“娇娇儿，这杜康酒可不是你一个姑娘家家的能喝的，这酒烈得很，几杯下肚，保准你醉得不省人事。”


    靳星渊知晓表妹的酒量向来很差，为着苏皎皎本人的身体健康考虑，他固执己见，下定决心道：“还是喝桃花酿吧。”


    “爷。”苏皎皎的红唇微抿，只说了一声爷，嗓音娇滴滴的，音中含媚，十足的撒娇弄痴的语气。


    耳中听着她娇滴滴的颤音，眼底看着她的一脸殷切期盼着的神情，一向独断专行的指挥使大人一下子色令智昏，不，准确说是怜香惜玉，他心中叹了一口气，面上赶紧改口道：“好吧，蝶儿，你出门去买两壶杜康酒过来。”


    “奴婢遵命。”


    一直站在宅院大门门口，一只脚踏出门槛的蝶儿，她眼看着靳指挥使同苏姑娘眉目传情结束，改口说要买两壶杜康酒，她赶紧点头道，说完便快步走出门，朝着甜水巷外面的酒肆的方向去了。


    这一头，甜水巷外面，蝶儿正在附近的酒肆买酒。


    “姑娘要两壶杜康酒吗？这酒可浓烈得很，姑娘是女子，不如买些别的度数低，不易醉的酒酿吧？”


    酒肆老板是个年过三十的中年男子，一大把络腮胡，看着五大三粗的，有些凶相，可却是十分热情好客的性子。


    他眼瞅着面前一身浅绿色襦裙的蝶儿，云鬓上戴着根梅花钗，柳叶眉，芙蓉面，樱桃唇，姿色和身段都很出挑，是个难得一见的小美人儿，因而忍不住多同她讲了几句话，他开口建议道。


    “老板，我是给主子买酒的，就要两壶杜康酒。”


    蝶儿的樱桃唇翕动，娇滴滴的声音道。


    “好嘞。”


    酒肆老板也不多言，他赶紧去拿了两壶杜康酒到蝶儿面前，蝶儿结了账，便手中提着两壶杜康酒，出了酒肆，准备回甜水巷。


    甜水巷的私宅院落内。


    庖屋内。


    “娇娇儿，你快出去吧，这庖屋内有爷一个人就可以了，你别添乱。”


    靳星渊的手中抱着一只鸡，他一只大手紧紧地抓住两只鸡爪子，另外一只大手紧紧地抓住两根鸡翅膀，使得怀中的鸡动弹不得，鸡咯咯叫着，一副任人宰割的模样。


    他的鬓发上沾上了两根长长的鸡毛，一身绯色飞鱼服的肩头也落了一小根鸡毛，整个人看起来模样十分的狼狈。


    “娇娇儿，都怪你，非要杀鸡试一试，结果呢，这鸡都骑到爷头上了，真是岂可修。”


    靳星渊的一双剑眉斜飞入鬓，右侧那道浓黑剑眉上，眉峰上却是挂着一小根鸡毛，他觉得好气又好笑，冲着一旁蹲着的苏皎皎道。


    苏皎皎在不远处蹲着，却是笑得肚子都在疼，只因刚才那一幕实在是太好笑了。


    方才，苏皎皎见靳星渊一个人在庖屋内忙活，她显得无聊，便想着帮忙杀鸡。


    可谁知，蝶儿买回来的这只活鸡的气性也太大了点，苏皎皎才笨手笨脚地将鸡从鸡笼子中弄出来，这只鸡就满庖屋的乱跑，一屋子的鸡毛乱飞，最后居然飞到靳指挥使的头上了。


    真只是不长眼的鸡，竟然敢在太岁头上动土。


    靳指挥使心中郁闷，他堂堂锦衣卫指挥使，办案的时候，旁人甚至不敢直视他，可这只不长眼的鸡，竟然爬到了他头上，他当机立断，眼疾手快地用两手抓住了这只鸡。


    不晓得尊卑有序，人畜有别的鸡，果真是被他炖成一锅热乎乎的鸡汤的命。


    “爷，皎皎帮你把身上的鸡毛拈干净吧。”


    苏皎皎蹲在地上，巧笑倩兮，笑了好一会儿，肚子都笑疼了，直到她觉得笑够了，这才直起身，朝着满身鸡毛，略显狼狈滑稽的指挥使大人道。


    说完，苏皎皎伸出雪白柔荑，帮着靳指挥使拈掉了好几根鸡毛，眼看着指挥使大人又回复成了一副神气十足，威风凛凛的杀神模样。


    “爷，皎皎退下了，爷您一个人杀□□。”


    苏皎皎说罢，又没忍住轻笑一声，这才赶紧离开了庖屋。


    等到庖厨内，靳星渊将活鸡杀死，拔毛放血后掏出内脏，又洗净切块，然后鸡汤被煮在砂锅中，小火慢炖，汤面咕噜咕噜冒着小水泡的时候。


    蝶儿也带着两壶杜康酒回来了。


    晌午时分，艳阳高照。


    小院内，浅金色的暖阳光线洒在桃树的枝桠上，枝头新叶嫩绿，枝繁叶茂，桃树底下，大片的光斑点点。


    主宅正厅内，膳桌上，摆放着一砂锅的香菇炖鸡汤，还有麻辣兔肉，素三鲜，三个菜，够二个人吃了。


    “爷，你可厨艺可真好。”


