京师总军议政堂的大门缓缓洞开，带着肃杀的凉气。


    门外石阶上晨露未晞，阶下两排按刀而立的红袍近卫，铁甲冷硬如玄冰，头盔下的眼神锐利得能刺透人心。


    堂内已满满当当坐了人。


    赫然是从各地星夜兼程赶回的总长们披着各色旧氅，甲胄都卸了，只着常服，却比披挂时更显局促紧绷。


    清晨的光线从高窗斜射而入，穿过弥漫的微尘，在光滑的金砖地上割出明暗交错的光带。


    每个人，都落在这光暗之间。


    吱呀。


    鞋底踏过青砖的声音并不响，却让整个议政堂里所有低语戛然而止。


    魏昶君从背光处走了进来。


    一身半旧的靛蓝棉布袍子，腰间松松系着一条皮绦。


    若非那张脸，这身打扮走在街上，像极了早起巡查田亩的农会师傅，看不出丝毫受伤的痕迹。


    他面色平静，唯有那双眼睛，深不见底，却亮得惊人，如同淬炼过的寒铁，缓缓扫过堂内每一张或紧张、或激动、或故作沉痛的脸。


    一瞬的死寂。


    众人只觉得胸腔狠狠跳了一瞬。


    里长......没受伤！


    这意味着什么，他们比谁都清楚！


    随即，爆发开来。


    “里长！”


    吴三桂第一个率先带头，不知是表演还是真情实意，他失声喊出来，腾地站起，因动作太猛带翻了身后的木椅，发出刺耳的刮擦声。


    他几步抢上前，魁梧的身躯微躬，嘴唇哆嗦着，眼眶竟真真切切地红了，盈满了浑浊的水光。


    “万幸！万幸哪！京师封锁，吾等……吾等心如油煎，只恨不能以身相代，您......您......”


    他声音哽咽，那情真意切之态，任谁看了都不由动容。


    然而，他那略略避开了直接注视魏昶君眼睛的下意识动作，和扶着椅背稳定身形、青筋微突的手背，却泄露了这份悲痛下紧绷的心弦。


    他是表演，却并非全假。


    三分庆幸里长未死，至少他还能送儿子入幼军校求生，七分便是惊恐，毕竟谁也不知道，这位里长会如何清算！


    “里长......”


    李定国的声音则沉得多，带着沙哑。


    他未像吴三桂那般抢步上前，只是原地站定，深深一揖，动作标准得如同用尺子量过。


    这位年轻将领抬起头时，眼里的红血丝密布，目光却毫不避讳地迎上魏昶君，里面燃烧着赤裸裸的担忧和劫后余生的后怕，几乎能映出人影。


    他看到了里长孑然一身的孤独，看到了那身棉袍下过于单薄的身子骨。


    他是真真切切怕这人真的倒下，怕这刚刚有点光亮的世道，又坠回那吃人的黑渊。


    李自成慢了一步站起，魁梧的身形在光影中投下巨大的阴影。


    他脸上同样布满沉痛，眉间皱起深深的川字纹，眼神显得格外复杂。


    “里长。”


    他声音洪亮，带着要将自己剖白的急切.“您受苦了！您为这天下流血流汗，那些忘恩负义之徒......”


    他攥紧了拳头，关节咔咔作响，目光扫过周围几个神色闪烁的身影，仿佛真恨不得立刻去为里长手刃仇敌。


    然而，当魏昶君那深潭般的目光落在他脸上时，李自成心底却猛地一寒。


    魏昶君什么也没说，那眼神甚至没有特别的锋芒，却像能穿透他精心构筑的悲愤外壳，看到里面那一点死灰复燃又迅速被掐灭的野火苗子。


    李自成声音不自觉地卡了一下，随即更用力地挥了下拳以作掩饰，硬是将那点微妙的底气不足压了下去，只剩下一种混杂着敬与畏的沉重。


    “请里长示下！自成唯命是从！”


    张献忠坐在原地没动，只是那支着的膝盖在微微发抖，带动着身下的太师椅都发出了细微的、有节奏的吱呀声。


    他双手撑着扶手，手背上筋肉虬结。


    他张了张嘴，似乎也想喊点什么表忠心，却只发出一声短促的、像被堵住了咽喉的抽气声。


    他想起了巴山镇那个背着竹篓的小丫头，想起了那个缺了胳膊却笑得开怀的老兵王教头，想起了学堂里孩子眼中那让他心悸的光。


    他看到了里长活着，这本该是他野心的丧钟，可不知怎地，心底深处竟也泛起一丝扭曲的......安心？


    那感觉太陌生，让他自己都觉得羞耻。


    他猛地垂下头，不去看那如炬的目光，只从齿缝里挤出一句含糊却带着狠劲的低吼。


    “杀！该杀！”


    整个议政堂被悲鸣、担忧、恐惧、庆幸、宣誓忠心的声浪包围。


    真心的泪水和刻意的哽咽交杂，沉痛的眼神和闪烁的试探齐飞。


    在一片喧嚣中，魏昶君微微抬手。


    霎时间，所有声音消失。


    连呼吸都轻了几分。


    那灰败而疲惫的面容，在此刻却散发出一种无声的、绝对的威压。


    他走到主位那张朴素的、没有任何雕饰的铁力木大案后，并未坐下，只是扶着案边，开口。


    声音似乎寒意彻骨。


    “第一，拓荒之策......不变。”


    四字吐出，如同冰珠溅落。


    “红袍军之子，民部官吏及各地布政司、宣慰司，至州府县官吏子，年及十五者，即日起起行，发交西域、南海、库页岛诸新辟疆域行署，服役、任吏、从军、务农，皆听其行署调遣。”


    他顿了一下，目光扫过堂下瞬间惨白的几张脸。


    吴三桂心底狂跳，眼神下意识瞟向东北，他那送来自证清白的幼子已在幼军校，算不算在此列？


    李自成心头狂跳，庆幸自己未有子嗣牵扯其中，却也为这绝户般的狠辣手笔而遍体生寒！


    张献忠猛地抬头，眼中闪过极度的惊恐，义子李定国尚未娶亲，暂时无忧，可这意思，难道自己日后有了骨血，也要如此？！


    里长的心，当真是铁做的吗？


    连给他自己的退路都要斩断？


    不等任何人消化这份冰冷彻骨的寒意，魏昶君的声音再次响起，疲惫依旧，却斩断了所有侥幸的幻想，没有任何商量的余地。


    “拓疆垦土，乃红袍立世根本，血脉繁衍之地，当从荒凉艰难处起，父辈之勋，非福荫子孙作威作禄之凭！”


    字字如刀！