”


    这么拼？


    “交给你了，我回府看着那皮猴子，她务必给我老老实实的等到赏花宴。”


    沈老爷笑得面目狰狞。


    沈青桃在府中打了个喷嚏，顿感不妙。