    一顿午膳吃得七七八八，苏皎皎觉得自己吃饱了，她放下手中筷子，红唇一张一合地开口道。


    “对了，上回忘记问爷了，爷怎么这么会做饭啊？”


    苏皎皎吃饱喝足后，她抬眸看向坐在她对面靳星渊，她一脸好奇道。


    “爷刚入锦衣卫的时候，锦衣卫的小饭堂的饭菜特难吃，便只好自己尝试着做了，后来倒是自己研究出一些里面的门道来。”


    靳星渊颇有耐心地解释道，那并不是段快活的时光，不过表妹好奇他的过往，他便娓娓道来，将他会做饭的缘由解释了一番。


    “哦，那皎皎可真是有口福，都尝到两回爷亲手制的膳食了。”


    苏皎皎的唇角漾出一个笑容来，有些不走心地吹捧着靳星渊，不过讲这恭维话的时候，脸上神态看起来倒是很认真。


    “娇娇儿，既然你喜欢吃爷做的饭，那今后爷得了空，隔三差五就做饭投喂给你吃，你可以一辈子都吃得到。”


    靳星渊却是被吹捧得很是高兴，他大方地许诺道。


    “别吧，都说了君子远庖厨，爷这样芝兰玉树的神仙人物，还是不要总近庖厨吧。”


    苏皎皎却是收敛了脸上的笑意，她一脸严肃道。


    “爷是大恶人，又不是君子。”苏皎皎话里话外都如此吹捧，靳星渊却是有些不赞同道。


    他略作思索，又同她道：“这样吧，若是你今后想要吃爷做的饭，就同爷讲，爷定会抽出时间来，做饭投喂给你吃的。”


    “那皎皎就提前谢谢爷的投喂啦。”


    苏皎皎的语气亲昵，言罢，她又转移了一下话题，这个话题她方才就想开口，如今终于寻个机会状若无意间开口道：“对了，爷，


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    酒都买回来了，不喝吗？”


    苏皎皎的眸光盯着膳桌上的两壶杜康酒，她有些迷惑不解，方才午膳，靳星渊怎么就滴酒不沾呢，她也不太好意思主动开一瓶酒喝，因而，一顿午膳用膳结束，那两瓶杜康酒依旧安安稳稳地放在膳桌上，一动未动。


    “晚上再喝吧，趁着夜色，在月色底下饮酒小酌几杯，别有一番韵味在里面。”


    靳星渊此时也吃好了，腹中略微饱胀，他放下手中碗筷，薄唇翕动了几下，朝着苏皎皎回道。


    午膳过后，蝶儿去了庖屋里，清洗碗筷。


    院子里，桃树底下。


    靳星渊背靠着桃树坐着，而苏皎皎则坐在他的身侧。


    午后骄阳正烈，阳光透过桃树的层叠绿叶枝桠之间的缝隙洒下来，树影婆娑，一地的光斑点点，几块光斑映在二人的脸上。


    二人沉默无言，一起抬头看天空的云卷云舒。


    良久，久到天空西边的一片云彩缓慢地漂浮到了东边的时候，靳星渊这才开口道：“皎皎，还记得吗，我们小时候就在桃花树下一起喝过酒。”


    “当时你才七岁，你爹爹不让你喝酒，你便白日偷偷从庖屋顺走两壶桃花酿，晚上在夜深人静的时候，你偷偷敲开我的房门，邀请我喝酒。”


    “当时，芳菲四月，后院墙角的那棵桃树上的桃花盛开，大片的粉白。”


    “桃花树下，我们还学着大婚之日，新郎新娘共饮交杯酒一般，喝了一杯桃花酿。”


    “当时一朵桃花花瓣落入你的小手捏着的白玉酒盏中，粉白花瓣落在酒水的水面上，荡起一圈水波，你还将这片花瓣也喝了，还美滋滋地说好喝。”


    靳星渊倏地回忆起了从前，他只觉得沧海桑田，白云苍狗。


    他在护国大将军府中的日子是孤立无援的，被人厌弃的，仆婢们嘴上尊称他为靳小公子，或是唤他一声表少爷，可私底下却在议论他是个打秋风的，说他命好，父母都死了还有温老侯爷愿意收养，吃喝不愁，哪里像是他们这些家生子，都是些为奴为仆的贱命。


    那些时光很灰暗很难熬，他被仆婢们排挤，有时还明着暗着作弄，他被温明寒这个说视他为半子的长辈无视，有时脾气上来了还毒打他过好几回。


    种种不堪回忆靳星渊不愿深想，他想要长长久久记住的，只有自己的这位表妹温明月，也就是如今的苏皎皎一人。


    他同她一起度过的曾经，他不愿意忘记，也永不会忘记。


    如今，他的怀中已经拥有了从前不敢肖想的一轮明月，他朝着漆黑夜空伸出手，揽明月入怀。


    此刻，甜水巷小院的桃树底下，靳星渊从过往云烟中走出来，他侧目看向身侧坐着的苏皎皎，发觉她也恰好侧着头看他，她的瞳孔中倒映着缩小版的他，好似眼底只能够容纳得下他一个人，再也装不下其他的万事万物。


    他的心中生出无限欢喜。


    如今的他，不再憎恨这个世界，他只觉得过去的一切都可以原谅，曾经一切的荆棘苦难都跨越过去了。


    将来，她同他，会长长久久的一辈子下去，虽无法结发为夫妻，却也能够恩爱两不疑。